正此時，天空突然飄下來幾滴小雨。

　　檀羽看看天，急道：“不好，像是要下雨了，咱們趕緊走吧。”於是拉起林兒的手便往山下跑，一邊跑著一邊雨就嘩嘩地下來了。

　　從滹沱河到石府還有一段路，兩人便在雨中狂奔。

　　林兒忽道：“阿兄，我教你唱首歌吧？是我師父獨自一人時很喜歡唱的一首，他說這是一千多年後的歌。”她說著便自己先唱了起來。

　　千年後的流行音樂竟這樣回蕩在了古老的街市當中。

　　“多麼難忘，是你純真的模樣，突然的吻，彌漫著茶香。多麼向往，夢想總是在他方，你說等我，不管多漫長……”

　　回到石府時，夜已深了。

　　兩人都被淋得全身濕透，喚醒下人開了府門，便往石文德為諸人安排的西跨院跑去。

　　房中蘭英聽得二人聲音，趕緊出來將二人迎進門，轉身取了干淨衣服給他們換。

　　二人各自進內堂換好衣服出來，蘭英又拿了干布給他們擦臉。

　　林兒溫柔一笑，道了聲：“謝謝阿嫂。”蘭英也笑一笑，說道：“我去給你們煮些姜湯吧。”

　　過不多時，蘭英便端了姜湯進來讓兩人喝，一面問道：“你們去哪兒了？這麼晚才回來。”檀羽打了個噴嚏，說道：“就是去附近的河邊走走。和林兒聊了一些往事，一時忘記了時辰。”蘭英道：“縣令苻達來了，等了你整整一個晚上，剛剛才走。”檀羽奇道：“等我？是什麼事啊？”蘭英搖頭道：“他不肯說，只說明天一早再來。”檀羽道：“隨他去吧，不管了。我想先睡了。”檀羽的瞌睡一向很好，拉上被子倒頭就著。

　　蘭英笑了笑，替他蓋好被子，便拉著林兒進了內堂，雙姝敘了敘姑嫂之情，方才入睡。

　　誰知睡到半夜，檀羽忽然爬起來叫道：“英姊，我好難受！”林、英二女忙穿衣起身來看，只見檀羽滿臉的汗，上氣接不住下氣。

　　林兒趕緊一號脈搏，方知乃是受了風寒，又兼連日勞累，檀羽的喘病又犯了。

　　這半夜里也沒處抓藥，林兒只好替他先施了幾針，讓他能安睡一晚，等明日再下方醫治。

　　次日一早，林兒便起床為檀羽寫方子。

　　檀羽掙扎著起身穿上衣服，從懷中掏出王顯給的藥方交給林兒，說道：“這是那天讓王醫師開的藥方，林兒你看看。”

　　林兒接過方子仔細看了看，感覺似乎有些不對，又認真把了一下檀羽的脈，然後道：“脈浮數。這藥方前四位發表，後四位疏內。內外兼顧，的確是好方子。只是……”她欲言又止，轉而說道：“算了，也許是我多慮了。就按這個藥方去抓藥吧，我去叫阿文。”

　　蘭英在後面笑道：“林兒使喚起阿文可真是得心應手啊。”

　　過了早飯時分，苻達果然又來了。聽說檀羽病倒，他忙與石文德到西跨院來探視。見檀羽臥病在床，二人便在床邊問安。

　　檀羽在床上拱手道：“勞動縣令親自登門，草民惶恐不安。正想要請問太爺，昨天步六孤將軍命人去追捕那許穆之、郝惔之等人，不知有結果嗎？”

　　那縣令苻達祖上本是羌人，卻因移居漢地日久，已經沒剩什麼羌人的本色了。

　　只聽他用字正腔圓的漢話言道：“據說那二人是往西逃了，將軍職權有限，也沒再追下去。不過他說現在這些沙門，真是越發的無法無天了，他一定要將此事稟報皇帝陛下。”

　　檀羽點點頭，又問：“那不知縣令今日來此，有何貴干？”

　　這時，苻達方才正身一拱手，又斜斜坐下，臉上露出猶疑的表情，說道：“昨日里，檀公子臨危相救有大勇，機巧應答有大智，與民開脫有大仁，如此大勇大智大仁之輩，堪稱國之翹楚啊。”

　　檀羽聞言心中一樂，昨天自己罵了他，他倒反而來說自己好話，真是奇怪，於是口中說道：“小人一介草民，哪當得起縣令如此謬贊。”

　　苻達道：“不知檀公子是否有意出仕，做天子門人呢？”

　　檀羽疑惑他怎會問起這個，說道：“未曾想過。草民雖委身趙郡，卻非正統李氏。雖也曾得郡首垂詢，卻因平日閒散慣了，與三五好友吃喝打鬧還成，要登殿入仕，實在有些勉為其難。”

　　苻達聞言竟似卸下了一個包袱一般，長舒了一口氣，說道：“小縣今日來，其實是有個不情之請……”他猶豫片刻，續道：“是這樣的。小縣前幾日接到錄公傳文，將小縣調至仇池國天水郡下面的一個上邽縣任縣令，讓小縣接報後十日內便動身赴任。”

　　檀羽奇道：“為何會如此突然？”

　　苻達道：“小縣也不知是命相不好，還是家世淡薄，為官這些年，總是得罪的人多，巴結的人少。檀公子有所不知，小縣已經做過很多個縣的縣令了。這些縣要麼深處漠北，要麼靠近南蠻。反正哪里的縣令沒人願意去，就總會有人想到我。如今這上邽縣，是在仇池國主楊難當的控制之下，只因地近氐羌，就有人想到了我這個祖上有羌人血脈的小吏。公子可能不知道，那仇池國雖小，勢力卻極復雜，魏宋兩國都有派遣官吏，加之匪盜猖厥、民心不穩。小縣雖有羌人血脈，實則早已歸了漢地，在那里毫無根基，這可如何是好啊。”

　　檀羽道：“難為縣令了。”

　　苻達忽而轉笑道：“因此，今日小縣這個不情之請，就是希望檀公子能屈尊充任我的謀士。小縣家世清貧，為官也沒撈到什麼東西，實在是不敢開這個口啊。”

　　檀羽道：“縣令說哪里話，為官清廉那是天大的好事，有何無法啟齒的。只是這謀士之請有些突然，請容我與家人商量一番再作決定，如何？”

　　苻達道：“那是應該的，應該的。那小縣這就回去了，靜候佳音。”說罷便起身告辭離去。石文德也跟了出去，似是要找苻達辦什麼事。

　　待二人走後，檀羽說道：“真沒想到，會有人請我做謀士。你們覺得怎麼樣？”

　　林兒道：“我記得那郝惔之說起過阿育王寺，就在離天水不遠的岐州，剛剛縣令又說他們是往西逃了，那他們就很可能是逃去了岐州。那兩個人這樣可惡，我很想去岐州看看，到底這個阿育王寺是什麼樣。阿兄，你就接下這謀士的邀請吧？”

　　可旁邊的蘭英卻憂心道：“只是昨天這縣令顯得那麼懦弱，羽弟，他能當好嗎？”

　　檀羽道：“是啊，我也並不了解他。不過我昨天罵他，他卻並不計較，反而來央求於我。看起來，他倒是個開明之人，想來這懦弱的性格也並非他的本意，只是能力有限，所以示人以弱。”

　　蘭英點頭道：“既然羽弟你已經決定了，那就你做主吧。到哪兒我都跟著你。”

　　檀羽握了握她的手，又笑了笑，這才說道：“其實，即使沒有這謀士之請，我也本想要去岐州的。我們的目的是要匡正亂局、治愈人心，要完成這任務，就必須首先抽絲剝繭，將我們所有遇到的事、其背後的秘密調查清楚。此次定襄之行，讓我們見識了那許穆之的囂張跋扈、郝惔之的超高辯才，同時也知道了香皂的背後，必然還有更多的秘密。若我所料不差，這二人必定是揭開亂局之秘的關鍵之人。正如林兒說的，不出意外的話，許、郝二人必是逃去了阿育王寺，而且極有可能香皂也是來自那里。所以，我必須要去一趟，把這其中的秘密調查清楚。”

　　林兒聽他同意，當即興奮地拍起手來。

　　中午過後，苻達又來了。林兒見他來，取笑道：“你這縣令來得可真勤快啊。是怕我阿兄不答應你嗎？”

　　苻達尷尬一笑，答道：“不是的。只因石莊主和幾位縣中富戶想重興永寧寺。我想著這是好事，也算我臨走前為定襄做的最後一件事了。只是昨日永寧寺被查抄，很多東西都遭破壞。所以想來請檀公子為大殿的匾額賜幾個字。”

　　檀羽道：“我病中難受，此時拿不動筆，無法書寫啊。”

　　“無妨。檀公子撰幾個字，我請人書寫就是。”

　　“那就‘其寧唯永’四個字吧？”

　　“暗含‘永寧’二字……嗯，妙極！”

　　苻達似乎還想說什麼，卻又不敢啟齒，林兒這小人精早看出他的心思，說道：“好啦，知道你想問謀士的事情。告訴你吧，阿兄已經同意了。”

　　苻達聞言，大喜過望，突然長揖及地，說道：“謝謝，謝謝。”

　　苻達走後，天又稀稀瀝瀝下起雨來，這雨一直下到入夜未停。林兒與蘭英也就不出門，只在屋中陪著檀羽。

　　到夜里，檀羽忽道：“林兒你不是會彈琴嗎？何不彈上一曲解解悶？”

　　林兒點點頭，取過那張比她身體還長一些的古琴。

　　琴名“水心”，乃是其師當年無意中得到的，想來恐有不少年頭了，音色卻絲毫未損。

　　林兒展開琴來，端坐窗前，便幽幽地彈奏起來。

　　此時屋檐落水滴滴答答地響，伴著琴聲，讓人感覺心情無比壓抑。檀羽心有所感，竟拈了一首曲來：

　　“病中斜坐聽雨墜，一把瑤琴，奏出十年淚。纖指輕揚人已醉，陰雲幻影浮生昧。

　　隔世遭逢天道毀，俠骨仁心，只為生民累。何日諸夷朝海內，功成攜手歸淮北。”

　　林兒聽他吟唱，停了彈奏，若有所思道：“淮北，那是我們的故鄉。”檀羽道：“是啊，客居在外的人，才會知道家鄉的可貴啊。”

　　林兒沉吟片刻，又撫了撫琴，便道：“這曲我用小石調來彈，阿嫂，你來唱吧。”說罷琴聲又起，蘭英就用略顯低沉的嗓音，悠悠地唱了起來。