一人一騎由正陽門急馳而來，棋盤街上行人小販爭相閃避，混亂不堪。

　　大明門前守軍兵刃出鞘，高聲厲叱：“何人膽敢放肆！”

　　“滾開！”黑色駿馬人立而起，馬上騎士語氣不善。

　　“原來是丁大人。”宮衛們收起家伙，恭敬行禮，卻並不讓開通道，“大內不得縱馬，大人您又未得御賜紫禁城騎馬的恩典，不要為難小的們。”

　　丁壽翻身下馬，將韁繩一丟，便急匆匆奔了進去。

　　展開身形，丁壽一路風馳電掣般趕到午門，只見王守仁兩股血跡斑斑，匍匐在門前蹕道上，不聲不響。

　　丘聚蹲在王守仁身前，將探在他鼻端的手縮了回來，緩緩站起身子，陰測測道：“壽哥兒，著急忙慌地干什麼呢？”

　　指著王守仁的手指有些不穩，丁壽帶著幾分希冀道：“他……怎麼樣？”

　　“還能怎麼樣？沒氣了，五十廷杖下還能活命，丁大人是在罵咱家呢。”丘聚理所當然道。

　　“你……”丁壽怒氣上涌，向前一步。

　　“知道你們的交情，怕哥兒為難，咱家才領了這個差事，”丘聚發出一聲帶著悲憫的嘆息，“死了也好，不然貶謫貴州那瘴癘之地當驛丞，也是活受罪。”

　　“丘公公，”丁壽眼中有火焰跳動，“當知與丁某結怨的人下場如何。”

　　“丁大人，咱家入宮幾十年，最不怕的便是與人結怨。”丘聚冷笑。

　　正當二人針鋒相對之時，忽然一聲長長的嗟嘆響起，卻並非出自二人之口。

　　“若是因在下教二位結怨，大可不必……”

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　　是夜，劉瑾府內堂。

　　“看不出，王華這兒子還有些運氣，竟能逃過一劫。”谷大用對身旁的丘聚抱怨，“老丘，你今兒怎麼也打了馬虎眼？”

　　“不可能。”丘聚眉峰緊緊鎖在一起，“那幫猴崽子下手沒留余地，我也親手驗過，明明脈息全無，怎麼會死而復生。”

　　“是啊，挨了您五十杖還有不死的，真是奇哉怪也。”丁壽捂著腮幫子，大呼小叫道：“哎呦，我這臉怎麼好像被人抽了一樣，火辣辣地疼呀。”

　　丘聚霍然起身，三角眼中寒光閃閃，“小子，咱家的笑話不那麼好看。”

　　“自己都活成笑話了，還怕被人看。”二爺嘲諷技能大開。

　　丘聚兩只袍袖突然無風自起，如吹氣般快速膨脹起來。

　　老小子的陰風掌有幾分門道，可別吃了暗虧，丁壽面上不以為意，天魔真氣也暗自運轉，凝神戒備。

　　“好了。”

　　劉瑾輕輕兩個字，讓劍拔弩張的二人立刻偃旗息鼓。

　　“今兒算他命好，可躲得了初一，躲不過十五，計較些什麼。”劉瑾手指輕輕瞧著炕桌，眼睛半睜半閉。

　　“是啊，別為了一個王伯安傷了大家和氣。”谷大用仍是一副和事佬的笑容，“劉公公，我這便讓西廠的人在路上把那小子做了，把這事了了。”

　　“不行，這人我東廠滅定了。”丘聚可不放過這扳回一局的機會。

　　劉瑾不理兩位熱心的督主廠公，淡淡道：“不必了，這事交給錦衣衛吧。”

　　“公公，王伯安已遠離中樞，便讓他在邊陲之地自生自滅，何苦……”

　　“哥兒，記得今日咱家對你說的話麼？”劉瑾挑起眼簾，打斷丁壽道。

　　丁壽點頭。

　　“那就別多說了，你若為難，可以讓老丘去。”劉瑾重又合上了眼睛。

　　“小子明白，這便去安排。”丁壽施禮，轉身而去。

　　“這哥兒怕是下不了手。”谷大用望著丁壽背影消失，嘆了口氣。

　　“我安排人盯著他。”丘聚陰著臉子。

　　劉瑾仍舊閉目養神狀，“不必了，路——總要自己選。”

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　　浩浩錢塘江水，奔流東去，一抹斜陽夕照，江畔鳳凰山麓葉紅如火。

　　一葉扁舟孤單地停泊在一處山壁水灣處，五十多歲的老艄公精神矍鑠，對著船頭的客人道：“客官，此處離杭州城不遠，您當真不要入城歇息？”

　　正自欣賞夕陽晚景的王守仁搖頭微笑，“不去了，勞煩老丈幫置辦些酒菜便好。”

　　銀袋入手，老艄公便覺手中一沉，驚愕道：“客官，用不得這許多……”

　　“多的便送與老丈了。”王守仁笑道。

　　“這，這如何擔待得起，小老兒的船也不值這些銀兩。”老翁連連推脫。

　　“便是買老丈這艘船的。”王守仁笑容中有些苦澀，“下面的路怕是要在下自己走了。”

　　“客官要自己操舟，卻是不易。”老翁憂心道。

　　“在下便是想要奮楫而進，恐也有人不允。”

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　　夜幕四垂，靜謐無聲。

　　竹爐內炭火紅旺，溫著壺內的陳年女兒紅，酒香飄逸。

　　王守仁盤坐船頭，看著竹爐內升起的氤氳煙氣，似真似幻。

　　“好端端的，怎生病了？”少女聲音中透著關懷牽掛。

　　“婁師教誨”聖人必可學而至“，欲要內聖，必要依晦翁之說格物致知。”

　　少年聲音虛弱。

　　“爺爺是那般說了，可誰又讓你去盯著竹子傻看？”少女氣哄哄說著。

　　“聖賢要格天下物，我如今便從亭前的竹子開始格看。”少年不服氣地回應。

　　“哼，人家錢生與你一起格，怎沒像你一般昏了幾天？”少女有些咬牙切齒。

　　“錢兄盯了竹子三天，便精神不濟，半途而廢，我道他是精力不足，做學問當鍥而不舍，自顧窮格，直挨到了七天……”少年聲音漸低，帶了幾分靦腆。

　　“可格出什麼道理？”少女好奇。

　　“沒有，日夜間滿耳滿眼都是竹子，直直昏了過去，再睜眼，便見到你了。”少年頹唐道。

　　“嘻嘻，你這個呆子……”

　　恍如夢醒，王守仁無聲輕嘆，往事歷歷如在眼前，那個活潑聰慧的少女已做人婦，自己也有賢妻相伴，這些事本不該再想，為何每每思及，心頭總有莫名酸楚。

　　“馬嘶落日青山暮，雁度西風白草新。別恨十分留一半，三分黃葉二分塵。”半闕詩吟罷，酒盞送至唇邊，王守仁唇角輕勾，“既已到了，何不現身相見。”

　　光影一暗，一道人影猶如鬼魅般憑空立在船頭。

　　“伯安兄，小弟最後送你一程。”