徐九祥伏臥在厚實的冰面上，身旁堆堆疊疊的都是白蓮教徒的屍體，身上的羊皮襖已被冰雪浸透，寒冷刺骨，他咬牙強撐，大氣都不敢出一聲，老爹徐九齡距自己一步之遙，同樣窩在橫七豎八的屍堆中，閉目裝死。

　　官軍伏兵出現的那一刻，徐九齡便覺察大禍臨頭，制止了打算情急拼命的兒子，打是定然打不贏了，在這一覽無余的冰面上，脫離大隊逃生只能被當成活靶子，憑他們爺倆的罪過，束手就縛也不過是早死晚死的區別。

　　萬里游龍一輩子經歷風浪無數，深曉大丈夫能屈能伸之道，當下便拉著兒子倒在了同伴血泊中，還不忘用血水塗了自己滿臉，天寒地凍，官軍清掃戰場不會太仔細，待覷得無人戒備時，自有脫身良機。

　　經過漫長等待，山、陝兩路邊軍算是分贓完畢，山西鎮軍士押走俘虜後便開始清理冰面屍體，當然他們也不會有耐心逐一翻看，一來屍體多人手少，再一個若是不小心被沒死透的亂民拉上一個做墊背，豈不冤枉死了，最簡單的辦法就是用長槍在屍身上隨意地戳來戳去，真遇見沒死透再補一刀就是，反正這年頭也沒什麼‘日內瓦公約’束縛，權當給軍醫省麻煩了。

　　萬里游龍的運氣不太好，一個明軍的長槍貼著他的左大腿便扎了進去，近在咫尺的徐九祥甚至聽到了槍頭入肉的動靜，看著都覺疼的徐九祥不由為老爹揪心，生怕他露出什麼馬腳，徐當家的也不愧是刀叢劍雨中闖過來的錚錚鐵漢，眼皮都沒動一下，好似真就死了過去，直到那名軍卒罵罵咧咧地走開，才對兒子微微擠了下眼睛。

　　徐九祥提心吊膽地看著一雙雙軍靴在眼前走來走去，一具具屍體從身邊拖離，鮮紅的血痕在皚皚白雪中分外刺目，晃得他腦中一陣眩暈。

　　讓徐九祥重新回過神來的，是映入眼簾的一雙麂皮小靴，青玉色的褲管兒緊緊扎在靴筒內，將筆直修長的腿部曲线完美勾勒，一身剪裁合體的同色縐綢箭袖小襖，纖柔的腰肢上束著一條青金閃綠重穗如意絛，墳起酥胸恰盈一握，身姿曼妙，每一絲曲线弧度都完美到未可增減一分。

　　徐九祥的心髒開始劇烈跳動，目光偷偷上移，果然是她！

　　那個讓他魂牽夢縈、不惜生死的女子，只見粉面嬌靨在白雪映襯下，燦然生輝，徐九祥的身體已感覺不到絲毫涼意，只有一團火在胸中烈烈燃燒，越來越旺……

　　戴若水百無聊賴地將一塊碎冰遠遠踢飛，發泄著心中的不滿，至於麼，那小淫賊反正也不是什麼克己復禮的古板君子，在他面前脫略一些有什麼大礙，爹這樣對人家大呼小叫的，白讓那小子看笑話！

　　越想越覺氣悶，戴若水思忖該到那小賊面前找回場子，讓她知曉姑娘不是好欺的，不然豈不被他輕看了，正要拿定主意時，身旁的屍體中突然躍起一道人影，向自己飛撲而來。

　　徐九祥從小被縱容慣了，做起事來不計後果，再加被欲火燒昏了腦子，想干便干，也不估量一番自己斤兩，結果自不消說，眨眼之間，他便比撲出更快的速度摔了回去，幸虧戴若水不明情由，手下留了分寸，即便如此，徐少當家仍被震得全身幾乎散了架，哼哼唧唧地躺在冰面上爬不起來。

　　突生變故，打掃戰場的明軍聞訊而來，戴欽更是心憂女兒安危，快步上前詢問，沒等開口，卻是眼前一花，一個人已趕到他的前面。

　　“你無恙吧？”丁壽急聲問道。

　　聽這小淫賊語含關切，戴若水心中一甜，將適才要給他苦頭吃的念頭瞬間丟得一干二淨，輕松笑道：“一個小蟊賊，有什麼大礙。”

　　“無事就好。”丁壽放下心，再轉頭看看摔在冰面上的倒霉蛋，譏誚道：“喲，是你小子，前番撿了條性命還不知足，非要搶著送死不成？”

　　徐九祥怨毒地盯著丁壽二人，一言不發。

　　“還敢這麼看我！”丁壽不禁佩服這家伙的膽氣，向左右吩咐道：“來人，先教教他做人的禮數，再鞫問同黨下落。”

　　身後隨扈的錦衣校尉立即答應一聲，揎拳擄袖地衝徐九祥奔了過去，架起來准備使用手段好生炮制。

　　“誰都別動！！”一聲炸雷般的吼叫在身後響起，驚動了冰面上的眾人。

　　一名滿臉血汙的大漢拖著汩汩冒血的傷腿，倚坐在一個箱籠旁，右手中還持著一個引燃的火折，眾人適才注意力都為徐九祥所吸引，竟沒留意他是如何溜過去的。

　　丁壽仔細辨認了一下容貌，淡淡一笑：“原來是徐當家，客棧一別未久，怎地落到這副田地？”

　　“姓丁的，你也少說漂亮話，你在爛柯山當山耗子時的境遇未必比徐爺好。”徐九齡胸口劇烈起伏，吁吁喘著粗氣。

　　被人揭了短，二爺極端不爽，冷聲道：“可本官絕不會給你二人再次逃生的機會。”

　　“話別說得太早！”徐九齡獰笑一聲，將身邊倚著的箱籠用力一推，成堆的黑色物什滾了出來。

　　“火藥！！”戴欽驚呼一聲，邊軍配備火器眾多，他一眼便已識出。

　　圍在四周的邊軍兵士聞聲紛紛驚惶後撤，在這無遮無掩河心上一箱子火藥能造成多少傷害暫且不提，可要是炸塌了冰面，大家可要一股腦填了黃河。

　　“誰都不許動！”徐九齡再次厲聲大吼，將手中火折貼近黑乎乎的火藥，“不然大家同歸於盡！”

　　“能想出這一手，丁某還真是小瞧了徐當家。”兵行險著，丁壽的確佩服這積年馬賊的膽魄。

　　“爺們命賤，就得多想些保命的法子，小破縣城里的火器大多破損不堪，連給你們邊軍塞牙縫都不夠，可是掃掃庫底子，還是能湊出幾百斤火藥的……”

　　徐九齡陰鷙的目光從眾人臉上一一掃過，陰笑道：“眾位都是官身富貴命，若是舍得與我父子二人陪葬，徐某榮幸之至。”

　　舍得才怪，丁壽一揮手，令挾著徐九祥的錦衣衛放人。

　　“准備兩匹快馬。”徐九齡又道。

　　戴欽冷哼一聲，憤憤不平地吩咐手下照做。

　　“還要這小娘皮隨我等一起走。”回到父親身邊幫著包扎傷腿的徐九祥，突然一指戴若水。

　　“大膽狂徒！”戴欽急聲厲叱。

　　“那大家就一起死！！”徐九祥而今是只要舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，什麼也不顧了。

　　“徐當家的，見好就收。”丁壽冷冷看著徐九齡，對於近乎癲狂的徐九祥，真是半眼也懶得看。

　　“祥兒，不要胡鬧！”徐九齡也覺兒子提出的要求太過火。

　　“爹，如今咱們在鷹犬包圍之中，別說乘馬遠逃，哪怕只要離了這河心位置，他們便可不再顧忌我二人性命，若無重要人質在手，如何逃得出去！”

　　徐九祥分析得頭頭是道，徐九齡也不禁點頭。

　　“本官保證不予追擊，”丁壽又豎一只食指，追加一句，“僅限今日。”

　　“哼，你們這些鷹犬走狗的保證有個鳥用！”徐九祥不屑冷笑。

　　徐九齡看了兒子一眼，掃視眾人一圈，目光停留在丁壽面上，“犬子的擔心不無道理，丁大人就勞煩這位姑娘送我們一程，如何？”

　　“緹帥……”這女兒畢竟是自家骨肉，再看著不順眼，也沒有送與賊手的道理，戴欽隱隱有央求之意。

　　“賢父子要同生共死，丁某又如何強拆他人父女天倫。”丁壽負手冷笑，斷然拒絕。

　　“那只好請諸位為我父子陪葬了！”徐九齡臉色鐵青，只要手掌一翻，頃刻間眾人便要葬身冰河。

　　“慢著，我隨你們走一趟就是。”戴若水踏前一步。

　　“你閉嘴！”丁壽側首呵斥。

　　戴若水冷不丁被訓得一怔，這還了得，小淫賊竟敢對自己這麼無禮啦，可惜沒等她發作便被自個兒老爹給拉了回去。

　　“雙方既然無法推心置腹，這人質之法看來是不得不行，不若由我來替戴姑娘走一趟，徐當家以為如何？”丁壽抖了抖狐裘披風，漫不經心道。

　　“緹帥不可！！”昌佐和戴欽急忙勸阻，開玩笑，這小祖宗有個三長兩短，在場這些人物怕是都不得好死。

　　“小淫賊，你……”戴若水聽得丁壽以身相代，也是不禁失聲，心頭莫名其妙五味雜陳。

　　丁壽向兩邊一擺手，挺著胸脯道：“二位看到了，在場丁某官職最大，也最為緊要，一旦有事所有人都吃罪不起，有本官相伴，斷不會有人冒險再對賢父子不利，這買賣你們不吃虧。”

　　“看不出丁大人是個憐香惜玉的，”徐九齡嘿嘿怪笑：“好，便依丁大人的意思辦。”

　　“不行，爹……”徐九祥眼看心中盤算落空，便要出言制止。

　　“住口！留得青山在，不愁沒柴燒。”徐九齡狠狠剜了兒子一眼，自家小崽子心里那點小九九如何能瞞過他，暗罵這小子真是色令智昏，上女人也不挑個時候。

　　“看看，徐當家才是明白人。”丁壽信步向二人走去。

　　“慢著！”徐九齡突然喝道。

　　“怎麼？徐當家又改了主意？”丁壽詫異。

　　“丁大人的武功徐某早有領教，可不敢放任您老走近。”徐九齡看向人群中神色惶惶的錦衣衛，“既然有這麼多緹騎朋友在場，那水牛筋的繩索當也不缺吧……”

　　“徐當家真是我錦衣衛的知己啊！”丁壽仰頭打個哈哈，向後吩咐道：“把家什亮給人瞧瞧。”

　　盡管不情願，一眾錦衣衛還是在丁壽威迫的眼神中，將各自懷中的皮索取出扔在冰面上。

　　“祥兒，去挑幾條結實的伺候丁大人。”

　　徐九祥得了父親吩咐，在眾人怒目環伺中肆無忌憚地取了皮索，將丁壽雙手倒剪上綁。

　　“嘶——輕些，你想勒死我？”

　　徐九祥余恨未消，手勁足得很，一圈圈皮索深深勒入肉中，痛得丁壽嘴里直抽涼氣。

　　“勒不死你這狗官！！”徐九祥恨恨罵道，足足纏了七道繩索，將丁壽從指間到小臂捆綁得密密匝匝，無處可綁才停了手。

　　“誒，他只是人質，你下手有個輕重好不好？”戴若水蛾眉輕顰，對徐九祥的行為極度不滿。

　　“怎麼，心疼相好的啦？”徐九祥早看出這對狗男女關系不一般，心中妒恨不已。

　　“你……你胡說！”戴若水聞言又羞又惱，玉面漲紅。

　　“好了祥兒，請丁大人過來。”徐九齡眼見丁壽被綁得結結實實，心中踏實幾分，想著再封他幾處穴道，以策萬全。

　　徐九祥冷哼一聲，不客氣地將丁壽推搡到父親身邊。

　　“還要委屈丁大人一下，請不要見怪。”知曉兒子功力淺，徐九齡打算親自動手。

　　“無妨，丁某若有得罪，也請徐當家不要見怪。”

　　丁壽笑語如常，徐九齡陡覺心底一寒，將手往下疾伸，脫口喊道：“你退後……”

　　話甫出口，只見丁壽身形側轉，背後黑狐裘斗篷如風車般盤旋飛舞。

　　只聽一聲慘叫，徐九齡握著火折的右臂齊肩而斷，鮮血噴涌而出，燃燒著的火折直向黑黝黝的火藥上落下。

　　千鈞一發之際，丁壽旋轉身形驟止，足尖斜踢，將那斷臂連同火折遠遠踢飛。

　　“爹！”幾乎同時，徐九祥虎吼著從身後撲上，兩手‘雙峰貫耳’，直砸丁壽兩鬢太陽穴要害。

　　裹著風聲的雙拳還未挨著敵人身子，丁壽前腳落地，上身微傾，後腳一式‘魁星踢斗’已然向後踢出，正中徐九祥小腹丹田，徐九祥只覺全身真氣被這一腳轟然踏碎，慘嚎著倒跌而出。

　　圍在周遭的兵馬將士一擁而上，將徐家父子五花大綁，更多的人圍在丁壽身邊噓寒問暖。

　　“小淫賊，你沒傷著吧？”

　　“大人吉人天相，平安無事。”

　　“緹帥智勇雙全，我等佩服！”

　　丁壽不厭其煩，扯著嗓子高聲叫道：“廢話少說，先給爺把綁繩松了，那個王八蛋造出的這玩意，勒得太他娘疼啦！”

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　　徐家父子被幾名錦衣校尉摁跪在冰面上，怒目而視。

　　丁壽輕撫著手腕的青紫勒痕，沒好氣道：“說說吧，徐當家，怎麼檔子事？你那些白蓮教的同黨呢？”

　　“咱們爺們今日栽了，要殺要剮隨意便是，想讓姓徐的出賣朋友，那是做夢！”徐九齡自忖必死，也無服軟的必要。

　　“落在錦衣衛的手里，死——倒是一件便宜事，你覺得本官會成全你麼？”丁壽伏低身子，似笑非笑。

　　“徐某清楚你們錦衣衛的手段，左右不過是大刑伺候，你們可以試試，爺們要是皺一下眉頭，就不是帶把兒的。”徐九齡傷腿斷臂，神情萎靡，嘴里卻沒一句軟話。

　　“硬氣！”丁壽一挑拇指，“衝你這句話，爺要動你一手指頭，便是我輸了。”

　　目光轉投被他一腳破功的徐九祥，丁壽拍拍他的臉頰，笑道：“徐公子，令尊腦子不開竅，你也不怕死麼？”

　　丁壽手勁不小，拍徐九祥臉頰如同抽耳光般，徐九祥含憤吐出一口帶血的濃唾，“去你娘的！”

　　丁壽閃身避開血唾，也不著惱，“有意思，我倒真有心與賢父子過過招。”

　　輕輕擊掌，圍在身後的錦衣衛兩側散開，昌佐由後快步走出，躬身回稟：“衛帥，安排好了。”

　　丁壽點頭，“請二位移駕吧。”

　　凍得嚴嚴實實的黃河冰面上，被開鑿出一個二尺見方的冰洞，寒冷刺骨的河水中猶可見散碎冰凌。

　　丁壽將手探進河水中試了試，立即齜牙咧嘴地抽了回來，隨手在一名校尉衣服上擦拭干淨，“溫度正合適，請徐公子下去洗個澡。”

　　徐家父子此時已變了臉色，眼見有人將一條長長皮索緊了徐九祥手腕，徐九齡怒吼道：“姓丁的，有什麼手段衝俺身上招呼就是，放了我兒子！”

　　丁壽不耐煩地掏掏耳朵，“說了不會動你一手指頭，你當爺說話是放屁呐！再說徐當家身上有傷不方便，子代父過也是應有之意，是不是徐公子？”

　　徐九祥手腳就縛，腳上又被錦衣衛系了重物，此時已面無人色，猶自硬氣道：“我日你……”

　　不等他說完，昌佐大手一揮，徐九祥整個人已被推入冰窟，因有重物牽扯，入水後下墜速度又快又猛，後面兩個錦衣校尉拼力拉扯，才拽住了那根拴在他手腕上的長長繩索。

　　“祥兒……”徐九齡不顧傷痛，拼命向冰窟處掙去，幾名校尉死死將他摁在原地，哪里弄挪動半步。

　　“徐公子適才說什麼？”丁壽眨著一雙無辜的桃花眼問道。

　　“屬下也沒聽清。”昌佐可不會缺心眼地將那粗鄙之言再復述一遍給自家大人聽。

　　“嘿，這怎麼說的，要你們何用！”

　　“衛帥教訓的是，要不將人拉上來再問問？”

　　“罷了吧，這時候拉上來怕是話也不會說了，要是再遲上一會兒，還能不能說話怕是都未定了……”

　　丁壽仰頭嬉笑，昌佐等一眾錦衣部屬附和大笑。

　　“丁大人，求求您，拉小兒上來，求您老大發慈悲吧！”徐九齡以頭搶地，悲聲疾呼，他雖抱定必死之心，可終是無法眼見兒子活活凍死在冰窟內。

　　“丁某還有些事沒弄明白，不急。”丁壽果真好整以暇，沒有半點急色。

　　他不著急，徐九齡卻等不得了，不用丁壽發問，一邊磕頭一邊將自己所知有關白蓮教的事和盤托出。

　　從甘泉突圍後，邵進祿等人本與自己同路撤往宜川，在會合安典彩後卻突然說要帶隊為教眾阻攔追兵，將城中教民交予徐九齡父子統率過河，一來他們父子才受了白蓮教恩情不好推卻，再則也確認了大雪後黃河冰凍的消息，不過徐九齡也並非沒有私心，他暗自將裝有火藥的箱籠分散布置在冰面上，本意就是做炸河阻攔追兵之用，至於是否會把邵進祿的生路斷絕，可沒在他的考量當中，也是東西兩岸明軍前後時機來得巧合，讓他炸了哪邊都無處可逃，這才促成了最後的拼死一搏。

　　老馬賊所知有限，看來白蓮教也沒完全信任於他，丁壽揉揉眉心，“本官再問你一事，你如實答了便讓你父子二人團聚。”

　　“小人知無不言，請大人快問。”徐九齡眼巴巴盯著冰窟，心急如焚。

　　“你們在彈箏峽設伏是從哪里得的消息……”

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　　喧嚷大半日的壺口黃河再度恢復了寧靜，除了兩岸各多出的一個高聳土坡以及冰面上的干涸血跡，幾乎看不出今日這里曾發生過一場惡戰。

　　一座人形冰雕佇立在河心，惟妙惟肖，只因里面真地封印了一個活人——昔日橫行西北的馬賊首領，萬里游龍徐九齡。

　　丁二爺說到做到，在徐九齡回答完所有問題後，的確讓他們父子團聚，而且是一上一下，近在咫尺，丁壽也真的沒對徐九齡有一指加身，只不過命人將冰冷的河水一盆盆地淋在徐當家身上，直到這件雕塑最終完成。

　　戴欽圍著猙獰扭曲的冰雕轉了幾圈，緘默無語，沙場百戰，刀叢劍雨中從未有過半點畏懼，可今日見了徐家父子下場，心底陡然生出一股寒意，錦衣緹騎，果真是手段莫測，慘絕人寰！

　　“將主——”一騎飛奔而至，近前滾鞍下馬，快步上前。

　　“稟將主，關中來訊：白蓮教兵出黃龍山，會合白水亂匪，攻破澄城縣，沿洛水直撲潼關。丁大人敦請您回宜川商議軍情。”

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　　潼關衛，葫蘆灘。

　　灘頭硝煙未散，四處是戰死的兵士殘骸，丟棄的刀槍軍器、金鼓儀仗隨處可見。

　　邵進祿一身疲憊地坐在一塊青石上，潼關衛指揮關鍵、張潛的人頭已擺在他的面前，身前還有一個被綁的明軍將領。

　　“王珍，你們指揮使已經死了，你一個小小的百戶就不要螳臂當車，識相的歸順聖教，饒你一條性命。”

　　潼關衛百戶王珍狠狠向地上吐了一口濃痰，“呸，爾等反賊人人得而誅之，待朝廷天兵一到，保你們個個死無葬身之地。”

　　“天兵？”邵進祿指著座前的兩顆人頭，揶揄道：“便是真有天兵天將，有這等草包率領，又有何懼！”

　　王珍一時語塞，潼關險固，關牆依山勢蜿蜒而建，城牆高厚，關內墾有良田千畝，潼河水穿城而過，飲食無缺，只要閉關自守，憑白蓮教的數千人馬，就是崩了滿口鋼牙也啃不下來。

　　可問題症結便在於潼關的位置實在太重要了，蓋陝西之東境，河南、山西之西塞也，身處三省交界的戰略要地，地理位置在陝西西安府華陰縣境內，可統轄權卻直屬中軍都督府，歸直隸大名府治下，這還不是名義上走過場那麼簡單，連通關勘合都是要中府出給，同時潼關衛也要在大名府駐扎軍士的，有這麼一個復雜的隸屬關系，關、張兩位指揮使對西安府通傳全境固守不出、堅壁清野的命令執行起來，自然就有些陽奉陰違了。

　　當邵進祿的白蓮教匪在關城前打轉時，關鍵等人看這支人馬兵甲不齊，人數又少，只當是被打殘了的教匪余部，想著痛打落水狗，最好弄幾個首級再混個遷轉，當即領兵而出，結果在葫蘆灘前，被白蓮教精兵伏擊，幾乎全軍覆沒，連腦袋都丟給了對手。

　　見王珍一言不發，也沒有歸降之意，邵進祿揮手命人將他砍了祭旗，同時下令迅速打掃戰場，揮師潼關。

　　“兄長，怎地不讓弟兄們多將息片刻？”

　　一身戎裝的安典彩湊前詢問，這位洛川縣的安掌櫃經過戰場磨礪，早不復昔日謙和富態，而今眼窩凹陷，圓圓的臉龐也尖銳了許多。

　　“不能再拖了，此番舉事變數太多，一日不取下潼關，我便心神不寧。”被邊軍追著屁股趕，邵進祿同樣身心俱彼，只是依仗內功精深，強撐而已。

　　“誰料山西鎮會橫插一杠，險些被打個措手不及！”安典彩憤憤道。

　　“好在有驚無險，誒！倒是苦了徐大當家，說來要不是他投獻聖教的那些馬匹，咱們這一仗還無法勝得這般容易呢。”邵進祿故作嘆息。

　　安典彩笑了笑，“徐當家對聖教功業自會記載在明尊駕前，來日真空家鄉定有他一席之地。”

　　二人說罷相視大笑，徐九齡懷有私心他們如何不覺，一條沒了爪牙且無忠心的老狗留之無用，棄之不惜。

　　“你們哥倆笑什麼呢？”一名勁裝打扮的婦人含笑走近。

　　“好妹子，你不在眷營好生陪孩子，到這里來做什麼？”邵進祿見了婦人面露欣悅。

　　“是啊娘子，你身子不便，不要奔波辛苦。”安典彩搶上前扶住婦人。

　　婦人將安典彩推開，佯嗔道：“日子還早著呢，胡亂操心。”

　　“聽說又與官軍接了一仗，營里的姐妹托我來看看自家男人安危。”婦人對邵進祿解釋道。

　　“打仗麼，死生難免，要是日日惦掛，她們怕不要累死。”邵進祿皺眉道。

　　婦人白了邵進祿一眼，沒好氣道：“妹子不是也惦念你們兩個麼，不親眼看著你二人全須全影兒的，我心里怎麼踏實。”

　　邵進祿連忙賠過，對這個從小疼愛的妹子，他可無法做到如對旁人般心狠手辣，殺伐果斷。

　　“哥，此番離家入河南，安危禍福如何，你給我交個實底。”婦人黛眉微蹙，一臉憂色，“都說人離鄉賤，聖教好端端地大好形勢，怎麼一夜之間就地覆天翻啦？”

　　“還不是錦衣衛姓丁那小子壞事，本以為趁著西北腹地空虛，總制三邊的才老兒深入大漠，借機舉事，偽明各鎮互不統屬，官吏行事素來推諉觀望，只消在偽明朝廷反應過來之前牢牢占據延安府，徐圖南下，進可將山、陝、豫三省聖教勢力連稱一片，甚或封閉蕭關古道，割據關中，再不濟也可避入黃龍山中與敵周旋……”

　　邵進祿狠狠一捶掌心，氣惱道：“誰料丁壽那小子從中作梗，邊軍南下之速恁快，各地偽明官吏也一改往日推脫敷衍的性子，轉運支應沒有絲毫怠慢，反將我等逼得手足無措，各處布置落得空空，當初真該滅了這廝！”

　　“那咱們這次遷移豈不凶險重重？”婦人心憂道。

　　“河南境內有趙使者接應，娘子也不必擔心，如今潼關唾手可得，過關之後往茫茫群山之中一扎，便是錦衣衛要尋我等也是大海撈針。”安典彩見妻子憂心忡忡，笑顏開解。

　　“不錯，河南綠林一盤散沙，待我等重新整合，來日未嘗不是一大助力。”邵進祿當機立斷，“兄弟，你帶人護著眷營慢慢前行，哥哥我率領騎軍和步卒精銳先取了潼關再說。”

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　　盡管信心十足，待看見潼關的堅厚城牆時，邵進祿喉頭還是忍不住‘咕嚕’一聲，咽了一口干唾。

　　關城南高北低，周長近十二里，城牆高約五丈，最高處更有十丈之高，城頭雉堞密布，猶如犬牙交錯，看得邵堂主一陣眼暈，心中慶幸先引出了關城主力，聚而殲之，不然單憑這道雄關，便是拼光了家底，屍體怕是也堆不到牆頭上。

　　“城內官兵聽著：彌勒降生，明王出世；白蓮肇始，應劫救世，聖教借路通行，只要打開關門，我等絕不動關內一草一木，否則，這三人便是爾等榜樣！”

　　隨著白蓮教徒喚城之聲，三個木杆高高挑起，潼關指揮關鍵、張潛，百戶王珍的人頭掛在杆頭，向城內示威。

　　城頭之上毫無動靜，只有寥寥幾人探頭向外看了一眼，便迅速縮了回去。

　　對方既然不識擡舉，邵進祿也沒多余工夫廢話，直接下令攻城。

　　時間緊迫，白蓮教眾並未打造復雜的攻城器械，只用弓箭手壓制城頭，有敢死之士扛著枝杈還未削砍干淨的撞木直撲西城門，反正關內官兵已然所剩無幾，守城頭都不夠，還敢開門迎敵不成。

　　也確如邵進祿等人所料，攻城死士順利撲倒關前，彈壓城頭的幾撥箭雨射過去，城頭未有任何回應，可見官兵膽氣已喪，估計已經攜帶家眷細軟正從其他城門出逃呢。

　　見了城頭無人，負責壓制的弓箭手也都省了力氣，白白浪費箭支不說，向著山上城頭仰射也屬實辛苦，這些時日睡臥不安，疲於奔命，實在是沒那鳥精神虛耗，反倒是更多步卒見破城有望，紛紛向關牆處涌近。

　　端坐馬上的邵進祿面露微笑，暗道自己是不是舉事不順，以致疑神疑鬼，東出潼關本也是聖教備選後路，關中守將的性格為人事先早已詳知，一番誘敵設伏的布置也大獲全勝，可見教主算無遺策，怎會再生枝節。

　　正當邵進祿自責多疑時，耳邊忽聽到‘嗡——’的一聲怪響，這聲音在最近一段時日里並不陌生，是成百張弓弦一起松動的聲音。

　　邵進祿大呼一聲‘不好’，猛擡頭只見城頭黑壓壓一片箭雨灑下，正揉肩松膀的弓箭手們猝不及防，頓時被射得人仰馬翻。

　　隨即牆頭上銃炮齊鳴，震耳欲聾，礌石滾木雨點般砸下，蝟集在關牆下的步卒在一片慘呼哀嚎中，死傷枕籍。

　　怎麼回事！

　　關內怎麼會有這麼多的守軍？

　　又是哪里出了差錯！

　　不敢置信的邵進祿瞪大了眼睛，望著城頭垛口處涌現的無數明軍，驚駭莫名。

　　白蓮教人馬陣腳大亂，步卒倉皇後退，衝擊得坡上馬軍也立足不穩，邵進祿只得傳令軍馬退後修整。

　　待大軍緩緩退卻，城頭上出現一個身著銀色魚鱗甲的魁梧身影，向著城下朗聲笑道：“錦衣衛河南千戶廖鵬，奉衛帥丁大人之命，協防潼關。”

　　又是丁壽！

　　這廝真是我聖教災星！

　　邵進祿恨得牙根直癢癢，如果這世上有後悔藥賣，他一定傾家蕩產也要換來一顆，只為在爛柯山中將那豎子千刀萬剮，挫骨揚灰！

　　“堂主，怎麼辦？”

　　“可要我們整隊再攻一次？”

　　“是打是走？請堂主定奪。”

　　面對身邊親信七嘴八舌的詢問，所幸邵進祿還未被怒火燒昏了頭，潼關天險，有了河南援軍，怕是難以攻下，如今只有退而求次，會合後軍，撤入延、西二府交界的黃龍山中，去做一時武陵人了。

　　當機立斷，是丈夫本色，邵進祿見搶關不成，立即有了退兵之意，命令全軍北返，他倒不虞潼關守軍追出，身邊人馬不但對聖教忠心耿耿，更是經過陣、見過血的大願堂精銳，憑河南那些鄉兵，如敢追擊正好回身吃掉。

　　白蓮教軍馬陸續退出關口，緩緩集結，准備原路打回，忽聽響亮的天鵝號角劃破天際，蓋過人喊馬嘶的嘈雜之聲，清晰地傳入每個人的耳中。

　　所有馬上馬下的白蓮教徒都靜止下來，翹首向西——那號角響起之處。

　　大地輕輕顫動，數千鐵甲騎兵似從地平线上陡然跳出，排著密集陣型，鮮紅盔纓似火，一片片靜心打磨的甲葉光亮耀眼，閃著鋒寒的騎槍如山中密林，森森而至。

　　白蓮教軍馬只是瞠目結舌地看著這支突然出現的官軍鐵騎，戰馬疾馳，仿佛天河席卷，大片的白雪和厚實的黃土在馬蹄的踐踏下迸濺飛射，呼嘯著向他們撲面而來。

　　人馬披甲，如牆而進，甲械精良，騎術精湛，來的絕不是西安府的衛所兵，如此驚人威勢，只能是九邊精銳，邵進祿心底突然生出從未有過的絕望感。

　　聖教大軍自起事後南征北戰，好容易攢下手中這些精銳，在宜川甩了那些老弱累贅後，冬日橫穿黃龍山一路奔襲，雖說連戰連捷，可連日露宿，忍飢受寒，早已困頓不堪，葫蘆灘一戰有心算無心，雖是得勝，人馬體力也削弱得厲害，攻潼關不克，更是軍心動搖，如何能抵御邊軍的百戰精兵！

　　剛剛調轉方向的步卒呆呆地望著席卷而來的鐵甲精騎，心頭竟生不出絲毫抵抗之念，虔誠的白蓮教徒只是默默禱念教中經文，祈求魂歸真空家鄉。

　　“集結！速速列陣御敵！”眼見手下渾渾噩噩，邵進祿聲嘶力竭地大聲呼喝，驅趕手下迎戰，只有稍微阻上一阻，打亂官軍的衝鋒隊形，己方輕騎或有可能在步軍配合下對喪失速度的重騎分割圍堵，拼出一线生機。

　　白蓮教步卒在慣性驅使下麻木地列成一個簡單的方陣，堪堪才列陣完畢，義無反顧的官軍鐵騎已然對著他們直撞上來！

　　那些披著馬甲的西番戰馬，借著疾馳攢起的衝力，噴著熱騰騰的白煙，狠狠地踏入了白蓮教步軍當中，伴隨著著人骨被馬蹄踩踏的碎裂聲、長槍入肉的悶響、長刀割裂血管的嘶嘶空氣聲，方陣中終於爆發出了混亂驚慌的呼叫呐喊，白蓮教眾慘叫著，跌跌撞撞的朝後退卻，將原本松散的方陣推搡得更加混亂。

　　這些虔誠的白蓮教徒終究是血肉之軀，在邊軍鐵騎劈破斬浪的攻勢之下，終於全线崩潰，四散奔逃！

　　明軍馬不停蹄，衝垮步軍方陣後，又直衝邵進祿騎兵隊伍所在。

　　步軍潰散如此之快，大出邵進祿預料，難道真的大勢已去？

　　邵進祿輕嘆一聲，抽出腰刀，疾呼一聲：“迎敵！”

　　沒有聽到同仇敵愾的呐喊，邵進祿驚疑向左右望去，只見一眾心腹教眾每個人的臉上，都是說不出的驚恐之色。

　　怒從心起，邵進祿揮刀砍翻一人，厲聲道：“敢有猶豫不前者，死後永墮輪回，受無量劫苦。”

　　眾馬軍身子一顫，驚懼猶疑各種神情交織在臉上，終於有人發出一聲絕望的慘嚎，迎著官軍鐵騎衝了上去。

　　一人帶動，其余人等紛紛跟上，兩支隊伍狠狠撞在了一處，各有騎士在爭殺中落馬，還未及站起，便在萬千馬蹄踐踏下，融入雪泥。

　　論起披甲程度，明軍重騎不如赫赫有名的西夏鐵鷂子、金國鐵浮屠，甚至比之元初蒙古重甲騎兵也有不足，倒並非是裝備不起，實在是昔日叱咤歐亞的蒙古帝國敗退大漠後冶煉技術退化得厲害，明軍沒有配備具裝甲騎的必要，否則只能跟在韃子騎兵後面吃沙子。

　　明軍重騎拋棄全覆蓋馬鎧，采用半具裝甲騎，既能在格斗中有效保護自己，又能靈活騎射，保持騎兵機動，便是遇見步兵疊陣，也可用隨軍火器轟開陣型，至於遇見白蓮教這素質的對手，連火器都可直接省了。

　　在結成一道道鐵牆的明軍甲騎隆隆碾壓下，無數白蓮教徒在密集槍林中慘呼落馬，明軍所過之處，瞬間便成一條血路。

　　白蓮教眾被教義鼓起的勇氣蕩然無存，邊軍太過厲害，不可正面當其鋒芒，還是央求堂主盡快逃離吧！

　　可他們扭過身去，那揮刀督戰的大願堂主早已不見了蹤影，這些人登時明白，他們如同宜川城那些老弱教徒一般，被當成了棄子，膽氣已喪，精神支柱又已坍塌，白蓮教眾再也沒有迎敵的心思，有的打馬向周邊潰逃，有的干脆丟刃下馬，往地上一坐，引頸待戮，這支白蓮教所謂精兵便這樣土崩瓦解……

　　邵進祿帶了十余親信，瘋狂疾奔，邊軍不可擋，教眾不可恃，借他們性命且阻上追兵一時，待會合安典彩後軍，接了妹妹一家人，立即躲入山中，你邊軍本領再大，還能將黃龍山一草一木翻檢一遭不成！

　　眼見即將抵達葫蘆灘，邵進祿奇怪為何不見後軍大隊人影，突然看見數十人如喪家之犬般瘋狂逃奔，看服色應是後軍教眾。

　　邵進祿下馬抓住一人，那人頭也不擡，揮著手中刀沒頭沒臉地砍了過來。

　　隨手奪下刀來，邵進祿反手賞了這不開眼的家伙兩個大耳刮子，才算幫那人叫回了魂兒。

　　“堂主，大事不好啦！”那人看清邵進祿，嚎啕大哭。

　　“怎麼回事？後軍的人馬呢？眷營的人呢？”邵進祿晃著那人肩頭，厲聲喝問。

　　“沒啦，全沒啦，官軍用火器攻破麻线嶺，突襲後軍，眷營姐妹都落入他們手里，後軍只余下我們這些人啦！”

　　邵進祿失魂落魄，無力地松開那人，麻线嶺失守，撤回黃龍山的路都被斷了，如何是好！

　　“堂主，怎麼辦，您快拿個主意啊！”隨邵進祿逃出的幾個心腹人人焦躁，在教中混到高位，腦子沒一般教眾那麼‘實誠’，所謂真空家鄉在哪里不知道，腦袋掉了沒法子吃飯的道理可是一清二楚。

　　怎麼辦？

　　如今還能怎麼辦，能掙一時算一時，邵進祿咬牙翻身上馬，“走，再去搏一次，看看誰的命硬！”

　　在前後隱約傳來的明軍喊殺聲中，邵進祿帶領手下投入了茫茫雪原……