大年初八，午後。
驅車近四個小時後，秀華帶著滿滿一後備箱的老家土產，回到了自家小區。
小馬昨夜接到大胖的電話，約他晚上出去頓吃頓飯，正好秀華那邊和李姐有約，他下車後就給干爹發去短信報了個平安，回頭和母親一起，風風火火地搬運起了行李。
這是一項不大不小的工程，母子兩個連拉帶拽，上下跑了三趟地下車庫才搬運完畢，之後分工協作，一個負責收納，一個負責打掃，前後花費了兩個鍾頭，將空置近一旬的家整理得井然有序。
……距離出門還有個把鍾頭時間，母子抱在一起，啃起了對方的嘴唇。
雖說憋了近十天，兩人都積攢了濃厚的情欲，今日卻都沒有更進一步的心情，交換完唾液後很快分開，小馬去沐浴，秀華回房小坐休息。
浴室內，小馬沐浴著蓮蓬頭下的熱水，回顧這趟春節行程，感觸良多，暗嘆不已。
母親老家的縣城就在隔壁省的交界處，直线距離不到五百公里，但算起來，他從小到大很少去外公那邊過節，大多數年份都和父親一起去往遙遠的北國馬家村，外公對此倒不在意，一來是不願母親回來摻和一大子親戚間的破事，二來每年中各個假期，母親都會抽時間帶他回去幾次，加之外公最聽外婆的話，每每到了過年該去哪邊這茬，愛熱鬧的外婆總會主動替父親說好話，諸如“姑爺一年到頭都在忙，家又離得遠，過節回去看一看是應該的”這樣子。
想到以後年年都能回去過年，小馬就為外婆感到開心，可再想到白雪皚皚的馬家村，他又感到莫名的傷感，還有一絲揮之不去的怨憤，因為就連春節，父親也沒有回去看看身體狀況急轉直下的爺爺……
所以當母親決定不再掩飾，要除夕當晚主動向外公外婆坦白，她和父親如今已經分居只保留名義上的夫妻關系時，小馬內心是舉雙手贊成的。
當然，為防止需要靜養的外婆過度傷感，母親隱瞞了很多細節。
兩位老人的反應各不相同，不過等到他們談完回到客廳，兩老都有竭力裝出過節團圓開心的樣子，只是眉眼間流露出的愁緒，讓少年心里很不是滋味。
一如千萬個家庭，除夕夜里吃過團圓飯，一家人坐在一起看春節晚會，兩老借著閒聊，時不時會問他一些關於父親的問題，他只得裝作渾然不知，說這兩年爸爸工作忙，見面機會少，他已經習慣，生活被媽媽照顧得很好之類。
外婆和以前一樣，臉上隨時保持著笑眯眯的和藹表情，外公則不時對著電視罵上兩句，表面上是在罵節目難看，暗地里自然是在罵那終究走上歪路的女婿。
小馬看出來，外婆對父親的印象顯然要比外公好，似乎也看得更開一些，笑著說外公不愛看就別看，發什麼驢脾氣？
外婆是這樣的人，十分善解人意，幾乎從不會發火，早年做過心髒手術，身體一直不是不好，說話聲音很小，偏偏又很愛說話，外公則是那種沉穩內斂且極為循規蹈矩的性格，和以前的母親很像，或者說，是母親繼承了外公品性，做事都一板一眼，不愛拉幫結派，厭惡官場和家族內的人際關系。
要知道小馬那位逝去的三外祖，生前在省內和京城都做過大官，膝下後輩或從政、或經商，各有前途發展。
只有他外公一生堅守在家鄉的小縣城內，退休時，身上的職位也僅僅是小小的縣糧食局長一職，當年為父親升遷調動一事上，二老的態度便有明顯分歧，外婆覺得無可厚非，外公則是頗有微詞，饒是如此，依然拉下臉面，外出替父親走動了不少關系。
關鍵是這次春節期間，小馬頭一次從母親嘴里聽說，外公年輕時因為某事和家里鬧過不小的矛盾，乃至幾乎被踢出族譜，至今有幾個兄弟都不願和外公見面，外公聽到他們，往往也會面色鐵青，沉默寡言。
從前不曉得這些內情，小馬自然對那邊的親戚沒啥成見，小時候不管遇著誰，都會誠心誠意地行晚輩禮，這次同樣免不了和一些人照面，對於外公在家族內的尷尬處境，以及一些藏在熱情下的揶揄，他便有了切身體會。
家家有本難念的經，外公這本，是描述“法不容情”和“家人為大”孰是孰非的無頭經，小馬可以確定，許多叔公輩至今沒有原諒外公當年的“背叛”，連帶母親和自己都受到不同程度的冷眼。
從那些親戚們的反應中，小馬觀察出，外公在私底下為父親官運付出了真的很多很多，他也真正理解到，母親為何要一直小心翼翼地維護和父親這段坎坎坷坷的婚姻關系——很大程度上，母親維護的是外公的臉面，還有外婆那顆單純善良，希望女兒女婿能長久幸福的脆弱心髒。
要讓兩老安度晚年，不能再給他們更多刺激……小馬自回程路上，就在不斷提醒自己，而在前幾天晚上，他偶爾還會胡思亂想，覺得自己和母親的關系錯得離譜，萬一東窗事發，那會給外公外婆造成多大的傷害？
倫理道德的壓迫不是說說而已，它的威力之大，會讓親近你的人生不如死，這才是最可怕的地方。
好在少年的心境已經有過足夠多的磨礪，秀華的言傳身教讓他認識到，為已經發生的事情後悔，完全沒有意義——做人要坦蕩，敢做就要敢當，要對行為所可能引發的後果抱有充分的心理准備，且要有承擔它們的勇氣與決心，正如那道“長痛不如短痛”的結論中蘊含的決意。
因此，少年並沒有在這道坎上糾結太久，而有些道理，他則在走親訪友中有了更深刻的認識，比如這個社會更講情，不講理。
正如母親所說，一件事的對與錯，很多時候不在事情本身，在於當事人的屁股擺在哪邊；跟立場迥然的人掰扯對錯，純屬是對牛彈琴，道理再對，他照樣罵你無情無義，講道理，且要講通道理，只有拳頭和本事夠大才行。
反過來說，就算一件鐵板釘釘的錯事，假設你有能力瞞過所有人，那它就不是錯事。
再進一步，瞞不住了又怎樣？
某些人完全可以對事實進行曲解和粉飾，誰敢說個不字？
外公敢。所以落得如今這般的處境，硬氣了一輩子，在這鐵板一塊的大家族內孑然一身，最後不得不為了晚輩的前途低頭，淪為那些人的笑柄。
從前，小馬對未來沒有太明確地認知，無非是照著母親的期許做個好孩子，認真學習，將來考上好大學，畢業了做醫生、當老師、做律師，總之謀個好職業，然後娶老婆生孩子，有能力就多給社會做點貢獻，沒能力就努力照顧好小家庭，平平安安過上一輩子。
這沒什麼不對。但細想下，總有種空泛朦朧，且隨大流的感覺。
在他想來，母親現在應該也有了不一樣的期許，所以才在春節期間才專門講了外公的故事，然後讓自己帶著不一樣的心情，去體會親戚間的人情冷暖吧？
外公的人生，詮釋了什麼叫胳膊擰不過大腿，這里面的人情世故，小馬私下琢磨了許久，破天荒的對父親在官場上削尖了腦袋的鑽營有了些同理心，畢竟誰想一輩子被人踩在腳下，誰不想做個能大聲說話的人上人？
拋開父親的好壞對錯不談，少年現在無比清楚，自己將來一定要做個有能力的人，不是說要顛倒黑白為非作歹，至少要能保護自己和那些真正愛著自己的人，有機會的話，還要替他們去講講那些未盡的道理。
……為此，務必要抱緊干爹的大腿。
節前和干爹的談話中，小馬曾有過幾句比較生硬，但不算違心的恭維，得到的回應是，干爹只算是那些大人物的狗腿子，希望你將來，不必活得像干爹這樣委屈。
干爹太謙虛了，少年想。
能像他那樣在一省一地內翻雲覆雨就很了不得，站得更高和走得更遠，何曾不是好高騖遠？
如父親那般一門心思往上爬，說不定翻車那天，摔得更疼。
所以少年得出結論，安穩第一，眼界要固定在親人和家庭周圍，千萬別去想干什麼驚天動地的大事；此外，一味索取是令人厭煩的行徑，以誠心對真心，不是說真話這麼簡單。
小馬認為，干爹做到了以真心來對待自己，不過肯定有所保留，歸根結底，是自己還不夠真誠，不能只自顧自的去說自己的想法，正確的做法應該是站在干爹的角度去考慮問題，拿出實際行動去回報他庇護和領路的恩情。
基於以上思緒，就在昨天晚上，當小馬接完干爹問候的電話，立刻將自己的想法告訴了母親。
小事他能自覺，大事都會與母親商量，於是在得到了母親的肯定後，他寫了很長很長的一份短信，告訴胖干爹，在和小秦小何兩位姐姐睡覺那件事上，是自己是在耍小孩子脾氣。
濃縮下略顯冗長的整條信息，核心思想便是一條：他改變了想法，願意和姐姐們睡覺，且如今已經准備好，隨時隨地可以落實。
促成他做出如此決定的還有一個原因，自打上回和干爹坦白，自身只願和媽媽親近後，總感覺兩個的姐姐的眼神變得有些幽怨，似乎不像她們早前說的那樣，也不想和自己發展進一步的關系。
此外，他本想在短信里坦誠地寫出這就是為了為了外公外婆和自己的將來，最終被母親勸止，並且微笑著告訴他，有些事，懂的人自然會懂，不用說得太直白。
……時間過得很快。
小馬洗完澡，穿戴整齊，臨出門前，秀華難掩眉眼間的愁緒，反復整理著他的衣衫，站在玄關下嘮叨了很久，諸如叮囑他在那邊過夜要表現得得體，也沒有必要在那兩個姑娘面前那麼拘謹，重要的是不能露怯，不能讓她們看扁。
你就像在自己家里一樣，大大咧咧往床上一躺，甩著臉指揮她們來做事就行。
小馬忍著緊張的心情，微笑著對母親說，媽，你放心，我不會在外面給你丟臉。
要親手將兒子送到別的女人身邊去，秀華終是意難平，最後給了兒子一個深深的擁抱，吻著他泛紅的耳根說，兒子，你要是實在為難，也沒關系，只管回家，媽媽在家等你。
……
時間回到五天前。
大年初三，凌晨。
拜年歸來的芳瀾一身酒氣，手舞足蹈鬧騰了好一陣子，小秦好不容易服侍完她入睡，時間已接近後半夜兩點。
從豪宅一樓的電梯井出來，小秦額頭掛著香汗，雙手揣在心口前，氣息不亂，朝著她和小何兩姐妹居住的保姆房姍姍而行。
中途遇見守夜的老女仆及廚師長，小秦微笑點頭致意，隨後走到大廳左側的隔門前，纖指一抬，按下指紋鎖，輕推輕放，小步踏入門後的廊道內。
廊道前方是一個十來平方的小客廳，雖說是保姆房，但廚房、衛浴、書房、衣帽室等功能空間一應俱全，外面還有個獨立的小花園，正是芳瀾為了照顧兩姐妹，特地改造而來私密空間。
密碼門關上的那一刻，這位儀態端莊的倩麗姑娘便像加完夜班回家的女白領，分毫不差的站姿徒然放松，立在門後，單手插腰，微笑著吐出一口氣。
一塵不染的工裝小黑鞋再邁動時，她的步態輕盈了許多，一邊往里走，一邊將雙臂舉過頭頂伸起了懶腰，宛如百合花瓣的細長脖頸左右輕扭，緩解大晚上照顧女主人留下的疲意。
小何這幾天輪休，照顧芳瀾起居的重任落在了她一個人肩上，這幅擔子並不輕松，以今晚來說，光是扛著身高超過一米八，豐乳肥臀且體重感人的女主人在花園里醒酒，就耗費了她大量的體力。
芳瀾醉酒後喜歡唱山歌，跳芭蕾，且是那種邊跳邊脫的路數，小秦為了防止這位沒心沒肺的女主人受涼，特別還要避免她春光乍泄，一整晚可謂殫精竭慮，苦不堪言。
大胖對這些從不上心，下了車給她使了個眼色，之後就樂呵呵鑽進了地下室里去找阿冰，留著妻子芳瀾在屋外咋呼，不問也不管。
雖說宅子里的仆人都是王總精挑細選而來，絕對信得過，但小秦自知親疏有別，芳姐的身體，可不能給王總之外的人瞧見，況且心知王總心大，是源自對自己的信任，因而她照顧起芳瀾分外上心，好不容易把女主人扛進屋內，卻沒想到這位又吵著嚷著要跳健美操減肥，小秦生怕她摔倒磕傷，又熬了大半個鍾頭，累的腰腿發酸才終於哄著她上床入睡。
這會兒“下班回家”，小秦便全然放松下來，跨入衣帽間，解開身上的黑色工裝平鋪在熨衣台上，拿起旁邊的熨燙消毒一體機，一絲不苟地坐著日常清理；熨完後她取下衣架，將工裝放在衣櫥上掛好，她再解開身上被豪乳撐得鼓鼓囊囊的黑色小馬甲，亦如是往復，消毒清理。
衣帽間分內外兩間，外間是兩邊對稱的衣櫥和鞋櫃，上邊隔斷分別掛放七八套制式完全一樣的外套、馬甲、襯衣和長褲，下邊是十幾雙油光錚亮的小皮鞋，方便她和小何隨時換取。
內間則是放著她們的內衣和私服，幾層衣櫃堆疊得滿滿當當，多是芳瀾近年來的饋贈。