自從回國後去了陸家，瑤姬就再也沒能踏進自家的祖宅一步。

　　這座闊大的宅院和陸宅一般，也是典型的舊式庭院。

　　白牆黑瓦、紅柱綠窗，潺潺的溪水從假山石間流過，匯聚進錦鯉翔集的荷塘里，這水聽說正是從幽河中引來，清澈見底。

　　瑤姬幼時便是在這座大宅里長大，一直到十七歲出國讀書，陪伴她的大多數時候都只有祖母。

　　小城里的舊宅，族里那些堂兄堂姐是不樂意住的，包括如今的族長齊老爺，也總是領著夫人長子住在熱鬧時髦的京師。

　　不知為何，他卻將小女兒放在了鄉下，由母親撫養長大。

　　明面上的借口是母親年紀大了，所以讓小女兒替他承歡膝下盡孝，如今瑤姬想來，父母與她不親近，會否一開始就是刻意為之？

　　並非她想要惡意揣度齊老爺，陸齊兩家背後在籌謀的事絕非一朝一夕之功，假若她和陸寒深的婚約真的別有內情，或許很早以前齊老爺就打算把她這個女兒給舍出去了。

　　這麼多年，她心里最信賴的親人實也只有祖母一人，所以一聽說祖母病重她便馬不停蹄地回國，如今祖母要見她，她雖然擔心著陸寒深，又還在費盡心思思索如何逃走，依舊是焦急無比，盼望著立刻見到祖母。

　　當下他們一行人在老太太的正房外停下，遠遠地瑤姬就聽到了祖母的喝罵聲，還有婆子丫鬟的勸阻以及瓷器摔碎在地的聲響。

　　瑤姬顧不得跟齊老爺說話，就要掀簾進去，李媽媽跟在她身後也要舉步，她回身看了一眼：“媽媽就留在外頭罷。”

　　“可是……”

　　“怎麼，”她冷下了臉，“我連在自己家里都沒點子自由了？爹，”她對著齊老爺道，“祖母在人前總要收拾得妥妥帖帖，她如今病得這般嚴重，教外人看去了，老人家心里怎麼會痛快。”

　　其實齊老太太病糊塗了的樣子許多傭人都見過，但那些說來是齊家的傭人，李媽媽和她帶來的婆子卻是外人。

　　齊老爺想了一下，也道：“你說的是，媽媽不如就留在外面罷，屋子就這一間，盡可放心。”

　　因她向來孝順祖母，這般著緊老太太，倒也無人覺得奇怪，李媽媽只好聽從，領著人守在門外。

　　瑤姬和齊老爺掀簾進屋，只見滿地的碎瓷片，還有翻倒的桌椅。

　　齊夫人正躲在幾個婆子後面臉色蒼白，想是被發瘋的老太太給嚇住了。

　　她一見齊老爺來了，頓時跟撿到救命稻草一般迎了上來：“老爺，你可算回來了，”看到瑤姬，面上不由有幾分尷尬，“……是囡囡啊。”

　　瑤姬沒理她，草草一頷首，忙上去抓住老太太的手：“阿婆，是我，囡囡回來了。”

　　老太太今年已經快七十了，頭發白了大半，原本她清醒的時候，用抹額束得整整齊齊，此時有大半都散亂在外面，顯得她愈發蒼老。

　　瑤姬不由鼻頭一酸，見她愣愣地，眼睛里都是渾濁，放輕了聲音：“阿婆不認得我了？我是囡囡啊。”

　　她慢慢地，牽著老太太坐了下來，一只手輕輕撫摸著祖母的手背，一只手幫她整理亂發。

　　而方才還在大喊大叫的老太太像是真的安靜了下來，任由她扶著坐在榻上，也不說話，只是迷茫地看著瑤姬。

　　“咳，”齊老爺清了清嗓子，“看來老太太就是想你了，”他身為親子，卻無論如何都安撫不好老太太，此時面上有些掛不住，走上來便想表現一番，“娘，你可還認得我？我是佩林。”

　　誰知他一靠近，老太太猛然又叫了起來，手腳亂蹬著掙扎，瑤姬忙溫言撫慰：“阿婆，阿婆，囡囡在這里呢……”又給齊老爺使眼色，“爹還是先出去罷。”

　　齊老爺鬧了個沒臉，將袖子一甩：“罷了，太太，隨我去外間。”

　　兩人一走，呼啦啦帶走了一大堆傭人，只剩老太太屋里伺候的那幾個守著。

　　瑤姬一眼掃過，沒看見張婆，她只好隨口吩咐一個小丫鬟：“去給老太太沏壺茶過來，要溫溫的，加兩勺蜂蜜，不要多。”

　　小丫鬟領命而去，她才又柔聲撫慰著祖母，將老人皮膚已經松弛的手捂在掌心，這雙手在她小的時候，也總是這般捂著她，牽著她去看魚看水，冬天給她取暖。

　　她心中的酸澀難以言表，有一瞬間甚至想帶著祖母一起離開。忽然，那只手回握住了她。

　　“囡囡……”老太太低聲說。

　　瑤姬一驚，剛准備開口，老太太加重了力道，把聲音壓得更低：“不要說話，聽我說。”

　　“現在是個機會，你快從後面的窗子翻走，張婆在外面等著你，你的行李在她手上，她會帶你出西角門，離開了這里，再也別回來。”

　　阿婆……瑤姬瞪大了眼睛，疑惑與驚愕溢於言表，只見眼前的老人目光清明，哪里有一分一毫糊塗了的樣子。

　　“別怕，阿婆不會害你。我聽說你有孕了，所以才想了這個法子把你從那個狼窟里弄出來，原本不必這麼著急的，但現在已經等不得了。”

　　“你爹不是個東西，記住了，千萬不要信他的話。還有你娘，她是個糊塗蛋，沒主見，性子又軟，你也不用指望她。”

　　說到這里，老太太像是有些喘不上氣，停了一下：“阿婆年紀大了，沒辦法再護著你，你從這里離開，以後……只能靠你自己了。”

　　“阿婆，”她終於說出了壓抑的兩個字，“你呢，你怎麼辦。”

　　“阿婆本來就活不長了。”老太太笑了一下。

　　她在瑤姬的記憶中，從來都是個嚴肅的老人，此時那笑中是一如往常的強硬，甚至還摻雜著絲絲狠勁，卻教瑤姬差一點便要落下淚來。

　　“你爹那個東西雖然能軟禁我，但還沒膽子弑母，你放心，我就算是熬，也要多熬幾年。”

　　“你去上海，找你哥哥，他雖然和你不親近，但還不像他老子那麼蠢。你爹做的是傷天害理的事，他已經被陸家那個老匹夫迷了眼，誰的話都不聽。”

　　“我爹，他究竟要做什麼……”

　　“他要祭河神，”老太太聲音冷然，“拿你，和你肚子里的孩子做祭品。”