萬壽節過後便進了三月，梁京的春天是來得極早的，仿佛只是一夜之間，滿城的桃花次第綻放，禁宮里雲蒸霞蔚般的彤雲嫩黃，石板路上鋪得滿滿一地的桃花瓣。

　　瑤姬坐著御輦出太極宮至大正宮，一路行去，遍是春景，到得大正門時，因前朝建築向來講究肅重，入目所及方才沒有了繁麗的落英。

　　因著天氣好，她原是心情也不錯的，只是朝上商議起一件大事來。

　　原來次相林庭上月亡故，目今宰相便只有了張靖安一人，遂有一郎中奏議：“宰相者，國之重臣，不可使其空缺，懇請聖人擇選德高望重者為相，替聖人分憂。”

　　張靖安也出列道：“如今事務繁劇，林公故去後，臣深感不便，猶記去歲之時，包括臣在內，政事堂原有三相，次後賀公丁憂，又去一林公，雖說宰相並無定數，只臣一人，到底不妥。”

　　他說的原也有道理，便是今日無人奏議，瑤姬也知道遲早會有人提起這個話頭的。

　　宰相位極人臣，試問誰不想做？

　　如今又不比前朝，政事堂中只有一相大權獨攬，便是為了皇權穩固，皇帝也不會只放著張靖安一人做宰相。

　　只是這新相的人選，需得好好琢磨。

　　張靖安說這話自然不是無的放矢，見瑤姬准奏，他便道：“臣舉薦江泳。”

　　聽見這個名字，瑤姬頓時心頭一動，面上只是不動聲色。

　　江泳也是世家子，乃是門閥中的頂尖家族南望江氏家主。

　　寧宗朝時，他亦做過宰相，後來因病請辭，遂在家中蒔花弄草，已是八九年沒有出山了。

　　他既有資歷，又有人望，張靖安一提出來，殿中立時便是一片附和之聲，所附和者自然都是世家一派。

　　如今攝政王勢大，好不容易去了一個中立派的林庭，世家自然希望來一個對己方有利的宰相，和張靖安一起，共同抗衡蕭煜。

　　這也正是張靖安的用意，瑤姬想到前幾天的那封奏疏，竇家嫡支已是廢了，不說徹底沒落，也從一流門閥跌到了三流，世家折損了這樣大一支勢力，自然要想辦法從別處找補回來。

　　江泳一旦出仕，就代表著沉寂多年的江家重新回到政治中心，去一竇家，再來一江家，張靖安倒是打的好算盤。

　　如此一來，蕭煜自然不想他如願。

　　只是正如那郎中奏議，宰相這樣的重臣，不是什麼人都能擔任的。

　　蕭煜秉權未久，雖說如今勢力極大，依附於他的多是新貴一流，這些人有的能力極強，有的資歷較深，偏生二者俱全的卻是沒有。

　　是以他雖然暗示底下的人反對江泳拜相，可要是尋一個比江泳更合適的，一時竟沒有。

　　朝上眾人就此吵作一團，一派說江泳不合適，又舉出種種不妥來。一派死咬著不放，又說：“既然江公不妥，那您推舉一個更妥當的人出來？”

　　蕭煜便順勢道：“此事重大，不如延後再議。”

　　張靖安哪肯讓他拖下去，一拖二拖的，說不得就黃了，他寸步不讓，轉而把砲口對著瑤姬：“未知聖意如何？”

　　話音剛落，瑤姬便看到蕭煜的目光投向了她。

　　因是朝會，他一身朱紅繡蟒的朝服，發上束著金冠，這般尊貴肅然的裝束，卻教她無端端想到那天雪夜，他眉間低徊的溫柔。

　　她垂下眼簾，長長的睫毛微顫，仿佛蝴蝶振翅：“張相言之有理，江泳做過先帝時的宰相，想來不錯，既然諸公都說他好，那就是他了。”

　　此言一出，連張靖安都愣了一下，他很快想明白了其中關竅，立馬打蛇隨棍上：“謹遵聖意。”

　　如此一來，江泳拜相就成了鐵板釘釘的事，蕭煜自秉權以來，還沒被這麼被當眾打臉過，但他城府極深，面上分毫未露，只眼中微光一閃，唇畔含著笑，和諸朝臣一起恭聲應喏。

　　只是散朝之後在太極宮給瑤姬授課，他自然就不能沉默了。

　　彼時瑤姬正坐在軒窗底下，身上換了家常的衣裳，滿頭烏發綰成一個小髻，一張美玉般的面容秀色奪人——外人不知她乃女兒身，都道聖人愈大，生得愈發好了。

　　她手里拿著書卷，卻是半刻都沒翻過一頁，聽到蕭煜淡淡開口，頓時一肅。

　　“聖人可知江泳當年為何要辭官？”

　　瑤姬攥著書緣的手微微一緊：“不是因病嗎？”

　　蕭煜笑了笑：“既然在臣面前，聖人又何必說這些給外人聽的話。雖說先帝駕崩時聖人還小，但有些話想來先帝都是說過的，江泳與其說是辭官，不如說是先帝逼迫，不過是先帝保他一個顏面，才默許他對外稱是因病請辭。如今再將他弄回朝里來，豈不是負了先帝之意。”

　　此事瑤姬也是清楚的，確如蕭煜所說。

　　究其原因，乃是當時江泳、沈祁二相不合，爭斗激烈，朝中兩派矛盾重重，甚至比眼下還要尖銳幾分。

　　這兩派自然一為世家，一為勛貴、庶族聯合的新貴。

　　彼時蕭煜不過十余歲，還是京中有名的風流浪蕩子，而瑤姬年幼，尚在讀書啟蒙。

　　只是她雖深居宮中，卻也知雙方明爭暗斗，甚至到了連後宮婦人都知道的地步。

　　沈祁一力要抑制門閥世家，扶持庶族，江泳卻要維持世家的榮光與體統。

　　世家延綿幾朝幾代，自然不是能輕易撼動的，但沈祁又有寧宗的支持，也是步步緊逼。

　　最終的結果，是沈祁因罪下獄，滿門抄斬，而江泳以病弱為由休致。

　　外人看來，自然是世家大獲全勝了，不過隨著江家退出中樞，世家的勢力進入了真空期，寧宗趁機簡拔人才，扶持勛貴，不知不覺占據了世家的不少勢力，細細想來，卻是兩敗俱傷。

　　而今聽到蕭煜如此說，瑤姬方緩緩道：“此事我自然知曉，先帝也曾與我說過，江泳此人有宰相之才，卻無宰相之器，只是，”她話鋒一轉，“若不是江泳，還有誰能做宰相？”

　　“我知道七叔是怕江泳入朝，導致世家勢大，”她換了家常的親昵稱呼，語氣便愈加和緩，“但世家子弟，原比庶族要出眾，這是無比辯駁的事實。他們傳承百年，家中子弟從剛會說話起就束發讀書，其底蘊能為遠不是寒門能比擬的。若只因出身便將其排斥，豈不是太過偏狹？”

　　其實她說這話心里原有些虛，因為她知道蕭煜並非這種人，不過是她支持了張靖安，必要拿出一個冠冕堂皇的理由來，方才有此說。

　　蕭煜果然微微一笑，那笑容淡得幾乎看不見：“聖人教訓的是。”——他這樣說話，那就是生氣了。

　　瑤姬只好又道：“七叔也曾教導我，為君之道，講究平衡，壓迫太過，我恐世家生事。”

　　往常若是她尋了這樣一個梯子，蕭煜勢必也就順坡下驢了，畢竟旨意已發，就是再不滿，還能如何？

　　蕭煜不是那種會在無用之事上糾纏的人。

　　只是她察覺到蕭煜似乎對江泳尤為不喜，這倒是奇怪，江泳在朝中時，蕭煜根本就沒有接觸過朝政，兩人如何會有恩怨。

　　沒等她想明白，蕭煜已轉了話頭，說起了書上的文章。

　　瑤姬只好凝神聽他授課，直到黃昏時下課，除了點評課業時的寥寥數語，兩人再沒說過多余的一句話。

　　瑤姬心里有事，一直心不在焉，聽到窸窸窣窣的衣料摩擦聲響，蕭煜站起來，揖身為禮：“今日到此為止，臣告退。”

　　她不知道為什麼，嘴巴張了又合，想說什麼，又不知該說什麼。

　　直到蕭煜走到門邊，原本要跨過門檻，忽然回頭。

　　其時金烏西沉，漫天丹霞如碎金般灑落，他在那輝耀到幾乎刺人眼的夕照中，仿佛被金芒割裂成了細小的一片片，瞬息萬變，恍然要散去——

　　“你終究還是不信我。”

　　“不……”她一個字哽在喉間，蕭煜的身影已看不見了。