魏夫子雖對著大家提問，眼神卻一直逗留在姬墨舒身上。

　　昨夜臨睡前她收到了貌似出自昭陽公主的密信，若孝義說的屬實，那麼蘇家態度的轉變另有乾坤了。

　　原本她以為蘇家對太和帝心存不滿是因為昭陽公主失蹤一事，但如今看來，或許蘇家還別有用心，而現在蘇家與姬家結親，里面定然藏有什麼秘密。

　　“夫子。”不過思索片刻，便有一位年歲看起來比姬墨舒大一些的女子舉手。

　　“婉約。”魏夫子示意婉約。

　　這位年輕女子正是顧婉約，顧婉約乃顧家女，是個難能可貴的寒門學子，亦是這批學生中除了姬墨舒與蘇輕舟之外魏夫子最看好的，是真正的治世之才，而非謀個官職混吃等死之輩。

　　“夫子，先人有雲官商不能兩立，在商言商，在官言官，官商勾結易欺上瞞下，所謂強龍不壓地頭蛇正因如此。如今國泰民安，朝中大臣本就士族為主，適逢商業興隆俸祿低下，這必將會促使大量士族子弟涌入商界，若長此以往，士族必然以權謀私，蒙蔽聖心掏空國庫，屆時哪怕愛國之士亦會成為忠言逆耳之輩。”

　　“哦？那你對此可有什麼見解？”

　　“回夫子，婉約不才，不過是拙略小計。如今朝中士族獨大，為了杜絕隱患，可限制商賈與士族子弟當官，大力提拔寒門士子，以平衡朝局。”顧婉約拱手作了一拜，雖然她的見聞大多是從書中得知，算得上非常官方的解答，但話音剛落依舊立刻引起了他人的強烈不滿，當然，這最主要的都是世家子弟。

　　“你說啥呢，你個窮酸書生知道什麼？若是沒有士族，要你們寒門做什麼？自古寒門不都只有平衡士族一個作用嗎？給個甜頭就把自己當回事了，可笑至極。”

　　“可不是嘛，不自量力。”

　　課堂中頓時傳來陰陽怪氣的聲音，這里的學生一定程度上都是鳳毛麟角，說話談吐都有所收斂，但依舊如此看待寒門士子，這一定程度上反映了寒門士子在朝中的尷尬地位。

　　“你們。”顧婉約臉頰有點漲紅，她無意識攥緊了手試圖反駁些什麼，張了張嘴，卻什麼話都說不出來。

　　“肅靜。”

　　這時，魏夫子拿著尺木對著桌案一拍，驚得大家都不禁打了個哆嗦。

　　“婉約說的也不無道理，治國雖說是靠見聞，但平衡朝局亦是重中之重。還有人有不同的見解嗎？”

　　“夫子。”

　　“墨舒？”

　　“嗯。”

　　這回是姬墨舒舉起了手，她站了起來，先是衝著一旁的顧婉約看了一眼，這才道。

　　“我並不同意婉約的見解。”

　　“哦？說說。”

　　“是。”姬墨舒作了一拜，道，“問題回到一開始，如今官員俸祿低下的問題，若是從俸祿低下本身出發，俸祿低下，可能是無意的，亦可能是有意為之。”

　　“有意為之？”

　　“正是，今上博學多才，具有雄才大略，本朝從建國起提高俸祿大小十五回，如今距離上一回也已然過了將近五年。如此明顯的問題今上如何不知？正如婉約姑娘所說平衡朝局可杜絕隱患，或許今上正是通過此舉來悄無聲息的平衡朝局。俸祿低下，士族自然會迫於壓力涌入商界，商賈，雖有財卻無權無勢，打壓亦不過頃刻間。由此可見，婉約姑娘所言官商勾結蒙蔽聖心或許只是杞人憂天了。”

　　“這。”顧婉約一時間語塞，由此設想一番，似乎也解釋的通俸祿問題。

　　“哈哈哈，不錯不錯。”魏夫子一連拍了好幾次手，對姬墨舒的說法十分贊同。

　　同一個問題，雖結果都是導向士族獨大，但措辭所引起的效果卻是完全不同的。

　　“夫子，我。”顧婉約羞赧的垂下了頭。

　　“婉約，經此一次你該是能夠發現自己的不足所在，這對你今後的成長大為有用，坐下罷。”

　　“是，夫子。”顧婉約坐了下來，似乎一下子就明白了許多東西，是作為寒門學子難以跳出的慣性。

　　魏夫子這時候又看向姬墨舒，贊許的點點頭。似乎姬墨舒與蘇家結親之後也有了很大的長進，她倒是有點小瞧姬墨舒了。

　　“墨舒，你如何能想到這層？”

　　“不過是碰巧罷了。”姬墨舒含糊道，其實這一定程度上是因為蘇娘，作為商賈出身的她深諳商賈就是一塊等著被蠶食的肥肉，當權者需要圈養這些商賈，不然沒法生財會把自己餓死。

　　那時她不懂作為天下之主的太和帝為何要大費周折去為難一個商幫，蘇娘旁敲側擊的知會過她得利者正是今上自己，所以俸祿之事也可從皇帝出發，皇帝或許會昏庸，但絕對不會做不利於自己統治的事情。

　　只是，俸祿之事可以由此解釋，為難豫商依舊是無從得知，若太和帝是為了得利，又是如何得利？

　　“是嗎？這可不是碰巧就能想到的，看來與蘇家結親你的見聞也大有進步。”魏夫子目光幽深，以往的姬墨舒是純粹的商賈趨利思維，可如今的姬墨舒，她甚至有種是朝臣的感覺。

　　“夫子過獎了。”姬墨舒依舊表現的很謙虛。

　　“罷了，今日時辰不早，這問題便布置下去，大家好好思考一番，這周寫一篇策論出來。”

　　“是。”

　　太陽已然西偏，魏夫子把今日的課業布置下去便宣布下課了。

　　“墨舒，今日為師考究過你，你確實大有進展，基礎也不錯。”姬墨舒正准備走時，魏夫子叫住了姬墨舒。

　　“嗯？那夫子可覺得我的學問如何？”姬墨舒抿了抿唇，雖然蘇娘與她說從蘇家那找法子讓她參加考試，但她的學問也得夠才能考中。

　　“挺不錯的，還望你繼續保持。對了，你與蘇家結親不過一月，今後可有什麼打算？”

　　“打算？”姬墨舒頓時警覺起來。

　　“不錯，你倒不必如此戒備，老夫與蘇丞相也算忘年交，自從告老還鄉之後才鮮少見面，對她也算了解。如今你與蘇家結親，可想過以後的仕途要如何走？若是可以，老夫也能為你指點一二。”魏太傅換了種說辭。

　　“夫子，並非墨舒戒備，而是正如墨舒所言，姬家不過是一介商賈之家，空有財富，無權無勢，迎娶蘇家小姐已然是高攀了，自然不高貪圖更多。科舉也不過是想要獲取一個途徑來證明自己，仕途還是其次。”姬墨舒作了一拜，依舊表現的滴水不漏。

　　“這樣呀，那為師便不問了。對了，若是可以，代為師與你的娘子道一句，有機會可讓她替我給蘇丞相打個招呼。”魏太傅又道。

　　“好，那墨舒先回去了。”

　　“去吧。”

　　姬墨舒再度作了一拜，這才離開學堂。

　　魏夫子覆手而立，目光復雜。

　　難道姬墨舒真的什麼都不知曉嗎？

　　還是說她想多了，若昭陽失蹤，又是誰在冒充昭陽呢，又是意欲何為？

　　姬墨舒的見聞增長不是假的，姬家以後也定然不會只是一介商賈之家。

　　姬墨舒快步穿過學堂外的竹林，因著出門前答應過蘇娘晚上要帶栗子酥回去，她匆匆趕往書院外的集市。

　　一片暮色中，如意樓的蒸屜正冒出徐徐蒸汽，熱氣騰騰的蒸汽蒸的人臉頰通紅，而隨著蒸汽一同飄散出來的還有濃郁的栗香。

　　彼時已然十一月中旬，正是栗子成熟的時節，秋風起，食栗酥。

　　剛剛成熟的栗子采摘回來，只需打開栗殼，取出栗肉便可直接食用。

　　生栗子清脆爽口，口感甘甜，若吃不完還可置於通風處風干，制成風栗子。

　　風干之後的風栗子果肉綿軟，研磨成粉正是適合制備栗子酥等糕點。

　　秋冬佳節，大多人都會備上一份栗子酥，佐以香茗，在秋冬的午後品味這一抹輕巧，香甜。

　　還未走近，如意樓的老板娘便立刻眼尖的注意到姬墨舒。

　　“哎喲，這位書生姑娘，可是要買糕點？”

　　“嗯，不知老板娘可有栗子酥？”

　　“有有有，不僅有栗子酥，還有栗子糕，正巧這鍋剛剛蒸好的栗子糕，不知姑娘需要買點嘗嘗？”老板娘十分熱情的推銷起來，比起栗子酥，栗子糕口感綿軟，也更香甜，正是冷了會變硬，口感也會損失幾分。

　　“那便給我各來兩包罷。”姬墨舒想了想，家里四號人，一人一包。

　　“好嘞。”

　　老板娘滿口答應下來，她打開蒸屜，頓時熱氣撲面而來，驅散了秋冬的寒意，讓人的臉都發紅了。

　　姬墨舒本能的吸了吸鼻子，濃郁的栗子香喚醒了肚里的饞蟲，她的肚子已然先一步咕嚕咕嚕的叫了起來。

　　“哈哈哈，姑娘可是餓了？來嘞，送你一塊。”老板娘聽到那異樣的咕嚕聲，瞬間明白過來。她用簽子叉了一塊栗子糕遞給姬墨舒。

　　“這不好罷，我已然買了等會吃就好。”

　　“給你就給你，老板娘我終日在這賣高點，也算見過形形色色的人，你們這些書生以後是得進京趕考的，若是不嫌棄，考中進士的話屆時多多心系我等這些小老百姓就好。”老板娘硬是把糕點塞給姬墨舒，只是隨口說道幾句就又忙著裝糕點。

　　“也不一定真的考上呀。”姬墨舒拿著手中的栗子糕，栗子糕切的方方正正，一塊只有一寸大小，輕咬一口，果真是綿軟適口，栗香濃郁。

　　她幸福的眯了眯眼，沒幾口就吃完了。

　　“考不考得上是一回事，是一個態度問題。來，姑娘的糕點，這份是栗子糕，這份是栗子酥，小心拿好了。”

　　“好嘞。”

　　接過老板娘包好的糕點，姬墨舒趁著臨近暗下來的天色匆匆趕往書院。

　　十一月的白日總會顯的特別短暫，不過是買份糕點的功夫，原本還有夕陽的天際就已經成了暗紫色，為了准時回到家，她抄了條近道。

　　然而，當她快速穿過一片竹林時，在竹林深處卻猛然撞見了什麼人影，定睛一看，頓時驚住了，竟然是蘇娘。

　　幸好天色暗了下來，這里又地勢更低，她連忙一個閃身躲到一叢竹子後遠遠的看著。

　　只見蘇娘與蘇影站在一起，面前還有一個人，視野中剛好有一片竹葉擋住，看不清容貌，但從依稀露出的身形看來，對方是個年輕女子。

　　這時候，仿佛上天幫助，一陣微風吹過搖曳幾下，她也看清了那女子的容貌，竟是蘇大夫。

　　“讓你跑這麼遠，當真有點不好意思呢。”蘇娘客套的說了句，豫州城距離江南城不遠但也不近，蘇大夫過來得特意走一趟。

　　“不敢當不敢當，喏，這是蘇家傳來的消息。”蘇大夫掏出一個玉佩與紙條遞給蘇娘。

　　蘇娘接過來打開，里面是幾個人名，並不算朝堂上起眼的人物，但往深處一想，她的雙目頓時迸發怒火，與此同時手中的紙條便撕成了碎片。

　　“混賬！”

　　“唉，如今你打算怎麼辦？”

　　“南方那邊有消息傳來嗎？”

　　“姑奶奶，你以為是八百里加急呀？那書才發售沒多久，傳下去至少也得一兩月。”蘇大夫吐槽，用書傳信的法子雖然隱蔽，但弊端也很明顯，效率太低。

　　“那盯緊點，有什麼異動立刻過來找我。”

　　“好。”

　　蘇大夫點點頭，隨後掏出一副藥方。

　　“這是我更改過的避子湯，副作用該是沒原來那麼強。還有這副，坤澤用，我也仔細調整過，沒有副作用，若是你願意便自己主動避子，保證萬無一失。”

　　“不必了，她不會那麼做的。”蘇娘只是接過了天元的那副避子湯，雖說避子湯自己親自喝最穩妥，可她相信姬墨舒，只要她不同意要孩子，姬墨舒絕對會老老實實服用避子湯。

　　“這話出自你的口中倒是讓人意外，罷了，就當這方子沒有罷，我先走了，醫館讓我家小芷兒一個人看著可不行。”蘇大夫輕笑一聲，把自己熬了幾個日夜查驗藥典才辛苦配出的避子方撕碎，一臉無所謂。

　　目送著姓蘇的揚長而去的背影，蘇娘甚至出了會兒神。

　　有時候她當真羨慕這家伙，昔日明明與她一般困擾於那富麗堂皇的宮殿里頭，被勾心斗角包圍，只要稍微放松一刻性命便會受到威脅。

　　現如今，她們雖一同逃了出來，可她依舊因為身份受困其中苦苦掙扎，而這家伙卻搖身一變，掙脫了捆綁身上的鎖鏈，從燕雀成為了鴻鵠，扶搖直上九萬里。

　　自古人們都是向往繁榮的，富麗堂皇之地世人趨之若鶩，卻不曉得富麗堂皇背後暗潮洶涌，越是繁榮，他日消亡之時便會越淒慘。

　　自小看遍這種榮華富貴，她深諳富麗堂皇根本不值得留戀，正如姬墨舒一般，十余載活成了籠中鳥，換個角度她又何嘗不是籠中鳥？

　　她甚至還不如姬墨舒，至少姬墨舒有真心相待的爹娘，而她，不過一介孤家寡人。

　　直到蘇娘和蘇影消失在竹林深處，方才她們所站地方的遠處緩緩走出來一個人。

　　姬墨舒眺望著蘇娘離開的方向，沉默不語。

　　蘇娘為何要瞞著她與蘇大夫私下見面？對方甚至還是個未有家室的天元。

　　可惡。