柔嘉也沒想到，趕緊起身行禮，誠惶誠恐。
“小姐無須多禮，請坐。”
柔嘉再次坐下，卻是心緒不寧，頻頻朝淨姝使眼色。
淨姝知道她的為難，可在八皇子面前，她此時也不好多說什麼。
八皇子為人乖張，心眼小，平日里沒少仗著身份欺負人，被他看上肯定是禍不是福。
再者表姐早有心上人，家里也都同意了，此番來，不過是為了應付一番，怎麼也沒想到會招惹上八皇子。
絲竹聲起，宴席開始，可此時，淨姝和柔嘉都沒有了吃東西的心思，疲於應付那八皇子，味如嚼蠟。
只那小道士喝酒喝得歡暢，一杯接著一杯灌，連一旁的八皇子都看不過眼，說道：“果真是粗鄙之人，難登大雅之堂，也不知安德澤怎會收你做義子。”
“因為他覺得我英俊瀟灑，風流倜儻，武功奇高，和他年輕時一模一樣。”
淨姝沒想到他會這麼回，也不知他是不是喝醉了，前後完全像是變了一個人。
八皇子似也沒料到他會這麼說，當即回懟道：“就你還英俊瀟灑呢？”
“難道不英俊瀟灑？”司南反問。
“我呸！當臭閹人的兒子，還覺得自己有多榮幸呢？”
“你呸的不算，我才不信你。”司南說著，環顧四周，隨即指著淨姝問：“小丫頭你說，我是否英俊瀟灑？”
這，淨姝為難了，這讓她該怎麼答？
說英俊瀟灑會得罪八皇子，她不想，說不英俊瀟灑會助長八皇子的氣焰，她更不想。
淨姝想了想，說道：“美與丑的每人心中標准都不盡相同，我不論怎麼說都不能服眾，你不是說你武功奇高嘛，在場諸位公子皆是能文能武之人，不如你們比試比試，便知你有無說大話了。”
“本宮看淨小姐這提議不錯，不如就按淨小姐說的辦。”聞聲過來的三公主，正好聽見淨姝這話，力挺了她這主意，隨即其他貴女們也隨之附和。
“比試自是沒有問題，只是我劍只斬鬼怪妖魔，不傷人，還是另換個比試吧。”
司南此話一出，頓時噓聲一片，只以為他是怕了。
司南不以為意，繼續說道：“這兒這麼多酒，不如就比喝酒如何？”
“好！就比喝酒！”不待三公主說話，八皇子先行應了，“本皇子親自與你比，誰輸了誰剃光頭如何？”
八皇子應得非常有底氣，他知道他剛剛已經喝了不少，此時性子大變，已是露了醉像，自己肯定十成十會贏，此時趁機羞辱他一番，也落落那安德澤的威風。
“行，君子一言，駟馬難追，誰輸了不剃頭是龜孫，大家作證。”司南一口應下，兩人就此喝開了去。
看這情形，淨姝不禁為小道士捏了一把汗，要是輸了，這小道士該變小和尚了。
淨姝正替小道士緊張著，表姐拉了一下她的手，靠近在她耳邊說了兩句話，而後姐妹倆便悄悄退出了人群，往園子外面去了。
“八皇子又不是老虎，你做甚那麼怕他？”稍一走遠，淨姝就忍不住打趣表姐。
柔嘉打了她手一下，嗔怪道：“你是站著說話不腰疼，我方才真是怕了，還好九千歲的義子幫了大忙。”
“我看分明是咱們受了他的連累才是。”
“此話怎講？”
“一開始我也以為八皇子是衝你來的，可落座後，他反倒是與我搭話，一邊說一邊瞧身旁九千歲義子的面色，看他一點不為所動，這才衝他發作。”
“你沒看錯？”
淨姝點點頭，柔嘉方才徹底放心。
“但願他們能多喝些酒，早早讓八皇子離場，不然第二回落座，又得頭疼了。”
第二回落座男子不動，就由著小姐們選擇，柔嘉擔心到時她選不選八皇子都為難。
淨姝知她所憂，想了想，說道：“保險起見，我看咱們還是找個借口早早走吧。”
“你有什麼主意？”
“不急，表姐你先去淨房吧。”
柔嘉一緊張就想如廁，剛剛被八皇子一嚇，就憋不住了，趁著他們喝酒的時候，便趕緊讓淨姝陪同她出來了。
柔嘉看她胸有成竹的模樣，也就沒再多問，與丫鬟先行去了淨房。
這處淨房建得有些偏遠，在西南角的竹林深處，用天然竹香掩蓋味道。
淨姝站在不遠處等她，琢磨著待會兒該裝什麼病。
春日陽光溫度還不算高，此時站在林子里，被風吹得還有幾分冷，身後六藝見狀，趕緊說道：“奴婢去拿披風來。”
“不打緊，走動走動就不冷了。”
主仆兩人沿著竹林里的石板路慢慢走著，風慢慢大了，吹得竹葉颯颯作響，頭頂的太陽也被一朵雲遮了去，溫度一下涼了不少，淨姝忍不住抱住手臂搓了搓。
“太陽被雲遮住了，涼了不少，奴婢還是替您拿斗篷來吧。”
淨姝遠遠看了眼淨房，表姐還沒出來，想了想，同意了六藝的話，讓她給表姐也帶件斗篷來。
六藝點頭應下，離開時，不免又叮囑了一聲：“小姐您可千萬不要獨自一人亂走，奴婢跑著去，很快就回來。”
“你放心，我曉得的，表姐應該馬上要出來了，我與表姐一起，不會有事的，你快去快回就是了。”
瞧著六藝小跑著離開的背影，淨姝只覺得更冷了，忍不住又往淨房那邊張望，看表姐出來了沒有。
淨房門還關著，沒有動靜，淨姝想了想，沿著石板路繼續往里面淨房走去。
“表姐，你待了好些時候了，可是有何不妥？”
淨姝站在淨房門口問。
“是出了點問題，你進來再說。”
表姐的聲音從里面傳來，輕輕小小的，尚有些聽不大真切，淨姝沒做多想，提著裙子，踩上淨房門口的石階，就要推門進去時，突然腰上一暖，她下意識摸了下，是她掛在腰間荷包里的符咒。
淨姝趕緊將符咒拿出來，卻不料符咒突然在她手心里燃了起來，嚇得她趕緊扔了。
符咒落到泥土上，淨姝才發現自己根本沒在淨房前，而是走到了竹林里面，站在一堆疊起的石頭上，裙擺，鞋上滿是泥濘落葉。
怎麼回事？淨姝下意識動了動腳，這一動腳下的石頭就松動了，她一個不穩仰面摔在了地上。
淨姝哎喲呼疼地聲音剛喚出口，隨之又戛然而止，抬頭看著懸在空中的繩索套說不出話來。
淨姝看看散落一地的碎石，看看地上燒完的符紙，再看了看遠處的石板路，面色頓時煞白一片，連滾帶爬跑走。
她明明一直沿著石板路走的，怎麼走到這竹林深處來了？