深夜獨坐帳中，華年對鏡端詳著自己的容貌，這面龐放在女子中頂多是中庸之色，秀氣有余、媚艷不足，然而擱在行軍打仗的糙漢堆里，卻是實打實的“潘安”之姿了。

　　她的膚色本就因常年太陽曝曬，稍黑於尋常養在深閨里的女子，不想來到軍營後，被清一色包公臉的士兵給襯成了小白面兒。

　　雖說那個衛將軍晏雙歸比她稍白一些，但人家濃眉劍鬢、寬肩虎背的，一瞧就是個男人。

　　而她的面相卻過於陰柔，臨對陣時，還要被那元狩一口一個“粉郎”的羞辱著。

　　華年下定決心，拿起毛筆沾了沾問寨中村民借來的胭脂，混著油脂在臉上作起了畫……

　　翌日天未亮，探軍急報，說荀王的前鋒軍隊趁他們干擾祁軍之時，迅速攻占了楚陵，祁王派兵鎮壓，眼下雙方軍隊正於楚陵城中交鋒。

　　兩虎相爭，本來他們只需作壁上觀即可，焦急的是，晏雙歸的兵馬也被困在了楚陵城中，被雙方軍隊夾在正央，進退兩難。

　　“衛將軍在楚陵城中做甚？”

　　陳禁問出了華年心中所想。

　　帥帳之中，僅有四人。

　　首座的董元勝看了左手座上的周況一眼，後者明了，解釋道：“實不相瞞，我軍此次襲擊祁軍的目的，就是為了解救被困於都城衛縣的一個人。”

　　華年問：“何人？”

　　周況與董元勝對視一眼，得了他的同意，方道：“我軍的主心骨、穆朝皇室的遺脈——沭陽公主！”

　　“公主？”

　　“正是，”

　　他道，“衛將軍帶百余騎兵夜闖都城守關，原本已經找到了公主，不想撤退到楚陵，遇上前來攻城的荀王軍隊，他與公主被敵軍衝散，衛將軍眼下困於楚陵城中無路可退。你們既然能在元狩手下逃出生天，此次營救任務，非你們二人莫屬。若順利救出公主與衛將軍，我與驃騎將軍會予你們一大賞。”

　　就這樣，歇了不到兩個時辰的華年又被派遣出去，董元勝撥給她兩千兵馬，在她出關前親自為她摔碗踐行，周況眯著眼，說了一段祝福之語後，讓士兵牽來一匹毛色油亮的黑馬，贈給她為坐騎。

　　華年謝恩後，披袍擐甲、手持長纓槍，帶著一隊百人騎兵先行趕往楚陵救人，陳禁則領著余下步兵按她的吩咐繞去了荀王軍隊後方，行游襲騷擾戰術。

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　　此時晏雙歸帶人馬退守於楚陵侯府中，昔日金堂碧瓦的恢宏府邸，被祁軍荀軍輪番洗劫後，如今只剩一片廢墟，破敗不堪、滿目瘡痍。

　　“衛將軍，外面街道上俱是北淵蠻子的軍隊，兄弟們一路廝殺撤退到這里，眼下只剩下半數人馬，五十余人對上外邊任何一方萬人軍隊都是在尋死啊……我看我們不如投靠一方，這樣也能保全性命……呃！”

　　提議之人的喉嚨被一劍貫穿，晏雙歸陰著臉坐下，任手下士兵為自己包扎左臂上的傷口。

　　“再敢有擾亂軍心者，殺無赦！”

　　其親信憂慮道：“喬裝潛出的人想來已經將信送回，按理說援軍早該到了……周況素來與將軍有隙，屬下擔心他會趁此對將軍不利。”

　　晏雙歸：“就算他有心為難，大哥亦不是見死不救之人。”

　　“驃騎將軍雖然忠肝義膽，壞就壞在胸無城府，周況只挑撥幾句，他就盡信其言，此事亦不是沒有先例。”

　　晏雙歸沉下臉，右手緊握那把丈八馬槊，橫放於胸前，道：“怕甚？援軍不來，我領你們闖出去！”

　　街道上是祁軍與荀軍對陣的廝殺聲。

　　穆軍藏於楚陵侯府，靜等著那兩方人的動靜消逝。

　　晏雙歸閉目養神中，忽然睜眼，外邊的廝殺聲小了。

　　他當即領著余下人馬衝出府去。

　　半道碰上落敗而逃的一小支荀軍，晏雙歸邊與之周旋邊向城門撤去，不料城外荀王旗下大將賀增睿帶大軍堵著出口，硬闖不是辦法，晏雙歸只能領著幾十人折回頭。

　　“哪兒鑽進來的蒼蠅，碾死他們！”

　　賀增睿眼都不抬地發號施令。

　　一隊荀軍騎兵衝入城門，將晏雙歸等人逼至死角。五十余人轉眼只剩下二十人。

　　親信圍著晏雙歸道：“頂住！無論如何都要護送將軍出城！”

　　前有狼，後有虎，進退兩難之時，荀軍後方突生騷亂，是陳禁帶著兩千余人趕到，正牽扯著他們主力。

　　城中街道處突然躥出一支脖系白巾的隊伍，從天而降般手持刀劍從後包抄圍困晏雙歸的荀軍，殺掉騎兵，搶奪來他們的坐騎，呼嘯而來，以颶風之勢席卷了百人荀軍。

　　幸存的二十人紛紛歡呼：“是我們的人！援軍來救我們了！”

　　領頭的人身穿銀光甲胄、背披白袍，臉上以油墨塗滿詭異駭人的穹藍鬼紋，手拿梨花槍，颯沓馳騁而來，看得晏雙歸心神震撼。

　　“華年？”

　　“各個城門處皆駐扎有荀王軍隊，我方人罕不便硬闖，衛將軍隨我來！”

　　華年引著晏雙歸來到北側城牆處，讓他從事先鋪好的繩梯上翻過去，牆外自有人接應。

　　“那你呢？”

　　“衛將軍不必擔心，我自有退路，還請將軍將那位貴人的穿著樣貌告知我，我去尋她一並救出！”

　　晏雙歸描繪給她聽，道了一句保重後，先行翻越城牆，騎上華年撂在牆外的黑馬“獵風”，帶著百余人疾馳回六泉山。

　　半途不料那黑馬逆悖，一個大騰躍就將晏雙歸甩離馬背。

　　他看見那嶄新馬蹄鐵後，神情陰晦：“未馴服的馬怎能上戰場，這馬是誰的？”

　　“稟衛將軍，是周將軍送給華將軍的。”

　　周況！

　　他是要置華年於死地！

　　不，他沒道理如此針對嶄露頭角的新兵，想必他的目的，是要阻止華年營救自己，他要害的是自己！

　　晏雙歸換了匹馬騎乘，命人將黑馬帶回六泉山，他要與他當面對質。

　　再說楚陵城中，華年見穆軍全都安然撤退後，脫下鎧甲將梨花槍藏於深巷，獨自一人喬裝改扮成衣衫襤褸的乞丐，趁亂潛去晏雙歸與貴人被衝散之處尋找，不料毫無所獲。

　　搜尋至楚陵侯府外的街上，忽聞成衣鋪中傳來一聲哀嚎，其悲動天，又是女子聲音，華年心覺不妙，撿了街邊餛飩攤上燒火用的鐵釺，就尋著聲音跑過去。

　　靠近後，里頭三個男人的調笑聲更加清晰：“急什麼，馬上就輪到你了，到時自有你叫的。”

　　“姐姐——你們這群畜生！”

　　穿著荀軍甲胄的士兵在自縊而死的女人身上卑劣地聳動著，猛得一挺後將人扔至一旁，三個荀兵握著身下軟如鼻涕的醃臢物兒，邊狠搓邊圍向好不容易逮住的女人。

　　“小娘們兒，挺能跑啊，你姐姐已死，我們只能玩兒你了。”

　　“畜生！我殺了你們！”

　　女子雙手成爪地撲向三人，意圖同歸於盡。

　　不料只是羊入虎口。

　　三個荀兵一人一邊，鉗制住了女子，暴力撕扯掉她身上的衣裳後，急不可耐地用下體去蹭女子光滑的肌膚。磨了半天，卻仍然軟著。

　　女子見狀嘲笑：“呵，沒用的東西！”

　　其中一人氣急敗壞地給了她一巴掌。

　　女子吐出一口淬血的痰，復罵道：“廢物！”

　　三人惱羞成怒，把她的腦袋往軟膿上按：“賤人！給爺爺舔硬了！”

　　華年看准時機，從身後將鐵釺尖部插入其中一個荀兵的頸部，直直貫穿他的喉嚨，趁其余兩人未反應過來，眼疾手快抽了他們腰間的大刀，“欻欻”兩下，就削掉了他們胯間那害人的膿腫。

　　為防他們尖叫驚擾到附近敵軍，華年用匕首割了他們的舌頭，挑斷他們的手腳筋，讓他們在漫長的等待與恐懼中感受死亡帶來的痛苦。

　　在鋪子里挑了件衣裳為女子穿好，華年瞥到地上被撕成碎布的服飾花樣，心頭一驚，這正是晏雙歸口中描繪的貴人所穿衣著。

　　她忙單膝跪地，行著軍禮道：“參見公主殿下，末將救駕來遲，還望公主恕罪！”

　　公主？這人是把自己錯當成溪嵐了？

　　既然選擇替溪嵐和小姐引開敵兵，眼前這人身份不明又畫著張鬼臉，墨月實在不能完全信任之，心想自己不如將錯就錯，瞞這人一陣，試試其秉性。

　　“起來罷。”

　　“此地危險，公主請隨我速速離開。”

　　墨月看著地上文琴的屍首，她抱起她，為她換就一身新衣，請華年將余溫尚存的屍首背去楚陵侯府。

　　“我想勞煩你幫我辦一件事。”

　　一炷香後，楚陵侯府燃起熊熊大火，墨月注視著昔日或敵或友的府中主仆，看她們的屍首緩緩被火勢吞沒，大小姐、二小姐、文琴……荀軍進城後，她們無一幸免，都慘死於北淵人的鐵騎下。

　　文琴更是因救自己而受那些畜生輪番侮辱，墨月哽咽抽泣，就在她的眼前，就在她的眼前……

　　“月兒，別看、別回頭，快跑。”

　　這是文琴同她說的最後一句話。

　　她好恨！

　　恨那群畜生，恨自己無能為力，恨不能代文琴去死！

　　她與她從小一齊長大，她早就將她當成親姐看待，雖然她嘴上說討厭她總管教自己，可她知道文琴是打心底為她著想的。

　　這麼好的人不該是這種下場！

　　墨月旋即又想到顏傾辭，心道不知小姐是否混入流民中安全出城。如若不曾，那她們便是白白為此犧牲了。