猜的不是鎮北王，魏公的意思是，他猜的是元景帝……許七安緩緩點頭，認可了魏淵的解釋。

　　根據他推測出的事實，鎮北王屠城就算不是得了元景帝授意，那也是兄弟倆密謀。那麼，說不定屠殺楚州城是元景帝的想法。

　　元景帝做這一切，真的只是為了助鎮北王晉升二品嗎，就算他對鎮北王無比信任，希冀他晉升二品，頂多也就是默認鎮北王屠城吧，這才附和元景帝的心機和城府，附和他的帝王心術……許七安皺眉道：

　　“元……原來如此，陛下他，是否還有其他目的？”

　　魏淵陷入沉默，俄頃，道：“下一個問題。”

　　這一瞬間，不知是不是看錯，許七安看見魏青衣恍惚了一下。

　　元景帝真的還有目的？而魏公知道，但不想告訴我……精通微表情心理學的許七安不動聲色，道：

　　“三黃縣暗子采兒，給我的情報是假的？”

　　他有回去找過采兒，老鴇說她被一個男人贖身了，就在許七安離開後第二天。

　　“找個由頭把你支開而已，楚州城太過危險，你去了是羊入虎口。”魏淵端著茶杯，依舊沒喝，道：

　　“下一個問題是不是想問我，有沒有把楚州城情報泄露給蠻子？”

　　許七安點頭。

　　魏淵嘴角勾起嘲諷的弧度，道：

　　“陛下早已暗中把鎮國劍請出永鎮山河廟，讓人火速送往楚州。兄弟倆不僅是想屠城煉丹，如果最後地點被泄露，他們也打算一勞永逸，斬殺吉利知古和燭九。

　　“順便把屠城的罪名推到蠻子和妖族身上，反正大奉的百姓們都能接受這套解釋，蠻族劫掠邊境，搶走糧食和人口的傳聞，在幾百年里從未斷絕。

　　“鎮北王為了積累足夠多的生命精華，而後攫取王妃靈蘊晉升，不惜屠戮楚州城的百姓。既然如此，那便讓他們狗咬狗。

　　“吉利知古和燭九中，只要隕落一位，北境的壓力就會降低，百姓能有很多年安生日子可以過。倘若是鎮北王殞落，那就是對他最大的懲罰。而我，會順勢接管北境兵力。為秋收後打東北巫神教奠定基礎。”

　　反正都是狗咬狗，死了誰都是一件拍手稱快的好事……許七安看著他，低聲道：

　　“可是，如果不是那位神秘高手出現，這件事的結局是鎮北王晉升二品，成為大奉的英雄。這樣的結局，魏公你能接受嗎。”

　　“鎮北王晉升不了二品，因為王妃提前被你截胡。”魏淵又吹了一口茶水，沒喝。

　　“您，您都知道了？”

　　許七安臉色一僵，干巴巴地笑道：“您是怎麼知道的。”

　　魏淵放下茶杯，沒好氣道：“用腦子知道的。這件事稍後再說。”

　　頓了頓，他繼續剛才的話題：“鎮北王若是成為贏家，吞噬血丹，達到三品大圓滿。那正好，打巫神教時，就讓他當衝鋒陷陣。

　　“呵呵，巫神教大舉進犯邊關，朝廷急需高品武夫坐鎮軍隊，而北方的高品首領又已殞落，鎮北王再沒有借口置身事外。

　　“北境發生的事，終究是在萬里之外，不受控制。可到了軍中，在戰場上，想懲戒鎮北王還不簡單？巫神教這頭猛虎，可比吉利知古和燭九有用多了。”

　　泄露情報給妖蠻兩族，讓他們和鎮北王死磕，既是驅虎吞狼，也是讓狼群噬虎，妖蠻兩族若是敗了，那就讓修為大漲的鎮北王去應對巫神教入侵，而後伺機再來一次同樣的套路。

　　鎮北王若是敗了，既懲戒了屠城的罪人，又能讓自己脫離朝堂，重新掌控軍隊，因為以北方蠻子的凶狂，沒了鎮北王，最適合鎮守北方的是誰？

　　答案不言而喻。

　　……許七安悄悄咽了口唾沫，搖搖頭：“可是，鎮北王與巫神教有勾結。”

　　魏淵溫和的笑了笑：“如果利益一致，我也能和巫神教勾結。可當利益有了衝突，再親密的盟友也會拔刀相向。所以，鎮北王不是非要死在楚州不可。

　　“許七安，你要記住，善謀者，需隱忍。匹夫之勇，固然一時爽利，卻會讓你失去更多。”

　　可是魏公，我本就是武夫啊，不信神不禮佛，不拜君王不敬天地，衝冠一怒敢讓天地翻覆，這就是真正武夫。

　　這是你當初告訴我的……

　　魏淵擅謀，喜歡藏於幕後布局，徐徐推進，大多數時候，只看結果，可以忍受過程中的損失和犧牲。

　　許七安知道自己做不到，他唯心，為人做事，更多時候是注重過程，而非結局。

　　比如，當初姓朱的銀鑼玷汙少女，許七安選擇隱忍，那麼到現在，他可以讓朱氏父子吃不了兜著走。

　　而他當時的選擇是一刀把朱銀鑼斬成重傷，被判了腰斬之刑。

　　這就是魏淵說的，要隱忍，逞匹夫之勇只會讓你失去更多。

　　可是，隱忍的代價是那位無罪在身的少女被一個禽獸凌辱，當著一眾男人的面凌辱。結局不是懸梁就是投井。

　　事後的復仇有意義嗎？

　　少女還是死了呀。

　　許七安當時要的，不是事後的報復，而是要那個少女平安無恙。

　　一刀斬下，念頭通達，無愧於心。

　　“我和魏公終究是不同的……”他心里嘆息一聲，問道：“魏公你怎麼知道王妃見不到鎮北王？”

　　他心里涌起強烈的質疑，懷疑出賣王妃的，還是魏淵。

　　魏淵徐徐說道：“楊硯讓禁軍送回來的那些婢女，我給打發回淮王府了。以楊硯的性格，如果這些婢女沒有問題，他會直接送回淮王府，而不是送到我這里。反之，則意味著這些婢女有問題。

　　“我問明情況後，就知道王妃必定是被你救走。楊硯也有此懷疑，所以才把人先送回打更人衙門。除了楊硯之外，沒人看過現場，你的“嫌疑”很輕，等閒人懷疑不到你。

　　“但以咱們陛下的多疑性格，但凡有一絲可能，就不會放過。到時候可能會派人盤查。不過，他這會兒是沒心情和精力管王妃的事了。”

　　難怪離開楚州前，楊硯跟我說，有事多請教魏公……許七安松了口氣，有一群神隊友真是件幸福的事。

　　這時，魏淵眯了眯眼，擺出嚴肅臉色，道：

　　“使團出發前，陛下曾多此一舉的告之我王妃會隨行，他是在警告我，不要做小動作。沒想到王妃的行蹤還是被泄露出去。”

　　許七安心里一動：“魏公，關於這件事，我要詳情要稟告。”

　　魏淵深邃滄桑的眸子略有明亮，坐姿正了幾分，道：“說來聽聽。”

　　“蠻族背後有一個術士團伙在暗中支持，當日我殺……殺過去的時候，發現一位術士正與蠻族高手們混跡在一起。”

　　魏淵沉吟道：“稅銀案中幕後主導的那個？”

　　……許七安噎了一下，心里喟嘆一聲，以魏淵的智慧，又怎麼會忽視稅銀案中出現的神秘術士。

　　“前戶部侍郎周顯平，多半是那位神秘術士的人。我曾因此事找過監正，老東西沒給答復。不過有一定可以肯定，這位神秘人物在朝中還有爪牙。”

　　魏淵和許七安提了一嘴，而後兩人不自覺的轉移了話題，沒有繼續探討。

　　轉移的自然而然，本能的忽略，連他們都沒有意識到這很不對勁。

　　“你打算怎麼安置慕南梔？”

　　魏淵用一種似笑非笑的語氣。

　　“魏公覺得呢？”許七安虛心求教。

　　魏淵沉吟片刻，道：“當外室養著吧，不過注意控制自己，三品之前，別占了人家的身子。否則就是暴殄天物。”

　　哎呀，魏公你粗俗了，嘿嘿嘿。

　　“還有什麼問題？”魏淵目光溫和的看著他。

　　“王妃她究竟有何神異？她到底是什麼身份？”

　　這個疑惑憋在他心里很久了。

　　“去雲鹿書院，找一本叫做《大周拾遺》的書，看完你就知道了。”魏淵說完，又問：

　　“還有問題嗎？”

　　許七安搖頭。

　　魏淵輕輕頷首，看著他：“你們把鎮北王的屍骨帶回京城，後續有什麼打算？”

　　聞言，許七安露出嚴肅表情，語氣堅定：“給鎮北王定罪，還楚州城百姓一個公道。”

　　他是當過警察的，最看重蓋棺論定的判處。

　　鎮北王做出屠城這種慘無人道的暴行，即使死了，也別想留下一個好的身後名。

　　魏淵看了他一眼：“朝堂之事，你不在行，這件事別管了。”

　　許七安一愣：“魏公這是何意？”

　　魏淵不答，終於喝了一口溫茶。

　　“……”

　　許七安起身，抱了一下拳，離開浩氣樓。

　　……

　　刑部！

　　陳捕頭沒來得及回家，出宮後，火速趕往衙門。

　　他輕車熟路的來到堂內，看見孫尚書正伏案處理政務，陳捕頭恭聲道：“尚書大人，卑職回京了。”

　　孫尚書一愣，愕然抬起頭：“你何時回京的？”

　　陳捕頭邁過門檻，進入堂內，低聲道：“方才回京，便立刻來見尚書大人。”

　　看來血屠三千里案沒有查出結果……孫尚書心里做出判斷，低頭閱讀公文，淡淡道：“此案查的如何？”

　　他會做出這樣的判斷，並不是純靠猜測，而是基於豐富的官場經驗。

　　血屠三千里這樣的大案，若是查明白了，使團必定提前傳回文書，那陛下肯定會提前在御書房召開小朝會，商議此事。

　　可他什麼消息都沒收到，這說明此案最後無疾而終，因此沒人關注。

　　陳捕頭看著伏案辦公的孫尚書，輕聲道：“楚州城，沒了……”

　　孫尚書“嗯”了一聲，不甚在意，過了幾秒，他緩緩抬起頭，像是才反應過來，盯著陳捕頭，一字一句道：

　　“你——說——什——麼？”

　　陳捕頭深吸一口氣，補充道：“鎮北王屠的。”

　　孫尚書石化當場。

　　堂內氣氛瞬間僵凝，無聲的靜默里，孫尚書撐著桌案，緩緩起身，他神色略有呆滯，望著陳捕頭：

　　“鎮北王，他，人呢？”

　　陳捕頭沉聲道：“鎮北王，伏誅了。”

　　一陣陣眩暈感襲來，孫尚書眼前一黑，又一屁股坐回椅子上。

　　陳捕頭急忙上前，道：“大人，您沒事吧。”

　　孫尚書擺擺手，顫聲道：“把，把事情說清楚，如實道來。”

　　陳捕頭當即把自己的所見所聞，事無巨細，全部告訴孫尚書。

　　把事情各自匯報上級，聯合文官集團攜大勢威逼元景帝，這是使團早就制定好的策略。

　　半個時辰後，恰好是午膳時間，孫尚書的馬車離開刑部，風風火火趕往王府。

　　差不多的時間，大理寺卿的馬車也離開了衙門，朝王府方向駛去。

　　……

　　皇城，王府。

　　王家的府邸是元景帝賜予的，位居皇城，守備森嚴，是首輔的福利之一。

　　此刻正是午膳時間，王貞文從內閣返回府中用膳，只需要一刻鍾的路程。

　　餐桌上，王貞文目光掠過妻子和兩個嫡子，以及兒媳，唯獨不見嫡女王思慕，皺眉問道：“慕兒呢？”

　　“一大早就出門了，據說與人有約，游山去了。”端莊得體的王夫人回應丈夫。

　　“游山？”

　　王首輔眉頭皺的愈發深了，他看著發妻，求證般地問道：“慕兒這幾天，似乎頻繁外出，頻繁與人有約？”

　　首輔大人日理萬機，能記得這些細節，對這個嫡女確實是上心了的。

　　王夫人一時竟有些猶豫，其他人紛紛低頭，專心吃菜。

　　唯有頭腦相對簡單的王家二公子，“哧溜”的抿一口酒，笑道：“爹，妹子最近和許家的二郎好上了，春闈會元許新年，您還不知道？”

　　一家人臉色陡然僵住，一張張板磚臉，無聲的注視著王家二公子，眼神仿佛在說：你是傻子嗎？

　　王二公子皺皺眉頭，思慕到了該嫁人的年紀，相上的又是翰林院的庶吉士，一等一的清貴。

　　思慕妹子和那個許二郎能心甘情願的搞上，這就是傳說中的有情人終成……反正就是那個意思。

　　等火候再深些，爹就讓許二郎上門求親，再順勢嫁了思慕，一樁美滿婚姻就達成了。

　　王二公子娶媳婦的時候，就是這麼干的。

　　本來媳婦的娘家不同意，嫌他沒有官身，王二公子帶著扈從和家衛，在媳婦娘家以理服人了一整天，這才把媳婦娶回來。

　　小媳婦現在不知道有多幸福，比在娘家時開心多了。

　　王首輔臉色一點點凝重，語氣卻沒有變化，甚至更平靜，更冷淡了，道：“許七安的堂弟？”

　　王夫人小心翼翼的觀察丈夫的臉色，微微點頭，解釋道：“沒有二郎說的那麼夸張，最多是互有好感吧。”

　　王首輔點點頭，喜怒不形於色。

　　吃過午膳，期間有一個時辰的休息時間，王首輔正打算回房午睡，便見管家匆忙而來，站在內廳門口，道：

　　“老爺，刑部孫尚書拜訪。”

　　這個時間點……王首輔有些意外，道：“請他去我書房。”

　　更讓王首輔意外的是，繼孫尚書之後，大理寺卿也登門拜訪，大理寺卿可是而今齊黨的領袖。

　　此外，還有多名身居要職的官員，上至四品，下至七品，但都是實權人物。

　　書房里，王首輔吩咐下人看茶後，環顧眾人，笑道：“今日這是怎麼了？是不是諸位大人拿錯請帖，誤以為本首輔府上辦喜事？”

　　他即使是調侃打趣，臉色也是威嚴且嚴肅的。

　　“喜事就別想啦，喪事倒是要考慮辦不辦。”孫尚書扼腕嘆息：

　　“楚州出大事了，首輔大人，我們還是想想如何處理接下來的事吧。”

　　王首輔盯著他，又看了看其他人，無聲的挺直了腰杆，沉聲道：“出什麼事了。”