當“蝰蛇”運輸機再次返回，已經是凌晨兩點。

　　跟著這趟航班一同抵達的，除了狂風、殺人之匕兄弟一行十二人之外，還有科考團現役研究員陳雨桐女士。

　　看著從機艙里跳出來的陳雨桐，老白的臉上浮起了一絲驚訝，走上前去看著她問道。

　　“你怎麼來了？”

　　“這兒的心靈干涉裝置不是出了點故障麼？管理者委托我過來把它恢復正常……”

　　環視了一眼周圍一片血腥的狼藉，陳雨桐感覺胃里一陣翻江倒海，從那屍山骨海上挪開視线看向了老白，上下打量了一眼關心道。

　　“你沒受傷吧？”

　　老白哭笑不得地說道。

　　“我能有什麼事兒，總共就二十來個人。”

　　那個什麼行刑者小隊的裝備確實有點東西，但老實說戰斗力並不突出，而且過於依賴裝備的力量，被爆了金幣也是理所當然的。

　　老白並不知道的是，其實並不是行刑者小隊不強，而是他們自己的戰斗力有些超標了。能獲得威蘭特人的承認，光靠力氣大可是辦不到的。

　　以那支隊伍的實力，在正面戰場上未必能打贏軍團的青年軍，但像什麼滲透破壞策反下毒那都是家常便飯，暗殺個聚居地高層更是信手拈來。

　　火炬教會能打下這麼大的地盤，把教區內無數幸存者聚居地都變成自己的傀儡，至少有一半以上的功勞得算在裁判庭的頭上。

　　不過話又說回來了，那支行刑者小隊同樣沒想到，光學迷彩竟然失效了，而這也是他們後來的戰斗中干脆都沒用那東西的原因。

　　只怕到最後他們都在懷疑，聯盟是掌握了某種能看破光學迷彩的技術，否則完全無法解釋他們為何連續兩次偷襲都以失敗告終。

　　陳雨桐狐疑地上下打量了老白一眼，確認這家伙不是在逞強，而是真的啥事兒沒有，隨即松了口氣，彎了彎嘴角說道。

　　“沒事兒我就放心了。”

　　老白嘆了口氣說道。

　　“我肯定沒事兒，但你就未必了，這兒可是戰區，可不是鬧著玩的。”

　　陳雨桐眨了眨眼。

　　“你會保護好我的對嗎？”

　　老白愣了下，點了點頭。

　　“那是肯定，我會盡我最大的努力……”

　　見陳雨桐完全沒有放棄留在這兒的打算，他忍不住問道，“話說你研究的東西不是納果嗎？我記得你擅長的領域是生物學。”

　　陳雨桐微笑著說道。

　　“沒錯，但關於心靈干涉裝置的研究我也略有涉獵，你忘了嗎？之前我讓你陪我去清泉市東郊考察。”

　　“我還以為你只是好奇參觀一下。”

　　“當時確實只是參觀了一下，但後來我個人挺感興趣，就通過科考團那邊的資源簡單地了解了一下。”

　　說到這兒的時候，她不禁得意的翹了下唇角。

　　那東西對她來說確實沒什麼難度。

　　她的學習能力並不弱，尤其是在擅長的領域，再加上她的年齡正好是科研的黃金時期，如果不是學院的舞台太擁擠，她怎麼也不至於只是個小E級。

　　簡單的了解了一下還行……

　　老白聞言不禁汗顏。

　　學習不好是他一生的遺憾，而且這輩子大概是沒機會彌補了。

　　看著還站在那兒不動的老白，陳雨桐催促著說道。

　　“好了，別在這兒浪費時間了，換個人過來也來不及了，趕緊帶我過去吧。”

　　老白嘆了口氣，點了下頭說道。

　　“跟我來。”

　　穿過樓梯間，兩人來到了別館地下室。

　　經過倒塌的門板時，陳雨桐看見了那個被捆成粽子的小女孩，以及守在那個小女孩旁邊的另一位姑娘。

　　當她看著小羊的時候，小羊也在偷偷地打量著她。

　　陳雨桐在她面前停下了腳步，雙手撐著膝蓋俯下身來問道。

　　“這位妹妹是你的朋友？”

　　小羊點了點頭，小聲說道。

　　“……是茵茵姐姐，她比我大兩歲。”

　　“茵茵麼，是個好名字，”陳雨桐摸了摸小羊的腦袋，彎了彎唇角說道，“你呢？”

　　小羊有些靦腆地小聲說道。

　　“我……小羊。”

　　小羊啊。

　　在廢土上最常見的名字，便是山川河流、春夏秋冬，然後再是草木蟲鳥、桌子椅子。

　　即便在一些農耕為主的聚居地中會用牛、馬做名，而用羊的卻不常見。

　　陳雨桐沉默了一會兒，柔聲說道。

　　“你的朋友會好起來的。”

　　聽到這句話，小羊繃緊的神色明顯放松了許多，臉上露出了喜悅的表情。

　　她也不知道為什麼自己會本能地相信眼前這位陌生的姐姐，但總感覺這位姐姐懂很多東西，就像醫生一樣的人。

　　“那，外面的人呢……”

　　“也會好起來的。”

　　不過，大概是回不到以前的樣子了。

　　被洗腦時的記憶並不會消失，死掉的人也不會起死回生。哪怕只是很短暫地停留，那些瘋狂的念頭也會留到清醒的時候。

　　這座聚居地的幸存者大概會在惶恐和懊悔中度過很長的一段時間。

　　畢竟真正死在聯盟士兵槍口下的人，恐怕連一半都占不到。

　　看著臉上露出歡喜表情的小羊和扭動身子掙扎著的茵茵，陳雨桐在心中輕輕嘆了口氣，跟著老白去了地下室後面的那間實驗室。

　　當看到走廊一側隔間內的實驗設備時，她的臉上露出了驚訝的表情。

　　“……這是。”

　　看見她臉上的驚訝，老白停住腳步好奇問道。

　　“怎麼了？”

　　“沒什麼……”

　　作為一間生物實驗室來說，這兒的設備可以說是相當全面了。

　　恒溫培養箱、超淨工作台、生物安全櫃這些基礎的設備自不必提，包括更進階的蛋白質檢測裝置，細胞合成裝置，DNA合成裝置，腦電波檢測儀等等也是一應俱全。

　　這些基礎的實驗工具，在繁榮紀元並不是什麼很尖端的技術，一些生物實驗室或者制藥廠之類的遺跡中都能找到。

　　然而令人困惑的是，有幾台設備明顯不是從遺跡中回收的，而是在廢土紀元之後被制作出來的。

　　至於她為何知道……

　　因為那幾台設備的型號幾乎是學院生物研究所的標配。

　　她熟悉的簡直不能再熟悉了……

　　……

　　何安水是綠松樹旅館的老板。

　　他經營的旅店就在松果木農莊的大門邊上，位置很好辨認，也非常好記，因為那兒是方圓幾十里唯一一家旅館。

　　他的日常工作主要接待一些往來的行商、傭兵，順帶著也幫他的主人趙老爺搜集些廢土上的情報。

　　任何聚居地都不可能只靠種地過上富裕的生活，總有自己生產不了的東西需要和外面的人交換。

　　以農耕為主的種植園更是如此。

　　趙老爺很清楚松果木農莊是需要那些行商的，但他極度不信任那些狡猾的家伙，因此即便聚居地中的空房子不少，他也絕不肯讓外面的人進來借宿。

　　除非那個行商是他自己任命的。

　　拜此所賜，經營著松果木農莊唯一一座旅館的何安水，靠著手中的特許經營權也算是發了一筆小財。

　　雖然收入的大頭需要上交給老爺，但靠著這門營生，他依舊能攢下一筆錢。

　　而且，他不用像楊河那樣去很遠的地方打拼，也不需要把自己的家人送去莊園的別館當人質。老爺對他非常放心，因為他就在聚居地的邊上。

　　不管是人，還是財產。

　　何安水是個沒有野心的人，更沒什麼多余的想法，只想安安穩穩地過自己的日子。畢竟經營旅館的這些年，他見了太多缺胳膊少腿的廢土客。

　　那些家伙或許沒有主人，但也僅此而已，翻開他們的兜什麼也沒有，死了也不會有人問。

　　比起這種有上頓沒下頓的生活，他還是更喜歡確定的幸福。

　　或許，這也是他老爹給他取“安水”這個名字的緣由——希望他像後院那口井里的水一樣安穩。

　　說起來，吳文周那家伙回來了，還帶來了北邊的消息，說是那兒的廢土客們被掠奪者騷擾的忍無可忍，終於決定聯合了起來。

　　瞧他談論聯盟時那眉飛色舞時的樣子，何安水便知道這家伙八成是動了離開這兒的念頭，不過卻嗤之以鼻地沒有放在心上。

　　外面的事情當個樂子聽聽還行，真去了那兒天曉得有多危險。

　　而且0.9銀幣一公斤的玉米又怎樣？

　　肉再便宜能有這兒便宜？

　　在這里不管是金的還是銀的錢，只要一枚硬幣就能換到一大籮筐，其他農奴是怎樣姑且不論，但至少他還是挺舒服的。

　　大口吃肉，大口的喝酒，一不留神就長膘。

　　這廢土上最安逸的地方，還得要數松果木農莊……

　　不知道過了多長時間。

　　縈繞在耳邊的嗡嗡終於消失了，模糊的視线也漸漸清晰了起來，何安水晃了晃腦袋，右手拍了拍自己的老臉。

　　啪嘰——

　　那粘稠的觸感讓他稍有不適。

　　就算他再怎麼不愛洗臉，也不至於弄得油脂多到能拔絲。嘴里也是一樣，像是吃了一嘴的鐵鏽，喉嚨仿佛被黏住了似的。

　　“我這是睡著了嗎……”

　　嘴里含糊著都囔了一聲，他的嘴剛張開，便有什麼東西掉了出來，啪嗒一聲在地上摔成了一灘濃稠的猩紅。

　　番茄……醬？

　　看著雙膝前那一灘猩紅色，他怔了怔，目光緩緩抬起，接著便看見了躺在那一片血泊中不成人樣的“東西”，以及一個個跪在“那東西”身旁熟悉的面孔。

　　他們之中有旅館的廚子，有服務生，也有附近務農的農奴……林林總總二三十人，把這狹窄的客房擠得滿滿當當。

　　他們和自己一樣，都跪在地上，茫然無措地面對著眼前的那個不成人樣的“東西”。

　　模糊的記憶開始蘇醒。

　　何安水認出來了這個房間，這里正是他那位經常出遠門的老友吳文周的客房。

　　說來中午的時候他還奇怪，那家伙為什麼到了家門口都不回去，跑來這兒和傭兵們湊熱鬧。

　　他已經猜到了眼前那個不成人樣的家伙是誰……

　　其實根本不用猜。

　　他都記得。

　　“老……老吳……”

　　何安水的嘴唇開始顫抖，臉失去了血色，像是觸電了似的往後一跳，癱坐在地上，蹬著雙腿退到了牆邊。

　　被浸透的褲子在地上拖開了一道觸目驚心的血痕。

　　我都干了什麼？

　　不……

　　為什麼？

　　胃里像是被灌了一盆硫酸，何安水哇的一聲嘔了出來，蜷縮在血汙與嘔吐物中，痙攣似的顫抖著。

　　“啊……卡卡……”

　　他的嘴里說不出話，更不知道該說什麼。

　　他想問為什麼。

　　為什麼會變成這樣。

　　明明前一秒還好好的……為什麼？

　　他有一肚子的問題想問，卻不知道該問誰好。

　　跪在老吳旁邊的人們和他一樣，漸漸地清醒，又漸漸地驚恐和絕望，然後吐的稀里嘩啦，眼淚和胃酸一股腦的從身體里擠了出來……

　　人們跪在地上懺悔，或宣泄似的慘嚎，或用頭撞牆，試圖結束這悲慘的夢境，用疼痛麻痹自己的神經。

　　松果木農莊再一次被此起彼伏的痛哭和哀嚎填滿。

　　而這一次，似乎比前半夜還要淒慘……

　　……

　　一片純白的房間。

　　一幕幕悲慘的畫面被收束在一張張巴掌大的屏幕中，拼成了一面半弧形的牆。

　　坐在房間的中央，老人靜靜地看著正在上演的人間煉獄，古井無波的臉最終還是化作了悠悠的一聲輕嘆。

　　即便清楚這是通往烏托邦之路上必要的犧牲。

　　即便清楚那些家伙只是被圈養的家畜。

　　但看到這幅淒慘的樣子，他還是會感到一絲不忍。

　　即使是心靈干涉裝置，也不可能做到100%的洗腦，連納果都有免疫者，更何況一項還在襁褓中的技術。

　　03號波段會讓99%的人吃掉1%的人，如果讓那99%的實驗體醒來，至少一半以上的人都會被自己的記憶給擊潰。

　　所以他拜托變種人過來清場。

　　目的就是為了讓那些實驗體們，在實驗結束之後沒有痛苦的死去。

　　這是他對那些為光榮的進化獻出生命的實驗者們最大的仁慈。

　　然而沒想到，那些沒有一丁點兒憐憫之心、為達到目的不擇手段的家伙，居然把心靈干涉裝置的頻率給調了。

　　這是比殺了他們還要殘忍的暴行。

　　“果然我還需要修行……”

　　察覺到了那一瞬間閃過的嗔念，羅干低垂眉目喃喃自語了一聲。

　　先前用趙天干的身體與那些孩子們見面的時候也是，看到那些家伙臉上錯愕的表情，他就沒忍住戲弄了他們一番。

　　這其實是不應該的。

　　在火炬教會的諸多主教中，他屬於資歷較老的一批，十幾年前就進入了聖域，然而修為卻是最淺的。

　　這里所謂的修為並不是什麼修行的功法或者背誦的經文，而是對於自身心性的一種調和或者說升華。

　　人是無法自我完成進化的，這就像左腳踩著右腳沒法上天一樣，這與人穿什麼鞋是沒有任何關系的。

　　就算科技能給人裝上翅膀，也無法讓人像生來就長著翅膀的鳥兒一樣思考。

　　毫無疑問，站在食物鏈頂端的人是比鳥更高級的動物，人是沒有必要去變成鳥的。

　　但當文明的發展陷入瓶頸，人的雙腳離開了賴以生存的土壤，人與生俱來的局限性就會漸漸暴露出來。

　　也許這種生物只配擁有光年之內的文明。

　　比方法和制度更接近底層的人性，構築了人類文明的底層邏輯。

　　它不是曲速引擎的前置科技，也解決不了物質世界存在的任何問題，但它會讓人把不配擁有的一切全都還回去。

　　否則如何解釋在邁向星空之後，明明已經結束了所有的矛盾、從分歧走向聯合的人聯，會在一段長久的繁榮之後僅僅用三年便輸掉了一切。

　　“火炬計劃”給出了一種解釋。

　　戰後重建委員會的分崩離析也給出了一種解釋。

　　這種生物永遠生活在不安穩的環境中，一旦判斷自身受到了威脅，他們就一定會想辦法先下手為強。

　　只有微乎其微的概率，他們會幸運的賭對一個光明的未來……而這在人聯的歷史上通常被冠以偉大或者奇跡之類的名字。

　　因為這是不常有的東西。

　　即便它確實發生過，並對歷史的進程產生了重大的影響。

　　受到火炬的啟發而誕生的教會給出了一套解決的辦法。

　　想要讓人類這個孱弱的物種飛升到一個全新的維度，就必須站在人類之上的高度進行思考。

　　成為“完型生命體”只是一種粗淺的解釋，他們真正要做的是成為神靈。

　　人無法適應天上的生活。

　　但神卻可以！

　　為此，火炬教會的主教必須割舍掉身為人的一切屬性，站在人類之外的立場上俯瞰人類，而這也是所有主教都會進入“聖域”的最根本原因。

　　只有進入遠離地心引力束縛的“聖域”，才能擁有真正的神性！

　　如果不這麼做，他們遲早會像最早的那些變種人一樣，明明已經成了其他物種，卻還站在人的立場上，用人的身份思考。

　　最後的結果是顯而易見的。

　　在此基礎上誕生的變種人部落對於人類文明沒有絲毫的繼承，而更像是從原始社會將人類走過的路重新走了一遍。

　　而他們自己，要麼被殺，要麼瘋掉。

　　羅干時常會感慨，雖然已經拋棄了肉身，但仍然難以完全和人性做出切割。

　　也許是因為他進入聖域的時候已經太老了，陳舊的觀念就像長在了他的腐朽的血肉上，跟著電流一起刻進了電路板。

　　他時常會羨慕那個孩子。

　　那個被他們選中的聖子。

　　那個家伙就像白紙一樣，是再完美不過的主神了。

　　“抱歉，行刑者小隊失敗了……聯盟的部隊占領了我們的研究設施，通過心靈干涉裝置發射了05號波段。”

　　“我們對實驗體施加的干涉……被解除了。”

　　耳邊飄來的聲音，打斷了羅干的遐想。

　　他的食指輕輕一揮，一張淡藍色的懸浮窗飄到了他的面前，只見黑暗中一名披著長袍的使徒單膝跪地向他俯首。

　　鏡頭的背景是松果木農莊教堂的地下室。

　　兜帽的陰影遮住了那人的臉。

　　雖然看不見那個使徒的眼睛，但羅干能感覺到那埋在帽檐下的慚愧與悔恨。

　　事實上，直到行刑者小隊介入之前，他們的實驗都還算順利，然而他們的對手在戰場上的經驗有些豐富過頭了點。

　　不過總的來說，實驗還是很成功的。

　　只是稱不上完美罷了。

　　不想看到這些忠心耿耿的孩子們自責，他用柔和的聲音安慰說道。

　　“沒關系，我的孩子們，一次小小的失誤對我們來說算不了什麼，更何況我們已經得到了需要的數據。”

　　“松果木農莊的實驗結束了，帶著那些數據從你們腳下的通道撤離吧，在通道的盡頭會有人接應你們。”

　　“善後工作，奇部落會替我們處理。”

　　那名使徒埋著頭，恭敬說道。

　　“是！主教大人。”

　　羅干的臉上浮起了贊許的笑容。

　　然而就在這時，他的眉頭卻是微微一皺，隱約感到了一絲異常。

　　主教……

　　那是他的頭銜沒錯，然而通常都是世俗人員或者外圍使徒才會這麼稱呼他。

　　更官方的尊稱應該是先行者或者先驅。

　　即便一些靠近火炬教會核心層的使徒私下里也會使用“主教”和“牧師”的頭銜，但通常不會發生在上下級的交流上。

　　當然，這種芝麻大的小事兒還不至於讓他感到不悅，他僅僅只是感到了一絲困惑而已。

　　為了解答心中的困惑，他俯視著那名使徒說道。

　　“我的孩子，把你的頭抬起來。”

　　“讓我看看你的眼睛。”

　　那使徒明顯愣了下，顯然沒有理解他的意思，但還是順從地照做了，緩緩抬起頭，與他對上了視线。

　　那雙眼睛沒有任何異常。

　　寫著正常人都會有的疑惑和不解。

　　要說唯一的瑕疵——

　　恐怕就是太做作了點。

　　那不像是人的眼睛。

　　而像是披著人皮的“物”……

　　這一刻，羅干總算察覺到了那一絲違和感究竟來自於哪里。

　　看穿那拙劣演技的同時，他那雙渾濁的瞳孔也漸漸帶上了一絲殺意，朝著面前的屏幕伸出了干枯的手指。

　　他要撕碎這家伙！

　　就在他伸出手的同一時間，藏在屏幕中的那個紙片人似乎已經察覺到了危機，猛地向後逃開，似乎想與他拉開距離。

　　屏幕中的畫面劇烈的晃動著，就像發生了地震似的，那人拼命地逃進了地下隧道，然而不管怎麼逃，都在那一張紙厚薄的屏幕上。

　　他不知道這個家伙是怎麼混進自己的記憶分區的，但如果它以為自己能活著從這兒出去，那可就太天真了。

　　看著那個自作聰明鑽進牢籠的可憐蟲，羅干的嘴角漸漸翹起了一絲殘忍的笑容。

　　“你逃不掉的。”

　　然而就在這時，意外發生了。

　　他的話音幾乎是剛剛落下，與他近在遲尺的屏幕便“啪”的一聲消失了。

　　右手握在了空處，他的表情瞬間凝固，緊接著渾濁的瞳孔中涌出了一絲惱火。

　　“嘖……”

　　被擺了一道……

　　那個趙天干死了，他就沒再去管那具已經沒用了的屍體，卻沒想到裝在那家伙腦袋里已經廢棄的接口，竟然被對面給利用了起來。

　　那種情況下竟然還能把那個人的屍體回收……小瞧那群臭蟲們了。

　　食指點開了通訊界面。

　　羅干正打算將情報泄露的消息，告知留在聚居地中的四個使徒，然而通訊中斷的圖標卻赫然掛在了那四個名字的旁邊。

　　他的神色從錯愕漸漸變成了凝重。

　　對方在占領心靈干涉裝置之後並沒有將其關閉，而是進一步提高了輸出功率，干擾范圍也隨之擴大到了莊園之外。

　　難怪他們這麼快就解除了03號波段對那些幸存者們的干涉……

　　現在沒有人能聯系上聚居地里的那四個使徒，只能祈禱他們機靈點，見情況不對立刻從聚居地里撤出來。

　　唯一值得慶幸的是，自己聯系不上那四個使徒，聯盟的人應該也聯系不上聚居地中的士兵。

　　至少在一段時間內，那幾個孩子是安全的。

　　然而即便如此，羅干依舊沒辦法樂觀。

　　閉上了渾濁的雙眼，陷入沉思的他輕嘆了一聲，自言自語地說道。

　　“難辦了啊……”

　　……

　　鋼鐵之心號的艦橋。

　　趙天干的屍體正躺在一張擔架上，已經涼了有段時間。

　　先前那架“蝰蛇”運輸機返航的時候，將它帶去了聯盟在行省交界處的軍事基地，後來又在楚光的命令下，被另一架“蝰蛇”輾轉到了這里。

　　此刻，一名面無表情的仿生人正單膝跪在他的旁邊，食指戳進了他的鼻孔，瞳孔中閃爍著淡藍色的數據流。

　　忽然，它的身子微微一晃，雙眼也隨之閉上。而也就在同一時間，那具屍體的鼻孔竄出了一絲細小的青煙。

　　就好像有什麼東西被燒掉了。

　　日蝕的眼睛再次睜開，那串淡藍色的數據流已經消失不見，食指也從那具屍體的鼻孔里抽了出來。

　　已經在旁邊等了好半天，見終於有了結果，寒霜比任何人都著急的上前問道。

　　“怎麼樣了？”

　　日蝕看了眼寒霜，又看向了站在一旁的楚光，用波瀾不驚的語氣說道。

　　“教堂的地下室……有一條通往外面的通道，那些使徒應該就在那里。”

　　“謝謝，辛苦了！”

　　楚光點頭稱謝，接著便吩咐小柒，讓它將新的情報和任務更新在了玩家們的終端上。

　　雖然莊園一帶的信號被心靈干涉裝置干擾，但另一個世界的官網論壇並不受任何影響。

　　他那些善於利用游戲BUG的好兄弟們專門安排了一個人蹲在线下守著，為的就是能在通訊中斷的情況下收到第一手的情報。

　　和聰明人玩游戲，是一件很愉快的事情。

　　“不客氣！為您效勞是我們的榮幸，”寒霜的臉上帶著燦爛且迷人的笑容，搶在日蝕的前面說道，“有什麼需要的地方，請盡管麻煩我們好了！”

　　日蝕沒有說話，只是沉默地看著自己的右手，眼睛里寫滿了不解。

　　“奇怪了……”它喃喃自語著。

　　那家伙是怎麼看出來的？