這李家鎮原本是軍鎮，西校場就是駐軍操兵演武的地方，然而上百年的歌舞升平，官兵已經變得懶散，不再像天下初定時每日出操，於是小校場就成了商販和市民們的天下，因為地方寬敞，所以這里多數都是拉場子賣藝的。

　　柳玉蓮先看了一個摜跤的場子，拉場子的是一個三十幾歲的壯漢，一身的肌肉疙瘩，人們都叫他神跤孫二爺。

　　此時孫二爺正在那里同自己的徒弟作表演，還不停招呼看熱鬧的摔跤，有人願意下場子，先交十文，若是能把那孫二爺摔倒，便將先前的十文原數奉還，還反給人家一百文，這叫沒有三分三，不敢上梁山，要不怎麼敢開跤場呢。

　　柳玉蓮看了一會兒，覺得無甚意思，雖然那孫二爺確實有些功夫，但畢竟還是不入流的角色，如果是她柳玉蓮下場，二爺今天的飯錢就算陪光了也不夠。

　　從跤場出來，又去了一個打把式賣藥的場子，里面是一個四十來歲的父親手拿銅鑼領著兩兒一女在那里練，兩個兒子一個二十二、三，一個十八、九，女孩了只有十四、五。

　　叫三個兒女練上一趟，父親便拿著銅鑼下來收錢。

　　柳玉蓮是練武的，自然對練武的有十分的興趣，站在那里看了半天，雖然這爺兒四個都是花拳繡腿，倒也練得是模是樣，十分認真。

　　那女孩子更有一門絕活兒，會用小竹管吹竹鏢。

　　那竹鏢其實就是一根三寸來長，半分粗細的尖竹簽子，後面用鰾膠著一束軟毛兒，那竹管有一尺長，比她的手指頭粗不了多少。

　　靶子是十步開外一排點燃的线香，後面用幾層黑布擋著。

　　把竹鏢從竹管後面塞進去，用嘴一吹，竹鏢飛出去打那香頭，百發百中，連柳玉蓮都看得禁不住叫起好來。

　　在這邊看那爺兒四個練完了一套活兒，柳玉蓮扔了十幾個銅錢，然後從人群中退出來，奔著中間人最多的地方擠。

　　擠到里面一看，原來是個小馬戲班子，有馴鳥兒的，有耍猴兒的，有踩高蹺的，有釘板開石的，有開硬弓的，招來喝彩最多的是中幡。

　　練中幡的就是前面開硬弓的小伙子，二十四、五歲的樣子，人長得十分英俊，六十斤重的中幡在他手里玩兒得像雞毛撣子一樣輕松。

　　最出彩的是練到後來，那小伙子把中幡杠在肩上，一用力，中幡頂到了頭項上，然後上來兩個十分漂亮的小姑娘，一個十六、七歲，另一個十二、三歲，都是短打扮，梳著雙髻，兩個人踩著小伙子的肩膀，飛快地爬到幡上，雖然兩個小姑娘都身體輕靈瘦小，但連中幡加在一起也將近二百斤了。

　　那小伙子仍像前面一樣，把中幡在手上、肩上、頭上來回倒著位置，並沒見他用多大的勁兒，兩個穿紅戴綠的小姑娘還在上面作著各種動作，十分好看。

　　柳玉蓮是會內功的，這些玩意兒其實她都能練，但人家並不是學武的，能練到這等模樣已經是十分難能可貴的了。

　　柳玉蓮看一樣，喊一樣好兒，扔上一、兩個銅板，前前後後扔了足有二、三十個。

　　中幡練完了，有人抬過來一張八仙桌，那兩個小姑娘開始在上面練滾杯，她們的身子軟得像面條兒一樣，向後一下腰，後腦勺兒就能挨到自己的屁股蛋兒。

　　柳玉蓮正看得帶勁兒，忽聽得身後傳來一陣吆喝聲：“閃開閃開，五爺來了！”聽到這聲音，圍觀的人群轉眼就走了一半兒，剩下的也向後退得遠遠的。

　　“買賣來了。”

　　柳玉蓮對自己說。她已經在江湖上走了一年多，一看這架式就知道來的不是什麼善人，於是她也退到後面看熱鬧的人群中，靜觀事情的發展。

　　只見原來看熱鬧的人群所站的地方多了十幾個人，都是年輕人，為首的那個最多二十三、四，最小的也就是十六、七，人長得也都說得過去，只是一看那穿著和架式，就知道一定是街頭的小混混兒。

　　“嘿嘿嘿嘿，你們是哪兒來的，拜碼頭了嗎？”那為首的年輕人旁邊站的是一個年紀差不多，但矮壯身材的年輕人，他走到那八仙桌前，橫著眉毛衝著迎上來的練中幡的小伙子說道。

　　“不知這幾位爺怎麼稱呼？”

　　“告訴你，這位是我們張五爺。”

　　“哦，五爺你好，失敬失敬，小的也姓張。河北吳橋的，練兩趟把勢混碗飯吃，”

　　“你們不懂規矩嗎？這里是我們爺們兒的地盤兒，你們竟敢不打招呼就在這里賺錢？！”

　　“小的們早晨剛剛從安徽過來的，聽說這里今天是大集，想趁人多先多賺倆錢兒好讓大伙兒吃頓飽飯，所以沒來得及去拜碼頭，再說，我們都好多天沒開張了，不練上幾套，也沒錢給您老當見面禮兒不是？這點兒小意思請老大先收下……”說著轉身從一個小男孩兒手里把那銅鑼接過來：“小的們初來乍到，早飯都沒錢吃呢，這不才剛剛開張，就賺了這麼點兒。不夠的話回頭我湊足的再給您送到府上去。”

　　“嗯。這還差不多，誰讓你也姓張呢，就這樣兒吧。”那為首的混混兒看了一眼銅鑼，向後一擺手，立刻有手下掏出一個小布袋來，張開了口兒，那小伙子急忙把銅鑼里的錢都倒了進去。

　　柳玉蓮看了，恨得牙直癢癢，人家早飯還沒吃呢，餓著肚子練了半天，好不容易賺了這幾個錢，全被這群混混兒給拿走了。

　　她有心想出來打報不平，可天下烏鴉一般黑，自己出面，不一定是幫了那練把勢的，反而可能讓混混兒們把怒火發泄到馬戲班子的頭上，他們再想繼續在這里賺錢可就難了。

　　想到這兒就把氣兒先忍下了，打算等那些人走了，自己悄悄跟上去，認准了門兒，晚上去偷他娘的，再悄悄地把錢還給那些賣藝人。

　　正想著，場子里又起了變故。

　　那混混頭兒見手下收了錢，並不就走，站在那里道：“你們接著練吧，都會什麼絕活兒呀，練給我看看。”

　　那小伙子哪敢不依，人家沒砸場子就算是好的，於是陪著笑臉兒道：“回五爺的話，這不正練椅子頂呢麼，練的不好，讓您見笑，兄弟們，把家伙打起來，給五爺好好練一套看看。”那兩個小姑娘剛才才開場，還沒來得及練兩個動作就出了這樣的事，站在桌子上半天不知所措，如今見一場危機過去，打起精神又練起來。

　　那群混混兒站在那里，目不轉睛地緊盯著八仙桌兒上的兩個姑娘，柳玉蓮在旁邊看著，見那混混頭兒的眼睛一味地往人家的胸脯兒、屁股和襠那兒瞧，心里的怒氣又開始升起來。

　　也是該著那群混混兒倒楣，看著兩個姑娘練完了，那混混兒頭兒領頭喝起彩來：“好，不錯不錯，這兩個丫頭模樣也好，把勢也好。哎，過來過來，五爺有賞。”兩個小姑娘不敢不過去，急忙過來給他道了個萬福。

　　混混兒頭兒一伸手，從懷里掏出一把銅錢來，分在兩手道：“來，一人一份兒，接著。”

　　“謝謝五爺。”

　　兩個小姑姑急忙把自己的衣襟兒拉起來，那意思是讓混混頭兒把錢放在衣襟兒里。

　　“嗯？這算什麼樣子？怕五爺弄髒了你們的手啊。”兩個姑娘面有難色，卻又不敢違抗，只得伸了手出來。

　　混混頭兒把錢往兩只小手兒里一放，藉機把她們的手都給抓住了：“嗯，這小手兒真嫩，嫩得能掐出水來。”

　　兩個姑娘臊得臉通紅，想往回抽手，卻被緊緊抓著，怎麼也抽不出去，好不容易抽出去了，混混頭兒又把手伸向了兩個姑娘的臉：“這小臉蛋兒長得多好。”兩個姑娘急忙向後仰頭想躲開，混混兒頭兒卻一瞪眼，又“嗯”了一聲，嚇得兩個姑娘不敢再動，讓那混混兒頭兒把她們的臉蛋兒好生捏了幾把，淚花兒在眼睛里亂轉。

　　“嗯，不錯。今天是老子的生日，正好請了個堂會，你們兩個晚上去我家里，把你們剛才練的那個在桌子上打滾兒的再去演演，啊。”

　　“五爺，您是要我們去演堂會，我們正求之不得呢。”姓張的年輕人急忙走過來。