這一日，檀羽總算勉強下得床來，蘭英便扶他出門透透氣。此時天方破曉，剛一開門，一股涼風撲面而來，檀羽竟咳嗽起來。

　　蘭英連忙將檀羽扶回房內坐下，擔憂地道：“那位俠士曾說，你的肺脈受損，恐怕日後難免落下個咳喘之症，你以後春寒秋涼時節，可要分外小心啊。”

　　檀羽聞此，竟不悲傷，反而與蘭英開起了玩笑：“可是以後沒有你照顧了，叫我怎麼小心也沒用啊。”

　　連日來在一起，檀羽對這個聰明又好學的女子，感情悄悄變化，所以逗起樂來竟相當自然，仿佛上輩子就相識一般。

　　蘭英聽他玩笑，也不怎麼害羞，只是笑叱一番。

　　直等到日上三竿，氣溫轉暖，檀羽這才走出房門。

　　這村子並不大，就幾十戶人家。

　　此時，許多村里的農民都是剛在地里忙活了一早上，正扛著鋤頭往家走。

　　許多人早知道韓家這兩天一直在照顧一個重傷的小子，這時見蘭英扶檀羽出來，便有一個放牛的小童給她打招呼：“阿英，怎麼把病人扶出來了，可別著涼啊。”

　　蘭英笑著回說“沒事”，然後對檀羽道：“吳四兄牽的這頭牛，我們家也有份子。本來今天該我放的，可四兄說我要照顧你，就把這兩天的活都攬了過去。”檀羽聞言，忙向那吳四兄微笑道謝。

　　這些日子落難在這鄉野人家，檀羽才感到這北地民風之淳朴，與自己從小成長的那個爾虞我詐的南朝簡直天壤之別。

　　這里所見的人，本都與自己素昧平生，可他們不但毫無嫌隙，反而每日里噓寒問暖，如同親人一般。

　　檀羽有時就感覺自己像是一場春夢尚未覺醒，不知道這是否就是陶淵明筆下的那個世外桃源。

　　蘭英扶著檀羽來到村口，離此不遠就是滹沱河。

　　檀羽正在靜靜聆聽滹沱河的水聲，村口忽然來了幾個差役，敲鑼打鼓地就到了村口，村民們紛紛上前圍觀。

　　一個差役將一張告示貼到了村頭的一顆黃桷樹上。

　　村民們中有識字的後生便念道：“奉奮威將軍令，我平棘要遍查心蠱之毒。自即日起，鄉民中若發現有記性衰退、胡言亂語之狀者，須立即上報。如有延誤，以連坐論處。”

　　他一念完，便有村民問道：“這什麼是心蠱啊？”一個差役說道：“這種新物事，別說你們了，就是我們也沒聽過啊。不過你們啊，還是小心為妙，最近府衙里都關了不少人了。”

　　幾個差役走後，村民便談論開了。

　　“你們還不知道吧，據說是隴西幫出了個神斷，當真是諸葛武侯復生啊，他對著隴西幫的幾個香主一番舌戰，竟就將他們說得口吐白沫、原形畢露。隴西幫主這才知道原來自己的屬下都中了一種叫什麼心蠱的毒，哦，就是這個告示上說的這個。”

　　“可不是嘛。這件事都傳遍了整個平棘城，新任太守帶人挨家挨戶地查，平棘城中大家都不敢上街了。”

　　“新任太守？你說太守又換了？”

　　“你還不知道呢。聽說是原來的衙門里，所有人都中了毒。最後來了個韓將軍，帶了一只軍隊，才把太守給抓了。”

　　“可不是嘛，據說那將軍去衙門抓人的時候，太守竟然率眾參軍抵抗。結果還真讓他們跑掉了一個參軍呢。可憐太守被亂刀砍死，如今首級還掛在城門上呢。”

　　“先別說這個了。阿三，你的東西收拾好了嗎？到時候蠕蠕打起來，背著阿娘你可要跑快點啊！”

　　檀羽聽到這里，忙問蘭英：“蠕蠕要打來了？”

　　蘭英道：“是啊，你一直重傷在床，阿爹不讓我告訴你。府衙前幾日便貼出告示，說蠕蠕襲邊，已經過了代郡，不日即到平棘，叫鄉親們各自收拾細軟什物，兵禍一至便逃入山中避難。”

　　檀羽心道：“來得好快啊！”

　　蘭英見檀羽遲疑，補充道：“你放心，到時候蠕蠕來了，阿爹會請吳四兄背你走，你就不用擔心了。”檀羽笑道：“我才不怕呢，我都是死過一次的人了。黃泉地下不稀罕我的賤命，不會帶我走的。”蘭英又是一陣嬌叱。

　　又過了數日。

　　這一夜剛過初更，蘭英便扶檀羽躺下，然後坐在床沿陪他說悄悄話。

　　自從檀羽說要教蘭英讀書，蘭英就天天讓檀羽給她講村外的事。

　　這時，就聽見門外有人敲鑼大喊：“快起來逃命啊，蠕蠕就要來了。”嚇得她連忙抱住了檀羽。

　　兩人都情不自禁地臉一紅，這才與聞聲起床的蘭英父母一道出了門。

　　這幾日檀羽傷勢有所恢復，已能自己慢慢行走了。

　　蘭英的父親背起早已准備好的包裹，叫道：“阿英，你扶檀公子趕緊走。”一家四口便隨著一干村民一同往附近山中逃去。

　　檀羽傷勢尚未痊愈，爬起山來喘息難平。

　　幸得有幾個村民輪流背他，方才沒有掉隊。

　　一村的男女老幼來到了山中的密林過夜。

　　隱隱聽得山下偶有喊殺之聲，想必蠕蠕與官軍便在山下交戰。

　　村民們大氣也不敢出一口，密林中鴉雀無聲，只有喊殺聲時近時遠，響了一夜。

　　如此過得一夜。

　　次日一早，村民們便拿自帶的干糧當早飯。

　　不多時，戰鼓聲、喊殺聲又響了起來，像是從郡城傳過來的，恐怕蠕蠕已經在攻城了吧。

　　一連三日，攻城之聲未曾稍止。

　　直到第四日上，喊殺聲似乎才小了些。

　　村中有年長的老者便道：“哪個膽大的出去探探風聲，看這仗打完了沒。”果然真有個好事的後生任二便自告奮勇沿著小路下得山去。

　　約有半日工夫，那任二便跑回來了，一身的泥土，他家婦人趕緊給他遞上水去，任二接過來喝了一口，方道：“好慘啊，你們是沒看到。我在那邊山頭上看得真真的，那甕城中堆滿了屍體，隔了這麼遠都能聞到血腥臭。”

　　便有人問：“是哪邊的屍體？”

　　任二眉飛色舞地道：“自然是蠕蠕的。剛才我碰到楊家村的狗子，他告訴我是太守施的妙計，前兩天都是假意抵抗，到第三日上故意讓蠕蠕攻破城門。這蠕蠕也真笨，竟不知道平棘城門有甕城。蠕蠕大隊人馬衝進去，早已埋伏在城牆上的官兵一番齊射，就將蠕蠕射死大半。如今蠕蠕損失慘重，應該很快要撤退了吧。”

　　眾村民一聲歡呼。

　　年長的老者道：“既如此，咱們再待上一兩天，應該就能回家了。任二你再去打聽一下，看看其它村准備什麼時候下山。”任二應了一聲，又下山去了。

　　村民又在山上待了一天。

　　次日下午任二回來報信，說蠕蠕已被官兵打得四下逃散，其它村已經在回家的路上了。

　　眾村民便紛紛收拾自己的包裹，歡歡喜喜下山去了。

　　剛到山腳，忽見遠處來了一支騎兵，看樣子並非官軍打扮。

　　直到那彪人馬走近，才有人高呼：“不好，是山賊！”可哪里來得及，那些人剛一迫近，見人便砍。

　　村民立時作鳥獸散，跑得慢的，全成了刀下之鬼。