檀韻不置可否，微微側頭使了個顏色，一直跟著她的侍從便將奄奄一息的男子抬了出去。

　　這時檀韻又轉向那名滿身血汙的媚女，道：“趙氏一脈盤根錯節固若金湯，唯有這見利忘義的陳紀邛才是令主費盡心思找到的突破口，你可不要壞了令主的大事。”

　　媚女大驚，連忙跪倒在地，叩首道：“是，屬下謹記堂主教誨！”

　　“下去吧。”

　　見人都走了，檀韻才轉向凌夕，指著石室的另一側的大門，面不改色道：“從那出去一直沿著密道走就能出去了。”

　　“媚女可是雙姝令的使女？”凌夕母親小周氏留下的那塊雙姝令執掌七星釘這個獨門暗器。

　　因此門下的使女大都是接受暗殺任務的刺客。

　　聽蕭睿說，這些女子稱自己為『亡女』，講求的就是一擊必殺。

　　如此看來雙姝令的另一支，被稱為『媚女』的這些女子，似乎是以搜集情報、攪亂時局為首要任務的。

　　如此一下，再想到柳飄兒當年同趙家大郎間千絲萬縷的關系，幾乎坐實了這位令主試圖打探趙氏虛實的目的。

　　“二小姐還不放棄雙姝令？這本就不是你該碰的。”

　　檀韻敢私自放自己離開，意味不明，也無法判斷其是敵是友，如此一來凌夕也只得謹慎道：“我真的有要事要見令主，她真的不肯見我麼？”

　　檀韻笑了笑，一副事不關己地樣子：“令主作何感想豈是我等下屬可以揣度的？檀韻只知道若是二小姐再不離開，等阿澤發現端倪追過來可就都來不及了。”

　　“那阿潤已死，檀堂主又私自放我離開，堂主不怕阿澤去令主那里稟報？”

　　“無需二小姐掛心，檀韻自有辦法。”

　　凌夕咬唇，實在拿『紅妝夜叉』無可奈何，便嘆了口氣道：“罷了，此次算是檀堂主救我一命，以後若是有我能幫上忙的地方，檀堂主但說無妨。”

　　檀韻但笑不語，眼中閃過一絲意味不明的神色。

　　這次凌夕推開門走了出去，檀韻便沒有再跟上前來。一路走了下去，沒想到密道幽深，半晌都還未見出口。

　　莫不是被騙了？凌夕心里正犯嘀咕，忽然感覺前面有人影晃動。

　　“誰在那里！”凌夕驚呼，慌忙間摸向腰間硬物，正是方才自己趁亂撿起的媚女的匕首。

　　那人也不言語，聽到凌夕的聲音竟然徑直衝了過來。只怪密道狹窄，凌夕逃跑不及，轉身間便被人從背後擒住。

　　“你是誰，放開我！”

　　凌夕掙扎，背後之人分明是個男子，力氣大的驚人，緊緊將凌夕禁錮在懷里，忽地趁機咬住她的耳朵：“下官救駕來遲，望娘娘恕罪。”

　　“嚴卓清？”凌夕掙扎著轉過身，雙手抵在男子胸口死抓著衣襟，急切道：“我凌氏如何，我父兄姐妹可還活著，蕭睿可還活著？”

　　嚴卓清一愣，復又笑道：“皇命懸而未決，凌氏尚且禁足於凌府，蕭睿亦是平安無虞。娘娘何出此言？”

　　難道是阿潤和檀韻故意放假消息激她？

　　見嚴卓清氣定神閒，也不像在說謊。

　　凌夕暗暗放了一半的心，轉而狠狠錘了面前人一拳，大罵道：“你這殺千刀的狗東西，當初為何把我仍在鸞鳳堂！”

　　嚴卓清手下絲毫不松，將凌夕腰身摟得更緊，一臉哀怨道：“娘娘怎麼還在生下官的氣，你又不是不知道『紅妝夜叉』那潑婦是什麼德性，她要帶你走我哪有本事攔著？”

　　凌夕使勁掙脫了束縛，陰陽怪氣道：“本宮見那檀韻姐姐膚如凝脂千嬌百媚，一口一個『清郎』的叫，還以為是嚴大人的相好呢！”

　　嚴卓清一把又將凌夕拉入懷中，趁著黑燈瞎火又湊到凌夕耳邊吹氣：“冤枉啊，嚴某此生只有娘娘一個相好，單憑娘娘一個都讓下官下不來床呢！”

　　“呸，色胚！”凌夕知道他慣用花言巧語，便轉而道：“再說這里是鸞鳳堂的密道，嚴大人怎會在此徘徊？”

　　“下官自然是來救娘娘出去的。”嚴卓清一臉真誠。

　　凌夕當然不信，將他不老實的手扯開，又問道：“檀韻違背令主意願私下放走我，偏巧就在這遇上嚴大人？”

　　“我確實與那『紅妝夜叉』有幾分交情，也是事態緊急才求她放你出來。”嚴卓清忽然住了口，悠悠嘆了口氣，正色道：“是薛將軍出事了。”

　　“表兄？”凌夕心中頓生不祥之感：“表兄發生了何事？”

　　嚴卓清雙手扶住凌夕肩頭，黑暗中捕捉到她殷切的眼神，道：“薛將軍最近頻頻毒發，怕是有……彌留之象了。”

　　不可能！凌夕眼前一黑，明明上次見表兄還與他有說有笑，怎的數日不見便要生離死別。

　　“快帶我去見他！”

　　嚴卓清此行目的便是這個，二話不說便拉了凌夕朝洞外走去。

　　再見到薛安辰時，凌夕簡直無法相信自己的眼睛。

　　原本健碩精干的體魄如今仿佛風燭殘年的老者，往日豐神俊逸的容顏也干癟地失去了神采和生氣。

　　“表兄……”凌夕強忍著心痛，伸手去拉塌上那只枯瘦如柴的手，卻仿佛單薄得一碰就要碎掉。

　　薛安辰雙目緊閉，呼吸聲輕得難以令人察覺。

　　嚴卓清立在一旁，輕聲道：“將軍已經昏迷了五日，期間短暫地醒過幾次，每次他都念著『心兒』的名字，下官不知誰是『心兒』，問遍薛府也無人知曉。薛府如今人丁凋零，芸娘也因承受不住而纏綿病榻。因此下官只得將娘娘帶來，興許能在將軍臨走前陪伴一程。”

　　心兒……旁人不知，她凌夕豈會不知。幼時薛安辰曾半真半假地跟她說過：表妹是我心尖上的人兒，是我的心兒。

　　“心兒可否等我長大，長大後表兄定會娶你，做第一個為心兒開苞的男子！”

　　“表兄，何為開苞？”

　　“嗯……這我也不甚清楚。”故作老成的薛安辰摸了摸並不存在胡須，拉緊了小凌夕的手，堅定道：“我見過父親與母親獨處一室，雙雙脫光了衣服抱在一起，父親騎在母親身上，兩人快活地大叫。我想那就是開苞吧？”

　　“那心兒也要被表兄開苞，心兒只願與表兄一起快活！”

　　“嗯，表兄答應你一定做到！”

　　那懵懂的少年，如何成為了今日的模樣。

　　凌夕抬手抹去眼角的淚水，卻再次模糊了視线。

　　這輩子都是欠他的，除了假山的那次情動，她一直都沒能實現幼時的承諾。

　　“你這孽種，還有臉來！”

　　『砰』的一聲，大門被人撞開。繼而前呼後擁地擠進來許多人，令本就不大的仰竹軒更顯逼仄。

　　“何人擅闖！”嚴卓清皺眉，移步擋在凌夕前面。待看清來人後忍不住訝然：“芸娘，你怎麼來了？”