文安縣最大那間酒樓的二樓雅間內，幾個酒客正在開懷暢飲。

　　“來，六哥、七哥，兄弟我敬你們一杯。”文安本地千戶朱諒笑呵呵地舉杯邀飲。

　　同桌的是兩個神態粗豪的大漢，均是四十開外年紀，一個平頭正臉，相貌端正，另一個年紀輕些的鋼須闊口，滿臉殺氣，二人相貌雖大不相同，卻是一母同胞的嫡親兄弟，在河北響馬中凶名赫赫，年長的名喚劉寵，家中行六，另一個名喚劉宸，排行第七，是以道上人常以劉六、劉七呼之，本名反而不顯。

　　劉家兄弟二人陪著朱諒飲了一杯，空杯往桌上隨手一擲，也不多話，俱都悶悶不樂。

　　“二位哥哥怎麼了這是，聽說這趟出去收獲不小，小弟特地為二位擺酒慶賀，怎地又都一臉喪氣，莫不是嫌棄小弟備的酒劣，不堪入口？”

　　“哎，咱們是多年老交情了，朱老弟說這話便是見外了。”劉六急忙搖頭否認。

　　“那有甚煩心事，說與小弟聽聽，看看小弟能否為二位哥哥分憂解難。”朱諒提壺斟酒。

　　劉六與兄弟對視一眼，嘆了口氣，才道：“其實也沒什麼瞞兄弟你的，此次張大哥帶了我們許多兄弟出去，言說京城內有一筆大買賣要做，河北道上有名有姓的同道差不多都聞風而動了……”

　　朱諒點頭接話道：“這我曉得，風聞二位哥哥帶回來的箱篋行囊可是滿滿當當，想必這趟買賣油水不小吧？”

　　看著朱諒一臉貪婪艷羨的模樣，劉七冷笑一聲，悶頭干了一杯酒，劉六則苦笑道：“前夜里酒席上，你瞅張大哥那可是賺得盆滿缽滿的神情？”

　　“這個……”朱諒撓撓頭，尷尬笑道：“那夜酒宴情景屬實有些古怪，看張兄面色不善，小弟也未敢動問，莫不是此行出了差錯？”

　　劉六又長嘆了一口氣，“開始還算順遂，弟兄們都陸續進了京城，借著給顧北歸那老兒賀壽的由頭，住在了他府上，大家伙也按捺性子安分守己，只等著張大哥安排停當，亮出盤子好下手……”

　　“到底是哪路的點子，張大哥擺下如許陣仗？”朱諒好奇問道。

　　“不知道。”

　　劉六把頭一搖，看朱諒一臉困惑，繼續道：“張大哥盤算京師里面大軍雲集，守備森嚴，貿然動手恐討不得好，便領著我們兄弟圍著京師左近干上幾筆買賣，想著先把官軍的目光吸引過去。”

　　朱諒點頭稱贊：“聲東擊西，妙啊，開飯前先打點野食墊墊肚子，趁機會撈上一票再說，看來二位兄長還是深得張大哥信重啊！”

　　“想法是不錯，誰承想……嘿嘿……”劉六冷笑了幾聲，不再言語。

　　劉七替兄長說道：“誰承想半路接到消息，京城里忽然出了變故，那些鷹爪孫不知發了什麼瘋，忽然開始逐門逐戶地盤查由帖，進京的弟兄們為了不沾染麻煩，紛紛出京避禍，結果半路中了官府的算計，折了個七七八八，他奶奶的，那些官府中人真他娘的黑心爛肺，缺德冒煙！！”

　　劉七只顧罵得暢快，卻忽略了身邊這位的官身，劉六看朱諒一臉困窘，忙打圓場道：“老弟莫往心里去，咱們幾個什麼交情，罵你不等同打我們弟兄自己的臉嘛！”

　　“六哥見外了不是，莫說知道七哥罵得不是我，便是真個指著鼻子罵上我幾句，以咱們幾個割頭換命的情分，小弟還能說句旁的不成！”

　　朱諒煞有介事道。

　　三人齊聲大笑，朱諒笑了幾聲後，便猶豫道：“那按哥哥適才說的，咱們這次出去損兵折將，買賣是虧了？難怪張大哥沒個笑臉，唉！”

　　劉六拍著朱諒肩頭笑道：“老弟不必憂心，京里的弟兄雖說栽了，張大哥和我們哥倆可結結實實宰了幾頭肥羊，少不了你那份的！”

　　“喲，讓哥哥見笑，小弟又貪財了不是……”朱諒聞言立即笑得見牙不見眼，起身提壺斟酒，為二人滿上。

　　“既然這筆買賣有賺頭，張大哥怎還悶悶不樂的？”朱諒實在想不明白，有銀子進賬不是該開心慶賀麼，張茂怎地一臉死了爹的神情。

　　“張大哥這人你又不是不曉得，義薄雲天啊，剛聽到這消息的時候氣得一掌拍碎了一塊石頭，那眼珠子都快噴出火來了……”劉七撇著大嘴，煞有介事地比劃著自己雙眼。

　　“張兄對道上弟兄素來仗義，定是掛心那些失陷的弟兄安危才會如此，”劉六面色凝重，沉聲道：“所以我們兄弟琢磨怎生想個法子讓他開懷解悶才好……”

　　“張大哥平日也沒甚癖好，也就喜歡聽個小曲什麼的，還別說，昨兒個小弟還真撞上一個賣唱的小娘們……”

　　“哦？”一聽此言，劉家弟兄兩個頓時來了興致，“人在哪里？彈唱如何？”

　　“就在這店里啊，唱得如何暫且不說，那小模樣長得是真水靈，尤其那雙眼睛，能勾人魂兒似的，別提多帶勁啦！”

　　朱諒吐沫橫飛，笑容猥瑣，那兩個也被他感染，俱是一臉輕浮淫笑，“人呐？快領來與我們兄弟見見！”

　　“沒啦，小弟晚來一步，被人捷足先登搶走了。”朱諒兩手一攤，搖頭惋惜。

　　方才說的熱火朝天，結果兜頭一盆涼水澆下，劉家哥倆自然不依，劉七脾氣暴躁，率先喝道：“你小子成心拿我們哥倆戲耍不是，文安地界上還有誰能從你面前搶人？”

　　“可那人偏就不是文安地面上的啊，京師里來的大人物，小弟我招惹不起。”朱諒滿臉委屈。

　　劉六性子持重，疑惑道：“究竟是什麼人？”

　　朱諒神神秘秘，壓低聲音道：“皇帝面前的紅人，錦衣衛都指揮使——丁壽。”

　　“錦衣衛？！”劉六劉七勃然變色。

　　“六哥七哥，這是怎麼了？”二人突然變作那副吃人的神情，朱諒也唬了一跳。

　　“朱老弟你不曉得，這次弟兄們栽在京師，那牽頭的便是錦衣衛的鷹犬，我們兄弟也是僥幸，才沒被圈在里頭……”劉六忽然倒抽一口涼氣，驚道：“難不成那姓丁的是奔我們兄弟來的？”

　　“這……二位哥哥多慮了吧，那姓丁的是代天子來給陸家過世的太安人封贈旌表的，帶的人手也不多，可不像是有備而來。”

　　朱諒有句心里話還沒說，就憑你們平日打家劫舍的幾塊料，也值當朝廷派個二品大員親自來拿。

　　“陸家？可是城南那個陸秀才家？”

　　劉七探詢問道，他們幾個都是本鄉本土的，雖說兔子不吃窩邊草，從不在霸州本地犯案，但對當地縉紳富戶還是了如指掌。

　　“可不就是他，如今人家已經是新科進士咯，知州知縣的都得上趕著登門拜會，威風得很呐！”

　　朱諒譏誚笑道：“只不過這場功名富貴，是搭上自個兒老娘的命才換來的……”

　　聽朱諒說清原委，劉六還是放心不下，“朝廷鷹犬詭計多端，不可不防，咱們別在外邊多逗留，趕緊回去才是正理。”

　　“喲，二位哥哥盡可安心，小弟也不是白拿幾位銀子的，文安地面上有何風吹草動，都逃不掉兄弟眼线，姓丁的那群人今天一早就離開了縣城，這時候怕是都過了會通河了，礙不著您二位的事。”

　　盡管朱諒極力安撫，劉家兄弟卻早成了驚弓之鳥，別聽他二人說得滿不在乎，可深知但凡落在官府手里，憑兄弟倆積年案底，基本就沒個活路了，為求萬全，還是縮回張茂那所大宅才算穩妥。

　　朱諒再三挽留不住，只好送二人出了雅間，卻見樓下酒店門前伙計正與一男一女二人糾纏爭執。

　　那五十余歲的干瘦老者不停作揖苦苦哀求，另一個女子垂首躲在他身後，而那店小二舉目望天，一副充耳不聞的神氣模樣，不時戟指呵斥幾聲，那老者唯唯諾諾點頭，只是不肯離去。

　　“他奶奶的，你們這家破店整日里沒個消停時候，是不是他娘不想開啦！”

　　今日酒興未盡，朱諒心里本就不痛快，見店門前又有人吵鬧，更是無名火起，回手抄起一個酒盞衝著那幾人就丟了過去。

　　那店小二干的就是耳聽八方的營生，手疾眼快，匆忙向後一跳，讓過了飛來酒盞，只聽“啪”的一聲脆響，那酒盞撞在門廊柱上摔個粉碎，破碎瓷片四下橫飛，其中一片不偏不倚從那瘦老頭額頭劃過，那老者“哎呀”一聲慘呼，手捂額頭，鮮血不停從指縫間流出。

　　“爹，您無恙吧？！”那女子慌忙扶住老者，抬眸憤憤看向樓上那霸道行凶之人。

　　朱諒輕咦一聲，自上俯視，只見那女子年約花信，一張鵝蛋臉兒生得又白又嫩，好像風都能刮破咯，再看那小巧鼻梁兒，櫻桃小口，還有那雙含悲帶憤幽幽怨怨的水汪汪大眼睛……

　　“千戶大人對不住，擾了您老酒興，小的這就打發這兩個要飯的走人！”小二連連打躬請罪，擾醒了發呆的三人。

　　“且等等，究竟怎麼回事？”朱諒喝問道。

　　“這父女倆是外鄉過路的，想著在店里賣唱討幾天營生，昨兒掌櫃的發善心結果惹出了一堆麻煩，小的哪還敢再留人啊！”伙計訴苦道。

　　“是小老兒不是，給店家添麻煩了，我父女二人這便走。”瘦老頭捂著額頭傷口，領著女兒便要離開。

　　“快走快走，別在這里礙眼啦，你個老悖晦，若是早聽了我的，何至挨這一下子……”店伙計連推帶搡地哄人。

　　“站住！”朱諒大聲喝道。

　　“等等，回來回來。”店小二又兜頭將父女二人攔住。

　　“我說六哥、七哥，要不咱們再喝上幾杯聽個曲兒？”朱諒轉頭笑道。

　　劉六、劉七呵呵一笑，齊聲樂道：“喝！！”

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　　張茂宅第果然修得寬大崔巍，兩扇烏漆大門，周圍一圈高高粉牆，大門兩側的一對石獅子齜牙咧嘴，好像隨時要擇人而噬，令人望之卻步。

　　許浦低眉順眼，亦步亦趨跟在朱諒等人身後進了大門，偷眼觀瞧，只見四面重檐復檻，除了沿途燈火，更多屋宇都隱藏在黑暗夜色之中，影影綽綽不知有多少人潛在暗中窺伺。

　　心中忐忑，許浦放慢了腳步，貼近一身女裝的白少川身側，低聲道：“白大人，張茂這宅邸好古怪，並非是對稱的尋常宅院格局，要摸清怕是不易。”

　　白少川眼皮微抬，警覺地掃視四周，見並無異樣才輕聲道：“少說話，多用心。”

　　“我說你們兩個磨蹭什麼呐，快些跟上！”朱諒那破鑼嗓子又叫了起來。

　　“小老兒腿腳不靈便，跟不上大爺腳步，讓閨女攙扶著些，大老爺您恕罪啊！”許浦抬起頭來，滿臉朴實憨笑。

　　朱諒低聲咒罵了一句，不得已放慢了腳步，許浦等人趁機用心記憶沿途路徑。

　　穿庭過院，一路曲折，過了一個拐角，又進了一處大庭院，一座大廳堂在慘白月光下顯出巨獸般的的朦朧輪廓，里面燈火較之別處明亮許多。

　　“該是到了。”白少川暗道。

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　　張茂眉峰緊鎖，靠在一張寬大太師椅上，面上盡是揮之不去的愁雲慘霧。

　　中途接到金蓮使者傳來噩耗，大行堂潛伏京中的教眾遭了朝廷算計，數百弟子近乎被一網打盡，這一次非但教主謀劃大計前功盡棄，更是讓整個大行堂傷筋動骨，沒個三五載恢復不了元氣，還不知總壇那邊有何責罰降下，張茂這幾日真是食不甘味，寢不安眠。

　　“此次不獨堂中弟子損失頗重，河北綠林各路朋友也被擒許多，除了隨堂主在外的劉家兄弟眾人外，也僅有邢老虎等寥寥數人全身而退。”

　　白蓮教大行堂弟子“黑面猿”王本立在堂下據實回報。

　　“另外……”王本欲言又止。

　　“有什麼照實說就是。”張茂微微皺眉，有道是虱子多了不咬，他如今還怕聽到壞消息麼。

　　王本偷覷張茂臉色，吞吞吐吐道：“那些人留在霸州左近的親朋故舊紛紛要向咱們討個說法，言說……說平日里在道上做慣營生也未曾失過手，怎地一聽堂主號令到了京城，還沒出手就都栽了，懷疑……有人與官府勾結做局等等……”

　　“哼！”張茂一聲冷哼，掌心用力，“咔—”，堅實的花梨木扶手間現出一道裂紋，直通椅背。

　　“往日大秤分金之時也未見他們如此惦掛朋友，今時今日倒想起為人討公道來了，真是義氣深重啊！”張茂冷笑不已。

　　“那些人不過是聽聞劉家兄弟在京師周邊的買賣中發了筆橫財，眼紅罷了，堂主不必放在心上。”王本勸道。

　　“告訴他們，我張某人不是吃獨食的，該有的好處少不了他們，讓他們管好自己的鳥嘴，若是誰走漏了風聲，我點他的天燈！”

　　張茂目光冷厲，王本躬身聽命。

　　張茂仰頭枕靠在椅背上，喃喃道：“本想著這一次破釜沉舟，無論成與不成，都能將河北綠林與聖教大業綁在一起，不想功虧一簣，還要繼續和這些草莽中人周旋，唉！”

　　王本擰眉思索道：“顧家以往做壽不乏綠林豪客往慶道賀，怎地偏偏這一次出了婁子，還鬧出如許陣仗，莫不是……京里那邊出了奸細？”

　　張茂擺擺手，“金蓮使者行事素來謹慎，若真是他那里出了問題，你我如何還能在此安坐，想是某個環節出了岔子，教偽明朝廷嗅出了味道，你不要胡亂猜測，壞了教中和氣。”

　　王本頷首，“堂主教訓的是。”

　　張茂深吸口氣，沉吟道：“比起京里那面，本座更擔心的是縣里忽然出現的那撥錦衣衛……”

　　“堂主的意思……丁壽那偽明鷹犬是衝咱們來的？”

　　張茂微微搖頭，“據京里傳來的消息，那姓丁的狗官此來單就是為了旌表陸家亡人，從他所帶人手不多這點看，他也應該不知此處是咱們的地盤，只是為何走得如此匆忙，實在教人費解。”

　　“聽驛站的人說頭夜里京里來了幾個人，第二天一早那些錦衣衛便急著收拾行裝離去了，想來是偽明朝廷那邊有事急傳他回去……”王本輕蔑一笑，“那姓丁的執掌衛事何等顯貴，卻為了給個吊死的寡婦頒布旌表便貿然跑出了京，真是不知輕重！”

　　“你別小看了他，邵堂主和方使者都是折在他手里，區區一二年間壞了聖教多少大事，連咱們這一次，都栽得莫名其妙！”

　　張茂想起這次損兵折將，就心中發堵。

　　見上峰在那里咬牙切齒，王本不敢多言，老實垂首道：“是，弟子知錯。”

　　“那姓丁的一行人到了什麼地方了？”

　　“據最新傳過來的消息，那隊錦衣衛已然過了蘇家橋，奔涿州方向去了，”王本寬解道：“咱們的眼线一直在後面盯著，堂主盡可放心。”

　　“話雖如此，可本座就是莫名得心神不寧。”張茂扶著微微脹痛的額頭，一陣心煩意亂。

　　“堂主，既然那姓丁的此番出來帶的人少，不若讓屬下召集人手，在回京這段路上把他給做了，也好去您一塊心病，替那些枉死在他手中的弟兄姐妹們報仇。”

　　王本手掌斜切，惡狠狠道。

　　“大行堂這次傷了太多精銳骨血，臨時拼湊的人未必能吃得下他們，若再被他們循著线索追到咱們身上，可就成了打虎不著，反被虎傷咯。”

　　屬下這個提議讓張茂頓覺意動，但一番斟酌後，還是搖頭拒絕。

　　“咱們可以放出風去，讓那些三山五岳的人動手啊，錦衣衛這一次，可是將這些綠林豪傑們得罪得不輕……”王本陰笑道，河北響馬打家劫舍，目無王法，在他眼中實在是最適合借來當殺人的那柄刀。

　　張茂“嗤”地一笑，“別瞧那些人平日里將”義氣“二字喊得震天響，其實個個都是無利不起早的主兒，讓他們火中取栗，可沒那麼容易。”

　　“讓劉家兄弟出面呢？”

　　王本猶不死心，繼續道：“堂主素來厚待那二人，對劉仲淮又有活命之恩，以他們在河北群豪中的威望，那些人總不會推搪拒絕吧？”

　　“那兩人倒是會給我這個面子，不過……”張茂搖頭道：“如今還不是動用這個情分的時候。”

　　王本還要勸說，廳外另一名大行堂弟子“穿腸刀”張秀快步走進，“稟堂主，劉家兄弟及朱諒前來拜會。”

　　“還真是說曹操曹操到啊，請他們進來。”張茂又叮囑二人道：“你們也警醒些，莫要叫錯了口。”

　　王本與張秀躬身稱是，為了掩人耳目，他們這些大行堂弟子在外人前與張茂俱是師徒相稱，早已習以為常。

　　不多時，便聽廳堂外響起朱諒破鑼般的笑聲，“張大哥，聽聞您最近心情不好，我和六哥、七哥特尋了個小娘子為您唱戲解悶！”

　　張茂起身笑著出迎：“幾位兄弟有心啦，快快請進來……”

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　　“睡魔纏繳得慌，別恨禁持得煞。離魂隨夢去，幾時得好事奔人來……”白少川曲聲嬌啼婉轉，身段裊娜風流，一顰一笑勾人魂魄，真個纖指點雲手，俊目流清波，婀娜步生蓮。

　　張茂初時聽朱諒等人述說，心中還不以為意，他好聽雜劇南曲不假，但這些年下來，耳朵也養得刁了，等閒優伶並不能入他的法眼，本是想著和幾人應付一下順便套套交情，為聖教今後謀劃做些准備，但等看到那賣唱女子容貌時，饒是他平日不好女色，也不禁心神微蕩，待朱唇輕啟，《一枝花》的曲牌唱出時，他立時如痴如醉，將原先算計盡數拋諸腦後。

　　朱諒夸功道：“這小娘子唱得好，人長得也俊俏，兄弟幾個一遇見，便想起張大哥……”

　　“噓——”張茂不滿朱諒插話擾亂，又舍不得多做斥責影響堂下唱曲，只是嗔惱蹙眉，示意他閉嘴噤聲。

　　朱諒大手捂住嘴巴，與劉家哥倆會心一笑，看來這唱曲兒的人是對了張大哥的脾胃。

　　“……口兒里念，心兒里愛，合是姻緣簿上該。則為畫眉的張敞風流，擲果的潘郎稔色。”一曲唱罷，白少川整襟斂衽，向座上眾人行禮。

　　“好好好，”張茂連道了三聲好，撫掌笑道：“感嘆傷悲，入木三分，張某枉聽了幾十年曲兒，今日方知過往時光俱是虛拋。”

　　朱諒咧嘴笑道：“現在撞上了也不晚啊，打今兒起大哥您就天天聽，把以前的那什麼虛拋的時日給追回來不就得了嘛！”

　　“朱兄弟說得對，有道是此曲只應天上有，今為張兄下凡塵，機不可失時不再來喲……”劉六也難得掉了兩句半文半白的書袋，劉七點頭附和，一臉欽佩地看著劉六，沒想到自己哥哥竟然這麼有學問。

　　張茂離座起身，走至白少川近前，微笑道：“你叫什麼名字？”

　　白少川垂眸不語，許浦搶答道：“小女名玉蘭。”

　　“好名字，人如其名啊！”張茂哈哈大笑，目光一轉，笑容倏收，冷聲道：“你呢？”

　　許浦憨笑道：“小老兒姓許，賤名一個”浦“字。”

　　張茂冷冷打量著許浦，凝視著他額頭上隱隱滲出血跡的布巾，“你頭上的傷怎麼回事？”

　　朱諒一聲咳嗽，許浦躬身回道：“小老兒不小心撞到了，幸好沒有大礙。”

　　“沒錯，我親眼看見他撞上的。”朱諒指著許浦腦袋上的傷道。

　　“那你的左手呢？也撞到哪里了？”

　　張茂眼光低垂，盯向許浦藏身袖中的左手，自始至終，許浦只用右手鈴鼓合著白少川的唱腔節拍，那只左手始終沒有露出。

　　“這個……”許浦不由自主向後退了半步。

　　張茂眼眉斜挑，王本搶步上前，一把抓住了許浦左臂，朝上一拗，袖口滑落，露出光禿禿一截斷腕。

　　“創口平整，是被刀劍所砍。”張茂只掃了一眼，便有了定斷。

　　“小老兒以……以前在人家幫工，不小心被……被房梁砸斷了手，因……無錢診……治，拖……拖得久了，最……最後被郎中給斬……斬掉……”許浦似乎不耐疼痛，不時吸氣，額頭冷汗直流。

　　“爹！”

　　白少川一聲悲呼，撲至許浦近前，美目中滿懷悲憤瞪向張茂：“原只說到宅中獻唱，卻為何賊人般審問我等，莫不以為我父女人窮可欺？！”

　　張茂攢眉，輕輕揮手，王本松掌退下，許浦捂著手臂委頓坐倒，白少川眼淚婆娑，跪在他身前低聲抽泣。

　　“女兒莫哭，都是爹爹沒用，成了殘廢無計謀生，才累得你拋頭露面賣唱為生，爹爹對不起你和你那死去的娘親啊！”許浦老淚縱橫。

　　這老兒雖然武藝稀松，卻在蓬萊客棧與崔盈袖搭檔多年，干的就是牽线搭橋、扮豬吃虎的勾當，做起戲來聲情並茂，滴水不漏，讓人看不出絲毫破綻。

　　“爹爹莫這樣說，都是女兒不孝，無力奉養爹爹安享晚年。”白少川秋波垂涕，楚楚可憐。

　　“玉蘭姑娘不須傷心，既然你父女二人遇見張某，便是大家有緣，自有一場富貴相送。”一向粗豪示人的張茂難得柔聲細語。

　　許浦喜形於色，在“女兒”攙扶下站起身來，不住作揖道謝：“幾位大爺肯賞臉多點上幾回曲兒，我父女二人感激不盡。”

　　在許浦想來，只要張茂等人還聽不厭，他們便有更多機會摸清張家布置，沒想張茂卻搖了搖頭，“聽曲兒麼，多咱都可以，可玉蘭姑娘這等唱曲兒的人，卻是可遇而不可求，張某有意將姑娘收入房中……”

　　許浦二人盡皆變色，張茂繼續道：“如此一來，姑娘可免去在外風霜奔波之苦，你父女二人余生也盡可衣食無憂，豈不是好？”

　　朱諒鼓掌大笑，“張大哥的主意就是好，兩全其美，人在自家房里，想什麼時候聽曲就什麼時候聽，想怎麼聽就怎麼聽，嘿嘿……”

　　沒空理會朱諒猥瑣淫笑，許浦支支吾吾道：“這……這大爺厚……厚愛，小女山野村姑……當……當不起啊……”

　　“我說當得便當得。”張茂聲音轉冷，“王本，將人帶進後院。”

　　“慢著！”

　　白少川突然挺身而出，凝望張茂道：“小女子雖然出身卑賤，可也不是貓兒狗兒，好端端一個大活人，大爺問也不問一聲，便一個眼神一句話將妾身給收了，未免欺人太甚！”

　　“小娘們，張大哥看上你是你們父女倆的福氣，別給臉不要，敬酒不吃吃罰酒！”劉七拍著椅子威脅叫嚷。

　　朱諒的表現則更加無賴，“大爺幾個今兒就欺負你啦怎麼著吧？”

　　張茂搖搖手，讓那幾人閉嘴，平心靜氣道：“那依姑娘之見呢？”

　　“那要看大爺對妾身存的是什麼心思了？”白少川平視張茂，並不閃躲，“大爺是要貪圖一時歡娛？還是要與妾身做對長久夫妻？”

　　張茂輕笑，“有區別麼？”

　　“大爺若是要做長久夫妻，妾身雖蒲柳之姿，只要大爺不棄，亦願盡心侍奉，可大爺若是存心只為尋個玩物……”白少川快速退後一步，撥出鬢間竹簪對准自己雪白秀頸，決然道：“小女子出身卑微，卻不肯甘為下賤，唯有一死相抗。”

　　眾人齊齊色變，許浦更是呼道：“女兒不可啊！”

　　“好一個烈性女子！”張茂面露欣賞之色，“實不相瞞，張某刀頭舔血，素來不近女色，如今後宅空虛，自能給你一個名分。”

　　白少川卻不為所動，厲聲道：“那便八抬大轎，明媒正娶，宴客拜堂，一樣都不能少！”

　　“操，小娘們得寸進尺！”劉家兄弟和朱諒都跳了起來，“當自己是什麼貨色？”

　　白少川默不作聲，晶亮雙眸死盯著張茂面龐，手上微微用力，尖銳簪尖在修長粉頸上抵出一粒鮮紅血珠。

　　張茂負手一笑，“好，好得很。”

　　身形倏地一晃，消失不見，只聽一聲嬌呼，白少川嬌軀委地，張茂氣定神閒，佇立原處，好似從未動過，手中正拿著白少川那支竹簪把玩。

　　“這等劣物如何配得上姑娘角色。”張茂手指微一用力，竹簪立時斷成兩段。

　　白少川微蜷於地，明亮雙眸中盡是憤然決絕，“小女子要一心尋死，有沒有那件東西俱是一樣。”

　　“不必費心了，”張茂將斷簪隨手一丟，“你說的，我應了。”

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　　“不行，我不答應！！”

　　丁壽跳著腳喊道：“不是說好了只是打探路徑麼，怎麼還要入洞房啊！？”

　　“緹帥輕聲，小心隔牆有耳！”寧杲揪著心良言苦勸。

　　“客棧這幾間房不都被咱們提前定下來了麼，有個屁耳！”

　　丁大人可不給人留面子，轉頭噴了寧杲一臉吐沫星子，外間有六扇門的高手放風，他們若是連張茂安排盯梢的眼线都發現不了，那也就不要想著打人家主意了。

　　“之前商定的不是讓你與戴姑娘回返京城的麼，若教賊人發現你們潛回，少不得要心生疑竇，另生波折。”

　　白少川仍舊荊釵布裙的女人打扮，卻是男人般扶膝端坐，看起來不倫不類。

　　“我在河對面渡口離的隊，下游行了十幾里重新渡河，他們上哪兒發現去！楊校若是連掩人耳目這點事都干不好，爺們真是瞎了眼了！”

　　丁壽瞅著白少川眼神不善，怨氣滿腹道：“擒賊的功總不能教你一人得了去。”

　　盤坐在角落里玩笛子的戴若水見白少川瞥向自己，一指丁壽，理所當然道：“莫看我，他在哪兒，我去哪兒。”

　　唉，還指望這丫頭能看住他，看來白費心了，白少川只覺心累，輕揉眉心，徐徐解釋道：“張茂那宅子比我等想得要復雜，僅靠入內彈唱侑酒怕是不易摸清內情，有了結親這個由頭，探查起來會更方便些。”

　　“所以你就想著問名、納吉，把六禮兒走個全套？還真是不嫌麻煩！”

　　丁壽翻開庚帖，嗤笑一聲：“許玉蘭？哪個天打雷劈的家伙想出的好名字？”

　　白少川吁出一口濁氣，耐著性子道：“不止為了探查張宅內情，還是拖延時間，寧侍御，三日時間可夠你將人手調齊？”

　　“足夠足夠，多謝白公子。”想到擒拿盜魁全功在即，寧杲是滿心歡喜，轉眼瞟見丁壽冰冷的眼神，又急忙訕訕收起笑容。

　　白少川微微頷首：“張茂既為河北賊首，他辦喜事，近便強賊必然也要給個面子前來道賀，那些劫走康翰林財物的賊人定要留在府中，趁此機會，正好里應外合，將他們一網打盡。”

　　“何必那般麻煩，既然不放心本地官軍，丁某即刻密調錦衣衛喬裝改扮星夜馳援，三日時間也盡夠了，屆時直接將文安城都給它團團圍住，我就不信張茂那伙人能飛上天去！”

　　丁壽大剌剌地敲敲桌子，居高臨下看著白少川的眼神滿是戲謔，“你就死了嫁人的心吧！”

　　白少川淡淡道：“且不說錦衣衛大舉調動會不會走漏風聲，白某記得前次貴衙盜用官印一案，還未揪出人犯，丁大人何以對貴屬有這般信心？”

　　“你……”打人不打臉，白少川這是當著人面抽自己耳刮子啊，丁壽立即漲紅了臉便要發作。

　　戴若水“蹭”地從椅上躍起，玉笛遙指白少川，大有同仇敵愾之意。

　　“丁大人、白公子，休要傷了自己人的和氣，大家以和為貴！”這賊人還沒影兒，己方卻要起內訌，寧杲都快哭出來了。

　　白少川面無波瀾，輕聲道：“寧侍御，白某想與丁兄單獨談談。”

　　“下官告退。”白少川無官無職，卻是劉瑾心腹近侍，寧杲不敢違逆，欠身一禮，乖乖退出房去。

　　丁壽瞪著白少川，“若水，你先出去。”

　　“嗯？”戴若水微微一怔，旋即點頭，“我就在外面，有事喚我。”

　　待房內只剩下他們兩人，白少川為丁壽斟上一杯茶，“請茶。”

　　丁壽負氣“哼”了一聲，沒動杯盞一下，卻還是老實入座。

　　白少川舉著茶盞湊近唇邊，將飲未飲，“你執意不讓我進張宅，是憂心我出事？還是擔心我搶功？”

　　丁壽沒好氣道：“有區別嗎？”

　　“有。”白少川回答得直截了當。

　　丁壽吸了吸鼻子，猶豫道：“那就算怕你出事吧？”

　　白少川莞爾，配上他此時女裝，當真百媚橫生，“你今天說話很是中聽。”

　　“丁某好話多著呢，但你也得有命才能聽到。”

　　丁壽白了他一眼，“聽老許說張宅之內暗藏凶險，你只身一人深入後宅，孤立無援，當心做了鬼都無人給你收屍。”

　　對丁壽的危言恐嚇白少川並不在意，歪頭問道：“我送你的軟香扇墜呢？”

　　“啊？！”丁壽瞬間傻眼，那東西早被他當暗器扔在秦淮河了，怎麼這時候白老三翻起舊賬來了。

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　　天已入夜，張茂宅第燈彩高懸，五色斑駁，里間隱隱傳出絲竹管弦之聲，賀客歡聲笑語，好不熱鬧。

　　寧杲改換官服，隱身附近小巷深處，遙遙望著喧囂張宅不時冷笑，且讓賊子得意片刻，今夜便是爾等死期。

　　楊虎湊前低聲道：“稟大人，各路人馬已然部屬到位，只待大人令下。”

　　“好，各自小心戒備，此時起封鎖周邊，凡有接近賊巢三十丈內者，先行鎖拿看押，敢有拒捕者以從賊論處，就地格殺。”

　　寧杲凶相畢露，殺氣凜然，絲毫不見飽讀詩書的儒雅氣度。

　　楊虎領命退下，寧杲轉首望向一旁面沉似水的丁壽，拱手笑道：“此番下官若得一舉而竟全功，緹帥與白公子俱功不可沒，卑職感激不盡，先行謝過。”

　　“客套話就不必說了，寧侍御，可以動手了吧？”丁壽望著張宅燈火，冷冷問道。

　　“這個……”寧杲抬頭看看天色，苦笑道：“總要再候上片刻，待那些賊人酒意正酣，得意忘形之時發動，可收事半功倍之效。”

　　“此間是侍御主持，旁的話丁某不再多說，只有一句良言奉告，”丁壽轉過頭來，凝視寧杲一字一頓道：“倘我家白老三有個什麼閃失，侍御便是擒了張茂，丁某人也會讓你滿門老小一同陪葬！！”

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　　洞房之中，清幽寂靜，唯有高燒花燭偶爾爆發出的一兩聲脆響。

　　白少川身穿大紅喜服，鳳冠霞帔，面罩紅巾，獨自一人默默坐在床頭。

　　時間一點一滴過去，白少川心中逐漸焦躁，不自覺如男子習慣般地兩腿分張，修長瑩白的一雙手掌甫一觸及膝蓋，霍然警省，張皇並攏雙腿，學著女子儀態側身垂坐，匆忙樣子頗有幾分狼狽。

　　“丁南山，你最好與我如期而至，否則……定要你的好看。”

　　白少川銀牙暗咬，心頭正自發狠，只聽房門“吱呀”一聲，一個人跨步走了進來……