伊蘇娃托朱高煦問孟驥，有關真臘國王是否參與密謀。她倒是個明白人，知道宦官孟驥可能欺騙她、但不敢輕易欺君。
朱高煦見到孟驥時，忽然想起了這事兒，便問了孟驥一句。
孟驥的神情初時有些難堪，接著便如實稟奏、他確實是信口一說，實際對於真臘國發生的陰謀細節，幾乎一無所知。
孟驥沒有解釋為甚麼要騙伊蘇娃，朱高煦也沒繼續問；事情確實有點尷尬，他孟驥為啥非要讓伊蘇娃別無選擇、然後來大明避禍？
不過，一個可能知道更多事的人、很快就要回京了。他便是劉鳴。
朱高煦收到奏章，海軍船隊主力正在返航。
海軍避開了東南沿海風暴多發的季節，預計本月便可抵達大江下游，進入太倉那邊的劉家巷。
奏章正是出自劉鳴之手。
劉鳴之前不顧勸阻，親自去過真臘國金邊城，在那里逗留了不少時間。想來劉鳴能知道的情況，必定比孟驥要多。
大明海軍主力回來了大半，主帥陳瑄、正使王景弘都回來了。
只有兩個指揮使林子宣、唐敬，分別留在了馬六甲的龍牙門，以及西貢灣的新使城。
海軍戰艦與兵員損失，主要發生在那次大風暴中，傷亡了數千人；反而隨後在南邊的歷次大戰中，船只兵力折損都非常少。
從結果看，陳瑄與王景弘立了大功。於是朱高煦很快下旨，叫鴻臚寺等衙署准備慶功宴，又命戶部算出一筆錢，獎賞將士。
不過陳瑄之前有件事，讓朱高煦有點不滿意。
在明軍與真臘軍的大戰結束之後，官軍要繼續進攻滿刺加國、時間已經不恰當，因為很快要進入熱季了；而且滿刺加國主動遣使求和，同意大明的一切要求，態度甚恭。
彼時繼續發動戰爭，顯然已無必要。
陳瑄卻仍然通過各種手段，包括獨斷驅趕滿刺加使者等，讓中軍達成了繼續攻打滿刺加國的決策。
朱高煦想起了這些事，並再次尋思陳瑄這個人。
尋常人一生遇到的人可能不少，但真正花心思琢磨的、多半也就寥寥數人，大抵是上司或者比較親密的同伴。
但朱高煦不同，他要琢磨的人很多，只怕用錯了人。
所以有時候他對某人生氣，但回頭就給忘了。
朱高煦對陳瑄就是這樣，若非最近這份奏章、提醒陳瑄回國了，朱高煦幾乎已經忘了陳瑄干過的事。
然而不管怎樣，該嘉獎賞賜不能少，畢竟明面上最好以結果論。既然陳瑄賭贏了，朱高煦便不打算、公開與他計算其中的過程。
四月中旬，朱高煦率文武大臣在奉天殿賜宴，宴請了回來的有功將士、文官宦官等人，當場賞賜了許多財物。
次日御門聽政結束之後，朱高煦便叫宦官去、徑直把劉鳴召到了西邊的柔儀殿。
君臣二人見禮之後，便在西北角的茶幾兩邊入座。
宮女小荷在旁，正不緊不慢地燒水准備潮州茶。
朱高煦打量了一會兒分別很久的劉鳴，見他這次既黑又瘦，穿著大紅色官服、讓他的臉顯得更黑，真臘國那邊陽光應該比較強烈。
朱高煦開口道：“孟驥先回來，說劉使君不聽勸，跟著真臘人去了金邊城。叫朕擔心了一陣，生怕你出甚麼差錯。”
皇帝這麼說，劉鳴臉上微微有點激動。連專心致志擺弄著茶具的小荷，也悄悄抬頭看了劉鳴一眼。
劉鳴拱手道：“罪臣不敢讓聖上如此掛懷。”
“那事兒是你的問題、還是你繼父的事，朕分得清的。”朱高煦道，“你去南邊走了一遭，前後快兩年了，事情早已過去，估計沒多少人記得了。”
劉鳴道：“臣在真臘國人生地不熟，確實有些不安。不過一旦舍得下身家，臣卻是見識到了許多新奇的風物。那邊的房屋、水土，規矩、習俗，以及人們的心思全然不同，叫人大開眼界。”
“冒險的樂趣，就是這樣罷。”朱高煦隨口道，“不去經歷未知的路，當然難以見到新奇的風光。”
劉鳴附和了一聲，又道：“其中風物，難以數言明了，臣回京後，打算將所見所聞寫一些文章。文章既成，再進獻於聖上。”
朱高煦點頭道：“甚好。”
劉鳴道：“真臘國有很多寺廟，除了吳哥城有名的大廟，金邊城也有浮屠與廟宇。臣觀之，佛寺用石塊砌成，廟宇宏偉，浮屠高百尺，非得耗費人力物力巨大、不能建成。曾經的真臘國，必定是個很強盛的國家。”
他稍作停頓，用感嘆的口氣道，“不過他們將國力耗費於宮殿廟宇之上，奢侈浮華只限於都城近左之地，而邊地疆域疏於治理，吏治不修，其衰敗之源，或由此起。”
朱高煦應了一聲。
劉鳴接著說道：“臣未曾去暹羅國，不過打聽了不少有關暹羅國的景況。暹羅國以前是真臘國屬臣，此時建都大城府不久，他們正不斷學習真臘、占城、安南國的官吏制度，並主動與各國互通有無。臣從結交的暹羅人看來，暹羅人雖也信奉佛法，但為人更加世俗務實。”
劉鳴吸了一口氣，尋思了片刻，道：“就好比咱們大明士人，信著聖人教誨、舍生取義，但很多士人讀書，先是顧著能入仕當官、光宗耀祖，然後再用聖人文章修身養性。”
朱高煦笑道：“劉使君還真敢說。”
“臣失言。”劉鳴拱手道，“不過新起的暹羅國，勢力應該會很快壓過真臘。何況最近真臘國在大戰中失利，不僅敗於大明官軍，吳哥城又遭暹羅軍洗劫，兩國強弱勢易，變得更快了。”
朱高煦道：“一場會戰勝敗，會影響一個國家很長時間的國運。真臘國這樣並不算大的邦國，衰亡的前景顯而易見。”
“聖上英明。”劉鳴道，“故臣在西貢時，便極力反對暹羅人繼續奪取土地，只擔心將來朝廷對付暹羅國、會比真臘國更加棘手。”
“嗯……”朱高煦發出了一個聲音。他沉吟片刻才道：“劉使君當時的做法，也並無不可。”
過了一會兒，朱高煦問道：“真臘國前王後伊蘇娃的遭遇，其中密事，劉使君知道多少？”
劉鳴道：“大多內情，臣也是從真臘案犯口中得知。當時宮務大臣的族弟、誘騙王後離開了金邊城。此後隨行王後的，有兩個歹人。
其中一人是宮務大臣的部下，正想行奸汙惡事之時，被另一人殺了；另外那人，便是臣等俘獲的案犯。他自投羅網，欲帶王後來官軍大營領賞，當即被臣等緝拿。”
劉鳴繼續道：“通過王後講述的遭遇經過，以及真臘歹人的口供，臣得到了大致過程。真臘宮務大臣與大將軍應是一黨，與王後有隙；他們親自謀劃、施行了此案。
其中重要的一步，便是宮務大臣的族弟拿著密信、叫王後悄悄離開金邊南下。密信乃宮務大臣所寫、國王簽押。但密信當場已被燒毀，國王簽押的字跡真偽，如今實難分辨。”
劉鳴說的事，朱高煦之前就差不多知道了。
倆人沉默了一陣，劉鳴皺眉尋思了很久，似乎還有話說。朱高煦便耐心地等待著。
果然，劉鳴終於開口道：“臣至金邊城時，暹羅人已停止用兵，陸續開始從吳哥城近左撤離。因此臣在金邊城受到了禮遇，其中有個貴族還向臣解釋，屠戮大明使臣的安恩一家已伏誅。臣在當地居住數月之久，尋訪各色人等，亦能確認此事。
國王起初派來接待的人，便是宮務大臣、姓奈耶者，後來國王接見臣等，亦由奈耶安排。臣與真臘國王多次見面，曾單獨面談……”
劉鳴說到這里，遲疑了一下。
朱高煦頓時點頭，一臉恍然，看了劉鳴一眼道：“你的意思，我大致明白了。”
劉鳴道：“聖上聖明。”便不再繼續闡述。
朱高煦只好徑直說道：“宮務大臣奈耶等人的密謀，已經失敗，並且有參與的人被明軍抓獲；大明這邊，必定知道了不少事。如果密謀是瞞著國王干的，並且相干人等還有偽詔之罪，奈耶可能很擔心你與國王見面，怕拆穿了他們的罪惡。”朱高煦頓了頓，又加了一句，“特別不能讓你與國王單獨面談。”
劉鳴拜道：“臣正是此意。”
朱高煦想了想，又隨口問道：“國王會不會已經被架空，奈耶等人有恃無恐？”
劉鳴道：“國王有兄弟與兒子。”
“有些道理。”朱高煦點了點頭。如果奈耶等大臣已經掌握了大權，又讓國王產生了恥辱與仇恨，最好的辦法恐怕是換一個國王。
這時小荷雙手將一只小杯遞了過來，接著又分給劉鳴。朱高煦便道：“不用客氣。”
劉鳴雙手捧著小杯子道：“臣謝聖上。”
朱高煦喝完了，將杯盞放下，又轉頭說了一句，“不過咱們終究只是猜測罷了。”
劉鳴附和道：“這等密事，外人恐難找到真憑實據。”