三日之後，劉府。

　　劉瑾捧著鳥籠，用口哨逗弄著籠中鳥兒，悠然自得。

　　“鳥通人性，知道您老開心，這雀兒越來越歡快了。”司禮監張雄在劉瑾身後恭維著，“丁大人您說是吧？”

　　你要拍老太監馬屁，別拉著我呀，正翹著二郎腿品茶的丁壽無奈點了下頭，算是回應。

　　“有什麼事說吧。”劉瑾將鳥籠交給下人，轉身回到榻上坐定。

　　“焦閣老請辭吏部，請您老拿個章程。”張雄陪笑。

　　“內閣票擬怎麼說？”劉瑾捧起一碗茶。

　　張雄不屑一哂，“李閣老那里傳過話來，您老為國除弊，剛明正直，各部奏議先由您這明示，內閣聽命票旨即是。”

　　一聲嗤笑，丁壽拾起一塊鵝油酥扔進嘴里，“王閣老那里沒有異議？”

　　“如今內閣三公可不是他說得算，有話憋著就是了。”

　　張雄欠身回了一句，這位爺在宮里貴人那里有面兒，得罪不得。

　　“兵部尚書許進官遷吏部，侍郎閆仲宇擢升夏官，焦芳加太子太保武英殿大學士，王鏊加戶部尚書文淵閣大學士，”劉瑾眉頭一挑，“既然人家大方，咱們也別小氣了。”

　　“是。”張雄領命後並不退下，“還有一件小事，請您拿個主意。”

　　“說。”劉瑾道。

　　“南京那個御史蔣欽……”

　　“那書呆子打完屁股不是已經放出去了麼。”丁壽在左手無名指上佩戴的貓兒眼戒指上哈了口氣，又用袖子蹭了蹭，對著堂外陽光欣賞著寶石光澤的變化，不以為然道。

　　“緹帥說的是，正是人放出來了，才又獨自上疏。”張雄帶著笑意說道。

　　“什麼？！”丁壽驚立而起，“他還敢上疏？”

　　“他又說了些什麼呀？”劉瑾坐在那里漠然道。

　　張雄取出一份奏疏，打開念道：“劉瑾，小人也……”

　　偷眼瞧劉瑾神色沒有變化，張雄暗松口氣，繼續道：“陛下視為腹心股肱，不知其為悖逆之徒，蠹國之賊。臣等待命祍席，目擊時弊，有不忍不言之事……”

　　“陛下置之左右，不知左右有賊而以賊為腹心。劉瑾傳旨禁諸言官無得妄生議論，不言則失於坐視，言之則虐以非法。通國皆寒心……”

　　“陛下獨用之前後，是不知前後有賊而以賊為耳目股肱。一賊弄權，萬人失望。陛下懵然不聞，縱之使壞天下事，亂祖宗法，陛下尚何以自立？乞聽臣言，亟誅劉瑾以謝天下，然後殺臣以謝劉瑾。使朝廷以正，萬邪不得入；君心一正，萬欲不能侵，系臣之所願。”

　　這小子在作死啊！丁壽背冒冷汗，偷覷榻上安坐的老太監。

　　“和咱家以命換命，”劉瑾噗嗤一樂，“壽哥兒……”

　　“小子在。”丁壽躬身應答，他已許久沒這般拘謹了。

　　“看他罵咱家的力氣多大啊，錦衣衛的廷杖都是紙糊的麼？”劉瑾看著丁壽似笑非笑。

　　“公公，我……”

　　“不用說了，上道聯名奏本挨了三十杖，這回單獨上疏，還是三十杖，便算是咱家饒給他的……”劉瑾笑容里帶著幾分譏誚。

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　　午門之外。

　　肩背以下被綁縛得嚴嚴實實的蔣欽伏臥於地，周邊是虎視眈眈的錦衣校尉。

　　楊玉看著面沉似水不發一言的丁壽，心中惴惴。

　　“大人，此番怎麼個打法？”

　　瞧著毫無懼色，對著自己怒目而視的蔣欽，丁壽輕嘆一聲，“照規矩來吧。”

　　“是。”楊玉領命，准備上前行刑。

　　“留他一條命。”丁壽突然輕聲說了一句。

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　　北鎮撫司，詔獄。

　　傷上加傷的蔣欽兩股血肉模糊，伏在牢房雜草上昏昏沉沉，呻吟不絕。

　　沉悶的靴聲在甬道中響起，兩側邏卒紛紛行禮，丁壽一概不理，徑直走到了蔣欽牢房門前。

　　“蔣欽，你可知罪？”

　　神智模糊的蔣欽強睜開眼睛，看清丁壽容貌後，一聲嗤笑，“蔣某盡言官之責，何罪之有？！”

　　“你已被削籍，再不是言官了，還敢再胡言亂道麼？”

　　“可我還是大明子民，”蔣欽突然厲聲道：“一日不死，一日要盡言責。”

　　“榆木腦袋，愚不可及！”丁壽恨不得撬開這小子的腦袋，看里面裝的是不是一堆稻草。

　　“爾等緹騎鷹犬，如何曉得微言大義。”蔣欽輕蔑地將頭扭轉一邊，不屑一顧。

　　“若非丁某這等鷹犬，你挨了六十廷杖後還能與我逗嘴皮子！”丁壽憤懣中夾了一絲委屈，老子為你頂了多大的雷，還沒落一句好，里外不是人。

　　蔣欽思之後，一聲嘆息，“緹帥援手王道夫之事，蔣某也有耳聞，可見良心未泯，何苦依附權閹，為虎作倀。”

　　蔣欽轉目丁壽，眼光中混雜著不解與惋惜。

　　“管好你自己吧。”

　　這時候想拉老子上船，晚了！

　　丁壽拂袖而去，對一旁的獄卒只叮嚀了聲“給他上藥治傷”。

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　　又是三日，牢門內外故人依舊。

　　丁壽立在欄檻外，俯視牢內，“你要見我？”

　　氣色稍見好轉的蔣欽仍舊不能起身，只是用手肘半支起身子，苦笑道：“蔣某有傷在身，請恕在下失禮之過。”

　　看這家伙不再咄咄逼人，不知為何丁壽心中竟有種輕松的感覺，“無妨，安心調養，待出獄後再敘不遲。”

　　“緹帥美意，在下怕只有辜負了。”蔣欽勉強保持笑容，“在下討要紙筆，獄卒皆怕緹帥怪罪，不得已只有厚顏當面請討了。”

　　“你要紙筆作甚？”丁壽忽然醒悟，“你若怕家人擔心，我可安排探視。”

　　“不必讓他們見我這等落拓模樣，蔣某只想握管再上一疏。”

　　“你當真不怕死？”丁壽矍然道。

　　“死有何懼！”蔣欽灑脫一笑。

　　“莫說你這道奏疏到不了御前，便是陛下真地看了，以對劉公的寵信，也是石沉大海，不起絲毫波瀾，而你……”丁壽呼出一口濁氣，語含憐憫，“凡事可一可二，不可再三再四，劉公公的脾氣算不得好。”

　　“既受國恩，便該仗義執言。”蔣欽道。

　　“別信什麼文死諫武死戰的屁話，識時務者為俊傑，通機變者為英豪，古有名言。”丁壽並不打算放棄勸解。

　　“聖人教訓：志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”蔣欽道。

　　“相時而動，無累後人，可謂知禮。”丁壽又道。

　　“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”蔣欽再道。

　　“我……”二爺肚里那點干貨如何是這兩榜出身的對手，沒幾句話便啞口無言。

　　“緹帥不必多言，欽只求筆墨紙張。”

　　丁壽無奈，命人送來筆墨，蔣欽謝過。

　　“蔣子修，家中還有何人？”丁壽忽然問道。

　　“糟糠之妻，老父高堂。”

　　“著啊，孝悌也者，其為仁之本與。你三番上疏，凶多吉少，若有不測，妻無所養，老無所依，談何孝道？”

　　“這……”蔣欽語塞。

　　丁壽萌生一絲希望，“今夜你不妨好好想想，明日再給本官答復。”

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　　翌日一早，丁壽便急匆匆來到詔獄。

　　蔣欽仍舊伏臥，注視著牢內案上殘燈。

　　“如何了？”丁壽眼神期待。

　　蔣欽喃喃如同自語“昨夜方一提筆，便聞聽隔壁淒淒慘慘，似有哭聲傳來。”

　　“怕是傷重幻象，兩側牢房並無人犯。”話雖如此，丁壽還是左右牢房各掃了一眼。

　　“擱筆之後，哭聲少息，再度提筆，哭聲又起，這油燈的螢火也變成了綠色……”不理丁壽，蔣欽自顧說道。

　　饒是丁壽膽大，此時也不覺後背冷風颼颼，心驚膽戰。

　　“我想莫不是上疏會有大禍臨頭，故而先人示警，告誡子孫？”

　　“不錯不錯，定是如此。”丁壽連連點頭，高啊，這麼樣的台階都能想得出來，誰說人是死書呆子的。

　　“蔣氏祖上先靈未泯，憂心子孫罹禍，斷了血脈香火，故而厲聲以告，蔣兄勿悖祖先苦心呀。”

　　“故而在下誠心虔祝蔣氏先靈：既已委身事主，何忍緘默負國，貽羞先人，自古忠孝難全，請祖宗恕子孫不孝。”蔣欽從懷中掏出一份奏疏，“你猜如何？哭聲果止，蔣氏先祖既諒，還請緹帥務將此疏呈上。”

　　看著蔣欽嘴角浮起的嘲弄笑意，丁壽竟沒有動怒，而是不顧監牢內的潮濕汙穢，挨著欄檻席地而坐，平視牢房內的蔣欽，“你想好了？”

　　蔣欽點頭，“除死無大難，此疏非上不可。”

　　“老實說，我對你們這些讀死書的窮酸沒什麼好印象，何況初見時還差點被你鼓動圍毆……”

　　想起雨花台竹林會面，蔣欽也是忍俊不禁，“若非拜這兩次廷杖所賜，蔣某對閣下這錦衣武臣亦有同感。”

　　“可這麼眼睜睜看你送死，還真有些不落忍，所以——這東西你還是自己留著吧。”

　　丁壽起身拍拍屁股，擡腿走人。

　　“緹帥若不代在下呈此奏疏，蔣某便一頭撞死在牢內。”蔣欽高聲道。

　　丁壽驀然轉身，疾步走到牢門前，氣急敗環道：“你到底圖些什麼？劉公公威權日重，內閣六部九卿多少部堂大員都俯首聽命，不敢攖其鋒芒，你一個七品御史，還是留都坐冷板凳的，憑什麼這麼玩命！”

　　“便是因為袞袞諸公中聰明人太多了，蔣某不得不如此。”

　　蔣欽沉默片刻，擡首道：“千載浩然正氣，百世衣冠風流，板蕩之際，士大夫中若無一二殉道之人，豈非讓天下人恥笑吾輩名教中人盡是奴顏媚骨，卑躬屈膝之徒，欽唯有一死以換士人風骨長存，清名不玷。”

　　“在下求仁得仁，萬望緹帥成全。”蔣欽忍痛掙扎站起，整襟正冠，向丁壽深深一拜……

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　　“時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節……”

　　昏暗狹長的甬道似乎沒有盡頭，丁壽輕輕踱步，以指尖夾著的奏疏敲打著節拍，聲音越來越激越高昂，在詔獄內不停回響。

　　“……或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯……是氣所磅礴，凜烈萬古存……”