客店儲備的柴草被馬賊們翻出，一捆捆堆放在店房四周，松明火把挑起，外間眾匪面上獰笑清晰可見。

　　“都是你亂出主意，要依我說丟了銀子跑路，何至於此！”慕容白也知情勢險惡，無計可施下對丁壽發起了脾氣。

　　“這些馬賊來去如風，二爺馬快定然可以逃出，你們這些人有幾個能活的？”

　　一句反問讓慕容白閉了嘴巴，丁壽還不滿意，事到臨頭找人背鍋向來是丁某人的專利，幾時輪到你這不分尊卑的黃毛丫頭了，正想擺出長輩派頭再教訓她幾句，猛擡頭發現另一人也神色蹊蹺。

　　“杜姑娘，你臉色不好，可是有心事？”

　　杜翩翩身子一震，支支吾吾道：“沒……沒有，公子多慮了。”

　　“多慮沒有壞處，人無遠慮必有近憂麼，咱們現在命懸一线，杜姑娘那緊要物件藏在哪里總該說了吧。”丁壽意味深長一笑。

　　“公子這話何意？”杜翩翩聞言一呆，轉瞬笑語如常。

　　“杜姑娘是聰明人，聰明人總會給自己多留條後路，姑娘去而復返，該不會只為了給我等報信吧？”

　　“那依公子說，小女子還有他意？”杜翩翩媚眼斜挑，秋波蕩漾。

　　“該說是‘執意’才是，謝自傷要找的東西，怕還在店內吧……”丁壽得意地眨了眨眼睛。

　　杜翩翩笑容轉冷，“小女子不過念著方才公子援手之恩，冒死報訊，不想卻為人所疑，看來這好人實在難做。”

　　“杜姑娘好人難做，丁某可不願到死還做個糊塗鬼，姑娘不妨開誠布公，說個……”

　　丁壽話未說完，慧慶突然沉聲道：“外面開始放火了。”

　　幾人低呼，齊齊搶到門前，見外面火光四起，諸多柴草已被點燃，滾滾黑煙向店內涌來。

　　“該死！”杜翩翩低罵一聲，驀地便要衝出，被丁壽一把扣住香肩。

　　“你瘋了，這麼窄小一個門，幾百枚暗青子打過來，你有九條命也不夠死的！”

　　“我……”杜翩翩狠狠頓足，計無所出。

　　“大和尚，你怎麼看？”這倆小娘們是指望不上了，丁壽把希望寄托於還能保持鎮靜的少林和尚。

　　“情勢雖險，但只要前面衝出的人能吸引外面人的注意，後繼者尚有幾分生機。”

　　“大和尚是想拼人命，”丁壽揚眉，“不知覺得誰先出去合適？”

　　“施主一方人數最多，大可試上一試。”慧慶說得面不改色。

　　讓二爺手下白白送死，做你娘的春秋大夢，丁壽皮笑肉不笑道：“大和尚客氣，佛家所謂我不入地獄誰入地獄，依我看還是……”

　　“施主果然與我佛有緣，既然施主主動請纓，貧僧敢不遵檀越舍己宏願。”慧慶突然接口，將丁壽剩下的話全都堵在了肚子里。

　　馬勒戈壁，死禿驢敢陰老子，丁壽當即要翻臉。

　　慧慶突然面色凝重，“聽！”

　　“聽什麼？！”丁壽沒好氣回了一句，見慧慶神色不似作偽，也收攝心神，屏息靜聽。

　　“有馬隊在靠近？”丁壽驚疑。

　　“距此不到五里。”慧慶沉聲道。

　　一匹、兩匹、三匹……丁壽側耳分辨隱隱傳來的馬蹄聲，“共有三十七騎。”

　　慧慶點頭，認可他的判斷。

　　“你們在說些什麼？”慕容白惶惑問道。

　　“長耳朵自己聽。”來人不知是敵是友，二爺現在可沒心情答疑解惑。

　　了不起麼，慕容白菱唇微扁，白了他一眼，待看一旁豎著耳朵一臉疑惑的杜翩翩，慕容白心情不覺好了許多，有心和這狐狸比上一比，當下運氣傾聽。

　　不多時，慕容白果然聽見東南原野中傳來隱隱馬蹄聲，若斷若續，卻分不清數量，暗道這惡徒內力果然深厚。

　　此時外面火光更旺，幸好客店是由黃土所砌，暫未引燃，可店內黑煙越聚越多，嗆得人難以呼吸。

　　“衛帥，怎麼辦？”郝凱捂著口鼻過來詢問。

　　“大人，如今煙塵蔽目，外間人同樣看不清楚，不若由屬下的人衝上一陣。”於永也打算豁出去了，前提是不含自己。

　　“咳……且等等，還有一波人未到。”丁壽可不想貿貿然衝出去，再被後來的馬隊給截胡。

　　“還有誰來？”郝凱瞪大牛眼問道。

　　“來了來了。”杜翩翩驚呼。

　　莫說杜翩翩，店內外的人都已覺察，只聽得東南官道上蹄聲如雷，眨眼間數十鐵騎如黑雲壓頂般從蒼茫夜色中席卷而出。

　　馬上騎士身形矯健，清一色玄衣大氅，黑巾包頭，鞍橋斜掛長刀硬弓，胯下坐騎俱為西番良駒，個個身高足捷，通體黑毛，人如虎，馬亦如龍，雖只數十騎，氣勢之壯，卻猶如千軍萬馬一般，令人望而生畏。

　　“老徐，來的是哪一路？”沒了鼻子的顏日春說話甕聲甕氣，說不出的古怪。

　　徐九齡不答話，心中漸升起不祥之感，手下群盜見來人氣勢，也面面相覷，心中打鼓。

　　眾騎奔到近處，突然拉馬止步，一字排開，不多不少，正是三十七騎，當中一騎越眾而出，馬上乘客疏眉朗目，舉止俊雅，面對群匪淡然一笑，手按腰間，只聽一聲鳳鳴，一柄青光閃閃的軟刀已然握在手中，刀身在月色下微微顫動，宛如一泓秋水，刀身上一道鮮紅血痕直通刀尖，仿佛血絲般妖異詭譎。

　　持刀騎士高聲吟哦：“鐵肩擔道義……”

　　刷，一柄柄閃爍著青幽寒芒的長刀如林舉起，斜指天際，其余三十六人朗聲齊和：“快意了恩仇。”

　　徐九齡瞳孔猛地收縮，目光中露出無法掩飾的恐懼，一字一頓：“快—意—堂—蕭—別—情！”

　　蕭離刀尖前指，“殺賊！”

　　寒風呼嘯，蹄聲轟鳴，三十六騎狂飆猛進，森寒刀光閃耀蒼冥。

　　“蕭別情？來得好，省得老子去尋你，弟兄們結陣，砍死一個，賞銀千兩，誰能殺了蕭離，山寨家當分他一半。”顏日春振臂大呼。

　　“老顏，咱們身邊沒有馬匹，現在交手吃虧，還是暫避風頭吧。”徐九齡心里壓根就不相信靠這些拼湊出的手下能擋住快意堂的人馬。

　　“避個鳥，老子這些年當夠了老鼠，就是拼了這幾百人，也要咬下蕭離這小子一塊肉來。”顏日春一把推開老伙計，搶過一把馬刀大聲吆喝。

　　快意堂騎士馬速已經衝開，來勢極快，轉眼間便已衝入匪群，前排騎士手中長刀揮舞，借著馬勢一掃，邊緣馬賊頓時倒下了一片，乘著前排掃清的空當，後排騎士躍馬而入，高壯駿馬四蹄騰空，擋者披靡，敢攔在馬前的馬賊無不被撞得骨斷筋折。

　　顏日春此時紅了眼睛，凶性大發，舉刀盤旋，憑著重賞允諾和平日積威，近百悍匪環繞身側，個個緊握兵器，目露凶光，死死瞪著衝來的快意堂人馬。

　　眼見兩撥人馬即將撞在一起，馬上騎士突然顯示出了高超騎術，急速勒轉馬匹，座下駿馬前奔之勢頓止，沿著群盜陣勢橫跑數步，斜斜繞開。

　　顏日春道聲不好，他也是積年馬賊，曉得這些騎士只要迎頭撞上，便是賠上前面幾排人的性命，將馬勢阻上一阻，其余人等也可螞蟻啃象，將馬背上人亂刀分屍，可這些騎士仿佛知道厲害，竟然環繞奔走，這些手下目前是被重賞所引聚在一起，一旦這股子血勇過去，保不齊會不戰自潰。

　　“過山梁、老回回、單眼鷹，給弟兄們打個樣，先賺個幾千兩花花。”顏日春喚的這幾個都是手下心腹頭目，武藝高強，嗜血悍勇，顏日春存的是古時斗將心理，想借這三人斬殺幾個快意堂騎士，提升士氣。

　　隨著顏日春呼聲，三名大漢躍出人群，深目鷹鼻的老回回手持彎刀；過山梁臂圓頸粗，兩手分持一對八棱銅錘；單眼鷹眇去一目，腰間巴掌寬的大帶上插著十二把扎著紅綢的薄刃飛刀。

　　過山梁一身虎吼，雙錘交擊，嗡的一聲，無論人馬都是耳膜震動，焦躁不安，老回回覷准一騎落單，向前一個墊步縱身而起，霍地一刀向馬上騎士頭頂斫去。

　　馬上乘客舉刀封架，趁此時機單眼鷹一聲冷笑，兩手帶出六把飛刀，揚手飛擲而出。

　　多路夾攻，配合默契，馬上騎士不及閃避，千鈞一發之際，又是一騎電掣而過，叮當連響，六把飛刀斷成十二截廢鐵墜地。

　　老回回一擊不中，矮身便要從馬腹下鑽過，手中彎刀豎起，欲借此機將這匹駿馬開膛剖腹，他身形剛剛一側，驀地一陣微風拂過，好似春風般和煦溫柔，讓他忍不住想展顏微笑，就在他嘴角剛剛翹起時，整個人噗通一聲栽倒在地，再也沒有起來。

　　過山梁的一對錘頭連著他的人頭骨碌碌滾落，高大的無頭身軀晃了幾晃，如山般塌了下去；單眼鷹兩手還摸著腰間六把飛刀的紅綢，依舊佇立，剩下的一只好眼卻已失去了光彩……

　　顏日春怒視著馬上乘客，字字切齒道：“蕭——離！”

　　舉手間消滅三名悍匪的蕭別情手腕輕抖，刀身上沾染的血跡瞬間收於那絲血痕，仿佛一張巨口貼著刀鋒將血跡吸吮干淨一般。

　　“顏日春，棄兵投降，蕭某可以與你個痛快。”

　　“棄你奶奶！弟兄們，殺了他……”話音未落，顏日春胸前一陣劇痛，一截黑黝黝的槍尖從胸口透出，顏日春全身氣力迅速流失，嘴唇無聲翕動：“馬大當家，弟兄們，我來了……”，哐當墜倒。

　　“顏當家死了！快逃啊！”眾匪聚集的那點勇氣隨著顏日春倒地，霎時瓦解冰消，一個個抱頭鼠竄，好似喪家之犬。

　　“除惡務盡。”蕭離漠然下令，兩邊三十六騎轟然領命，與從客店殺出的錦衣衛前後夾擊，近砍遠射，策馬追殺膽喪魂消的殘余馬賊。

　　“風聞西北黑道鼠輩欲對大人不利，在下率快意堂鐵血三十六騎兼程報訊，不想還是遲了半步，累得大人受驚，實在別情之過。”蕭離迎著丁壽躬身一揖。

　　“蕭公子客氣，此番若非快意堂援手，我等危矣，請受丁某一拜。”

　　蕭別情連道不敢，側身避過，“大金吾身懷絕技，錦衣衛人才濟濟，些許小丑跳梁豈能奈何，別情等人不過錦上添花，不敢貪天之功。”

　　瞧瞧，世家子弟說話就是中聽，丁壽心情舒暢。

　　“這位姑娘看著面善，不知與天幽幫司馬先生如何稱呼？”蕭別情記性不錯，對有過一面之緣的慕容白記憶猶新。

　　“慕容白，司馬幫主正是家師。”提起司馬瀟，慕容白肅容對答。

　　“果然強將手下無弱兵，未請教這位姑娘芳名？”蕭離將目光轉向了杜翩翩。

　　“山野女子，賤名不敢汙別情公子尊耳。”杜翩翩欠身施禮，宇內七凶名聲如何自己知道，別情公子蕭離嫉惡如仇的性子她更加清楚，可不想自尋麻煩。

　　“堂堂玉狐杜翩翩，怎會是山野村婦，杜姐姐何必客氣。”慕容白突然接口，對驟然變色的杜翩翩視而不見，她早看不慣這女子的妖冶放蕩，和那姓白的狐媚子一樣都不是好東西。

　　“宇內七凶？”蕭離果然將手按在了腰間。

　　“蕭兄有所不知，杜姑娘不齒七凶行徑，早已幡然悔悟投靠公門，此番便是受了我命，去取一件要緊物件。”丁壽眼睛都不眨，瞎話張嘴就來。

　　“哦？”蕭離似有不信，“快意堂消息靈便，竟未聽到半點風聲？”

　　“錦衣衛事關機要，有許多事不便與人言，還請蕭兄代為保密。”丁壽微笑，轉對杜翩翩道：“蕭公子不是外人，還不將那物件拿出來。”

　　杜翩翩神色糾結，躊躇不前。

　　“蕭兄見笑，杜姑娘浪跡江湖多年，還改不了這疑神疑鬼的性子。”丁壽笑顏解釋，隨即聲音轉冷，“莫非當了蕭兄的面，你便要抗命不成，快去拿！”

　　杜翩翩緊咬朱唇，看看面帶狐疑的蕭離與幸災樂禍的慕容白，秀足重重一跺，翻身躍上客店屋檐，從一盞熄滅的燈籠中取出一個桑皮紙袋，輕盈落下，不甘地遞與丁壽。

　　這狐狸有兩下子，誰能想到她將信件藏在燈籠里，丁壽心中驚詫，面上卻不露聲色地接過，“蕭兄請看。”

　　“不不，事涉公務，蕭某不便觀閱。”蕭離急忙推辭。

　　“蕭兄今夜援手，丁某銘感大德，何必強分彼此。”

　　“公是公，私是私，別情不敢逾矩。”

　　蕭離再三謙讓，丁壽順勢作罷。

　　此時客棧周邊馬賊或死或逃，郝凱於永等人清點傷亡，錦衣衛五死七傷，人手幾乎損失了一半。

　　“平涼府、陝西鎮都是干什麼吃的！容得這幫馬賊肆無忌憚，如此猖狂！”丁壽還真沒吃過這麼大虧，險些被人堵在門里包了餃子。

　　“這些萬馬堂余孽來去如風，藏身之處隱秘，快意堂多次想為民除害，未竟其功，官軍想來也是有此難處。”蕭離一旁勸慰，“若蒙不棄，快意堂願為羽翼，護衛緹帥一行前往固原。”

　　“盛情難卻，謝過蕭兄了。”

　　蕭離立即安排鐵血三十六騎四周警戒護衛事宜。

　　“衛帥，慧慶和尚不見了。”於永低聲道。

　　“走便走了，難不成還想在這分銀子！”郝凱能懟於永的機會絕不放過。

　　“這和尚來此一趟，未得丁點好處，難道只為了幫咱御敵不成？”於永挑眉冷笑。

　　“別有用心的不止那和尚……”

　　郝、於二人一愣，“衛帥的意思是……”

　　“天幽幫，還有這快意堂，他們對爺實在是太上心了。”丁壽隨手撕開了桑皮紙袋……