想通了這一點，檀羽終於了然。

　　原來，這太白山的藥王壇，根本只是那個叫鄭修的穿越者將一千多年後的工匠技藝帶到了現在，再在此時此地召來了這麼多手藝精湛的工匠。

　　他們有著較為嚴格的律法，凡不足以實用的技藝，都將被封存。

　　如果真是如此，那許穆之跟郝惔之其實是一群打著藥王壇名義在外面坑蒙拐騙的歹人，而自己也被他們騙了。

　　於是他道：“這樣的話，我想我是明白整個事情的大致過程了。永寧寺的僧人可能當初在這藥王壇待過一段時間，學了些皮毛，然後再利用某個壇內的關系盜走了香皂的技藝書。為防止被發現，他跑到了千里之外的定襄，利用在這里學到的一些皮毛，在當地做起了坑蒙拐騙的營生。恰巧的是，當地有一種神奇的井水，可以消除香皂的危害，於是這僧人在當地的勢力就越來越大，最終釀成了慘禍。”

　　分壇主道：“這麼說，這些歹人曾在壇中待過？不知這永寧寺僧人的名字是什麼？”檀羽道：“有一個叫許穆之，還有一個叫郝惔之。”分壇主搖搖頭道：“沒聽過，也許是改過名了。他們的相貌如何？”檀羽道：“不如這樣，待我回去試著畫出這兩人的相貌，再交與諸位，以便調查。”分壇主道：“那就多謝公子了。酈兄，我們再去密丹房看看。”

　　於是檀羽便告辭離開，剛走到會客堂，便見林兒正在堂外焦急地踱步。

　　見檀羽過來，林兒忙上前問道：“阿兄你去哪兒了？讓我好找。”“怎麼了？”“你不是讓我去和那幾個客商打照面嘛。我已經打聽清楚了，他們向藥王壇購買的是灌鋼法的技藝。”

　　“灌鋼法？”。

　　“先漢以來，時人煉鐵不是百煉法、便是炒鋼法，工藝費時，鋼的品質亦不高。無機堂將煉鋼技藝極大改進，煉出了一種叫‘宿鐵刀’的武器，刀刃極鋒，據稱能斬甲三十扎。西域來的胡商看准了這個技藝，所以出重金來購買。我現在讓師弟把那幾個客商留在了供壇中人用餐的食舍里，我們這就過去吧。”說罷兩人急往食舍而來。

　　那食舍很大，不過此時不在飯點上，里面並沒什麼人，只有陶貞寶正陪著幾個客商喝酒。

　　見羽、林二人進來，陶貞寶忙起身讓座，介紹道：“檀兄，這位是西域來的僧商釋道仙法師，這位是洛陽客商劉寶，後面幾位是他們的學徒。”說著他又把檀羽介紹給眾商，眾人寒暄了一番，方才落座。

　　陶貞寶道：“二位掌櫃正打算回去，你們就來了。”檀羽道：“兩位怎的這麼著急走？”一臉胡人串臉胡須的道仙道：“我們要到附近再做幾樁買賣，而後還要趕去長安，事情很多，所以才這般著急。”

　　檀羽心道：“聽說西域有一支粟特人，經商是他們的男人自小便有的天賦，這個道仙看樣子應該就有粟特人的血統，經商才會如此拼命。”口中道：“聽說兩位在這里買到的是一種叫‘灌鋼’的煉鋼技藝？”

　　道仙道：“是啊，那位酈匠師給我看了他們煉的宿鐵刀，真是不可思議，這種鋼比我在西域見過的最好的鐵還要硬。”

　　另一位商人劉寶道：“不過檀公子說得不對，我們並沒有買到這種技藝，只是替他們打造和販賣而已，賺到的利潤要分給藥王壇。”他說著，臉上露出不悅的表情，顯然這次的談判他是失敗的。

　　這時檀羽腦中忽然萌發了一個主意，便說道：“不知兩位准備在何處建立作坊呢？”

　　劉寶道：“自然是去洛陽。”

　　檀羽道：“洛陽離此地要走大半個月，如若工藝上出了什麼問題，不知你們准備如何應付呢？”

　　劉寶似乎看出了檀羽的想法，問道：“閣下有什麼好的建議，請不吝賜教。”

　　檀羽道：“賜教不敢，不過此處往西數十里，有個上邽縣。縣內剛換了縣令，大有勵精圖治的意思。兩位不妨考慮在那里建立作坊，一來當地工錢也少，二來靠近長安、漢中這些富庶之地，三來又離藥王壇很近，方便交流。不知兩位意下如何？”劉寶笑道：“閣下說上邽縣這麼多好話，想來和這位新任縣令有什麼瓜葛吧？”檀羽也笑道：“真人面前不說假話。實不相瞞，在下是這位新任縣令的幕賓。”

　　劉寶拱手道聲“失敬失敬”，突然話鋒一轉，說道：“話雖如此。不過據我所知，這上邽縣時常有匪盜出沒，如何能在那里做買賣呢？”

　　檀羽心道：“此人果然是常年在外跑的行商，對各地情況都有所了解。看樣子不是個善與的主。”口道：“按足下的意思，如果此地沒有盜寇，就能在這做買賣了？”

　　劉寶道：“若沒有盜寇，那自然是再好也沒有了。可是征伐之事，又豈是一兩天就能完成的。”

　　檀羽道：“足下放心，有你這句話，我這就修書給苻縣令，讓他立刻召集鄉勇，征討吐谷渾，肅清匪患。”

　　劉寶道：“爽快！既然如此，那我們就把話說開了吧。在上邽建作坊並無不可，然而盜寇猖獗，只恐難有安寧。既然閣下這麼有信心，那我們就約定一個期限，期限之內若能肅清匪患，我們就來上邽縣做買賣，如若期限一過，那就只得另行選址了。”

　　檀羽欣然道：“如此甚好！就請足下定期限吧。”

　　劉寶想了想，道：“長安之事一完，我們就可回洛陽。既如此，不如我們就以冬至為限吧，離現在尚有半年左右，我想時間是相當充裕的。”檀羽道：“夠了夠了，半年之內，定能讓上邽縣恢復呈平。”劉寶便站起身來，說道：“那咱們就約定，冬至以前，請閣下派人到洛陽中興巷盛匯錢莊，某在那專候。”檀羽也起身，笑道：“放心，我相信我們定能有緣共事的。按藥王壇的規矩，咱們也來個握手禮吧？”眾人一笑，檀羽便與兩位商人握手道別。

　　這邊檀羽領了林兒、陶貞寶回到力學堂的住地。

　　蘭英和令暉正在屋內閒聊，林兒一進門，便興奮地道：“阿嫂、阿姊，適才阿兄做成了一樁大買賣。”蘭英忙問：“什麼大買賣？”檀羽道：“別聽林兒瞎說。”林兒道：“至少是有希望的嘛。”便把剛才的事說了一遍。

　　令暉笑道：“檀公子本就是善辯之士，做起買賣來想必也很在行。”檀羽道：“這還得多虧前段時間在令兄那學的一些行商的經驗呢。先別說這個了，我得趕緊給主公寫封信，讓他立刻組織兵丁、籌措糧草、偵清盜寇情況，以便伺機行動。陶賢弟替我送過去吧？”陶貞寶道：“放心，我一定快去快回。”

　　檀羽又將香皂的情況和眾人說了，然後道：“我們得把許穆之跟郝惔之的相貌畫下來交給酈氏兄弟。”林兒道：“讓阿姊來畫吧？阿姊對繪畫很有心得的呢。只可惜她沒見過這兩個人。”檀羽奇道：“和鮑小姑在一起這麼久，我卻不知她還善此道。”林兒道：“阿兄心里只有國事，哪關心我們女兒家的事啊。”引得檀羽瞟了她一眼。

　　蘭英道：“這樣吧，我們把那二人的相貌給鮑小姑描述一下，小姑先畫個大概，哪里不對再改就是了。”檀羽道：“這樣最好，那就辛苦鮑小姑了。”