越近城門越是人口攢動，馬車在離城門前十里地時就走不動了。

　　百姓們或挎或提著裝滿蔬果鮮花的籃子，年幼的孩子被大人頂在背上肩上，人潮喧涌，碧園里掌櫃的得了消息，帶了五六個小二與奴仆來接十公主，遠遠地看到公主府的轎子就迎了上去：“公主安好。”

　　十公主掀開車簾，露出一張急色匆匆的臉：“姜將軍的隊伍到了嗎？”

　　“喲，這可早著呢，這些人都是早早來占著位置看姜大將軍的。”掌櫃伸手虛扶她下車，邊護著她往碧園走邊道，“小的昨兒個也才得了信，想著將軍曾教習過公主，公主必來相接將軍，今日特特把二樓清了，給您留了個雅座，卻遲遲沒得到您的信，遣了人去公主府卻說您進宮看望王太嬪娘娘了，還以為您不來咱們店了呢。”

　　十公主步子雖急，臉上的笑意卻洋溢了十分出來，心情大好地接話：“掌櫃的說笑了，你這茶園景致茶色，京城里誰能越過你去。”

　　不多時便到了碧園，店門口台階下烏泱泱的都是人，進了店大堂里都是公主府的侍衛奴仆，連她府里的茶葉也帶來了，十公主徑直上了二樓，挑了個視野好的靠街茶間，俯視著街上的人們，心中自傲道：自己的師父榮耀歸朝，自己也算有了底氣臂膀，不再孤立無援了。

　　侍女給她打著扇子道：“公主今日可太危險了，竟然與那些賤民擠弄了好一會，身邊也沒有個帶刀的侍衛保護著，萬一出了什麼事怎麼是好。”

　　十公主聽她這話心里不痛快：“本宮的師父受封回朝，你們怎麼也不告訴我一聲，還不是你們的過錯，再者什麼賤民不賤民的，師父保護的不正是他們，在我身邊久了忘了放尊重自身了？”

　　侍女知道自己說錯話了，應了聲“是”不敢再繼續念叨，知道十公主一心念著姜將軍，便將話頭轉到了姜將軍身上：“公主與將軍多年未見，不知將軍這些年在北疆過得怎麼樣，改日咱們該下個帖子設個宴犒勞犒勞姜大將軍，好好讓公主與他敘一敘師徒之情。”

　　十公主知道侍女在調笑自己，伸手輕輕掐了侍女一把：“小妮子，越發渾說了，他不過教了本宮三、四年，這五年不見說不定已經記不得我了。”說著心中惆悵，在她被賜婚給何德的前，她也曾幻想過自己長大會嫁給怎樣一個威武的男子做夫婿，身邊可供參考的男性不多，早逝的五哥是謙謙君子，溫潤如玉，但是少了點魄力，做夫婿標准稍嫌軟弱；其他出挑的皇子與她年歲差距過大，只有年節下才見幾次面，說不上兩句話；太監不算男人，做不得數；像父皇那樣的，後宮三千嘰嘰喳喳卻樂在其中的男人，她也不喜歡。

　　八姐被送去和親了，九姐母女兩都不得寵，母族也不是什麼名門望族，卻被指給了個大士族的族長的嫡子，人品不是很好，聽說整日不著調，心里沒有功名利祿與家族興衰，成日一味的吃酒，京城里的閨秀沒有一個願意嫁給他的，於是他的老父親在老皇帝面前聲淚俱下，直言自己只有這麼一個嫡子，只求讓他尚位公主好保全榮華臉面。

　　老皇帝的嫡子也都早夭，很能體會面對相同情況的老臣的近況，大筆一揮就將唯一尚待字閨中的九公主嫁給了這位嫡子。

　　九公主的公公沒有能干的嫡子，偏偏有個極出息能干的庶長子，年紀輕輕就已在父親的指引下入朝為官。

　　在這個慘烈的對比下，九姐的夫婿性格越來越差，對九公主也不是很好，常常酒醉後怒罵九公主擋了自己的仕途。

　　可是他考了五六年，至今連鄉試都沒有考過。

　　有一日竟闖進了九公主的閨閣中打砸喊罵，甚至狠狠摑了九公主兩個巴掌，直扇得九公主口齒搖動，鮮血滿口。

　　那日她正在父皇的養心殿里習字，臨著字正臨到杜甫的那一句“天地一沙鷗”時，一向膽小懦弱的九公主竟頂著被打得高高腫起的面頰，嘴角掛著殷紅的干涸血絲朝父皇重重磕頭，訴說自己婚後的痛苦與無奈，求父皇讓自己與駙馬和離。

　　父皇松開了她的手，停了筆，皺眉怒斥她不安分，竟然想要與她的夫婿和離，失了皇室女子的風范與體面，又溫聲勸導，又言她的夫婿家在朝中是何等重要，要她體諒父皇的難處，不可和離，否則是為不孝。

　　十公主想起那時九姐的眼神，其實她那時也看不真切，九公主遙遙看她與父皇的眼神十分冷淡，身板卻筆直得像一棵翠竹。

　　九公主也沒有再求什麼，只慢慢地起身，帶著一臉的傷痕轉身要走，卻忽地朝殿里擺著的青銅雙耳立瓶撞去，宛若飛鳥投林。

　　十公主被驚得呆住了，筆從手中墜下，砸在了那一個“鷗”字上。

　　這個從小到大被皇帝忽視的女兒，就在這一日大膽地在生身父親面前了結了自己，以一種無可挽回的姿態。

　　像是真的變成了遼闊江面間，展翅遨游在霧靄沉沉的天與地之間那一只白色鷗鳥。

　　她不記得自己怎麼被拉回的王太嬪的殿里，她只記得九姐紅腫得看不出清秀面容的嘴角，卻真正有一絲清晰的笑意。

　　或許被自己不幸的決絕的女兒給驚到了，老皇帝雖沒有重責九公主的駙馬與其父親，但直到死也沒有將其家族的任何一人升到三品以上的官職。

　　當時正因女兒而受寵的王嬪得知此事，也擔憂起自己的女兒的前程，借著九公主的死給十公主鬧了幾日，求著老皇帝給十公主找個會武的師父。

　　公主習武，聞所未聞，但是老皇帝在老年喪女和寵妃的痴纏下還是答應了這件事。

　　姜將軍就這樣出現在了十二歲的十公主面前，那時十公主還不知這個年輕的校尉是她的武師傅，還沉浸在九公主不幸的婚姻與自盡的決裂姿態里不可自拔，深深思考著。

　　他們的第一句話是姜將軍起的頭，姜將軍看著呆坐在小馬扎上的十公主，笑道：“公主陛下，在想什麼？”

　　十公主看著眼前高壯周正的年輕男人，他背對著太陽，身影將她牢牢籠罩，臉上的笑意與身邊或諂媚討好、或放縱寵溺的笑容都不同，那是一種溫和的、禮貌得體的笑容。

　　她問：“男人為什麼要打女人？”

　　姜將軍愣了一下，竟認真地思考起眼前幼童的問話，半晌才答道：“因為男人們只把女人當做自己的所屬物，而不是尊重女人。”

　　十公主又問：“就連貴為公主也會被這樣對待嗎？”

　　姜將軍蹲下身子，平視著十公主的雙眼：“因為女人大多被束縛了手腳，日漸孱弱，無力保護自己，好與不好皆寄托於他人身上。其實不僅是女人，男人若沒有力量，只將自身榮辱系於他人的給予，也會朝夕難測。”

　　十公主嫣然一笑道：“我見你帶著劍，你應該是我的武師傅了。我要你教我劍法，我也要有力量。”

　　被樓下忽然爆發的歡呼聲給打斷了回憶，十公主連忙起身往樓下望去，只見兩排步兵扛著長槍目不斜視地前進著，後頭跟著的是十數個騎著高頭大馬的年輕將領與士兵，年輕的媳婦們看到他們，紛紛掏出了袖子里的香帕朝他們用力擲拋去，並高聲呼喊著，一派熱烈的景象。

　　十公主一眼就看到了騎著馬被簇擁在中間，披著鋥亮鎧甲，頭戴紅纓高冠頂的姜將軍。

　　北疆作戰的這些年賦予了他與宮中完全不同的歷練風霜，臉上曬黑了不少，目光卻如一把利劍直直地射向前方，周正的五官仿佛也不再那麼死板了，反而帶著一股肅殺與銳利。

　　十公主的眼睛跟著他行進，她張口欲呼卻呼喊不出口，胸口那顆心髒卻砰砰直跳，劇烈得仿若冰川崩塌，傾瀉而下。

　　姜將軍也沒有注意到站在茶樓上的她，騎著馬頭也不回地在百姓的簇擁下朝皇宮的方向行進。