為怕女兒餓肚，在看過北郊選定的墓地，簽掉地皮合同後，藺安嫻便直接搭乘羅晴的小車，回到了市區。

　　自前天羅熹去世，直到現在，羅孝雲都處在深度的昏迷當中，狀況堪憂。於是她們中途順路，就先去了趟醫院看望，想確認他是否已經轉醒。

　　多年前突發的腦梗，不光讓羅孝雲肢體變作癱瘓，還落下了構音障礙和失語的毛病，並且認知功能也跟著有些退化，促使他面對刺激時的反應，遠遠不及常人來得靈敏。

　　平日這人不說不動，粗看起來就像個喪失意識的木偶，但實際頭腦卻一直很清醒，並沒有外在表現地這樣痴傻。

　　如果切身去體會，這其實是件非常悲愴的事情——

　　一個苟活著的父親，眼睜睜目睹了自己孩子死亡，過程中腿不能站，手不能抱，嘴也無法言語，只能任由滿腔的痛楚上溢顱腦，與誰都無法描述，更沒辦法教他人來分攤自己感受。

　　起初大家只當羅孝雲閉眼是在嗜睡，直到發現他唇色異常發紫，藺安嫻才後知後覺，這是自己丈夫舊疾復發的病兆。

　　所幸他們當時就在醫院，且有宋遠哲幫忙從中調度，才沒有貽誤搶救的時機，保下了他的性命，回掉口氣。

　　如今他半死不活地在監護室躺著，也不曉得過幾日手術，還能挽回幾何。

　　這對姑嫂到了醫院，只稍停了十來分鍾，其間簡單同護工交待兩句，先後坐下和羅孝雲講了些話，便沒再過多逗留。

　　俗話都說久病床頭無孝子，藺安嫻雖不至於如此涼薄，但她也是人，十年如一日地苦寒伺候，免不了會有厭倦的情緒，和放棄的念想叢生心頭。

　　尤其是身處在這樣的至暗時刻……

　　若想堅守，更是不易。

　　其實不止藺安嫻，當下在羅孝雲這件事上，羅晴即便作為妹妹，表現亦十分消沉。

　　相比於自己嫂子只是淡漠，她的想法則更加極端。

　　那天看到醫生竭力搶救的景象，羅晴站在床邊，幾度都希望他們能多敷衍一點，盡完了人道主義的表面功夫，就干脆松手，來好心放自己哥哥，順遂地走上那條往生的道路。

　　死，可能對年輕的羅熹來說，是場惋惜，而對羅孝雲，卻未嘗不算是種利己利人的解脫。

　　只要眼一閉，腿一蹬，就再不用去體驗那種——明明活著，又無能為力的苦楚……

　　多好。

　　其實世上所謂歷久彌堅的情感，大多不過是些未經催折的人，敘寫出的童話。

　　只有真正跋涉過苦海才能知道，那些對善與美的熱望，大部份都會隨著時間逐漸冷卻，直至最終回歸現實炎涼的溫度之中，再難沸騰。

　　愛情是這樣，親情也如是。

　　她們行車到家時，天色剛近傍晚，車庫門被遙控開啟，隔壁的鄰居聽到動靜，就從圍牆處冒頭，好心提醒了藺安嫻一句——進門要當心。

　　對方指了指羅家的屋門，說自己剛才隱約聽見里頭有打斗聲和槍響，怕她家別進了什麼不懷好意的歹人，如果冒然進去，容易遭受不測。

　　這個鄰居年近古稀，獨居著，平時素有神經衰弱的毛病，常常會產生幻聽，老喜歡跳出來埋怨周遭各種各樣問題，酷愛大驚小怪，連家里除個草，都能鬧掉他半條老命。

　　所以藺安嫻和羅晴聽言，起初並不以為意，外加心想家里就羅生生一人，能鬧出多大動靜？

　　然而當她們打開房門的一瞬，屋內景象，卻讓她們差點驚掉了下巴。

　　原本家里歸置整齊的家具和擺設，大都倒的倒，碎的碎，弄得滿屋子狼藉。

　　她們壯著膽子走過戰場一般的客廳，往廚房看去，發現那里的牆面和地板，還明顯有些擦拭過血液的痕跡。

　　“囡囡！囡囡！”

　　藺安嫻粗見這些，出於母親的本能，第一反應，是怕羅生生會出事。

　　於是她也顧不上二樓是否潛藏著危險，一面叫喊著，一面拔腿踏梯向上，整個人看來火急火燎，只為確認自己女兒當下是不是安好，有沒有遭遇任何不測。

　　二樓次臥的房門沒有上鎖，藺安嫻很輕松就將它打了開來。

　　望眼室內，與樓下的混亂血腥不同，這個房間的氛圍，竟是種截然相反的平和與甜馨。

　　羅生生此時正側躺著熟睡，身上服帖地蓋有層薄被，她從中露出一條手臂，五指被在床邊趴睡的男人輕握住，合著他倆的睡姿，就像是在夢里相牽……彼此守護的意味別具濃厚。

　　即使萬物變遷，面容也看不真切，藺安嫻還是憑著直覺，一眼就辨識出了對方的身份。

　　是趙程東……

　　阿東回來了。

　　窗外夕陽晚照，清風吹動紗簾。

　　一切仿似倒轉到了十年之前，好像誰都不曾離開那座安城的院落，他們也都還是少年。

　　因被勾起往事，藺安嫻鼻頭忽而泛酸，她抿了抿嘴，暫且壓下問詢的迫切，緩緩退身，又重新將門給關闔了起來。

　　鎖扣落定的瞬間，裝睡的程念樟，默默睜眼，而後坐起身子，凝神望了會兒空空的門扇。

　　中途他沒牽住羅生生的另一只手，止不住伸進褲袋，泛起了股抽煙的癮頭。

　　……

　　天快黑時，羅晴托人從中國超市帶了點冬筍回來。

　　前幾天羅生生在朋友圈曬的那些菜色，藺安嫻和羅晴都有看見，她們就算沒有程念樟的微信，光憑菜量，也能猜出是這對“小夫妻”兩人份的餐食。

　　里面那道醃篤鮮，本幫菜也做，藺安嫻自然熟悉。

　　小時候趙程東沒什麼口貪，但程英一家有個吳人的鄉病，逢年到了二三月份，趕上時令，就偏愛給家里燒筍，像養貓熊似地，變著花樣給羅家人造出一道又一道新的菜色。

　　如今程英不在，身份變換，從前的主人開始洗手做羹湯，決心去討好這個仆家的兒子，其中暗含了些命運的捉弄與玄妙，教人不免心生出唏噓的想法。

　　家里收拾干淨，飯菜也燒好後，藺安嫻來回踱步，遲疑了許久，最終還是怯退，喊了羅晴上去叫人。

　　“生生，阿東，吃夜飯哉。”

　　羅晴推門開了條小縫，怕吵到誰似的，說話的音量很弱。

　　彼時程念樟正低頭回著信息，手機屏的微光在昏暗中打亮他的側臉——沒了記憶中少年時的那種柔和，卻更多了一層成人後，深刻面骨帶來的堅毅。

　　男人應聲回頭，見來人是羅晴，便收拾起表情，客氣又乖巧地回了她句：

　　“嗯，知道了。”