東海有國，名曰蘿芙，母者為大，以女為貴，開科晉爵，販商走卒，從上至下，尚女尊，男為卑。

　　此國非唐三藏所過女兒國，有女無男，更非唐敖、林之洋出海所見女兒鄉，男子穿裙作婦人，女子反串靴帽作男子。【注1】

　　蘿芙雖重女輕男，卻也按出身分貴賤，按科舉力氣近仕途。

　　遵“未娶從母，既娶從妻，妻亡從女”之道，行一女嫁多男之儀，男子以令其妻孕女為榮，為妻家分憂排難為功，不與偏房生妒為德，舉案齊眉而為禮。

　　眼下正值任孝皇長女周氏繼位，大開民風，不拘一格，頗喜風流男才，翠袖伶倌，擅書畫音樂，奢錦衣華服，常興建土木，建大內御苑，後宮更是象板鸞蕭，裙扇翩翩。

　　民間爭相效仿，奢靡浮華，比富成風，大街小巷也常見勾欄風月場，大至青樓戲班，小至教坊暗門，每日門庭若市，調笑聲此起彼伏。

　　春宮畫、合歡卷、一弄兒的床笫器物當街兜售，更有甚者，有出身卑賤者或獲罪貶謫者不甘墮落，借試歡競偏房，相貌、才學、身量等出眾者方可入選。

　　你道這試歡如何試？

　　天下之大無奇不有，築台設殿，貴家小姐坐於繡幄中，翡翠屏，珠簾帳，美君入深閨，若幸得小姐抬愛，便可登門入室，搏帳內吟哦美笑，留作偏房。

　　且說這一日的試歡是蘿芙國北州縣一戶富商人家，這家姓孟，經營絲綢和幾間當鋪，雖稱不上豪富，但在當地也是一等一的殷實，往來販錢買貴，田宅無數，東西街兩處大宅，五間七進，家有二女一子，大女在縣衙門應差，已嫁三夫，小子在南都選入朝中侍奉皇帝，也得些惠澤。

　　只這小女年至豆蔻，遲遲未嫁，就連偏房也沒納一個，傳聞此女雖樣貌不俗，卻怯弱不勝，不常走動，似有不足之症，成日吃藥，郁郁寡歡，此是孟母苦勸納夫，這才得了首肯。

　　這事自是孟父操辦，也有媒官在旁協理，來者皆細查，視面格，量身長，肥瘠合度，不痔不瘍，無黑子創陷，及口鼻腋足諸私病【注2】，再檢陽具。

　　俗話說：“一黑，二雁高，三粗四紫五如杆，不足帶珠也能湊”。圓足厚長香覃狀，前翹後粗船狀，再有前大後長如棒狀……擇賢而入。

　　幾天，媒官選了兩個出挑的，往堂中送。

　　堂門前的是孟二小姐的奶媽李嬤嬤，先請二位至前殿看茶，一盞茶的功夫便見其舉止投足，心下也有一二，便對其中一個說：“你跟我來吧。”

　　進內殿，便見珠帳翠簾，金爐香靄，隱隱約約，霧中見孟湄臥榻休息，卻又是——

　　玉光步搖輕翠音，錦紅披袍纖纖手，嬌面垂絲柳，肌骨細勻軟，人未近，口脂香先嗅。

　　李嬤嬤在簾外通報，孟小姐未語先輕咳，那男子不敢再觀，只低頭作揖，高聲唱喏：“小姐萬福，民奴庚氏拜見孟官大小姐。”

　　那小姐起身斜髻墜，嬌弱慵無力，久不作聲，簾外人便弓腰不起，目不能抬，足不能移。半晌，慢語道：“怪我方才耳濁，敢問君子全名？”

　　“姓庚單名一個爾字，庚修遠正是在下。”

　　小姐驚道：“你可是那上月從南都府貶黜的內閣中書庚官人？”

　　庚修遠忙道：“小姐識得民奴，實乃鄙人三生有幸，舊職已去，現為賤民，往事不便再提，倒要承蒙小姐抬愛。”

　　小姐笑：“休要妄自菲薄，官人不同下人，出身書香門第，只因官場奸讒狡詐而因言獲罪，實屬委屈了。”

　　庚修遠未料這小姐竟對自己如此熟悉，不覺心頭一暖，倒有天涯遇知音之感。

　　“孟氏小女孟湄見過官人了。”小姐命李嬤嬤取出秀囊裝上幾錢銀子遞於庚修遠：“這點心意也算你我緣此見禮，官人不要嫌惡，收好便是。”

　　庚修遠不好爭辯，便接過那秀囊，揣於袖袋，再抬頭，見珠簾已挑，那孟氏小姐正坐於榻中央——

　　悵望黛眉顰，夢目含春思，兩靨風流香雪膩，紅腮隱出枕函花。

　　輕紗籠曼腰，羅薄裹酥胸，烏發鬏髻懶堆肩，玉釵梳兒斜排插，暖爐香霧朦朧，瓊鼻薄唇櫻紅。

　　庚修遠心下一蕩，又忙垂目，恐有冒犯，心卻想：我在南都暢游十余年也未曾見過如此風流人物，這偏遠京州丸地竟有這般珍寶，看來以前倒是我鼠目寸光了。

　　李嬤嬤道：“既是小姐有意，還請官人移步入榻，並枕共寢。”

　　庚修遠斗膽上前一步，孟湄卻道：“常聞南都才子庚中書俊逸瀟灑，善隸書，工繪畫，通詩詞，這樣貌身材倒是不虛言，可不知這字畫詩詞又如何？”

　　“不敢，不敢。”庚修遠未料這小姐還要考他一考，口中雖是喏喏，心下卻覺有趣。

　　孟湄從袖中取出一只素手帕，又道：“平日里你只在紙上書畫，今日倒不如試一試我這絹紡。”此時，李嬤嬤已取出筆墨硯來伺候，那庚修遠本就是狷狂之人，現又遇知音，悲喜交加，滿腔激浪，雙手承帕，接過筆來，沉吟片刻，就著帕上小姐的余溫香氣，皴染墨汁，畫一幅高山流水，借帕中一點圓濕，描一輪清月。

　　題詩為：心在南都身在北，因詬受誣意不平，孤影追月遇知己，山窮水盡正逢卿。

　　寫罷，心內柔情四起，又提筆寫下一行小字——所謂伊人，在水之湄。

　　忽又覺不妥，但已不能改，李嬤嬤見他執筆猶豫，便上前將那帕子遞回小姐手中。

　　帕跡斑斑，月影山水詩句，又有小姐芳名在角，孟湄讀帕久凝思，忽又笑道：“官人抬舉了！”

　　庚修遠寫罷便有悔意，再看這小姐之意，心下惴惴，忙拱手道：“鄙人才疏學淺，實在唐突，不如小姐就將這手帕贈與我，我再重題一詩。”

　　“這絹角明明寫了我的名諱，又是我的絹子，哪有給你的道理？”孟湄收了帕子，似笑非笑，目若彎月，庚修遠哈哈笑起來，雖怪自己方才實在放肆，但又覺這孟小姐親切伶俐，心下不免歡喜，剛要說話，李嬤嬤進簾催促：“小姐，時辰已到，陪房尚未定，老爺來問話了。”

　　孟湄背靠床帳，輕輕點頭，又抿唇莞爾道：“官人想必初次試歡？”

　　庚修遠想，這男子試歡要的就是處子之身，但小姐卻這般明知故問，反而有些蹊蹺，想必擔心他的技拙膽怯，便忙答：“鄙人雖是初次，但也懂得憐香惜玉、不可毛躁之禮，小姐勿擾。”

　　孟湄不禁一笑，朱唇皓齒，看得庚修遠一怔，倒覺她稚氣未脫，天真可愛。

　　“你過來。”她招手要他往前，庚修遠不敢造次，欠身向前，孟湄伸手拽住他衣襟，湊耳低語道：“不瞞官人，湄兒卻是頭一遭，聽說疼不可忍，還要見紅，你且輕點梳籠，回頭我定有賞賜。”

　　庚修遠回眸見她面有粉紅羞色，不覺魂飄，又見她纖指盈握，柔軟無依，不禁伸手去摘她玉釵，卻見釵落發瀑，絲絲繞繞，垂在腰際，她伸手環抱，攬住他腰，輕聲嚶哼：“官人休作弄我。”

　　庚修遠被這句撓了心肝，低首捧面，兩廂交頸，朱唇緊貼，勾舌甜津，便有了萬般旖旎之情。

　　********************

　　注【1】《鏡花緣》中的女兒國，男作女狀，女扮男裝【2】古代選妃記錄中曾記載如何檢查身體，參考《漢雜事秘辛》漢.無名氏