清遠府海邊，騰龍港，秋氏水師預備師團駐地。
秋水扁神情落寞地坐在自己房中，一杯一杯地喝著烈酒。“君子之約”後，“自由之子”華映宏將他連同在聚寶渡之戰投降的玉龍軍親衛全數釋放，隨著秋水靈護送蘇小小至珍寶島後的返程戰船回到騰龍港。
憑心而論，自由軍沒有半點對不住他秋水扁和那些親衛隊員之處。除了禁閉他們的武功，並處於軍情司的嚴密監視之下外，他們人人都換上常人的衣服，在島上四處感受了“舊貌換新顏”那種天翻地覆的大變化，有數十名沒有家眷拖累的玉龍軍戰士干脆投奔了自由軍。近日有一名秋水扁的親衛傳信來稱：由於武功基礎好，習練“二神”功訣進境神速，又有軍事經驗，有些向自由軍投誠的親衛已經在自由軍預備師團中擔任了大隊長、副大隊長之類的職務，一名特別突出的還當上了副聯隊長，最差的也已當上了小隊長！信中那種強烈的自信和對前途的樂觀情緒，僅從字里行間就撲面而至！
反觀秋水扁自己，一心想著為秋氏家族效命，欲趁秋氏局勢扭轉且大擴軍之機大展拳腳，數度獻言獻策均杳無音信，與舊上司、此時已升任師團長的秋雨聯系也石沉大海。如今他僅掛有一個副大隊長之名，手中並無實權——就因曾有率眾投降的記錄，秋氏家族對他的猜忌心之重，令他感到陣陣心寒。
“水扁，登輝又爸有信來了。”一名身材高挑、妖艷絕倫、美目含情、風騷入骨的美女走進房來，正是隨他一同返回大陸的靈寶鎮天香樓紅牌阿姑黎秀蓮。
“過來…這里…坐下！……”秋水扁有些舌大地招呼道，拍拍自己的大腿。
“水扁，你再這樣喝酒下去，身體會受不了的。”黎秀蓮皺皺眉頭，有些嬌嗔道，卻依言坐到秋水扁腿上。
“好！…讓我看看…登輝…說些什麼”秋水扁一邊享受黎秀蓮動人的玉腿香臀廝磨帶來的美妙感受，一邊拆開信件。同為在秋氏過得不甚愉快之人，他與秋登輝早有書信往來。西港一戰後，秋登輝投靠了倭奴軍。在“揚威之戰”之後，秋登輝隨同東鄉八郎被自由軍趕回倭奴國，竟然機緣湊巧，頗受倭奴國高層賞識。不知為何竟與黎秀蓮搭上聯系，已有兩封信寄來。
“水扁兄，見字如晤。弟前議之事，未知考慮若何。大丈夫處世，不能流芳千古，亦要遺臭萬年。成王敗寇，青史為勝者書寫，誰又知後世之事！以弟之才疏學淺，尚可在倭國參議軍機，領一師團。以兄之高才，何愁無平步青雲之時？……”秋登輝仍是滿紙慫恿秋水扁投靠倭國之意。
“秀蓮，我若真投靠倭國，可予何位？”秋水扁默運功訣逼出酒勁，雙眼凝視黎秀蓮，正色問道。若此時還不知黎秀蓮乃是倭國派在珍寶島的“明忍”，亦即間諜，那他也太過無能無知了。
“水扁，我並未有意隱瞞過我的身份。”黎秀蓮摟住秋水扁的脖子，送上一個香吻道。“若你有誠意，上面最少為你准備了同登輝一樣的位置。今後積有戰功，還可升職。”
“不知需要如何做？總不能空手吧？”秋水扁知道倭人最重實際，沒有像樣的東西獻上，自己的地位不會太高。
“很簡單！只需要……”黎秀蓮的嫣紅小嘴貼到秋水扁的耳朵上，輕輕說了幾句，細不可聞。
“好！你不仁，休怪我不義！”秋水扁眼中冒出寒光，有些嚇人，但看在黎秀蓮眼中，卻令她是那樣心喜。
“水扁…今後我們便可以長相廝守了。”黎秀蓮眼中媚光閃動，水蛇一般的腰肢柔若無骨，臉上蕩起一絲嬌艷的酡紅，緩緩地滑下跪坐到地上……
黃昏。斜陽西照，透著一抹鮮血似的酡紅。
“快！扔下輜重，輕裝前進。”東莞府北面與江漢府相通的官道上，丁氏旗下的江漢軍團急速向南推進，指揮官不停地催促著步兵師團的將士健步如飛，心急火燎地趕路。
——原以為自由軍在東莞城只有三萬人不到，除了據城固守外，別無他法。進入東莞府北部地區後，江漢軍團一路上未遇到半點抵抗，順利地接管了北部官道沿途數個大小城鎮村落的控制權。
誰知道前鋒傳來消息：負責先行前往截斷東莞城與外界聯系的前鋒兩個騎兵聯隊在東莞城北二十里的一片淺丘地帶竟會一頭栽進自由軍的埋伏圈，此時正在發生激戰！最靠前的步兵師團現在也離那處尚有三十余里，由不得軍團長丁自在不著急！若是機動性最強的兩萬騎兵一開始就出師不利甚至被殲滅——其余不論，單是對丁氏將士軍心士氣的打擊就十分嚴重，接下來的攻城之戰將萬分難打！
“據東莞城中的暗线報告，一個時辰前自由軍並未出城，哪里冒出來的伏擊軍隊呢？”江漢軍團的軍團長丁自在百思不得其解。盡管自由軍控制東莞城後，在桃花宮、萬梅山莊的配合下對東莞城內和周邊鄉鎮有敵意或不合作的勢力進行了大清洗，但隱藏很深的丁氏暗线卻也有機會偷偷放出信鴿，報告城內自由軍的動向。
“報！東莞城內飛報，自由軍兩個聯隊出了北門。”
“信報得太遲了。”丁自在心下苦笑。從東莞城的暗线獲知自由軍出動到放出信鴿需要一段時間，信鴿飛過幾十里到行軍途中的江漢軍團也需要一段時間。這段時間已經足夠行軍迅速的自由軍利用進行一次伏擊——特別在丁氏騎兵欺負自由軍基本沒有多少騎兵、又自恃在平原淺丘地帶衝擊力強，戰力強悍，在輕敵冒進之下與步兵師團的距離拉得過遠，被伏擊不足為奇。
“好在伏擊的自由軍也只有兩萬人，就算自由軍再強悍，也無法盡殲我兩萬精騎。或許被撕破防线反擊也有可能。”丁自在的心中升起希望：率領騎兵的前鋒將領是他的愛子丁百強，雖年僅二十六歲，一身修為已突破丁氏家傳“北冥訣”第九訣，剛剛進入聖品級高手的行列！身邊的四百騎“北冥衛”專修“北冥訣”均有所成，戰力之強絕不在秋氏家族的“秋風金衛”、“秋風銀衛”及“秋風鐵衛”之下！
“急報！前鋒騎兵傳回告急信號！”正有些沉浸失神的丁自在突地接到不祥的急報……
東莞城北二十里，南瓜丘。
“南瓜丘”之名不知由何而來。一說因其地形：數十座不過十幾丈高，最高者也不過四五十丈的圓形小土丘將方圓約五六里左右的平地圍在當中，熟悉地形的當地人都知道整個地形像一個圓形分瓣的大南瓜；一說因其物產：南瓜丘那些小土丘和平原的土壤盛產南瓜，其色金黃，個大、肉厚、味甜，聞名遐邇。
此時，南瓜丘中心的平原地帶，卻聚集了近兩萬丁氏騎兵，除中央帥旗處六千騎外，其余一萬多騎正在分前、左、右三個方向衝擊，欲圖打開一條通道逃生。
值得丁自強慶幸的是：由於自由軍設伏比較匆忙，從西面天水府方向趕來的自由軍和正南方東莞城出動的自由軍都未帶有投石機和超級神臂弩等重型武器，還有衝出一條生路的機會——否則若有那些利器，沒有步兵和遠程利器相助的丁氏精騎就算全副武裝、戰力超強也會死傷慘重！
但丁百強仍然失算了，因為他很快發現：即使與沒有重型武器、遠程武器的自由軍作戰，也絕對是噩夢一場！
“啊！啊！……”一排又一排的丁氏騎兵在勇猛地衝鋒中突然被什麼東西絆倒了馬腿，一個個身著戰甲的騎兵被甩飛出去，在空中張手舞腳地重重落下！戰馬悲慘的嘶鳴聲響徹了原野……
——霸天與雪纖纖並肩站立在丁氏騎兵隊後方的一座山丘上，看著遠處丁氏騎兵重蹈著當初困龍灘秋氏騎兵的覆轍，落入“鐵網陣”和倉足挖出的陷井之中，一個個摔得人仰馬翻，再一個個被“射日箭”和神機弩無情地射殺，心中頓時升起強烈的自豪之感！前者自豪是因為華映宏是自己的結拜大哥，後者自豪則是因為華映宏是自己的小情郎！
騎兵一直是自由軍的軟肋。珍寶島自身不產戰馬。在統一珍寶島的過程中，自由軍窮盡心思才從玉龍軍奪得數千匹戰馬，再從各大城中繳獲的馬匹中訓練出一部分，至今也不過萬余匹。華映宏將其中的一萬戰馬交與第一師團組建為騎兵聯隊，由第一師團的副師團長常勝秋兼任聯隊長，其余便分給每個正規師團一二百匹，作為訓練士兵和哨探之用。
正因騎兵太少，在登陸之初的野戰中極易吃大虧，華映宏便挖空心思研究如何在平原對付騎兵的辦法。兵器營在魯神工主持下，將漁網陣作了改進，生產了大量對付騎兵衝擊的專用鐵網，比漁網小，卻滿是細刺，配上隨意扔到地上即可立起兩尺多高的木架作為支撐。只要騎兵衝進鐵網陣，馬腿便會被尖銳細刺鈎入，極具彈性的鐵網便會纏住馬腿，將其束縛拖倒——經過無數次以自由軍訓練最精熟的騎兵進行實戰改進，這種專用鐵網對付騎兵比原來的普通漁網厲害何止逾倍！
按照華映宏的密令，霸天的特戰總隊先假作隨華映宏所率的十幾萬大軍東進昌隆府，其實趁著夜色偷偷繞回到南瓜坳附近潛伏，還挖了不少陷井，就等丁氏的騎兵來鑽。以特戰隊潛蹤隱形的能力和桃花宮高手的武功，莫說丁自強派出的騎兵哨探未探出十五里，即便探出這麼遠也難以發現，或是在無聲無息中就被殲滅！
丁自在對自由軍伏擊兵力的估計，出現了重大偏差——除特戰總隊、桃花宮近千高手和東莞城的兩萬自由軍外，還有一支兵力他仍未估計到：駐守天水府的林志第二師團派出了兩個聯隊，悄悄行軍近百里趕到了南瓜丘配合作戰。有了在天水府勢力龐大的“萬梅山莊”為助，第二師團兩萬自由軍將士的行蹤真正做到了神不知、鬼不覺！
“哨探報告，丁氏家族的一個步兵師團已離此不過二十五里，劉禮濤這家伙為何還不下令總攻？”霸天有些著急地道。此戰特戰總隊主要負責潛伏在北面和東北方向，切斷丁氏騎兵北逃的退路。那丁自強在發覺中伏後，只派一支騎兵向後一攻擊，便被特戰總隊的射日箭和神機弩強得變態的殺傷力嚇回去，拼命地向著前方劉禮濤第三師團的兩個聯隊、側面林志的第二師團兩個聯隊陣地發起進攻，不過在“鐵網陣”前也未討到半點便宜！
“霸天，你急什麼。沒見敵軍的陣形已被壓得退往這面來麼？”雪纖纖幽幽淡淡地道。夕陽西照之下，一襲紅衣、襯得雪纖纖那艷冠群芳的俏臉愈發美艷不可方物，與其“桃花仙子”之名交相輝映，令人分不清是其綽號將人形容得好，還是因其美麗將綽號變得動人！
如此絕色佳人，偏偏與出現在無比血腥的戰場之上。美人如玉劍如虹，自由軍這柄利劍，終要閃射奪目的寒光！
“俺就是性子急嘛。”霸天有些激動地搓著雙掌，一副難以遏制地渴望戰斗的模樣，放眼望去——只見丁氏精騎數次衝鋒，數度被射退，反而被訓練有素的自由軍不停拋出的木架和鐵網陣逼得連連後退，眼見中央帥旗所在的六千騎兵方陣也逼得被帶動，向北面逐漸退來。
“哧！”丁氏騎兵退無可退，前方已被鐵網陣逼得沒有多少策馬衝刺的距離，而後方將要退入特戰總隊攻擊范圍，就在這時，正南方劉禮濤所在的軍陣中，終於發出了總攻的信號！
“全軍向北攻擊，殺開血路撤退！”再待下去，恐怕沒有等到步兵趕到支援，這支騎兵就會被全殲！帥旗下的丁百強終於頂不住強大的壓力，向唯一沒有設鐵網陣的北面全力突圍！