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　　“目前極南境的進展一切順利，鐵鞭氏族已經覆滅，回音托我向您表示感謝。 ”

　　“神聖決斗需要准備時間，我預計鐵砂城氏族會在一周後前往灼火之地。”

　　“趁著這段空當，我雇傭了一些族人標記地底冥河的位置，相信很快便能找到一條相對靠近海岸的黑水之河。”

　　“另外，氏族中的神女您打算如何處置？”

　　“向您致意。鐵斧。”

　　“陛下，這就是從極南境發來的消息。”

　　聆聽符印閃爍著微微紅光，斯佩爾伯爵的聲音在匯報完後停頓下來，顯然在等待羅蘭的回復。

　　接著夜鶯將另一塊符印遞了過來。

　　由於她正坐在桌上，也不知道是不是刻意為之，符印遞過來的位置恰好放在修長的大腿邊盡管不是夏天，但她依然穿著黑色的貼身長褲，將自己完美的身形展露無疑。

　　羅蘭若要對著符印說話，就得靠近她的腿部。

　　不得不說，這真是一個兩難的選擇。

　　他也不知道是該光明正大的打量，還是裝作漫不經心的瞟上兩眼。

　　“咳咳，干得不錯……我是指鐵斧。”

　　“陛下，你還好嗎？”伯爵回復道，“我聽您說話有些沙啞，冬天請注意保暖，您的身體可不比女巫。”

　　“我很好。”羅蘭清了清喉嚨，“轉告鐵斧，如果沒有出現較大的偏差，讓他繼續按計劃實施。至於神女，可以爭取，但對方不想離開極南境的話，不要勉強。”

　　“就這麼多嗎？”

　　“嗯，若有其他要求我會再通知你的。”

　　“我明白了，那麼容我告退，陛下。”

　　符印上的紅光熄滅了。

　　羅蘭回正頭，輕輕呼出了一口氣。

　　這種若有所失的感覺到底是鬧哪樣啊！

　　夜鶯則輕笑著收起符印，一個閃身回到躺椅上，繼續嚼著魚干翻看《女巫故事》的連環畫。

　　羅蘭撇撇嘴，將注意力集中到正事上來。

　　此次沙漠行動投入了全部聆聽符印，利用墜龍嶺的斯佩爾.帕西伯爵做中轉，來實現無冬城與先遣部隊的即時聯絡盡管通話仍有些不方便，但比起最初動輒十天半個月的信件傳遞，以及按天計算的飛行信使，這種聯系方式已經稱得上迅若電光了。

　　他總算有了一種不出領地便可縱覽全局的感慨。

　　可惜聆聽符印需要女巫注入魔力方能生效，而且要實現雙方交談，至少得擁有兩組符印和兩位女巫才行，這就注定了它不可能取代電話等普通人也能使用的通訊工具。

　　如今西境的首條電話线已進入鋪設階段，它將從城堡辦公室直達長歌區市政廳，並且第二條和第三條也在規劃之中，預計將兩地市政廳連接起來，之後傳遞命令只需要一個電話即可。

　　考慮到架設電杆費時費力，還容易遭到冰雪破壞，羅蘭決定將线纜沿著山脈布置，由蓮沉入地底，既方便又安全。

　　等到群山防线建立後，他勢必還要增設與前线聯系的线路，到時候辦公室里恐怕得擺放十余部手搖式電話機才行。

　　除此之外，塔其拉古女巫的遷移行動也是羅蘭關注的重點。

　　麥茜和閃電擔任了預警工作，偵查范圍擴大到了群山以北十公里外的區域，就是為了能提前偵查到邪獸的大規模進攻。

　　畢竟神明的遺物很可能決定了族群的存亡，再慎重處理也不為過。

　　他在這半個月內，與帕莎進行了多次交談。

　　她們的方案很簡單，先讓蠕蟲載體開辟一條直抵西境的山間通道，然後選擇一處岩層穩定，岔道較少的位置開辟宮殿。

　　接下來古女巫會陸陸續續將載體、文獻和神罰軍軀殼搬運至新居住點，最後才輪到天譴儀器與神明遺物。

　　對搬遷最為積極的是一位叫芙蘭的女巫，或者說……吞噬蠕蟲。

　　她張開血盆大口，扭動著圓滾滾的身軀擠到幻象儀器前，興奮地向羅蘭表示謝意時，他著實被嚇了一跳。

　　後來經過帕莎解釋才明白，投身於載體的女巫無法再寄存到神罰武士體內，她們的感知與意識都和新軀體固結在一起，好處是不需要經過漫長的練習才能使用載體，壞處是一旦軀殼損壞，她們沒有備用的載體可供更換。

　　想來也是，如果不采用這種接合方式，恐怕女巫練習一輩子也無法讓載體活動起來一個習慣了四肢十指的人，要如何才能操控擁有無數觸須，或是蠕蟲般伸縮前進的肢體？

　　相反，一旦適應了這種奇特的載體，估計也沒辦法再回到之前的生活方式了。

　　因為吞噬蠕蟲需要消耗大量食物來供養，所以不使用時，古女巫不得不將芙蘭重新轉入靈魂容器中，使她陷入永眠。

　　這顯然不是一種好體驗，可以說她為了塔其拉族群的延續而犧牲了自己的未來，比起轉化為原初載體的帕莎、埃爾瑕等人付出的代價更加沉重。

　　至少後者能夠時時刻刻注視著這個世界，感受外界的變化與更替。

　　由此她對羅蘭的感激也可想而知了。

　　關鍵就在於他曾夸下海口，說無冬城里有干不完的活在等著芙蘭這意味著他得支出大把糧食，讓對方一直保持精力充沛的狀態。

　　好在蠕蟲屬於雜食性載體，無論是谷物還是肉類都能接受。

　　我想吃熱乎乎的、撒上香料的肉粥，還有烤到表皮油光發亮的全牛！

　　芙蘭說這些話時，基本是一邊流著口水一邊說的。

　　蠕蟲的外表雖然丑陋了點，卻和肉瘤一樣，能用獨特的方式感受外界環境，包括味道、痛楚與溫度。

　　羅蘭只能在心底笑中帶淚地接受了她的感謝。

　　看來無論在哪個世界，建設行業都是一個龐大的吞金巨獸。

　　順便他還詢問了帕莎一句，原初和中樞載體是靠什麼填飽肚子的，得到的回答是泥土與高溫這也是她們為什麼喜歡泡在岩漿里的原因。

　　這個答案讓羅蘭稍稍松了口氣，大概比起吞噬蠕蟲，肉瘤吸取能量的方式更像是植物。

　　這樣一來，他也不必負擔這幾位壽命接近無限之人的伙食開銷了。

　　就在他考慮該如何規劃群山防线，令建在地底的軍事設施可以更好的同現有岔道、甚至是古女巫宮殿連接起來時，窗戶外忽然傳來一聲炸響。

　　羅蘭詫異地轉頭望向落地窗戶，只見城鎮一角升起了一道黑煙，其中還夾雜著些許隱約可見的火光，方向正是靠近毛石內牆的學院方向。

　　“夜鶯！”

　　“我這就讓希爾維和菲麗絲去看看，陛下，不要離開辦公室，我馬上就回來！”說話間，夜鶯已遁入迷霧之中，消失得無影無蹤。