“血丹！”
青色巨人望著城內天空，望著那一團巨大的血球，眼里閃爍著貪戀之色。
以數十萬人口的生命精華煉制的血丹，對於強化自身的武夫來說，是衝關的大補藥，即使無法衝關，也能讓實力百尺竿頭更進一步。
這枚血丹得到手，他就有把握在一甲子內晉升二品。而如果血丹被鎮北王得到，對於蠻子來說，意味著邊境多了一位二品武夫。
已經不是眼中釘肉中刺，而是致命的威脅。
山海關戰役後，蠻族的二品高手隕落，中高層強者也損失慘重。北方妖族亦然，原本有兩位三品，而今只剩一條燭九。
北方妖族和蠻族聯盟，急需一位二品高手的誕生。
“來的恰當好處，鎮北王，你這血丹是專門為我做的嫁衣吧。”吉利知古大笑道。
“你沒這命。”鎮北王嗤之以鼻。
兩人說話的同時，刀刃不停碰撞，每一次短兵相接，半空都宛如驚雷炸響，衝擊波連綿不絕，讓城牆上的士兵、城下的騎兵誤以為自身海嘯之中。
稍有不慎就會死於三品強者交戰的余波中。
“破城！”
吉利知古咆哮一聲，兩丈高的青色身軀躍起，地面“轟”一聲，坍塌出直徑數十米的深坑。
空中的青色巨人把堪比門板的巨劍高舉過頭頂，“嗤”，巨劍激射出數十丈長的刀劍，霍然斬下。
這道擎天劍罡宛如開天辟地，它斬落的瞬間，城牆上的士卒，城牆下的蠻族騎兵，雙腿戰戰兢兢，失去了戰斗力，能站穩便已是豪傑。
這是對力量的畏懼，最原始的畏懼。
牆體發出“砰”一聲，碎石激射，迸開一道始於城頭，終於城下的裂縫。
“給我破！”
吉利知古大吼一聲。
劍罡氣息再強幾分。
轟隆隆……城牆再也支撐不住，出現小規模的坍塌。不幸身在那一段的士卒，慘叫著墜落，被碎石埋葬。
“殺進去，奪血丹！”
蠻族騎兵們士氣大振。
城頭的士兵搬起准備好的檑木、巨石、箭矢，居高臨下的攻擊，阻擾蠻族衝擊裂口。
另一邊，赤紅色巨蟒見到血丹在天空凝聚，瞬間發狂，獨眼射出一道道金光，衝擊城牆法陣，打的牆體不斷崩裂。
妖族大軍卻陷入了困境，它們不但要面對來自城牆的攻擊，還得面對死去同伴突然挺屍，痛擊隊友的操作。
“真狠啊，為了這枚血丹，屠殺整座楚州城。鎮北王比我狠多了，我不敢這麼干，我北方妖族數量有限，舍不得。”
巨蟒口吐人言，發出嗡嗡的冷笑聲。它似乎並不著急，保留著戰力，持續轟擊城牆法陣，與暗中的巫師糾纏。
……
隨著時間的流逝，天空中，那團血球沒有繼續擴大，反而在濃縮，體積越來越小，血光卻愈發濃郁。
一股股強橫的元氣從中溢散。
“咕嚕……”楊硯吞了吞唾沫，仰著頭，只覺得那是世間最誘人的東西。
陳捕頭等一群習武之人同樣如此，眼巴巴的抬頭看著。
反而是普通人的大理寺丞和兩位御史，沒有任何異樣，但他們警惕的後退了幾步，因為楊硯等人此時的表情，就像寒風里的餓狼，那垂涎欲滴的眼神，那透著猙獰和渴望的臉色……
楊硯心里涌起無法自控的渴望，渴望得到血丹，渴望吞服他。
他正要付諸行動，忽見幾道人影騰空而起，不顧一切的撲向血丹。
他們身影剛一靠近，便迅速化作枯骨，精血被血丹吞噬。
……楊硯如夢初醒，渾身一顫，明白這不是他能謀奪的東西，貿然靠近，只會招致無法挽回的後果。
“別看，低下頭。”楊硯吼道。
身影宛如雷霆，炸在使團一眾武者耳邊。
陳捕頭等人霍然驚醒，低下頭，不敢再看。
就在這時，一陣銀鈴般的笑聲響起，回蕩在楚州城每個角落，聲音帶著強烈的魅惑，讓人忍不住心生愛意，渴望去尋找它的源頭。
不管是守城的士兵，還是攻城的蠻族，亦或者城中活著的江湖人士，但凡是男性，統統抬頭，看向天空。
一道縹緲的人影從天界走入凡間，她美則美矣，魅惑卻更勝一籌。風撫動她的秀發，撩起她的衣裙，飄飄欲仙。
如同九天之上的仙子，一步步踏入凡間。
世上竟有如此風華絕代的女子……男人們心里不約而同的浮現這個念頭。
白衣飄飄的仙子踏空而來，聲音嬌媚軟濡，具備魅惑，如同情人在耳邊低語，卻傳遍所有人耳畔：“多謝鎮北王為本國主做的嫁衣。”
“搶的好，哈哈哈，鎮北王，你以為我要破城嗎，我只是在逗你玩兒。”
吉利知古揮舞著巨劍，像打蒼蠅似的攻擊鎮北王，後者同樣不讓分毫，明明顯得非常渺小，卻爆發出可怕的怪力，正面硬剛，不輸青色巨人分毫。
“真是個美人啊，如果能搶回部落當夫人就好了。”吉利知古一邊與鎮北王激斗，纏住他，一邊眯著眼望著城中美若天仙的女子，看著她坐收漁翁之利，嘿然道：
“你一介武夫如何瞞過我等？早知道你有幫手，為了確保萬無一失，我們邀請了萬妖國的國主，嘿，你這城牆可防不住九尾天狐。奪走你的血丹，我，她，還有燭九平分血丹。”
“是嗎？”
鎮北王嗤笑道：“那你為什麼不想想，城中大陣是誰畫的？”
北城方向，雙目赤紅，受巫師操縱的大奉士卒、妖兵突然僵住，仿佛提线木偶失去主人。
“想走？”
燭九見狀，額頭豎眼驟然射出一道烏光，這道烏光並沒有實質性的殺傷力，因此穿透了城牆法陣，打在城中某處虛空。
那里一道身影從隱匿狀態跌出，裹著黑袍戴著兜帽。
他沒有遭受傷害，但被烏光一照，便渾身僵凝，如墜冰窖，思維和行動變的緩慢。
這讓黑袍巫師沒能及時阻止白裙女子摘取勝利果實。
……
雲海之上。
白衣飄飄的人影站在雲端，俯瞰下方的楚州城，他面容模糊，身影仿佛於周遭雲霧合二為一。
站在那里不動，很容易被人忽略，他的存在感和容貌一樣，模糊，低調，似乎不在這個世界。
“屠城之後，將魂魄封回軀殼之內，以秘法維持肉體生機，而後以整個楚州城為丹爐，以生靈精血和魂魄為料，大丹煉成之前，一切如常。以巫神教秘術干擾天機，以城中大陣維續氣數。好一招瞞天過海之術，好一個靈慧境巫師。”
整個城就像一個丹爐，蘊含三十八萬人精血的“靈丹”煉了整整一個月，終於接近成功。
術士是煉丹的行家，如這般曠世大丹，煉一個月並不奇怪。
見到城中異象的瞬間，本就擅長謀算的術士，立刻明白前因後果。
鎮北王和巫神教勾結，後者助其煉化精血，瞞天過海。
鎮北王的目的很明確，吞噬精血，把修為推到三品大圓滿，而後奪去王妃靈蘊，晉級二品。那麼，巫神教謀劃的是什麼？
“是燭九啊……”白衣術士恍然道。
大奉與巫神教有歷史宿怨，但因為東北各國以人族為主，且東北物產豐富，既能狩獵，又能耕種。
雖然因為人口增長問題，有一定的侵略野心，但總體還是偏向安居樂業。
大奉亦是如此，所以等閒不會開戰，邊關摩擦不斷，大規模戰爭卻沒有。
反觀與東北疆域接壤的北方妖族，具備極強的侵略性，以及嗜好吞食人族，經常入侵邊關，侵略城鎮。
“助鎮北王晉升二品，而後結盟，雙方聯軍北上殺燭九。不過現在它自己來了……”
白衣術士忽然皺眉：“不對，這陣法非巫神教所為。”
……
白裙女子伸出手，探向血丹，就要摘取勝利果實之際，異變突生。
下方，一朵籠罩數十里范圍的黑色蓮花浮現，繼而徐徐綻放。蓮花流淌著黑色粘稠的液體，每一朵花瓣都象征著墮落和邪惡。
白裙女子身子一僵，指尖沾染了一層墨色，並迅速蔓延，白嫩的藕臂染上漆黑丑陋的顏色，她雙眸不受控制的變紅。
頃刻間從飄飄欲仙的謫仙子，變成了丑陋邪異的魔女。
白裙女子身後，一條蓬松巨大的狐尾冒出，接著第二條，第三條，第四條……每一條狐尾出現，漆黑就褪去一分，九尾具現後，她把所有的墮落都排除體內。
九條狐尾宛如孔雀開屏，在她身後緩緩撫動。
黑色蓮花中央，黑色黏稠的液體聚攏，形成一道人形，這道人影由漆黑粘液組成，雙眼透著陰邪之色，充斥著惡意和墮落。
白裙女子眯著眼，盯著漆黑人形，詫異道：“你是地宗道首金蓮？”
漆黑人形淡淡道：“我是黑蓮。”
白裙女子嘖嘖道：“沒想到，你最終還是入魔了。”
黑蓮冷笑道：“種善因無善果，這世間黑暗永存，人性本惡。我只是順應天時，應運而生。”
白裙女子站在雲端，緩緩擺動九條狐尾，掩嘴輕笑：“天宗道首若是聽了你這番話，恐怕要先與你論道一番。”
黑蓮冷哼道：“我已攫取世間最大的惡，於魔道更進一步，遲早有一天會統一道門，唯我獨尊。”
白裙女子冷哼一聲：“區區一道分身，也敢口出狂言。”
狐狸尾巴一豎，撲擊而下，霎時間，宛如天塌了，整座楚州城微微顫抖，房舍搖晃。
蓮花中央，黑色人形一邊抬起手，一邊反唇相譏：“一條狐狸尾巴，也敢如此猖狂。”
蓮瓣烏光噴涌，散發著腐蝕一切，墮落一切的力量，逆空而上，阻擊白裙女子。
兩道力量在空中交擊，碰撞。
衝擊波化作狂風，把附近的房舍推到，把磚塊和碎木卷上半空，把方圓十里夷為平地。
兩名頂尖高手的對決，制造出如同天災的景象。
……
客棧里。
王妃坐在窗邊的梳妝台，愣愣出神。
那小子清晨離開，如今已是黃昏，她剛才問過客棧里的小二，這里是賓州，位處楚州腹地。
距離楚州城有三百多里，王妃憑借自己的聰明才智，判斷許七安大概要三四天才能抵達楚州城。
這會兒還在路上，可她已經開始擔憂了。
“淮王是三品，是大奉武夫眼里的巔峰，許七安可千萬別逞強，他要是死了，我……”
王妃忽然愣了愣，呆坐半晌，對著鏡中的自己強調道：“我以後可就沒著落了，畢竟我只是個弱女子，身上也沒銀子，他要死了，我怎麼辦？
“對，就是這樣，我是擔心自己的未來。”
最後，她輕嘆一聲：“要懲罰鎮北王啊，但也記得要回來。”
……
李妙真駕馭飛劍，降臨山谷。
她本想隨機抓幾個蠻族騎兵，然後把消息透露出去，讓他們回部落稟報，簡單粗暴的完成情報泄露工作。
可臨近邊關後，她驚愕的發現青顏部的騎兵，大舉南下，風風火火往楚州城方向而去。
而她本人，險些被青顏部的首領發現，或許已經被發現，只是對方懶得理會。
出於謹慎態度，她繼續往北飛行，在相隔數十里外的官道上，看見了那條赤紅色的巨蟒，它在山中爬動，就如同一條赤紅色的路。
此情此景，李妙真下意識的做了一番推理，花了一刻鍾，她推理出一連串的問號，然後就火急火燎的趕回來，向許七安匯報見聞。
洞窟里，聽到動靜的申屠百里、李瀚等人奔了出來，一臉警惕，見到李妙真後，如釋重負。
李妙真目光掠過他們，望向洞窟：“許銀鑼呢？”
鄭布政使從洞窟里走出來，道：“許銀鑼說他去楚州城查案，讓我等再次等待。”
“……”
李妙真張了張嘴，表情凝固在臉上。
大概有個三秒，她眼圈陡然一紅，在眾人反應過來前，御劍而去。
臭男人臭男人臭男人……她咬著銀牙，心底沒來由的涌起委屈和恐懼。
委屈是覺得他又騙了自己，雖然因為一個男人而委屈，這樣的心態明顯有問題，但她現在沒有心情深究。
恐懼則是害怕再看到雲州時的一幕。
那個渾身插滿羽箭，拄著刀，站在屍山上的身影，至今還清晰的烙印在天宗聖女心里。
查案便查案，不要衝動不要做傻事，她知道許七安的性格，害怕他一如雲州那般。
……
當！
一刀格開吉利知古的巨劍，鎮北王不再戀戰，御空衝回城內，撲向那枚愈發凝實，散發誘人氣息的血丹。
甫一接近血丹，北邊忽然打來一道金光，籠罩了鎮北王。
他的重甲在金光中消融，他的皮膚通紅，呈現灼燒痕跡。但這並不能阻止一位三品武夫前進的腳步。
鎮北王張開手掌，做出抓攝動作，血丹朝他飛射而去。
白裙女子探出手掌，扭曲的氣機凝聚出一只巨大的手掌，從側面抓向血丹，試圖攔截。
黑色人形雙手結印，打出一道汙穢邪惡的濁流，腐蝕半透明的巨掌，消融它的氣機。
“呼……”
當是時，在鎮北王即將得到血丹的刹那，巨劍旋轉著飛來，目標不是鎮北王，而是成年人拳頭大的血丹。
砰！
血丹激射出去，嵌入地表，依舊散發靜默的血光，不曾損壞。
比房舍還高的青色巨人緩步走來，伸手一招，將巨劍召回，握在掌中。
北邊，赤紅巨蟒爬上城牆，沿著城牆的馬道快速游走，凸起的女牆如紙糊般破碎，牆體在它的身軀下不斷崩裂，隨時都會坍塌。
楚州城的護城法陣破了。
這是意料之中的事，本就沒指望陣法能一直擋住三品強者。
地宗道首、萬妖國新一代國主、大奉鎮北王、巫神教神秘高手、蠻族三品強者、妖族赤色巨蟒……眾高手匯聚楚州城，可怕的氣息籠罩，讓城內存活著的江湖人士戰戰兢兢，雙膝跪地。
“原來還有幫手啊。”
青色巨人吉利知古，銅鈴大眼掃過敵方陣容，冷哼道：“那巫師看起來不過三品，調兵遣將無人能及，捉對廝殺，還不夠我一只手打。至於這個地宗道首，仗著汙穢之力無所顧忌，但就像糞坑里蛆，雖然討厭，卻也對我們造成不了太大的威脅。”
燭九震蕩口氣，發出嘶啞的聲音：“巫師精血就是雞肋，但也聊勝於無。東北巫神教與我妖族有仇，這個三品巫師就由我來解決了。
“吉利知古，地宗手段詭譎，加之此人入魔，更加難纏，你去對方鎮北王，讓國主來對付地宗妖道。”
對於燭九囂張的口吻，神秘巫師嗤笑一聲，緩緩道：“今日宜煉丹，宜刀兵，宜斬燭九。”
鎮北王突然笑了，接著，燭九、吉利知古和白裙女子，就看見他張開沒有握兵器的左手，道：“劍！”
轟隆隆……遠處城樓里，一道金色流光呼嘯而來，落入鎮北王手中。
這是一把造型古朴的青銅劍，劍脊烙印著古老的花紋，劍身裹著一層淡金色的，宛如薄膜的光。
青銅被鎮北王握住的刹那，發出歡悅的鳴顫，似乎找到了主人。
“鎮國劍！！”
吉利知古驚叫一聲，眼里閃過實質性的恐懼，以及仇恨。
“嘶……”
城牆上的巨蟒高高昂起頭顱，卻不是做撲擊狀，而是猛的一縮，像是受了驚嚇。
空中的九尾女子迅速拉升高度，精致絕倫的俏臉無比嚴肅，凝視著鎮北王手里的銅劍。
鎮國劍不是在大奉京城嗎，它什麼時候秘密送到楚州的……她精致的眉毛緊皺，眼里的忌憚極濃。
鎮北王一手握刀，一手持劍，笑吟吟的掃視敵方高手，道：“我既決定晉升，又怎麼會不做萬全之策？
“你們沒發現楚州城也就罷了，本王順勢晉升。而如果楚州城的秘密被你們知曉，也無妨，鎮國劍在這里等著你們。
“而今王妃下落不明，缺了她的靈蘊，就只能從你們中的一位來彌補了。”
裹黑袍戴兜帽的巫師笑容陰冷：“本尊今日算過一卦，大吉，不然又怎會讓本尊留在此處。”
話音落下，他抬起手，對准城牆上的巨蟒，悠然道：“死！”
噗噗噗……
無鱗巨蟒身軀不斷裂開，鮮血橫流，染紅了牆頭。
到了高品巫師，咒殺術已不需要媒介，可以作為一個百試百靈的攻伐手段。當然，如果有對方的血肉、毛發，咒殺術的威力會更勝一籌。
無鱗巨蟒吃痛狂吼，血肉炸開的下一瞬間，立刻恢復原狀，構不成太大傷害，但疼痛難忍。
牠在城牆迅速游走，猛的一躍，躍過小半個城區，撲向巫師，過程中，額頭豎眼綻放金光。
黑袍巫師無法躲避迅如閃電的金光，整個人籠罩在金光中，肢體出現消融的征兆。
巫師不慌不亂，手捏法訣，於虛空中召來一道不夠真實的虛影，與之合二為一。
與此同時，他周身血氣大漲，肌肉撐裂黑袍，化作數丈高的巨人。
九品血靈：最大程度激發自身潛力，增幅程度視個人修為而論；激發血氣，讓生命力不輸武夫，激發程度視個人修為而論。
五品祝祭：能召喚天地間徘徊的英靈，或者先祖的英靈，化為己用。
注：通常只能召集武夫、妖族和自身體系的先祖英魂。
無法召喚佛門強者的英靈；召喚儒家英靈會被英靈反打一波；不能召喚初代監正英靈，因為會被當代監正抹殺。
召集道門前輩英靈可以，但會很危險，比如召來一位入魔的地宗道首英靈，或業火纏身的人宗道首英靈，從未成功召喚過天宗道首英靈。
雙方高品強者展開激烈戰斗，打的楚州城化作一片廢墟。
誰都沒有去奪血丹，但誰都鎖定了血丹，無論是誰，強行拾取，會招來所有人的攻擊。
城牆上，一刀劈開青顏部戰士的闕永修，對於鎮守十多年的楚州城化作廢墟，不怒反喜。
毀掉它。
楚州城是在蠻子和妖族手里化作廢墟的，楚州百姓實在高品強者的戰斗里，屍骨無存。所有痕跡都會在這場戰斗中埋葬。
這一切，與我闕永修何干？
而他，鎮守楚州城，與鎮北王一同奮勇殺敵，大功一件，名揚天下。
多方高手大戰，余波衝上城頭，士兵們稍有不慎，就會死於可怕的衝擊波中。
楊硯率領使團，已經提前一步退到城牆下，試圖沿著城牆，從最近的城門口逃離出去。
……
有了鎮國劍這一招奇兵，鎮北王占盡上風，以碾壓之勢在吉利扎古身上留下道道傷痕。時而還能援助巫師，以鎮國劍割裂巨蟒身軀。
“當，噗……”
鎮北王與青色巨人擦身而過，吉利扎古手里的巨劍折斷，胸腹出現一道深深的劍痕，隱約可見髒器。
傷口並沒有愈合，淡金色的火焰靜靜燃燒，摧毀著生機。
吉利扎古發出痛苦的嘶吼。
“燭九，這回要栽了，這把鎮國劍當年殺了我父親，今日又要殺我。”
吉利知古連連後退，憤怒的咆哮。
“喊什麼喊，當年老子麾下那麼多精英，不也被這凶器給斬了麼。”
燭九暴怒，龐大的身軀在城中肆虐，恐怖的怪力根本不是巫師能抗衡，但牠知道，這場戰爭的局面對己方極為不利，甚至可以說陷入絕境。
“本尊不甘心，本尊還沒晉升二品呢，鎮北王這黃毛小兒，當年要不是有魏淵在背後給他撐腰，老子早吞他幾百次了。”燭九不停咆哮。
“魏淵？”鎮北王冷笑道：
“一個自廢武功的懦夫罷了，當年本王沒有起勢，與他共事而已。本王需要靠他撐腰？可笑。”
他突然改變目標，拋棄吉利知古，轉而針對燭九，似乎是因為燭九的話惹他不快了。
這是一場請君入甕的獵殺，鎮北王不但要晉升二品，還要斬去蠻子高手，揚名天下。
楚州城三十八萬百姓是他武道途中的墊腳石，是他登頂絕巔必要的犧牲，他們死得其所。
“來的好！”
燭九突然擰回頭顱，豎眼爆射出烏光，將鎮北王籠罩。
後者身軀驟然一僵，思維變的緩慢，手腳關節生澀。
趁著這個機會，白裙女子九條狐尾迎風膨脹，宛如觸手，纏住鎮國劍，用力拉拽。
吉利知古狂奔而出，過程中揚起拳頭，擰腰擺臂，一拳轟出。
這一刹那，拳頭竟因速度過快，與空氣摩擦，表面燃起一層火焰。
鎮北王腦袋挨了一拳，身體宛如炮彈飛出，撞穿房舍，撞入廢墟。
而這時候，出拳的音波和擊中鎮北王腦袋的“砰”聲才“後知後覺”的響起。
鎮國劍飛旋著釘入遠處坍塌的一處廢墟。
“呼呼……”
吉利扎古劇烈喘息，借機修補身上燃燒淡金火焰的傷口。
燭九和白裙女子也終於得到了珍貴的喘息時間。
眼下的處境極為不利，繼續爭奪血丹的話，必然有人會隕落。
可若是就此退去，鎮北王吞食血丹後，必然會拎著鎮國劍殺上門，奪去吉利扎古或燭九的精血。
他不會放過晉升二品的良機。
進退兩難。
鎮北王從廢墟中起身，拍了拍身上的灰塵，冷笑一聲：“鎮國劍有靈，非死物，只有我大奉皇室之人能使用。爾等做困獸之斗，不過是拖延死期罷了。”
說罷，他伸出右手，像是要展現給眾人看，喝道：“劍來！”
吉利知古、燭九和白裙女子，一陣頭皮發麻，強如他們，此刻也忍不住泛起無力感。
這時一只五指修長的手，握住劍柄，將它拔了出來。
鎮北王看著空空蕩蕩的右手，愕然的扭頭，看向遠處。
鎮北王冷峻的臉龐，出現了罕見的驚怒和錯愕，以及茫然……他，第一次見到有除皇室之外的人，拔起鎮國劍。
遭受重創的青色巨人先是渾身緊繃，如臨大敵，而後發現鎮國劍沒有回到鎮北王手里，他疑惑的轉動脖子，帶著茫然的目光看了過去。
巫師和巨蟒雙雙罷手，前者暴退數里，目光始終在一個方向，在一個地方，鎮國劍所在的地方。
後者昂起頭顱，調整蛇軀，金色豎眼忍不住眯了眯，似乎覺得一只眼睛看不清楚。
蓮花中央，黑色人形充滿惡意的盯著鎮國劍，以及握住它的人。
唯獨白裙女子神色復雜，痴痴的望著那道身影，神色似喜似悲。
握住鎮國劍的，是一個穿著青衣，外貌平平無奇的男人，他拔出鎮國劍，像是做了件微不足道的事。
他的雙眼緊盯著鎮北王，嘴角緩緩裂開一個似猙獰，似憤怒，似悲慟的笑容。
“很好，這把劍，我也能用。”
……