回到客廳，克萊恩拿起裁信刀，隨手拆開封口，取出了艾辛格.斯坦頓寄來的信。

　　那位知名大偵探在信上寫到：

　　“你的想法給了我們極大的幫助，請允許我先在這里做出感謝。”

　　“收到你寄來的信後，我們立刻就組織人手排查了一些重點區域，果然發現了相應的线索，不少經常出沒於附近且被居民們記住的流浪動物，陸續都不見了。”

　　“在這個過程里，我們還注意到一件有趣的事情，四年前那起連環殺人案中，對，目標是單身且有一個孩子的妓女那起，不少住在案發現場周圍的人曾經提到過，最有嫌疑的那個少年雖然孤僻，陰狠，但他對動物卻相當有愛心，尤其是一條體型較大的黑狗。”

　　“那個少年死於黑幫火並後，周圍的人們再也沒見過那條狗。”

　　“我很好奇，它現在的主人是誰，是更久之前，某起未破的連環殺人案的凶手嗎？”

　　“以上的事情都在第12起凶手案現場得到了一定的證明，並發揮了關鍵的作用，讓警方初步鎖定了嫌疑者，如果一切順利，案犯被逮捕之後，我們就能夠獲得絕大部分賞金。”

　　“我的朋友，我清楚地記得你的貢獻，不會忘記你的那一份。”

　　……

　　艾辛格.斯坦頓似乎有點懷疑我知道了“惡魔”的真相，所以故意暗示了一些事情？克萊恩放下信紙，無聲嘀咕道。

　　不過，這封信也讓他真正放下了心：

　　官方非凡者們沒有找錯對象！

　　那條惡魔巨犬如果沒有得到另外的幫助，被抓獲被擊斃是遲早的事情。

　　至於艾辛格.斯坦頓猜測對方還有位主人的事情，克萊恩缺乏足夠的證據確認，只能說有一定的概率。

　　“總之，我的任務到此為止，接下來就是值夜者、代罰者、機械之心小隊的事情。”克萊恩抽出嶄新的紙張，拿起圓腹鋼筆，給艾辛格.斯坦頓回了封充滿謙虛意味的信，並對他那些微妙的暗示置之不理，就像一位真正的普通私家偵探一樣。

　　又剪了個紙人，出門寄好信後，克萊恩踱步來到公共馬車等待點，一身輕松地想道：

　　“接下來就可以等著收錢了……”

　　“雷帕德說自己要連看三天羅塞爾紀念展，我得等周六再去找他，支付最後一筆款項，希望到時候自行車的專利已經申請下來了，哎，貝克蘭德專利局的工作效率似乎一直都不高。”

　　克萊恩剛才已經想好了今天的安排，在非凡者聚會沒法召開，買不到相應物品的情況下，他突然空閒了下來，短暫竟不需要再忙碌。

　　“上午去克拉格俱樂部，練槍，練非凡能力，並在那里用午餐，接著找家較好的馬戲團，觀摩下魔術師的表演，看能不能得到點靈感。”他掏出金殼懷表看了一眼，心情不錯地登上了公共馬車。

　　…………

　　希爾斯頓區，克拉格俱樂部。

　　因為克萊恩每周至少過來兩次，所以侍者們全都記住了他，不需要他再出示會員證明和白霜星座徽章。

　　此時是周三上午，克拉格俱樂部的成員則大部分屬於較有地位的中產階級，從事著固定的頗為體面的工作，不是周日，不是年假，不是下午茶時間，很難過來。

　　寬敞明亮的大廳顯得異常空蕩，只有角落的茶幾沙發區域坐著那麼幾個人。

　　一眼掃過那里，克萊恩看見了位熟人，於是上去打了聲招呼：

　　“塔利姆，今天的天氣是那樣的棒，你應該在賽馬場的。”

　　那位熟人正是在瑪麗太太拜托下介紹他加入俱樂部的貴族馬術教師塔利姆.杜蒙特，他曾經還給克萊恩帶來過一樁生意，那就是保護《每日觀察報》的記者邁克.約瑟夫到“金玫瑰”做調查。

　　塔利姆抬起腦袋，摸了下自己的棕色短卷發，露出笑容道：

　　“噢，尊敬的大偵探，你最近在忙碌什麼？我很久沒看見你了。”

　　那是你好幾天沒來俱樂部了……克萊恩笑著坐到了塔利姆旁邊的沙發上：

　　“在幫警察們調查那起連環殺人案，雖然不一定能有收獲，但賞金足夠誘人，而且，和警察部門建立良好的關系對我們私家偵探來說非常重要。”

　　以上都是在吹牛，我只是一個被召集的不起眼角色……他在心里自我調侃了一句。

　　坐在他們後面那個沙發區域的幾位會員則在一位疑似股票經紀人的男士引導下，討論著最新的西部鐵路股票和東拜朗種植園股票。

　　對克萊恩的回答，塔利姆沒有任何懷疑，呵呵笑道：

　　“這果然是大偵探忙碌的事情。”

　　寒暄了幾句後，他逐漸進入了一種若有所思的狀態。

　　就在克萊恩打算告辭去地下靶場時，塔利姆突然望向他道：

　　“莫里亞蒂先生，我能請教一個問題嗎？”

　　“嗯，你可以收咨詢費。”

　　“這單免費，還有，叫我夏洛克就行了。”克萊恩哈哈一笑道。

　　塔利姆輕輕點了下頭，猶豫著說道：

　　“我有個朋友，愛上了不該愛的人，這種情況該怎麼處理？”

　　雖然我一直認為，詢問類似的問題時，“我有個朋友”就等於“我自己”，但塔利姆的情緒顏色說明不是他本人，他很為難，但卻看不見絲毫的痛苦……開啟了靈視的克萊恩往後微靠，雙手交握道：

　　“很抱歉，我不是心理醫生，也不是報紙雜志上那些擅於解決情感問題的專家。”

　　“我唯一的建議是，不要犯法。”

　　“呵呵，這是開玩笑的，首先，我們要弄清楚‘不該’是源於什麼？雙方的家庭之間有仇恨關系？”

　　塔利姆看了他一眼，無奈道：

　　“不，這不是《羅密歐與朱麗葉》的故事！”

　　聽到對方的回答，克萊恩的耳畔似乎響起了一陣虛幻的低語：

　　作者：羅塞爾.古斯塔夫……作者：羅塞爾.古斯塔夫……作者：羅塞爾.古斯塔夫……

　　他搖了下腦袋，對莎老爺子說了聲抱歉，微笑道：

　　“羅塞爾大帝這部作品實在太經典了，一提到不該的愛情，我就會想到它。”

　　“那麼，究竟是為什麼不該在一起呢？”

　　塔利姆默然幾秒道：

　　“我得保密，抱歉，就當我沒有問過。”

　　保密？那是位很有身份的人啊……愛上了同性？愛上了有血緣關系的人？克萊恩忍住強烈的好奇，攤手道：

　　“那我只能再給一個建議，多看看《暴風山莊》《愛情與嫉妒》這些感情充沛的暢銷小說。”

　　塔利姆翕動了幾下嘴唇，嘆息一聲道：

　　“哎，這只能是最後的辦法，在我看來，那些暢銷小說里的感情簡直不像是發生在正常人類之間。”

　　“我也這麼覺得！”克萊恩深有同感地附和。

　　和塔利姆相視一笑後，他起身前往地下靶場練槍練非凡能力，快到中午的時候，才返回一樓，直奔自助餐廳。

　　他之前已經注意到，今天的限量供應是，紅酒煎鵝肝，並搭配有苹果片和浸入了黃油的面包。

　　取好食物，克萊恩端著餐盤，走向塔利姆在的那張桌子，而此時此刻，那里除了塔利姆，還有另外一位他的熟人，同樣作為擔保，介紹他進入俱樂部的外科醫生艾倫.克瑞斯。

　　剛放好餐盤，還未來得及坐下，克萊恩突然發現那位知名外科醫生的椅子旁邊靠了根拐杖。

　　“艾倫，怎麼了？”他關心地問了一句。

　　個子高瘦，長相冷淡，戴著副金絲邊眼鏡的艾倫輕拍了下右腿道：

　　“不，不要提，這真是太倒霉了！我從樓梯上摔了下去，出現了較為嚴重的骨裂，只能打石膏做固定。”

　　“真是不夠走運啊。”克萊恩附和著嘆息了一聲，並切了塊鵝肝，蘸汁塞入口中，那剛一接觸就會融化般的感覺讓脂肪的芳香不斷外擴，刺激著每一個味蕾。

　　“我已經不走運很長一段時間了。”艾倫舉手推了下鏡框，順勢揉了揉額角。

　　他隨即望向克萊恩，又看了看塔利姆，猶豫著問道：

　　“莫里亞蒂先生，你有沒有，有沒有……”

　　“什麼？”克萊恩抬頭問道。

　　艾倫壓低嗓音道：

　　“你是一位知名的大偵探，應該有認識不少人吧？”

　　“還好。”克萊恩不明白對方什麼意思地敷衍了一句。

　　艾倫又看了塔利姆一眼，吸了口氣道：

　　“你有認識類似鄉村巫醫的人嗎？不，我的意思，有些本事的占卜者或神秘學愛好者，我想，我覺得，我最近的不走運太不正常了……”

　　“我知道那些很大可能是假的，騙人的，但已經找不到別的辦法擺脫倒霉，我試過去教堂祈求，捐贈，參加彌撒，但沒有任何作用。”

　　有些本事的占卜者或神秘學愛好者……你仿佛是在說我……克萊恩思索道：

　　“艾倫，你詳細說一下，你都遭遇了什麼事情。”

　　旁邊的塔利姆也跟著點頭：

　　“不用擔心，我雖然是主的信徒，但並不排斥神秘學的東西。”

　　艾倫苦惱地嘆氣道：

　　“很多很多事情，比如，做手術出現失誤，旅行遭遇蒸汽列車事故，回家又發現進了小偷，去醫院，結果跌下了樓梯……你說，會不會是有誰在詛咒我？”

　　嗯，之前聽艾倫提過類似的事情……克萊恩微微皺起了眉頭。

　　作為一名前值夜者，他很容易就從這樣的描述聯想到一件封印物：

　　厄運布偶！

　　類似的物品？他開啟靈視，嚴肅問道：

　　“艾倫，你仔細回想一下，在那些不走運的事情連續到來前，你或者你的家人，嗯，你的家人也有遭遇不走運的事情嗎？”