之後兩人要去小鎮逛逛，徐鳳年邀請老魏同行，老人走了大半輩子的江湖路，早就是人精了，瞥了眼那名丫鬟的臉色，便識趣拒絕了這位徐公子的邀請。

　　徐寶藻快步跨過酒樓門檻，走入川流不息的街道，像一條從岸邊跳回江河的游魚，綻放出一股生機勃勃的氣息。

　　徐鳳年默不作聲跟在她身後，之前給了她一袋子銀子，分量不輕，若只是對付一些吃食，怎麼都夠她揮霍得了。

　　只是沒想到一旦讓她敞開了吃，還真是刮目相看，簡直就是一只貔貅，吃完了老邱家的水晶栗子糕，又要嘗一嘗馬家鋪子的爬鴨子，順道先拐去吃了北山樓的燴蝦仁，又順手從路邊攤子買了白糖梨膏，她那張小嘴就沒有停過。

　　錢袋子以肉眼可見的速度干癟下去，可是少女的肚皮卻是不見絲毫動靜。就連徐鳳年都由不得好奇，那些食物跑哪里去了？

　　最後被徐寶藻拉著去找那座青梅坊，據說那邊的冰鎮梅子湯和自釀梅子酒極有特色，是福祿鎮九絕里頭的兩樣，就連東越劍池招待貴客，也經常從此購買鋪子主人代代相傳的自釀燒酒。

　　青梅坊在福祿鎮北端，也不在南北中軸线上，小鎮巷弄又多，如同江南縱橫交織的水網，七拐八彎，一陣好找。

　　徐寶藻是個比龍虎山那位白蓮先生好不到哪里去的路痴，所幸屁股後頭吊著的那位，並不催促少女，雙手抱住後腦勺，他跟著一身青衣的“婢女”穿街過巷，渾身上下透著平庸世家子的悠閒愜意。

　　少女偶然轉頭望去，會看見他正在跟攜小筐賣瓜子的婦人擦肩而過，也許會看見他在街角駐足彎腰，凝視兩位老人的棋盤對弈。

　　這讓繞了很多冤枉路的少女，原本生出的那點兒指甲蓋大小的愧疚，瞬間煙消雲散。

　　終於，當少女走向一處拐角，未見其面先聞其聲，“銅碗聲聲街里喚，一甌冰水和梅湯”，聽得出來是一雙年輕男女的和聲，口齒伶俐，為青梅坊招徠生意，照理說酒香不怕巷子深，尤其是青梅坊這等早已成名的百年老字號，已經完全不需要當街吆喝叫賣，只不過這當街叫賣一事，是青梅坊祖上傳下的規矩，大概是出自不忘本之意。

　　這一拐出去，就看到青梅坊占地頗大，應該是打通了四五間鋪子，否則絕無這般規模，店內店外得有四五十張桌子，能夠想象一下炎炎夏日時分的光景，會是何等生意興隆。

　　如今中秋已過，梅子湯依舊在賣，卻不是冰鎮，而是溫熱的了，更多顧客都是衝著梅子酒來的，長輩喝酒，那些饞嘴的稚童剛好能夠喝上甘甜的梅子湯，兩兩不誤。

　　徐寶藻扯了扯徐鳳年袖子，伸手指了指，原來是劍池的千金小姐宋庭泉和少年葉庚正巧也在此地，已經坐在一張桌上喝著梅子湯，沒有肩並肩坐在一張長凳上，而是相對而坐，一副刻意撇清嫌疑的架勢，此地無銀三百兩。

　　少年少女顯然也瞥見了那對怎麼看都不像“主仆”的公子丫鬟，心有靈犀地同時低頭喝梅子湯，像是怕被當場撞破私情一般。

　　少年少女哪里曉得，在過盡千帆皆不是的那些老男人眼中，世間情愛多暮色，唯有那些天真無邪的青梅竹馬，像是透過重重霧靄塵埃的陽光，稀稀疏疏，灑落在地上，就像是一粒粒撿不起來的金子。

　　青梅坊生意是真好，坐滿了二十張桌子，其余桌子大多也如葉庚宋庭泉那般，少有空桌。

　　徐寶藻要了兩大碗冰鎮梅子湯，店伙計是見多識廣的，並不奇怪，別說秋季就是隆冬時節，也有要冰鎮梅子湯的英雄好漢。

　　徐鳳年按住少女的腦袋，後者眨了眨眼睛，滿臉無辜。

　　徐鳳年扯了扯嘴角，就要去擰她的耳朵。

　　少女立即屈膝低頭躲過一劫，亡羊補牢地跟青梅坊多要了一壺自釀梅子酒，還加了句最便宜的即可。

　　兩人一先一後坐在一張桌上，兩張長凳已經坐著一家四口，年輕夫妻帶著一雙兒女，看他們衣著裝扮，肯定家境殷實，卻也算不得大富大貴，兩個孩子是兄妹，哥哥虎頭虎腦，約莫七八歲，妹妹才四五歲，文文靜靜，小小的臉龐，眼睛大大的，像白瓷盤里落著兩顆黑葡萄。

　　夫婦一人帶著一個孩子，哥哥偷偷摸摸逗弄著妹妹，後者迷迷糊糊的，沒怎麼在意，後來不知怎麼的，像是突然給惹惱了，啪一下，就一耳光摔在了哥哥臉上，把他給打懵了，連哭聲都滯後了許久，縮在娘親懷里的妹妹像是沒事兒一般重新打盹，所有動靜，行雲流水一氣呵成。

　　夫婦對此見怪不怪，那個當爹的嫻熟安慰起兒子，婦人則對徐鳳年徐寶藻歉意一笑。

　　徐寶藻給逗樂了，瞬間就喜歡上了這個已有食牛之氣的虎豹之駒，看似迷迷瞪瞪，出手真不含糊，很快就拿出之前買的白糖梨膏，在那小姑娘眼前晃動。

　　已經心動的小丫頭怯生生抬頭望著娘親，婦人嫣然一笑，柔聲道：“記得謝謝姐姐。”

　　那個臉龐方正的男人笑著向徐鳳年端起酒碗，兩人各自小飲一口，點到即止。

　　江湖上有句極有味道的老話，叫做“江湖險惡，只在江湖”，是說那市井百姓，哪怕距離江湖並不遙遠，但總是能夠年復一年過著太平日子，但是只要跟江湖沾上邊，那就經常飛來橫禍，或是天降橫財，總之福禍不定。

　　春秋之後，不是江湖人，不趟江湖的渾水，大體上是能夠平平安安的。

　　可在春秋之中，尤其是春秋之前，武林中人行江湖事，或是游俠兒犯禁之舉，往往會殃及無辜，且從不覺得此舉有何不妥。

　　例如春秋早期，任俠之風鼎盛，幽燕之地大名鼎鼎的游俠曹友方，聽聞某位義士被官府捉拿要斬立決，他便劫法場，野史記載“曹友方手持雙錘，殺穿街道，錘殺官兵百姓兩百余人，所向披靡，無人敢當。救下義士，解囊贈百金，揚長而去，不留姓名。”最可笑的是整個春秋期間，上至讀史的士大夫下至聽書的升斗小民，沒有人覺得曹友方之舉有絲毫錯處，無數讀書人的筆札之上，皆是“只恨吾晚上曹友方兩百年”這類感慨。

　　直到法家荀平的出現，然後是受其影響的人屠徐驍，以及幕僚李義山的推波助瀾，加上離陽老皇帝趙禮那句只見於稗官野史的名言，“江湖再遠，依舊在朕臥榻之側，絕不可有兵戈之聲，擾朕之清夢”，才有意無意地遏制了這股綿延千年的風潮。

　　徐寶藻喝著梅子湯，只覺得整個人都暖洋洋的，整張臉龐都洋溢著幸福的意味，就連那個天下第一面目可憎姓徐的，此刻也看得順眼了。

　　冷不丁一聲少女尖叫響徹青梅坊，然後就是清脆的耳光聲以及一位少年的呵斥聲，最後則是讓人毛骨悚然的整齊抽刀聲。

　　那對夫婦連忙抱緊孩子，徐寶藻順著聲響望去，微微訝異，竟是少女宋庭泉身前站著一位儒衫男子，臉頰上印著五指印，笑容陰沉盯著罪魁禍首的少女，再無半點先前初見時的驚艷憐惜，只剩下殺機。

　　他身旁有兩名高大男人刀出半鞘，平淡無奇的烏黑刀鞘，沒有半點花哨華麗，持刀兩人氣勢沉穩，一左一右護住那個挨了一巴掌的男人，除此之外還有兩人端坐在酒桌上，只不過也都停下了飲酒，一人面帶笑意，隔岸觀火，一人眉頭微皺，他腰間系掛有一枚繡有黃銅色鯉魚的絲綢袋子，袋子並不起眼，遠遠不如他腰側那柄長劍來得震懾人心，劍極長，遠超一般三尺青鋒。

　　生平第一次被女子扇耳光的男人怒極反笑，沒有絲毫失態神色，語氣平緩問道：“這位姑娘，我好心好意邀你喝酒，你若是不願意，拒絕便是，為何要出手傷人？”

　　江湖履歷近乎白紙的宋庭泉哪里顧得上對方言語中的陷阱，又是整座劍池的掌上明珠，而且覺得自己占著理，“不要臉的登徒子！出手打你又如何？賊眉鼠眼，方才你眼睛往哪里打量？又為何試圖要將狗爪子放在我肩頭！信不信我把你狗眼挖出來，狗爪剁下來？”

　　那人依舊笑著，“連姑娘你都承認了，在下並無實質性的過分之舉，那姑娘你出手可就不對了，士可殺不可辱，我本不該跟你一個小姑娘一般見識，但是本……”

　　亦是讀書種子的葉庚立即打斷此人的言語，沉聲道：“這位先生，我朋友之前在集市上便遇到一伙浪蕩子，與之起了糾紛，所以正在氣頭上，先生雖是好心好意邀請我們，但是我朋友她誤會……”

　　那人也擺擺手大笑道：“世間人難分黑白好壞，但世間事終究有對錯是非。你無需為你朋友辯解，自有公道人心……”

　　宋庭泉漲紅了臉，顫顫巍巍伸出手指，“你無恥！”

　　徐寶藻嘖嘖稱奇道：“就憑這份黑白顛倒的本事，這位不知道從哪里蹦出來的官老爺，估計官帽子不會小。”

　　徐鳳年笑道：“雖然行事乖張，但是那句話說得是不錯的，人難分黑白好壞，事可分對錯是非。”

　　徐寶藻冷哼道：“那你怎麼不去跟那家伙把酒言歡？都不是好東西！”

　　徐鳳年不以為意地喝了口梅子酒，沒有辯駁。