奉天門，早朝。

　　“臣李東陽奏本：《歷代通鑒纂要》書成，蒙聖恩賞臣等白金彩幣，臣等拜賜感激。前項書籍本院官生謄寫後，因查有失錯，並編纂等官各奉旨罰俸、致仕為民，臣等具本認罪特蒙宥之，竊思編纂謄錄皆臣等統領，今各官罪固當譴，而臣等孤獨受賞，心實未安。”“其為民監生張元澄等人，原系吏禮二部奉旨考選謄寫實錄人選，後因謄寫纂要缺人乃借撥貼寫，罪在臣等，各生員本有資格出身，一旦通行革退，艱難困苦情實可憐，伏望聖恩赦其小過，錄其寸長，將元澄等仍復監生，退回原衙門，各依本等資格應役聽用，及其余致仕為民謄錄人員，乞敕該部查出字樣失錯，量為區別，薄示懲戒，少垂恩宥，實天地無棄物之仁也。”這點破事折騰這麼長時間，朱厚照早就聽乏了，通政司前一日已將奏本遞上，內閣票擬，司禮監批紅用印已畢，早朝不過走個過場，小皇帝對這套程序膩歪得不行，向旁邊劉瑾點頭示意，劉瑾會意上前。

　　“陛下有旨：張元澄等准復監生應役，其余已之。”“聖上宏恩，天下澤被。”群臣應和。

　　再奏了幾件早就擬定的題本，頒發了幾道旨意，君明臣賢一通恭維，正德二年的又一個早朝在一片祥和的氣氛中結束。

　　楊廷和才出了御門，便被首輔李東陽喚住。

　　“介夫，”終於將那幾個倒霉孩子摘洗干淨，李東陽心情大好，捻須微笑道：“許久未見楊慎小友，這娃兒如今忙些什麼？”丁壽小兒把我給賣了，楊廷和心中咯噔一下，再細觀李東陽笑容真誠，不像有問罪之意，舒緩心緒笑道：“大比之期將近，犬子趕赴四川應試，未能向閣老請辭，還請恕罪。”“無罪無罪，是老夫一時糊塗，忘了大事。”李東陽連連擺手，“令郎妙才，此番秋闈必登解首，屆時老夫少不得還要討杯酒喝。”“借閣老吉言。”楊廷和躬身道謝。

　　客套一番後，李東陽面容一肅，道：“介夫，你與司直外放南京的榜文已經貼出，朝覲陛下後便速去上任吧，京中山雨欲來，詞臣也不得幸，遠離中樞未必不是好事。”“閣老金玉良言，不才謝過。”楊廷和執禮甚恭。

　　“你我之間何須多禮，唉，只是今後文會又少了兩人。”李東陽面色戚戚，唏噓不已。

　　楊廷和也真是閒不下來，送走了長吁短嘆的李東陽，人還未到午門，又被劉忠半路給截住了。

　　“介夫，愚兄有事與你相商。”劉忠將楊廷和拉至僻靜處，開門見山。

　　“司直兄但講無妨。”劉忠四下左右張望無人，低聲道：“你我遷官南京，陛辭後可還要拜別劉瑾？”“為何要見他？”楊廷和詫異道。

　　“這……”劉忠心中發虛，“如今百官外放或還京，朝畢後須赴劉瑾處請見，你我轉官留都也算升遷，是否也該送份人情。”“你我之官職乃朝廷所授，非出劉瑾私人，有何人情可講，況劉瑾所為，倒行逆施，今日一見，天下士林必傳我輩交瑾依附，今後何顏面對天下！”楊廷和一番大義凜然，將劉忠說得老臉火燒，羞愧不已，“介夫說的是，愚兄……唉，畏懼淫威，險些鑄成大錯，虧得賢弟當頭棒喝，使愚兄得保清名，受我一拜！”楊廷和連忙扶住劉忠，“司直兄言重，逆瑾勢大，虛與委蛇也是人之常情，我等也要曉得自保之道，你我這便連夜打點行裝，明日陛辭後不再耽擱，直接離京，不與劉瑾照面便是，想來他也挑不出什麼錯處。”劉忠連連點頭，“便依介夫所言，老夫這便回去准備。”瞧著劉忠健步如飛地奔出午門，楊廷和微微一笑，“司直兄，對不住了。”

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　　色彩鮮艷的雨絲蜀錦，鋪掛在數個櫸木雕螭衣架上，絢麗多姿，濯色江波。

　　“家兄心念職事，出京匆忙，未得及時向公公道謝請辭，囑咐下官定要向您老賠情，並呈上幾匹家鄉方物，萬望公公賞面哂納。”楊廷儀腰身也不敢直起，亦步亦趨隨在劉瑾身後，陪他觀賞一方方上好錦緞。

　　“教楊先生費心了。”劉瑾隨口一句話，讓楊廷儀腰彎得更低，諂諛笑道：“公公哪里話，家兄常說起與公公東宮共事之時，常向公公請益，受教匪淺，下官只恨緣淺，未當其時。”劉瑾桀桀怪笑，“尊兄弟都是妙人啊，可惜那劉先生眼中並無咱家。”“些許迂腐之人，公公不必在意。”楊廷儀陪笑道。

　　在羅漢榻上坐下，劉瑾一手托腮，隨意道：“你們兄弟的心意，咱家明了，區區一個卿佐官，怕也是委屈了令兄，恰好南京的高銓老兒不識時務，到了頤養天年的時候了，便煩勞尊兄挑起這副擔子吧。”“下官替兄長拜謝劉公。”楊廷儀撲通跪倒，一連三拜。

　　“公公，你想清楚了，要將南京戶部交給楊廷和？”後堂轉出的丁壽衝著楊廷儀離去的方向重重呸了一口，奴顏婢膝的模樣連二爺都不齒其為人，雪里梅那丫頭竟然稱頌這對兄弟是謙謙君子，真個有眼無珠！

　　面對丁壽質問的口吻，劉瑾並未著惱，指著衣架道：“這些蜀錦都是上等貨色，你看可有喜歡的？”“就這幾匹破布便饒上一個戶部正堂，您……這楊介夫的買賣未免太過劃算！”丁壽還算清醒，沒將指責劉瑾老糊塗的話說出口。

　　“投我以木桃，報之以瓊瑤，楊家兄弟肯放下這個臉面，咱家為何不能千金市骨，給旁人做個榜樣！”劉瑾笑道。

　　“可做樣子的人多了，劉至大，許季升，焦閣老，輪誰也輪不到他們楊家！”丁壽心中算是把仇結上了。

　　“壽哥兒，咱家讓你每日躲在幕後聽我處置公事，可有說過一句讓你挑咱家的不是？”劉瑾乜斜著眼，冷冷道。

　　“這……沒有。”丁壽訥訥退後，老太監整日對他慈眉善目的，險些讓他忘了這位的酷烈手段。

　　看丁壽唯唯諾諾的模樣，劉瑾嘆了口氣，溫言道：“交待你辦的事怎樣了？”“廣東的錦衣衛回報，熊繡老兒為官清廉，家徒四壁，尋不到什麼錯處。”丁壽兩手一攤道。

　　熊繡是劉大夏親信，封疆兩廣，手握重兵，劉瑾自不放心，至於丁壽就更別提了，有大鬧兵部那檔子事，更是巴不得給熊老兒尋小鞋穿，誰知廣東錦衣衛忙來忙去查了一通，查出一個大清官來。

　　“緹騎都是群酒囊飯袋，你看看這個。”劉瑾將一份奏報扔了過來。

　　丁壽展開一看，是赴廣東查盤的戶部主事莊?的奏本，奏稱廣東有司侵費官庫錢糧數十萬。

　　“以熊繡老兒素來操守，當不會有貪瀆之事。”丁壽遲疑道。

　　“他不貪瀆又如何，皇明府庫侵占巨萬，他懵然不知，似此庸官，清廉如水又有何用！”劉瑾切齒道：“尤為可恨者，這等人卻是百官稱道，民心詠嘆，他未取一文，國帑也未增一錢，為官一任，只全他一人清名，實乃國賊。”“我這便命緹騎將熊老兒鎖拿進京。”二爺和他還有私怨呢，對熊繡倒霉樂見其成。

　　“熊繡清名遠播，若以瀆職緝拿……”劉瑾搖首苦笑，“皇明這樣的官兒太多了，讓南京左都御史陳金接替兩廣總督一職，至於熊繡麼，去南京都察院坐冷板凳吧。”“這便算了？”丁壽納悶，這可不像劉瑾的為人。

　　果然，劉瑾又道：“司禮監差人同給事中會同盤勘，各方職官必須交待之日查核明白，方許離任，凡有司糧未完，錢不入庫者，縱是遷轉也不得離任。”“各省錢糧，盡數輸京，以紓國用。”劉瑾冷笑，“既然地方官管不好錢糧，咱家替他們管。”

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　　北鎮撫司。

　　一摞子公文狠狠摔在桌案上，丁壽沒好氣地跌坐在椅子上。

　　這位爺今日脾氣不順，錢寧與楊玉等人交換眼神，打定主意今日不觸霉頭。

　　他們不想找麻煩，麻煩卻來找他。

　　“楊玉，廣東那邊的千戶是你的人吧？”“回衛帥，正是。”楊玉垂首道。

　　“干的好差事！一群地頭蛇，還不如一個外差大頭巾查出的事多，知道劉公公怎麼說的麼，酒囊飯袋！本座的臉都被你們丟盡了！”丁壽忘情地拍著自己臉頰，啪啪作響。

　　“卑職辦事不力，請大人降罪。”楊玉慌忙跪倒。

　　該！

　　掌著殿廷衛士，還要在地方千戶所插一杠子，手伸得太長被剁了吧，錢寧看著同僚挨罵，心中竊喜。

　　“還有你，堂堂北司理刑，還不如叫花子消息靈通，一個逃人都查不出來，將來還能指望你們為陛下分憂！”丁壽起身探過桌案，將錢寧喚到近前，“可要本座將你安排到丐幫中去取取經？”“這……卑職悉聽大人安排。”錢寧心中犯難，還是笑臉附和。

　　“呸！不上進的東西，你不要臉，本官還要呢。”訓斥一通，丁壽胸中悶氣消解不少，吐出口濁氣，道：“北邊已經夠丟人了，南邊別再出什麼紕漏，給申之傳信，盯緊了最近到南京赴任的幾個老家伙，揪出錯來就先把人給抓咯，出事我頂著。”“遵命。”錢、楊二人應聲。

　　“再問問他刺客的事怎麼樣了，人家都殺上門了，沒個回應還真以為爺們好欺負。”丁壽揉了揉臉，奇怪自己半邊臉頰怎麼有些發燙呢。

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　　南京，錦衣衛衙門。

　　“牟斌，命你緝拿凶徒已有多日，為何還一無所獲？”高坐堂上的魏國公府小公子徐天賜，像模像樣地俯視下面站立的前任指揮使。

　　“稟大人，僅憑刺客幕後指使之人有衛帥府上地圖，便要卑職捉拿嫌犯，卑職無從下手。”牟斌目視堂上，沉聲回道。

　　“我大哥說了，牟大人神通廣大，足智多謀，慣常抽絲剝繭，見微知著，必能緝獲元凶，大哥他如此看重，你卻三番兩次推諉，可是不將我和我大哥放在眼中。”徐公子打起官腔來倒也威風十足。

　　“既然衛帥與大人看重，便請予卑職便宜之權，先通緝刺客宋中，拷問口供，查尋幕後指使之人。”“我大哥說了，宋中不過拿人錢財，是一跑腿之人，也不知什麼詳情，不必為難。”徐天賜擺弄著指甲，連看也不看堂下牟斌。

　　“如此就請大人將那張府宅地圖交於卑職查看，或能從中尋出蛛絲馬跡。”牟斌道。

　　“我大哥說了，地圖涉及丁府布置詳情，關及私密，不宜示人。”徐天賜捂嘴打個哈欠，沒精打采道：“還有何話說？”“一無物證，二無人證，只要卑職憑空捉拿人犯，大人不覺強人所難麼？”牟斌冷笑。

　　“我大哥說你能拿到人犯，那便是能拿到，所以——不覺得。”徐天賜戲謔道。

　　“大明兩京一十三省，戶口數千萬，何以斷定主使人便在留都？”“我大哥說在，那便在。”“卑職無能為力，請大人與衛帥另擇高明。”牟斌不卑不亢，拱手一拜。

　　“這由不得你，自今日起，十日緝凶不到，杖責二十，二十日無人歸案，杖責四十，一月以後麼……呵呵，牟大人和這主使之人最好預先備下一口壽材。”徐天賜半身拄在公案上，笑語晏晏。

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　　牟斌書房。

　　“爹，今日應卯如何？”牟惜珠焦急問道。

　　“徐天賜已然和老夫撕破臉面，圖窮匕見了。”牟斌重重嘆息，將衙門之事說了一遍。

　　“欺人太甚，爹，咱們進京告御狀去，憑您在太皇太後前的情分，她老人家不會不管的。”牟惜珠憤憤道。

　　“告御狀？告什麼？告誰去？”牟斌詰問女兒。

　　“徐天賜還有丁壽啊，他們這樣無事生非，公報私仇，明眼人誰看不出來！”“公報私仇不假，無事生非卻未必，惜珠，你這性子再不改改，我們一家早晚要全搭進去。”牟斌無奈喟嘆。

　　“爹，我……有女兒什麼事？”牟惜珠訥訥道。

　　“丁壽並非莽漢，這樣貽人口實地過分逼迫，無非就是等著老夫自投羅網，你那張地圖是手繪的吧？”“爹你怎麼知道？”自覺失言的牟惜珠急忙掩住了嘴巴，可惜為時已晚。

　　“你的脾性我又豈能不知。”牟斌苦笑，“丁壽小兒怕是早就猜出來了，捏著你的親筆地圖秘不示人，就是等著關鍵時刻致命一擊。”“都是那宋中，徒有虛名，失手也就罷了，嘴還不嚴，真真該死。”牟惜珠恨得牙根癢癢。

　　“好了，事到如今你還諉過他人，怎不想想事由己起，無端去招惹丁壽作甚？”牟斌斥責道。

　　牟惜珠眼眶發紅，“那丁壽奪了爹的官位前程，又占了女兒宅邸，在南京還讓其黨羽處處凌迫，女兒咽不下這口氣！”“呵呵，咽不下氣？如今徐天賜卻要讓老夫咽氣了。”牟斌冷笑。

　　“爹爹勿擾，女兒一人做事一人當，自去錦衣衛領罪，今後不能侍奉膝前，恕女兒不孝之罪。”牟惜珠拜倒在地，嚶嚶垂淚。

　　“快起來。”看著女兒哀婉欲絕，牟斌心中不忍，扶起女兒道：“區區小事，何論生死，你爹雖大權旁落，可也未到任人宰割的地步。”“想動老夫的女兒，做夢！”

　　注：1、《歷代通鑒纂要》一事受罰的有二十多人，史書稱由此可見劉瑾專橫，實際上《明實錄》里記載正德二年當年就大部赦免了，老劉冤啊。

　　再說說這書的結局，清朝的時候既沒列入《四庫全書》也沒進入《四庫全書總目》，理由是說乾隆皇帝覺得這書‘褒貶失宜，紀載蕪漏，不足以備乙覽’，不過這書也沒被全毀，口嫌體正直的乾隆爺專門讓翰林院抄了一份袖珍本，自己沒事拿著看，現存於北京國家圖書館善本室，另外還有一套精裝版保存在故宮博物院圖書館，兩套書都有題字狂魔的印戳，至於大清的文臣們為什麼睜眼說胡話的原因也是這位十全老人，被大清奉為治史圭臬的萬世之書《御批歷代通鑒輯覽》，編書日期都不可考，里面大量的因襲抄錄了《通鑒纂要》，這也無所謂，畢竟開始誰也沒在意這本書，最終使得這書身價倍增的緣由還是‘御批’兩字，題字狂魔標記太多了，搞得奴才們都不好意思不把這書當回事，可要是《四庫全書》同時收錄了明代的這套史書，兩相對照，你要說前明的是抄大清的，估計也沒人信，索性就把這書抹掉，皇帝留著自己看就得了，這點上也只能佩服大清文人的治學理念：一切為主子著想。

　　2、（劉）忠謂（楊）廷和曰：“此行須別瑾否？”廷和曰：“瑾所為如此，不可再見之，人知必以我輩交瑾矣。”忠深然之。

　　廷和乃以蜀錦辭瑾，瑾曰：“劉先生不足我耶？”遂厚廷和而疏忠。

　　（谷應泰《明史紀事本末》）