華龍大陸歷九九四年十一月十四。
新生的自由盟和自由軍正在最需要休養生息的時候，由於“自由之子”華映宏突然決定介入龍氏大梁軍與玉龍王國三族聯軍的大戰而面臨空前嚴峻的形勢——
百羊城外的自由軍大營。華映宏與眾將領分析研究著當前局勢，顯然他對自由軍這一場前所未有的大仗、惡仗、硬仗也是極端重視，不敢有半點掉以輕心！
“諸位，目前我軍的形勢極為嚴峻。”軍師計無謀指著懸掛的玉龍王國巨大的地圖，受華映宏的委托向眾將介紹戰局形勢：
“據情報顯示，只司馬氏在銀川府實行堅壁清野的戰術取得成效。草原軍最初的攻勢凌厲，屢屢奏效，數十萬騎兵橫掃了銀川府西部大部分地區，但向東挺進至銀川城下、向北推進至常陵府與銀川府交界處，占據了大半個銀川府後便只能暫停進攻——
“司馬氏的堅壁清野之策，使原本人口近三百萬、比較富庶的銀川府，落在草原聯軍控制區內的不過數十個小鎮、六十來萬人，而大量的人口和糧草、物資都在司馬氏極為有效的組織下向東面、向北部轉移。草原聯軍原來計劃以戰養戰的策略基本落空，僅進入玉龍關之後穿越西涼府至銀川府前线的補給线已長達五百多里，特別是數十萬戰馬所需的大量草料主要靠運輸而來，後勤壓力太大，也是不得不暫停攻勢。”
計無謀手中的長鞭劃過地圖上的相關地區，再分析道：“司馬氏在西部戰线暫時穩定下來之後，目前已騰出手來，派出駐扎龍山府的近衛第一師團和王都附近的近衛直屬師團計八萬人向東推進，欲趁丁氏家族進攻東莞城之際重新從我軍手中奪回天水府。司馬氏的近衛師團是除御林軍外頂尖的王牌軍，以其實力和行軍速度，四百多里的路程，也就在兩三天之內即可兵壓天水府。若日夜兼程強行軍，恐怕還要快些！”
見眾將都在注意自己的動作，專注聽講，計無謀有些自得——華映宏是故意讓他在眾將面前顯露一手，以免被血戰中成長起來的眾將領輕視，從而樹立軍師的權威。手中的長鞭劃至東莞府北面的江漢府再道：“丁氏家族的江漢軍團半夜自江漢城啟程，連夜急行軍六十余里，目前離東莞府界僅二十里左右。東莞府一馬平川，地形易攻難守，沿途僅有幾處不大不小的中等城鎮，在軍力嚴重不足的情況下，我軍根本沒有派兵力駐守！也就是說，沿著寬闊的官道，丁氏大軍可直撲南面一百二十里處的東莞城！
“丁氏江漢軍團系以北部軍團直屬師團抽調大量將領和老兵，吸納眾多退役將士、丁氏家族子弟、江漢府的平民組建而成，原來以大隊甚至中隊為單位，分散於江漢府各處中小城鎮秘密訓練兩個多月，最近幾日才集結打出軍團旗號。想來是丁氏見到秋氏家族肆無忌憚瘋狂擴軍，若不顯露些實力，落在他人之後，只怕整個江漢郡各階層都會人心浮動。這些世家大族潛力巨大，江漢軍團的戰斗力絕不會比我軍以前交戰過的秋氏玉龍軍差！”
長鞭最後指向地圖上的百羊城一线，計無謀道：“秋水霸已率回援的四萬騎兵順利從百羊城東門入城，秋氏還有兩個師團回援的步兵和改向東莞府的六王子司馬元所率靖海軍團兩個師團，目前也趕到離百羊城東不足二十里。在南面三十余里的昌隆城內，目前秋氏還有一個預備師團，在昌隆府的局部戰場，玉龍軍與我軍的兵力為二十八萬對十六萬，占據比較明顯的兵力優勢。下來請軍團長指示——”
華映宏一直在旁邊閉上眼睛似在思考什麼重要問題，此時才緩緩睜開眼。
“以我軍不到三十萬人的兵力，在天水府、東莞府、昌隆府三處主要戰場需要面對五十多萬司馬氏、秋氏和丁氏聯軍的強大壓力，困難相當大。”華映宏道接過計無謀的話題道：“海副軍團長率領的援軍尚在珍寶海峽之中，最快也要在今晚才能登陸。即便加上水師預備師團、穆山柱預備師團和風嫣然女兵師團，我們可動用的最大兵力也不過四十二萬人。”
說到這里，華映宏自己也感到有些遺憾：若非顧忌那令他也相當忌憚的秋水波派大軍從百江府渡海直搗珍寶島，破壞自由軍的根基，留守珍寶島的李天豪那個預備師團本來也可以調來參戰：在一場大決戰中，一個師團甚至一個聯隊的兵力都可能改變整個局勢。天水府、東莞府、昌隆府大部分地區的地形都不適合打伏擊戰，純粹打城池攻防戰，比拼兵力和將士的戰斗力，一點也不像珍寶島，可充分利用地形設伏，以各種手段大量殺傷敵軍。
“我們還要考慮從未參戰的預備師團和女兵師團的戰力問題。”計無謀補充道：“還有秋氏家族隨時有從清遠城調兵回援昌隆府戰場的可能性，畢竟秋氏家族在清遠城下仍有二十多萬大軍，而龍飛揚的大梁軍所剩已不過十五萬人，還要壓制清遠城內可能產生的動亂，對秋氏大軍的牽制作用有限。”
“大哥，不知我軍此戰要打到什麼程度？”葉知秋突地向華映宏問道。在整個自由軍中，只有他和霸天才會對華映宏以兄弟相稱，其他人都對華映宏敬若神明——不過這也是最令華映宏感到那種兄弟親情的溫暖之處。
“三弟問得好！”華映宏不由稱贊道——葉知秋提出此問已經顯示出他開始具備一名大軍統帥的基本素質——關注戰爭的預期目標而不是一味好戰求勝！“我軍此戰的目標，是送大梁軍安然回國，同時將司馬氏、丁氏、秋氏打痛、迫和，爭取三個月到半年的休整消化時間。”
“如果只是這樣，我軍倒大有可為。”葉知秋知道華映宏每次都是借戰前部署會議來培養每名高級將領的獨立思考能力。畢竟不管自由軍的將領再努力，要在兩三個月內領悟到用兵布局的兵法精髓，仍是一件十分困難的事。
“好！你給大家說說，究竟怎樣可為。”華映宏對這個機智好學的拜弟一向看好，在兵法武功上均時常指點。假以時日，相信葉知秋不難成為一代名將。
“僅從兵力上看，我軍的確處於劣勢。”葉知秋侃侃而談道，“但我軍的優勢也十分明顯，即敵分而我專。司馬氏、秋氏、丁氏雖暫時聯合作戰，但各自心懷鬼胎、相互提防在所難免。而且在兵力調度上、投入上難免指揮不一，不似我軍上下對大哥敬若神明，可如臂使指。如此一來，就給了我軍在局部制造兵力優勢的機會……
“此戰的關鍵，攻在於昌隆城、騰龍港，守在於東莞城。具體如何作戰，卻是戰術細節問題。”
“好！”華映宏第三次叫好，令同為師團長的龐義、張群峰和秦仲羨慕不已。華映宏對自由軍的一眾高級將領雖常有鼓勵，但毫不客氣的批評之時也不少，象今天這般對同一個人連贊三聲好，卻是少見——大家卻也知道，這絕不是因為葉知秋是華映宏的拜弟之故，相反華映宏對兩個拜弟的要求比其他將領都更嚴格更高！
“知秋已將此戰的關鍵點出，下面就請葉軍師宣布我軍的作戰部署。”華映宏沉聲道。
“此戰華軍團長親自定名為浴血鳳凰，喻指只有經歷過血與火的大戰考驗，我自由軍才會成為真正戰無不勝的鐵軍，將浴火鳳凰旗插遍華龍大陸！……”計無謀的聲音有些顫抖，在會前華映宏與他單獨討論局勢長達兩個時辰之久，反復推敲演算，才制定了浴血鳳凰作戰計劃。如果成功，計無謀的名字也必將隨自由軍而名揚青史，作為原來桃花宮屬下一個不起眼的小人物，以前連做夢也未曾想到過有這樣千載難逢的機會！
一只只信鴿飛起，向自由軍所屬各部以及珍寶島飛去……
珍寶島，日月城內政署。
內政署長呂經緯忙得焦頭爛額。自從得知華映宏遇刺殺失蹤後，他就匆匆乘船趕回珍寶島主持大局，事實上是目前珍寶島上的第一人。柳菊雖有能力將內政署的政務打理得有井有條，但對於軍務，卻只能留待呂經緯回來之後便擱給他，與風嫣然一道奔赴大陸見愛郎去了。
華映宏在騎著海龍王安然抵達龍譚鎮、指揮攻下天水城、東莞城之後，就傳信下達了調動預備役增援大陸的命令。至於珍寶島的防務，完全交與李天豪的預備師團。這些事都好辦，不過是調集大量運輸船只和軍械、後勤物資而已，柳菊和魯神工都已經組織辦妥。但另一項龐大的計劃卻令接手的呂經緯也為之咋舌——
為了應對登陸後的局勢，華映宏下令在珍寶全島征集十個預備師團、四十萬人的預備役。以全島目前四百余萬人，青壯男丁不過一百四十萬人左右，一口氣擴募如此眾多的預備役，令呂經緯有些懷疑一向英明冷靜的華映宏是否被“海龍三拜、王者歸來”的傳言衝昏了頭腦，要干出涸澤而漁之事！
更令呂經緯驚奇的是：如此龐大的征兵計劃，並且事前再三聲明戰爭的生命危險，參軍純系自願，原以為不可能征到足夠的兵源，但十二日征兵公告貼出後僅兩天，前往各大城鎮征兵點報名的人數就超過了三十萬人！許多人為了領到報名表，就在征兵點排起了長隊，連寒冷的冬夜也無法阻止民眾參加自由軍的熱情。
“民心可依，民力可恃。”呂經緯想起華映宏對民眾百姓的評語，不由得感嘆其深謀遠慮之處。若非島上經濟民生和生活條件的極大改善，給了百姓美好家園；若非華映宏將天地訣、破虛訣和烈陽訣的基礎功訣廣散民間，派專人指導百姓習練，許多人初有小成，身強體壯；若非自由軍連戰連勝，維系著不敗神話；若非一個個自由軍的高級將領大都是奴隸出身，讓每一個平民都看到了建功立業、名垂千古的希望……這樣激動人心的場景不可能出現。
令呂經緯真正焦頭爛額的，卻是各大盟友勢力、礦營、農場、各大行業都在向內政署反映因自由軍的大擴軍導致人手嚴重不足的問題，以及眾多同樣習練了武功而未能加入火鳳軍團的巾幗女英強烈要求加入預備役的問題，還有為預備役准備軍械裝備等問題……這些比招不到兵源更令他頭痛。
時間緊張——自由軍已經向三族聯軍開戰。按華映宏的要求，最遲在十一月二十日前，要將第一批不少於五個師團二十萬人運抵大陸，扣除運輸船在珍寶海峽中的航途至少要兩天至三天左右，時間真的十分緊迫！
“此戰決定著自由軍能否提前十年一統華龍大陸。”華映宏在傳信中沒有提到更多，只用一句話說明了這場大戰的重要性，令呂經緯也熱血沸騰起來——為了光復大唐帝國的重責，他已經耗去了一個十年。人的一生又有多少個十年可以虛度呢？即便是孤注一擲的賭博也值得冒險一試！況且，“自由之子”華映宏對於形勢的判斷至今還從未失誤過！
“傳令內政署和軍務署各司、各處全體成員，即日起哪怕不眠不休也必須將任務完成。十六日辰時第一批預備役將士必須准時出發……”呂經緯斷然下達了或許是一生中最重要的一個命令！
珍寶島陷入了瘋狂之中——華映宏在一個多月前在民間步下的暗棋，究竟能發揮多大的能量？