那張洛離了老狸貓所處之大屋，不顧夜霧至深，昏蒙蒙見不得前路，束腰攏發，抖擻精神，那小妖仙燈草還欲挽留，卻叫張洛以事情緊要，婉言謝絕了。

　　“天師若執意要去，我便不好相留，耽誤天師的要緊事，便不為美，只是那雉舟賭坊不是個好去處，那去處妖霧慘漫，醃臢邪氣，一發地濃，我當值時，也要避開那兒三丈開外，總要等天明日出，方才敢到那條街上灑掃整飭……”

　　那貓修士還欲再言，卻聽張洛擺手笑到：“仁兄休出此言恐嚇與我，兀那妖鬼，最懼浩然正氣，我此番去時，定能逢凶化吉也。”

　　燈草聞言急到：“你這道士，恁的不知好歹！我說這話，並無半點裝假，依著我，你便住一晚，等天明時，我伴著你去，也好同那群妖魔言語便是。”

　　張洛聞言，不以為意道：“吾事甚急，便懼不得了，倒是仁兄你修為在身，亦懼他們不成？”

　　燈草嘆了口氣，緩緩道：“我雖為野貓成精，采靈補氣，讀書明智，擷草煉丹，走得卻是修行正路，妖仙之路，卻也天賦不夠，莫說三五十年，我自拜師至今，凡三百七十余年，方才會些小法術，連那化形之術，若無你提點，我也修不成了。”

　　那燈草聳了聳肩，無奈到：“你只見我好說話，便以為世間妖精，皆是如此也？殊不知這世上還有恁般食人肉以果腹，捧人血以煉神，寢人皮而弄相，淫人女而補氣的邪魔外道乎？兀那雉舟賭坊所踞之妖魔，莫說我一介不入流的妖仙，就是我師父，也萬不敢惹，故這鬼市雖歸我等管轄，那雉舟賭坊，卻另有主人，我等維持鬼市，尚且勉強，你若在雉舟賭坊出事，就是我師父出面保你，也要費上些力氣也。”

　　張洛聞言拱手道：“如是便多謝仁兄提點，貧道方才言語間多有孟浪，還請仁兄寬恕則個，只是我事甚急，去晚了，便怕耽誤了事情也，仁兄所言貧道牢記在心，行事之時，定會多加小心。”

　　燈草無奈搖了搖頭道：“罷了，你是個比我伶俐的，處事之時，定有妙策。”

　　張洛正欲別過燈草，卻又叫燈草攔住到：“一旦出事，只管往大螺居里，就是我師父所在之處跑，得了護持，便可保你六分無虞也。”

　　張洛點頭再拜，便辭別燈草，奔鬼市西雉舟賭坊而去。

　　那雉舟賭坊在鬼市極西，自大螺居處行二三里，方才至其處。

　　張洛行時，只覺光明漸暗，昏靄慘霧，一發涌來，性至深時，便見那夜霧更濃，直把前路攏住，與那黑夜黑水，一道里隱成一塊兒，向前走去，便好似踏在虛空之中，頭上燈亮，只余昏登登一捧，好似幾只結在燈杆上的藍果子，隨風嗚咽，搖搖欲墜。

　　“此番卻是准備不及，早知道前路如此昏蒙，便從燈草處討個火把來了。”心念及此，張洛便猛然想起腰間燈籠，便摸出火石引燃蠟燭，星火滴落，綠火如豆，尖叫著自燭上燃起，俄而聲銷，便見那綠火愈發明亮，直似個一丈方圓的大球罩住張洛，四周橋梁燈柱，一發可見。

　　只是那綠幽幽的火是在滲人，火光罩在身上不暖和，倒好似叫只綠眼睛盯上相似，寒氣打著旋風，“柔”地自張洛尾巴骨吹到後腦勺，吹得張洛汗毛倒豎，不禁打了個冷顫，便把心提到嗓子眼兒，三步一回頭，五步一頓挫，直至把膽兒都要嚇得滅了，方才不管不顧，大踏步走了起來。

　　“想我張洛混跡江湖，端的也是個有膽色的人物，區區昏黑，卻又能耐我何？我有長劍三尺傍身，衝罡太陽之劍法在胸，魑魅魍魎若是敢來進犯，也要掂量掂量能耐也！”

　　張洛一面給自己壯膽氣，一面掣劍在手，挽了個劍花，方才復行。

　　那張洛提起膽色，復走了一里，隱隱見前路不甚平整，似有凸石掩路，復行幾步，便覺腳下踩著個似玉的硬什物，低頭一看，只見一張剝皮去肉，骨突突一張骷髏臉亘在腳下，又好似活著般擠眉弄眼，似哀嚎，似大笑，詭異萬狀，好似比良坂上慘叫的生魂，恰似地獄火里掙扎的惡鬼，把個張洛嚇得大叫一聲，咚地往後一坐，掙扎起身再往前看去，只見那橋上凸石般的什物，俱是這一張張骷髏臉，汩汩蠕動，卻似活物一般。

　　“媽耶！莫不是把人剝皮去骨，硬嵌在橋上的？若是死了，怎得還在動，若是活的，卻能否救一救？”

　　那張洛壯著膽子湊到進前，卻見那一張張骷髏臉好似受了感召一般，齊齊衝著一頭兒，忽見一張骷髏臉舒展開來，自臉下伸開八個針般短腿，從額頂上亮出兩只墨樣亮眼，其余諸面，一發如此，便聽窸窸窣窣之聲大作，只見那一張張骷髏臉躍下橋，飄在黑水里，齊齊都像一個方向前進，都發出淺藍色熒光，好似俯骨磷火，映得那黑水愈發得幽深，淵不可測了。

　　“怪哉，此物莫不是南海里的鬼臉鱟嗎？相傳此物是深海里從龍之物，龍行時，此物或附在龍鱗之上，或隱於龍須之間，莫不是墜龍之後此物便定居與此，生生不息也？可這鬼市里，也只有此處有此物，或許至此向下，便是遺龍埋骨之處也。”

　　張洛自神思始，幾個轉睛的功夫，那一大群鬼臉鱟便順著黑水，藍幽幽向夜霧深處飄搖，熒光幽幽，直映得那黑水慘慘放光。

　　張洛駐足橋上，失神地朝那鬼臉鱟遁去之所在望了良久，剛才回過神，趁腰間綠火未滅，加緊腳步，沿著前路前行，不多時便見一雕梁畫棟的復道，自頭頂三尺，橫亘在兩座五丈高的望樓之間，似龍似虹，華彩萬狀，於昏朦之處，也可見其五色，在遠觀之際，仍能觀諸文彩。

　　“這鬼市雖是個慘黑昏朦的所在，卻也端的是個好去處也，好造化，好造化！”

　　張洛眼前不禁為之一亮，便踮腳翹首，順著那復道上的文彩，細細地觀瞧起來。

　　但見那復道雕欄畫棟，文彩鮮明，頂上龍騰，飄逸俊灑，檐間鳳舞，文彩斐然，頂下一根直梁，飛雲霞光，瓴下廿二支柱，雷霆風霧，仰其雕欄，乃是飛禽走獸，察其玉砌，且是人間祥瑞，巴掌寬的方寸，尚能雕幾十只獅虎，米粒大的間隙，也能刻一兩只花狸，縱使遠觀，也能見其巧奪天工，及細看時，便覺出亂花眯眼，至於工巧天成，筆墨遄飛，便更不在話下，張洛越看越入迷，欲細觀瞧時，便解下腰間燈籠，掣在手里，高高舉在半空。

　　可自琉璃燈高舉時，只見那復道一觸上燈里的綠火，便霎時間消匿無形，綠光所及，莫不如是。

　　張洛大驚，忙把那燈籠低了低，便見那華彩紋飾復又現出，便把那燈籠復舉得離那復道近些，又復如是。

　　那道士心下狐疑，便用手去觸那復道之底，手指不用力氣，便從那復道之底穿過，手上一攬，便自那復道之中，整個穿了過去，張洛大驚，那復道視之有形，觸之無物，若是從上面踏過去，便要落在水里了。

　　“怪哉，莫不是海市蜃樓也？可那海市蜃樓，遠觀有形，及至近處，便見不得了，這幻象倒是逼真，卻不知是自己中了幻術，還是那復道本是幻影？”

　　張洛對著手里提燈，仔細端詳一陣，便把那裝著綠火的琉璃燈籠挑在青銅古劍的劍尖上，高舉著向四周探望。

　　那綠火罩在四周一片混沌之中，便好似烙鐵入薄冰，利劍破朽木，直把周圍漆黑，無聲地撕開一道口子，及至觀瞧時，周圍哪里是什麼錦城雲樂的去處？

　　但見碗口粗的朽木，似抓似撓地探出黑水，無好磚的破牆，半塌半現地隱在霧里，火亮處，錦緞成泥，燈明時，雕梁灰飛，只見周圍哪里有什麼美輪美奐，不過是一片城陷池亡的慘象，又見那黑水里，一家人抱作一團，俱成朽骨，再看那牆頭上，幾伙人橫七豎八，也只余半截身子，空袖管，爛褲腿，淒慘慘悲風中飄蕩，朽金泥，爛銀簪，兀突突枯發里零散。

　　那鬼臉鱟只是長了個骷髏樣半像不像的殼子，可這周圍零零散散，俱是真正屍骨。

　　玄州古城陷落之時，有造化的坐在門板木梁上，僥幸能逃得性命，會水的浮在黑水慘霧里，便也得走脫，只剩下老幼弱病廢，眾人逃難時無人照料，或溺斃在水里，或餓死在高處，加之野獸水鬼橫行，便教這余下的死也死得淒慘悲涼，張洛見狀，心中亦悲哀莫名，戰戰栗栗，生怕腳下一滑，落在水里，便要終日與悲魂慘魄作伴了。

　　“據說狐狸野貓之屬最能使術法迷人，喚作‘圓光’的，便如是也……”

　　張洛思索片刻，暗自點了點頭：“想必這鬼市之盛，多半是那群狸子使幻術弄的，兀那妖仙，也是要面子的也。”

　　張洛正思索間，卻見頭頂烏燈藍火，“噗”地滅了，俄而橋上燈盡滅，張洛還以為那燈禁不得風，被吹得滅了，耳邊廂卻聽得一陣腳步聲響，勢大力沉，急匆匆正朝本處趕來。

　　張洛大驚，便趕忙把燈籠掛在腰側，使起走沙無狀，踏雪無痕的輕功，飛也似朝前路奔去。

　　那道長行不多時，便見一偌大灰船亘在前方，自龍骨至桅杆頂，足有十丈有余，船旗烈烈，遮天蔽日，船燈燦燦，火光通明，喧鬧聲夾雜放肆，二里外便可聽聞，更兼一股極重的邪穢氣息暗涌，和著漫漫濃霧，奓得人汗毛倒豎。

　　張洛遠見其狀，心中便生畏怖退縮之意，躊躇半晌，猶不敢上前。

　　“哎，這廂果真是當事則迷也，依那燈草所言，此地便是‘雉舟賭坊’也，凶險之相，果真是不裝假的，此番未入虎穴，打起退堂鼓來，尚未得晚，想當初我來此處時並非大志所驅，乃敢犯險，說到底，便也只是為了遂了那岳母的心意而已，而今之勢，若是造化低些，休說要不回簪子，就連性命也要搭在此處也……”

　　心念及此，張洛也不禁暗嘆道：“苦哉！前番與那妖仙說得太滿，沒個台階可下，英名在先，卻不是要落下笑柄也？……”

　　那天師搖了搖牙，長嘆一聲道：“罷！罷！罷！丟了臉皮總比沒了性命要強，留得青山在，不怕沒柴燒，那岳母若要刁難我，我便把那信掣出來，不怕她不把媳婦許我……”

　　“哎……想我當初下山，原是為了給師父尋個養老的去處，怎料得今日之事？”張洛轉了個神，心下復思忖道：“不過想來老爺子並非我向日所料之村野神棍，驅使式神，算前料後，也算是有兩下遮奢的神通了，如此說來，自然是用不著我這破爛道士尋養老去處的，我此番之行，亦步亦趨，好似著了道一般，想來也在師父料算之內，……”

　　那天師每逢大事在前，便更多決斷思量，此番似回過味兒來，便復又暗道：“莫不是師父見我混跡市井，道心日衰，俗心日盛，便以今遭下山之行，入道之遇，就勢點化我也？若是如此，我此番來鬼市，便也在師父料算之內……”

　　“嘖……”張洛想起袁老道平日里潑皮破落，其究竟神通有無，心下便又要躊躇：“我若是盲目進了，恐其內真有一番挫磨，挨得過還成，若是挨不過，卻不是吹了稀的了？待我使個大錢兒卜上一卜，若是陽面在上，便去得，陰面在上，便打道回府便是。”

　　張洛自覺荒謬，心中卻惶亂無策，想來世間人，伶俐則多策少決，莽撞則易生禍端，總是偏執一端者多，少有足智多謀，更兼雷厲風行之人。

　　那道長索性不再多想，便自懷里掏出枚孔方大錢兒，掂了兩掂，便擱指置錢兒，拇指一用力，“噌”地一聲，便把那半新不舊的銅錢掣到半空，“鈴鈴”翻響。

　　那少年盯著錢兒，瞅著時候，雙手一夾，便把那銅錢合在雙掌之間，剛欲打開審視，便聽不遠處腳步聲復又傳來，遠望之，便見一龐然大物，身寬足有大半個橋寬，頭上雙角，濃霧里影綽綽可見，張洛大驚，暗道來者不善，便不等開掌視錢，復運起輕功，徑直往遠處那偌大灰船邊狂奔。

　　“想來行走江湖，應是技多不壓身也，想當初與我這道士師父在江南‘雲游’之時機緣巧合，偶然間得了個諢號‘沒腳燕子’的輕功師父傳授，雖不當大用，逃難潛蹤，卻也當得了使喚也。 ”

　　那道士飛跑一陣，便把那催命似的腳步聲甩在後頭，眼見那山般大的灰船舶在路盡頭，又見兩個門板大的字刻在船上，正是“雉舟”二字。

　　行至路盡之處，又見處牌樓門臉，與那大舟相比，卻是小的，上書“雉舟賭坊”，並一副對聯貼在兩側，雲：

　　情至相宜處權衡應運可止

　　身到要傷時彷徨莫怪行失

　　並一橫批：休言不預

　　張洛對著對聯看了幾看，便不禁笑道：“這對子寫得卻也是勸人的好話兒，只是不應在此處，倒該寫在書里，拓在木石之上，權做個恒言罷了，見事則迷，至於無救者，豈是一副對子可拉回的？不過作個‘有言在先’，或可挽一兩個迷得淺的吧……”

　　那道士觀完對子，復又對著那一丈高的牌樓端詳一陣，那雉舟相比牌樓，卻好似貓兒和大象相比，人在其前，怎狀渺小，哪叫微末，自更不比說。

　　“只是這灰船甚大，那城門較此一比，簡直就像個耗子洞一般，那麼此船當初卻是自何處駛來也？想必是營造古城之初，便有了這船也？亦或是特意造在城里，便作個招攬顧客的噱頭罷，此番卻也邪詭，妖氣詭漫之處，須是小心行事才行。”

　　思多則心疑，張洛便想起手里攥著的大錢兒，可此番已是到了切近，後面又有不知甚麼妖魔往此處趕來，就是想退，也是不成了。

　　念及此，那少年便不猶疑，整束衣裳，便自牌樓當中，徑自往那賭坊里進。

　　那牌樓不高不矮，卻並無光亮，一片漆黑，更甚其外，唯余前方尺寸之光，隱隱瞧得昏蒙，張洛復行幾步，只見一一丈高下，混鐵澆築的大門攔住去路，那門上有一小窗，蒙蒙光亮，正是自那小窗中透出。

　　張洛謹慎心神，壯起膽色，輕輕拍了拍那鐵門，便聽一人沒好氣道：

　　“恁個夜貓子甚不通情，三更半夜的，便是門房子，也要睡覺的也！”

　　那少年耳聞人言，便略放下心神，喏喏賠笑道：“是哩是哩，大哥莫怪，行個方便與我進去吧。”

　　里面人聞言問道：“賭局子丑二時是不開的，你子時四刻來此，卻是要做甚的？”

　　“獾公子差我來贖賭當。”張洛忙扯謊道。

　　里面人聞言，半晌不答，卻聽金鐵交鳴之聲，又聞里面人道：“你往後撤撤，我們這是推門兒。”

　　但聽那鐵門哳哳作響，緩緩張開，便見一一丈高下的大水牛，雙角粗似胳膊，兩眼好像銅鈴，卻穿著粗布粗杉，一副小廝打扮，卻也破費衣料，手同人手，腳是牛蹄，人立而起，奮虬筋，使蠻力，這才將那鐵門緩緩推開個容人進的縫，直把那天師驚得目瞪口呆，卻見那大水牛張口人言，正是那頭先在門內回答之“人”：

　　“快些進了，夜里風冷。”

　　“怪哉，大哥身量恁般狼夯，聲卻蠻和善的。”張洛堆笑，卻見那牛妖不苟言笑道：“快些進了，休與我膩歪。”

　　張洛忙點頭，便自那將容人過的縫隙，強強鑽了進去。

　　又見那牛妖拽住門內碗口粗的大鐵環，咬牙切齒，便把周身骨節，也一發用力作響，廢了甚大力氣，方才將那兩三尺厚的鐵門拽合上。

　　“徑去辦事，莫要在我處礙事。”那牛妖把硯台大的牛鼻子一哼，“噗”地噴出兩股水氣，便趕小童似的把張洛驅走。

　　張洛入了門，借著燈光，復又沿著行廊走了幾步，於豁然開朗處，便見一十分闊大繁華去處。

　　那雉舟賭坊在大灰船中，好似建在魚腹中一般，上下三層樓，前後百丈長，左右寬闊，亦有數十丈，其中繁華景致，更甚鬼市。

　　那賭坊三層俱是環套回廊，其間許多屋室，莫可逐一而數，那門廊處入進，便有一片植樹栽石的假山，挖池灌水，亦作個小湖，繁華雅致，亦在相容之間。

　　張洛見了那好去處，心下不禁一喜，心神不覺松弛道：“想這妖邪縱橫的去處，竟修得此樣好景色，想來繁華盛景，到哪里都是當受用的，待我贖了簪子，便在此處流連一陣，卻有何妨？”

　　心念及此，那天師便一面走，一面賞景，四處看瞧時，竟無意間撞在一人身上，張洛方才回過神，忙低頭鞠躬道歉起來。

　　“看……看……看路……”

　　張洛抬頭，便驚得連忙後退，只見一八尺高的老虎身著錦衣，口中吃吃道：“讓，讓，讓……”

　　張洛聞言，不待那老虎把話說全，便讓在一邊，待那老虎走遠，方才長噓口氣。

　　“想來這老虎剛學會人話不久，橫骨插心，故口吃也，這樣說來，那守門的水牛，卻也是小有道行的了。”

　　“這雉舟賭坊甚大，卻是要在何處去尋簪子也？”張洛想起那欠條上寫了個叫“玄八”的名字，那簪子並一眾金銀，八成是置給那個叫玄八的了。

　　如此，張洛便暫穩心神，一面尋那開賭局的去處，一面打聽玄八所在。

　　那道長打定主意，便在賭坊里一面走，一面伺機盤問。

　　那賭坊里的妖精多是人衣獸頭，偶爾見幾個成人形的，或一臉凶蠻，或滿面妖媚，凶蠻的暴戾，老遠便能聞見其身上的血味兒，妖媚的風騷，無論男女，見張洛來至切近，都要滿面含春地攀扯住，非要與張洛尋個去處歡好。

　　“松手！松手！此事乃兩廂情願，萬萬強不得哩！”

　　“怎麼？我不貌美？”

　　“非也非也，我可沒龍陽之好，你莫打我腚眼兒的主意！”

　　那少年幾掙幾扎，乃至運起輕功逃竄，才勉強自個妖媚的男妖身邊脫走，待再盤問時，不是遇見橫骨插心，半句話也說不利索的，就是遇見連話都不會說，只會嗚嗷嘰喳鳴叫的，強蠻的不敢相近，孱弱的一見張洛道士打扮，便嚇得跑了，故張洛在雉舟里轉了幾圈，卻也是白折騰而已。

　　張洛正懊惱間，便在一層處見一二層門面，昏暗燈籠，華麗牌匾，一旁牌杆下所掛，乃是“押寶”兩個大字，另有一行小子在旁，曰：

　　押寶處，掌櫃玄八

　　張洛大喜，便抖擻精神，便入那押寶局里去尋玄八，那押寶局里燈火通明，原來是個通宵經營的所在，只是客流稀少，只有十來個獸頭妖精在一樓押寶處吆五喝六，並兩三個侍候的狐妖小廝倚著二樓欄杆，拄著臉，懶慵慵朝樓下望去。

　　張洛不敢觸怒那群聚賭的妖怪，便繞上二樓，尋個狐狸小廝，略施一禮問道：

　　“敢問阿兄，此處掌櫃，喚作玄八的，可在何處可尋？”

　　那小廝耷拉著眉眼，兀自打了個哈欠，頭也不抬，指了指樓下一處不亮光的暗室，張洛一面拜謝，一面復奔樓下去尋玄八。

　　還那道士還未下樓，便聽樓下一陣喧嘩，及至細看時，便見聚賭的眾妖不知怎得起了爭執，又見一方面大口的虎妖搡開眾人，沒好氣地向賭坊外走去。

　　“願……願賭服輸！該……該……該我們的賭……賭籌，豈有賴賬的道……道理！”

　　那虎妖耳聽眾人磕磕巴巴地叫喊，卻仍不以為意，眾妖上前欲攔，卻叫那虎妖略展老木粗的胳膊，虎掌一拍“呼”地把眾妖扇出去老遠。

　　那虎妖見眾人倒地，自以為得意，舒虎筋邁開大步，正欲出門，卻聽見裂風之聲，尖咆銳嘯。

　　那虎妖回頭，只見那暗室門開，四周燈火，半數熄滅。

　　那虎妖心下狐疑，正欲扭頭復行時，卻見四周之妖，一並向自己看來，都一發長大了嘴，神色驚恐。

　　那虎妖還以為眾妖怕了它的威風，暗自得意之時，腦袋缺不聽使喚，徑自扭到側面。

　　只見一黑豹子黑錦袍，長打扮，一面抓著那虎妖的腦袋，一面挫得一口鋼牙嚓愣愣山響。

　　那虎妖心下大驚，忙欲相搏，卻只覺手腳身子一發不聽使喚。

　　那黑豹子見虎妖一副慌張神色，便吊起嘴角，鬼森森一笑，復用沙煲般大的爪子輕輕一推那虎妖的身子，只見那虎妖的身子竟離了腦袋，緩緩向後倒去，“咣咚”一聲，便見腔中鮮血，潑花撇錦般噴了一地。

　　“賬房師爺，把虎老板欠的賬，連本帶息，今番一並結了吧。”

　　那黑豹子分開眾人，緩緩將老虎腦袋放在賭桌上，復氣定神閒地推了推鼻梁上戴得那一副金絲繞邊框，黑玉打鏡片的墨色眼鏡。

　　那虎妖身首分家，腦袋卻還未死，此時卻哪里還有半點囂張神色？

　　只是盯著那黑豹子，嘴里一個勁兒地告饒而已。

　　“玄大掌櫃，您念在我欠的債少，家里還有老婆孩子要養活，此番便饒了我吧……”

　　那黑豹子正是玄八，見那虎妖討饒，嘴里卻嗤笑道：“既有家室，白甚的要做此本錢外的賭？傷身敗家，把供養妻子的本錢，一發壓在此沒輸贏的地界來？可見你心里，原是沒有家室，只在生死須臾之間，方才攀出討饒，像你這類賭蟲，有無家室，尚在虛實之間，休拿話哄將與我！”

　　那掌櫃一面說，一面訓斥眾小廝道：“我曉得你們幾個貨色也是愛賭的，賭則賭矣，莫欠賭債，若是讓我知道你們在外頭欠了債，倒讓債主到我這場子里鬧事，形同此番！”

　　那黑豹子一聲豹喊，便把一眾人驚得疲意全無，直定定立在當場，周身寒毛，一並立起。

　　正說話間，便見那賭場的師爺捧著賬本筆紙，裝在大方盤子里，自櫃後緩緩走出。

　　張洛一見那師爺，便不禁驚道：

　　“我的天，真是個九頭師爺！”

　　那師爺身著青袍，蛇頸鳥頭，密匝匝排在腔子上，足有九個。

　　那掌櫃取來捧盤里四寸厚的賬本，便連看也不看，隨手一翻，便到了寫滿那虎妖名字的一頁，用爪一指，便見那頁賬紙竟自立了起來，口吐人言道：

　　“有虎妖上誨人下痴者，共欠本坊賭籌貳萬壹仟柒佰陸拾伍枚，折黃金陸佰柒拾壹萬兩，或白銀倍十於金，或淨土金三仟錠，或赤璃交子伍拾枚，綠琦交子壹仟枚，白玉交子貳萬枚，資短事急，故憑跳條賒欠。”

　　那書頁一面說，九頭師爺便在一旁使算盤核賬，半晌書頁語畢，便見那師爺平了算盤，默默點了點頭。

　　“如此，虎老板要如何平賬也？”那掌櫃一面接過狐小廝奉的一碗熱茶，一面慢悠悠問道。

　　“稟掌櫃，我此身實在沒資償債，萬請掌櫃容我三日，我便還把一應賭債，盡數相償。”

　　那掌櫃聞言不語，只是揭開玉瓷茶碗，使杯蓋“噠，噠”磕了兩下茶杯，翻了翻茶水，略略呷了一口，便見那黑豹子神色一變，喚來一狐狸小廝問道：“今日是哪個當值煮茶的？”

　　那狐小廝顫栗身子，輕聲應道：“是……是奴婢……”

　　那黑豹子金瞳一豎，未及眾人反應，便見那狐小廝從頭至底裂成兩半，分成兩扇，血淋淋倒在地上，那一眾狐小廝面色驚懼，眼里含怒，卻都一發不敢出聲。

　　“我前日里說過，煮茶時要放人心，人肺，並兩根手指頭，誰叫你放的人大腸也？把個美味佳肴煮得一股便溺味，當我是吃屎喝尿的豬嗎？”

　　那妖魔厲聲咆哮，便把個茶碗“當”地摜成粉末，茶湯血紅，咕嘟嘟淌了一地，更兼幾根手指，平地上骨碌碌亂滾，復又怒斥那虎妖道：“你個貓不教狗不肏的野種‘虎人痴’，便道我也是痴傻好唬的？我今番只要你以死平債，若不夠數，便賣你妻女，奴你兒孫還債！”

　　那妖魔掄起拳頭，不待那虎妖再爭辯，便把顆老虎腦袋捶得眼迸牙飛，直跟露了餡的肉餅相似，又吩咐眾小廝抬來一方銅鼎，一副大沙漏一杆大秤，並幾個寫著斤數的鐵鑄小鬼兒秤砣，齊齊擺在當中，便把那虎屍虎首，一並扔進鼎里。

　　那銅鼎似乎無火便熱，更不知里頭裝了甚麼水，那虎屍首泡在鼎中，不一會便化沒了，只見無數杯口寬徑的剔透珠子，色分赤紅，碧綠，潔白，骨嘟嘟自那鼎里外涌，又好似活物一般滿地亂蹦，周圍小廝見狀，便扯開金线大網，將那些珠子盡數網住，半晌便收了滿當當十大網。

　　又見那群小廝收起網來，嘩啦啦地把那珠子傾在大沙漏里，那沙漏分三個漏口，下接三個大斗，珠分三色，俄而便把三個大斗裝滿。

　　“上秤。”

　　那黑豹子一聲令下，便見眾小廝搬斗抬鬼，撐秤杆，托秤盤，又把那三個大斗，挨個過了遍秤，那九頭師爺便在一旁添墨輕書，一面寫，一面九個腦袋一齊叫道：

　　“赤璃交子，二十五枚……”

　　未等那師爺說完，便見其九個頭里，八個頸子都滴出血，咕嚕嚕滾在地上，又見那掌櫃伸出沾血的爪子，一面就著九頭師爺的袍子揩了揩手，一面皺眉齜牙道：

　　“我都說過多少次？唱賬用一個腦袋就成，別在這鬧心。”

　　“抱歉抱歉，年紀大了，三更半夜的，睡迷糊了。”

　　那師爺剩下的一個腦袋看不出喜怒，只是垂眉應著，但見那滴血的頸子半晌止住血，便見八個腔子里復又長出八個腦袋，血淋淋得駭人。

　　那師爺趁腦袋長出來的功夫，又兀自用九個腦袋一齊唱道：

　　“碧綠交子，七百枚！”

　　那師爺還未待掌櫃再動手，兀自緩緩道：“你若再砍我的腦袋，我便不與你做事了，你可著玄州，不，塞北，但能找見一個比我強的師爺，你便現在就宰了我吧。”

　　此言一出，便見那黑毛豹子斂手抱肩，恨恨道：“若非你是塗山大人請來的師爺，我便早就宰了你……”

　　“潔白交子，四千枚！”

　　那師爺還未等玄八發完牢騷，便喊完一聲，也不待看那豹子臉色，一面吩咐小廝入賬，一面徑自回櫃里坐下。

　　那黑豹子吃了啞巴虧，當即對著一眾賭客暴跳如雷道：

　　“我把你們這群扁毛肮髒的畜牲！若是再敢拖賬，我便把你們一個個宰了扔進練功鼎里！”

　　那掌櫃怒畢，便見寶桌上的賭徒一個個斂聲屏息，一個個都不敢往那黑豹處張望，卻見那一眾賭客，有的臊眉搭眼，有的抱頭發抖，有的嚇得便溺一地，還有的雖不言語，怒目圓睜，一口獠牙，咯吱吱鳴響，卻只是無奈捶桌，泄恨似的把賭籌往寶桌上狠狠摜去。

　　“把這兩半了的也扔那鼎里煉了。”那妖魔踹了踹倒地兩半的狐狸屍首，復又大聲斥道：“我把你們這群畜牲肏的狗雜種！哪個把燈點了這麼多？不知道本掌櫃的墨鏡是防個甚的了？”

　　張洛在賭坊二樓見那玄八耀武揚威，一心下悚懼，便同身邊的狐小廝問道：“哥兒，你這掌櫃的甚麼來歷，怎把個賭客伙計，說殺便殺了？”

　　那小廝聞言，忙把張洛按低身形，又把一副長嘴貼在張洛耳邊，悄聲輕語道：“你這孟浪人，豈不知貓耳朵，狗鼻子，最是靈光的？你在此嚼我那掌櫃的舌根子，當心他捉你煮茶下酒呀……”

　　張洛聞言，輕聲喏喏道：“既如此，我便不問了，只是哥兒，我待問你樁事情可否？”

　　那小廝點頭道：“只要別嚼那大貓兒的舌根子，我便答與你。”

　　張洛見狀便問道：“哥兒，聽樓下那位的意思，你這賭坊的東家可是另有其人的？”

　　那小廝點頭道：“是哩，我們這兒的東家是個頂厲害的大狐仙，喚作‘塗山明’的便是。”

　　“哦……”張洛想起八部寺之事，遍復又問道：“塗山明，那有個叫塗山玉的，不知你認識嗎？”

　　那小廝聽完，眼睛一亮道：“當今天下狐屬共主，怎會不識？就是我們東家，也得叫那大人一聲‘奶奶’也！”

　　那道士點頭道：“如此，對了，你這賭坊下賬所用，金，銀，我便是曉得的，只是那淨土金，赤璃，碧綠，潔白三交子，又是何名堂也？”

　　那小廝聞言道：“相傳珞珈山上有神鳥，名為‘天鵝’，那天鵝身長三丈，高有六丈，人首鳥身，以人為食，那鳥原是沒翅膀的，每吃以人，便把吃剩人骸卸下裝在軀干兩側，直至人臂如林，人手似葉，丫丫叉叉地安在兩邊，便作個飛行的翅膀，翱翔天際之時，便可聞生魂尖叫，百里不絕，這淨土金便是珈珞山上‘天鵝’口水，滴在千足金上所至，那天鵝的口水可溶千足金雜質，便能作無雜質之金，喚作‘淨土金’者，便是如此。”

　　那小廝頓了頓，復言道：“至於三色交子，乃是修道的修士，成精的妖魔，采陰補陽，修為煉化，一發存在體內之‘神’，具象成形，化為精元，便作‘交子’，凡交子者，乃二十進一也，二十潔白可當一碧玉，二十碧玉可當一赤璃，二十赤璃可當一朱紫，二十朱紫可當一精金，其中潔白交子，犀牛望月一生，方能在其角內結出十枚交子，像我自五十年前修煉至今，亦不過身懷三枚碧綠交子的神通，你莫看那虎妖讓我們掌櫃一掌便摜成肉餅，其修行之深，少說也要五六百年也，否則，你當我們掌櫃哪來的膽子，敢賒大賬與他？”

　　張洛聞言，忙問與那小廝道：“如此說來，你們掌櫃的向來是有多大神通，賒多大賬，若是償還不了，便殺身煉體，自那屍首里，榨出神通來也？”

　　那狐小廝點頭道：“正是，只不過此法是個逼絕路之法，壞了生生不息之道，就算在雉舟賭坊里，也要被東家明里禁止，那大貓兒仗著武力，恐嚇我等不讓告發，唉……想來世間貓狗，尚且不對付，我等狐狸落在那大貓兒的管轄里，便是遭罪也……”

　　“這豹妖面對虎豹之屬尚且不留仁義，哥兒在此營生，恐怕也是萬般難也。”張洛不禁感嘆，便打開身上包裹，把那匣子里的賭籌金銀，翻出一堆兒塞與小廝，又把那獾公子向日打的欠條遞與小廝，一面央告道：

　　“好哥兒，此番贈些人事與你，望你幫我估一估此些寶物，能否贖下我的當也？”

　　那小廝接過欠條端詳一陣，便把那匣子看也不看，端詳張洛一陣，徑自言道：“你這破落道人，賒得好大賬也，莫說你這一匣子，便是堆了半大堂的賭籌，也還不了你的賬也。”

　　那少年聞言大驚道：“哥兒莫與我說笑也。”

　　那小廝斜倚欄杆，漫不經心道：“若是不信，你便那這一匣子東西去抵賬吧，可有言在先，那大貓兒吃人上癮，你若作了虎豹屎，莫怪我未曾提醒。”

　　那小廝說完，打了個哈欠，復把胳膊支在二樓欄杆處，眯眼打起盹兒來，便把個張洛兀自留在二樓，躊躇迷茫起來。

　　“想來我以人身在此，本就是羊入虎口，那妖魔吃人成性，若是真贖了當，也該叫那妖魔連人帶物黑了，不過那骨簪子能置出如此多賭籌珠寶，想來定是非凡之物，既是如此，便是一定要取那骨簪了。”

　　那天師心下一面打定主意，一面暗想道：“那妖魔筋壯骨強，更兼絕影失形的一身鬼魅身法，一對拆虎剖狐的獸爪，明與其爭，定是萬不行的……”

　　那天師想得出神，便盯著那堂中玄八掌櫃出神。

　　只見那妖魔扶了扶鼻梁上墨色眼鏡，見那小廝抬斗入庫，燃得燈亮，便要下意識遮住眼，沒好氣道：“快些入庫便是，還要費個甚麼勁兒點燈！”

　　張洛見狀，心下一動，登時有了主意，便輕輕搖醒身邊小廝道：“哥兒，哥兒，不知你處有無白磷也？”

　　那小廝抖了抖身子，慌忙站定，見是張洛，便長舒口氣道：“有是有，但逢初一十五，我等便卷些白磷，並捻子細杆，點燃了消遣玩耍，不過你要那什物作甚？”

　　那天師喜孜孜答道：“無他，但求您幫我弄一竹筒白磷來，並根捻子與我便是。”

　　那小廝聞言，滿腹狐疑，張洛見狀，便把那匣子里所裝金銀珠寶，撿上乘的與那小廝，那小廝遂眉開眼笑，喏喏而退，半晌便拿了一竹筒白磷，並根捻子，一道遞與張洛，那張洛接過竹筒捻子，便把那匣子里的寶貝，盡數倒在包袱皮兒里裹好，又對著那匣子竹筒捻子一應什物鼓搗一陣，半晌便復同那小廝道：“待會兒莫要作識得我，萬望哥兒成全。”

　　那小廝心下只覺莫名其妙，卻也點了點頭，那道士別了小廝，便繞到無人見之處，便把三魂隱去一魂，拔簪子，摘頭冠，把張干淨面皮貼在地上，蹭得滿臉花漬，又在掌上吐了口水，亮晶晶抹了頭臉，大張嘴，神情渙散，痴呆笨傻之態，好似換了個人一般，連那小廝也認不出，只道是個走火入魔的修士，來賭坊找事罷了。

　　但見那道士一瘸一拐，一步拆作三步，晃悠悠朝樓下走去，及至到了那妖魔跟前時，便假作個跌相，半撲在那豹精腿邊，一面扯住那妖魔的褲子，一面不住地“爹，爹”地叫。

　　那玄八正專注把煉化虎妖所得交子入賬，哪里注意到旁人，及至回過神來時，便見一蓬頭垢面，滿面口水的傻子，一面抱著自己叫爹，一面止不住把口水蹭到自己衣擺上，那妖魔大驚，本欲把那傻子一腳踢死，卻見四周小廝賭客，並那櫃里的師爺，一道向自己這邊看，那妖魔雖暴戾乖張卻死要面子，平白里打殺個傻子恐人笑話，便一把扯過衣擺，一面呵斥道：

　　“咄！誰是你爹！”

　　那張洛見妖魔上了套，便咦咦啊啊，含混不清，一面講著話兒，一面噴口水，十分狼狽邋遢道：“我……我師父說了……誰找我要錢……我就是誰爹……”

　　“媽的臭傻子，敢來消遣你老子！”那妖魔正欲掄拳打，卻見張洛抱頭哭道：“啊……兒子打老子……”

　　張洛此話一出，堂內眾人，一齊憋笑，連那櫃上的九頭師爺也強捂住九只鳥頭，不敢高聲。

　　那妖魔吃了虧，便見那張黑毛臉上青一陣紫一陣，把個不可一世的妖魔臊得眼角都立起來。

　　心慌則亂，那妖魔嫌棄張洛噴涎吐痰，十分醃臢，恐汙了身子，便不敢上前，便忙扯袖掩面道：

　　“趕緊來個人把個傻子轟走，莫在此惡心人！”

　　那妖魔平日里無端打殺小廝，便叫一眾小廝早對他心懷怨氣，此番便只是在一旁看個熱鬧，連那九頭師爺也自櫃後上前，一面調笑，一面揶揄道：“掌櫃的修為甚深，尚且懼之，我等修為不及，便更不敢上前了。”

　　那掌櫃見師爺上前，便趕忙後退，把個師爺讓上前。只見那九頭師爺一面哈腰，一面道：“這麼說，你師父欠著賭坊錢，委你來還賬了？”

　　張洛聞言，騰地起身，一把將那九頭師爺推開，一面道：“起開，我兒子找我要錢，該你什麼鳥事。”

　　那假瘋子言罷，復上前兩步，一面攀住那妖魔，一面嘿嘿笑道：“兒子……便來管你老子要錢便是……我……我師父說了……要是還不上，就把我壓這兒抵債了……”

　　那妖魔心下甚急，只覺平白讓個傻子纏上甚跌面子。

　　那妖魔本是受人排擠的，在此頻繁打殺小廝賭客，便是立威之意。

　　那掌櫃環顧四周，見周圍眾人無論賭客小廝，一發向這邊望來，面上一齊憋笑，便覺臉上臊哄哄地發熱，惱羞成怒，便大喊道：

　　“咄！說兩句得了！我可不殺傻子！”

　　“那可不……哪有兒子殺老子的道理……”

　　張洛此言一出，便見一蠢笨高大，青皮尖角的牛妖“噗”地哂了一聲，那豹子見狀，緊豎雙瞳，惡狠狠地盯去，便見那牛妖再不敢吱聲，寶局上下，一發沉默了。

　　“哈哈哈哈……”

　　那九頭師爺九個腦袋九個思緒，只見一個頭憋不住，“嘎”地笑了起來，余下眾人便再別不住，登時哄堂大笑起來，直臊得那豹子滿面通紅，怒從心頭起，惡向膽邊生，攥緊雙拳，殺心驟起，卻見那師爺攔道：

　　“此人雖是個傻子，卻是個來還賭債的，若是現在打殺了他，便是一筆爛賬，東家怪罪下來，便不好相與了，掌櫃且先息怒，待他還了債，再作理會不遲。”

　　“就你笑得最歡……”那掌櫃的心下盛怒，狠狠地盯著師爺，奈何那九頭鳥是東家親派，莫說殺了，便是傷了和氣，回頭說與東家，便是難做的了。

　　但見那黑豹子挫得鋼牙脆響，暗戳戳攥了幾次拳頭，便復點頭道：“師爺所言極是，待我問清債主，清了賬，再與他理會……”

　　那掌櫃掩面俯身，與那假瘋子面對著面，便強壓惱火，緩緩問道：“你替誰還債來也？”

　　那道士嘿嘿一笑道：“給……給……給……一個老猹……還……還……”

　　“娘的，我道是哪個，個不入流的畫皮妖精，不過一爛賭鬼臭無賴，也敢派傻子來消遣我，必是活得不耐煩了也！”

　　那玄八氣得直瞪眼，卻又聽那假瘋子言道：“好……好幾個紫珠子……金珠子……都是嬌娘給的……我……我吃了一個……還，還有好幾個……”

　　“哦？”

　　那掌櫃聞言，心中竟是一亮，若這傻子所言非虛，便是那臭獾傍上了個女修士，得了好些精金，朱紫交子，故能還的了債的。

　　“兀那妖怪，修行幾百上千年，也不過結幾十個赤璃交子在身，我在山里吃男人，奸女人，搶道士，欺儒生，哄釋家，放蕩六百年，也才身懷八十一枚赤璃交子的神通，尚不及無厄修士一朝伏魔煉化，故這傻子所言，多半是真的……”

　　“可那無厄境界之修士，自會與同門和合雙修，又怎會看得上那臭獾？或是那臭獾得了機緣，拜了玉門師尊做弟子？可那玉門師尊收徒首重品德，又怎會容那下三濫的妖精入門？……”

　　那掌櫃心下思忖，只覺此事似是而非，有影無形，欲是思索，愈覺奇怪，可觀這傻子，三魂缺一魂，定是個天傻，莫說扯謊，便是連話也說不利索，怎會騙人？

　　“不過話又說回來，那臭獾得了大機緣，卻仍肯差人還債，想來定是有結交之意，派個傻子過來，想必就是以此試我，如此，我便要謹言，至少要哄這傻子把身上朱紫精金交子，一發與了我，我便瞅個時機匿下兩三個，也能大增修為，有所裨益也。”

　　那黑豹子如是想，驅散眾人，便不顧肮髒，把那假瘋子拽到一邊無人之處，又似變臉般換了個神色，吊起嘴角，和顏悅色道：“這位仁兄，你說獾公子差你帶來的珠子，可否與我展眼觀瞧？”

　　那道士心下暗笑，卻歪個嘴角，圓睜雙眼道：“先……先給我……白……白筷子，我便給，給你……珠……珠子……”

　　“咄！財不入賬，貨不兩清，你先把珠子與我，我便把簪子與你。”

　　那黑豹子外示清廉，卻是輕聲低語，只為騙來珠子，就連質押的什物也不還，直把那假瘋子送到後廚洗剝干淨，徑自來個卷包會。

　　那掌櫃心下甚邪，卻見那假瘋子竟“嗷”地一聲大叫，便撲倒在地，四處亂滾亂爬，一面滿地亂竄，一面大聲哭叫道：

　　“啊……！我兒子要坑我！……我兒子要坑我！……兒子坑老子……我不活了！……”

　　那假瘋子如此一鬧，便見四周眾人，停下行當，一並朝那邊看來。

　　那妖魔見事幾乎敗露，又見眾人不論賭客小廝，一同嘲笑起來。

　　那假瘋子一面哭，一面四處攀扯，堂里眾人，皆笑而躲之。

　　那妖魔心下大亂，便忙一面吩咐小廝給眾賭客上茶點，一面遮掩道：“傻子耍瘋！傻子耍瘋！待我把他帶下堂去便是。”

　　那假瘋子聞言，當即哭鬧道：“我師父說了！不見東西！不給錢！”

　　那妖魔聞言，當即哄道：“這便拿東西，這便拿東西，你把欠條與我，我便把質押什物與你便是。”

　　那假瘋子聞言，便裝假道：“兒子給爹錢……啥是欠條也？”

　　那妖魔忙道：“你師父給沒給你寫著字的條子？便把那個給我就是。”

　　那假瘋子聞言便自懷里抽出欠條，胡亂丟將開道：“拿去，揩腚都剌眼子。”

　　那妖魔聞言，忙使腳踢正那欠條，端詳字據無誤，便一面吩咐小廝取置物過來，一面同假瘋子道：“我取那簪子給你，你便把賬清了吧。”

　　那假瘋子聞言笑道：“不行……這……這里人太多了……搶，搶，搶……”

　　那妖魔聞言大喜，正愁沒機會私吞交子，這瘋子便送個由頭與我，看我把他拐到暗處，搶了簪子，匿了珠子，連他也一同夾生吃了便是。

　　那妖魔思索間，只見小廝捧過托盤，其上擺著一錠璀璨金鐲，一錠皎潔白錫，當間便是支八寸長的骨簪子，但見那簪子質地青綠，只余頭前三寸微微發藍，僅是遠觀，便覺涼意幽幽，透肌徹骨，鋪面而來。

　　那妖魔拿起盤中金錫骨簪，示與張洛道：

　　“淨土金鐲一環，迦南錫一錠，並骨簪一枚，還請查驗。”

　　那假瘋子心下大喜，卻仍強壓心思道：“你……你匿了我的東西也……我……我師父……壓……壓了可多東西了……”

　　那妖魔聞言，面露難色道：“那欠條上所寫即是此三件什物，你若不信，便自查那字條來。”

　　那妖魔此言一出便覺後悔，兀那瘋子話都說不利索，怎得看得懂字？

　　然那黑豹子此刻利欲熏心，見事而迷，便失了謹慎，同那假瘋子道：“你若不信，我還你一件什物，你便把那朱紫，精金交子還來一枚便是。”

　　那妖魔一面說，一面取那簪子遞與張洛。

　　那日里畫皮妖質押賭物，本就是幾欲走投無路之時，也不覺那骨簪子是個好物件兒，權只作個添頭，稱那金鐲錫錠之貴，那黑豹子於初入賬時，亦不覺區區骨簪有甚珍貴，便把那骨簪也當個添頭與了張洛，那張洛接過骨簪便作勢要咬，那妖魔見來人果真是個瘋子，恐他壞了物件兒後賴賬，便忙阻道：

　　“貨經汝手，我便不包賠了，此是仁兄尊師所愛之物，仁兄可小心收下便是。”

　　張洛聞言便把那骨簪子攥在手里，一會兒作個癢搔子，一會兒當個剔牙的，蹉跎半晌，把那妖魔也熬得煩了，便同那假瘋子道：

　　“仁兄既見什物，便可否把賬清了？”

　　那張洛聞言，便作個萬般不願之狀，一面往出走，一面道：“我……我來……怕挨搶……就……就把東西……放外頭了……兒子……你派個人跟我……出……出去一趟……”

　　那妖魔聞言忙道：“無須旁人，無須旁人！但請仁兄引路便是。”

　　那假瘋子連頭也不回，徑自奔門外去，那妖魔咬了咬牙，也跟了上去，那九頭師爺在一旁看得分明，見二人走遠，便復一面記賬，一面悠悠道：“可疑之利，不可收也……”

　　一旁小廝聞言忙道：“既是如此，可快差人去攔掌櫃的。”

　　那九頭師爺聞言忙擺手道：“罷了，罷了……”

　　那師爺一面控了控算盤，復道：“這樣就好，這樣就好，想你我多受欺壓，今番換個人來，或可自在些吧……你只去把這金銀復入了庫便是，至於那簪子，觀之不凡，得之不詳，非是我等可收之物也……”

　　那妖魔尾隨張洛出了寶局，兜兜轉轉，又叫那守門的牛妖開了門，出離了雉舟賭坊，張洛一瘸一拐走在頭前，走一步，拐三下，飛快似蝸牛狂奔，疾走如烏龜奮力，那黑豹子本就生性快急，此刻亦利欲熏心，哪里還等得了？

　　便三兩步上前，趕忙揪住張洛道：

　　“你快些把那交子與我！否則我便要你化為齏粉！”

　　張洛聞言道：“你再往頭前走……走兩步，我……我把那好東西……藏在最黑的地方了……”

　　那黑豹子聞言便甩開大步，直至走到黑得要摘墨鏡視物之處，方才停下，但見四周茫茫，一片漆黑，霧靄相繞，不辨東西，那妖魔站定當場，半晌卻見不得那假瘋子的影兒，遂沒好氣道：

　　“你莫逃也！想我玄八也是有些神通，任你逃竄，終是走不得脫，我奉勸你快些把東西拿出來，否則我便要把你剁成饅頭餡兒也！”

　　那妖魔喊罷，便聽那霧那頭緩緩道：“我……我知道……你……你閉上眼睛……我到你進前……就，就把東西取與你……”

　　那妖魔聞言假意道：“我閉上眼了，你來吧！”

　　那假瘋子聞言道：“我看前面那倆碧綠的珠子……指定不是燈籠……”

　　那妖魔一對夜眼放光，黑暗中看得分明，也格外惹眼，三叩九拜至此，反正那瘋子肉體凡胎，怎得都走脫不得，便放松警惕，閉上雙眼，但聽那步子一步三拐，卻愈發輕盈利索，更不像腿腳打圈兒的瘋子所走之步。

　　那妖魔心下狐疑，卻也聽話，兩只爪子捂著眼，更不待言語，但聽那瘋子離得愈發相近，直至約二尺左右，方才停下。

　　又聽見“呲拉”一聲，又聞一股火油硝煙之味，扎晃晃彌散開來。

　　正在那妖魔按捺不住之際，便聽那瘋子叫到：“行……行了……睜……睜眼吧……”

　　那妖魔睜開眼，只見眼前一片暴光惡閃，直似星墜地，好像雲著火，那衝天光亮打著旋風，呼啦啦朝天上直刺而上，迸散之物夾著難忍之亮，一邊撲啦啦發響，一面直衝妖魔雙眼而來。

　　那妖魔雙眼本就畏光，突見如此駭人暴亮，便連個反應的空檔也沒有便突失了視力，莫說周圍景象，連那駭人惡光，一時也瞅不見了。

　　“啊！”

　　那妖魔失了視力，便不管不顧，扯開嗓子，淒聲慘叫起來。

　　那天師見狀暗道一聲好，也不顧不上多加思索，當下便奮起一腳，“噗”地把那妖魔踹進黑水里。

　　凡世間虎豹之屬皆不善泅渡，那妖魔落了水，四肢撲騰了沒幾下，便見那妖魔整個沒入水中，半晌便只見咕嘟嘟冒泡。

　　那妖魔自落水始不到半刻便沉了底，那道士眼見妖魔沉底，心中便不由得松了口氣。

　　“看來這世間萬物，總得循個相生相克之道，諸般強橫之輩，亦有命門在身，虧是我今番賭中，更仗著那小廝給的白磷犀利，沾了點火星子，便打著旋兒地燒灼奔騰，得虧我攥得緊，否則便也要被那筒白磷頂到水里了……”

　　那天師又伏強魔，不禁暗自得意，卻聽一聲淒厲怪叫，回過神來時便已倒在地上，只覺腿上一股怪力束縛，不住將自己往水里拖去。

　　忙定睛看時，卻見那黑豹子攀住橋柱，奮力撲騰，勉強爬將上來，卻只於水中露著腦袋，大口大口地喘著氣，半閉著眼，卻見汩汩血水，不住自那黑妖魔眼里淌出。

　　那妖魔受了重傷，卻仍有逃死之悍，搏命之勇，便見他一面緊抓住橋柱，一面奮起怪力，猛地拖拽張洛。

　　那天師無處可依，便只好抽出青銅古劍，對著那魔爪不住劈削刺挑。

　　卻見那妖魔好似不覺痛般，任張洛如何折騰，便只是抓住就不松，那天師只好看著自己不斷向那妖魔處滑去，也只是滿腔無能為力，卻也不甘閉目待死，便奮起勇力，掣緊手中長劍，也只知把那妖魔手掌作了個木頭攢捏的，無論輕重，只顧狠招呼回去。

　　但見那二人正在焦灼之間，便聽一陣腳步聲震山動河而來，張洛聞聲，登時便慌了神，便把身上手上，一發努力，奮起反抗，那妖魔見張洛掙扎得緊，便更抓得勤力。

　　焦灼時，兩下里誰也不肯讓誰，或進或退，便失了命去。

　　那腳步聲自雉舟賭坊處正奔著張洛處趕，慘霧之中，只見一丈五高下，六尺寬窄，上小下大，頭生利角之影，山一般向張洛玄八二人覆壓而來。

　　“莫不是索命的惡鬼來收我也？”

　　那天師心下大叫一聲哀，周身筋肉，一發悚懼，便連掙也忘了掙，把著欄杆，直挺挺僵在當場。

　　靄在迫時消弭，霧至近處稀薄，待那影迫在切近時，便見一龐然大物一搖一擺而來。

　　那怪物挺直身子，角便要觸到燈籠，借著那藍火幽燈，於昏蒙處，尚能把那怪的模樣，盡數看得分明。

　　凡世間精靈之屬，小者為妖，中者為精，大而神通，謂之魔，至於體態龐然，若山若石，譬如大塊者，便稱之為怪。

　　但見那怪綠體紅毛，鹿角赤眉，怪發叢生，從頭至尾，鋼刷般毛綹通貫，自頂到腳，青銅樣鱗片錚然。

　　大手腳趾爪泛光，粗尾巴龍形生風。

　　瞪兩只渾黃無瞳眼，張一嘴森然臭黃牙，低聲怪叫，便連水面也跟著震，邁步緩走，只見那橋板都翻出茬。

　　自見其形不過幾個迅神，便見那怪壓至切近。

　　伸出殿梁粗胳膊，拽住張洛，便把那一人一妖一道里拎起。

　　那黑豹子雖瞎了眼，憑空里叫人拎起，又覺一股爛魚般臭味鋪面而來，登時便覺不妙，又恐松手逃遁便復落在水里，便只好攀住張洛，貓兒般屈腿卷尾。

　　“這惡鬼莫不是要吃了我也！”

　　張洛大駭，拼命搖掙，卻見那怪只是拎那一人一妖在手，並無更欲加害之意。

　　又見那怪捏蟲兒般掐住張洛胳膊，搖鈴兒般不住搖晃，直晃得那少年頭暈目眩，把個腦仁兒晃得在腦殼里亂軲轆。

　　“怪哉！莫不是要搖死我再吃也？”

　　張洛正自狐疑，只聽“骨碌”一聲，便見那怪止了搖晃，忽地壓低身形，“轟”地跪伏在地，一面使另只空爪子四處摸索，一面圓睜怪眼，四下里拼了命尋找。

　　待張洛緩過神來觀瞧時，便見那收在懷里的骨簪子掉在了地上。

　　張洛恍然，原來那怪也是奔著這骨簪子來的。

　　不過那怪似乎眼力不濟，但見那怪連看帶聞，又摸索探看半晌，方才把臉湊到那骨簪子邊上，緊攏二指，對著那簪子擷了又擷，終因手指過於狼夯，怎得便也捏不起來。

　　“啊……”

　　那怪低聲怒鳴，便高抬起捏著張洛那只手，作勢要往橋上狠摜。

　　“壞了！那怪惱羞成怒，要摜殺我也！”

　　電光火石，只在一瞬，但見那張洛不及多想，便奮起腰力，借著那怪下摜之勢，猛地把那黑豹子悠了出去。

　　那妖魔四爪凌空，便下意識伸出如鋼之爪，舒展四肢，正抓在那怪面皮上。

　　豹爪挨上怪麟，只聽“呲拉”一聲，不似爪鱗相擊，倒像金鐵相碰。

　　卻見那黑豹子在那怪的臉上順勢下滑，三個爪子扣上鱗片縫兒，便把那妖魔卡在那怪臉上，一個爪子不偏不倚，正摳在那怪的眼珠子上。

　　但聽得“噗嗤”一聲，便見甚叫紅，哪叫綠，並著黃白黑青，潑彩灑色，乎嚕嚕噴將出來，直把豹身橋面，一發染作個爆了染缸的染鋪一般，又聞腥臭莫名，登時便彌散開來。

　　“啊！”

　　那怪一聲慘叫，便下意識放開張洛，連忙伸手去扯那臉上的豹子。

　　那豹子經了水淹，好容易摳住一塊平地，哪里肯輕放？

　　便見那怪雙手奮力掰扯，那黑豹子也不囊揣，任那怪如何用力，便只似長在那怪臉上一般，四肢趾爪，扣得更緊，至刺入肉，但見黑紅濁血，一並自那鱗上滲出。

　　“嗷！”

　　那怪發起蠢狠，便把雙手拽住那黑豹子上軀下干，奮力一扯，只聽裂錦般“噗嗤”一聲響，便見那妖魔身分兩段，莫說作惡犯歹時攢的修為，就連一條性命，便也是待時而已。

　　卻見那黑豹子於垂死間猶生一股絕力，便把只摳在眼里的爪子，噗嗤嗤連塞帶鑽，直摳進深處，復又亂掏亂挖，直把一團團白花花赤沁的碎塊，一坨坨掏將出來，又拼起亡命之悍，一通猛攪猛摳，又把半個身子拼命往那怪的眼眶里探，爪牙並用，便鑽在那怪腦子里去。

　　但見那怪厲聲慘嚎，本欲自眼中摳出那黑豹子，手伸在半空，四肢卻再不受控，上撅下抻，一陣亂扭，直把那橋面都搗揣得稀爛，“轟”地一聲墜在水里，只見白柱衝天，拋琉璃，灑碎玉，嘩啦啦傾在橋上，半晌便見妖紅惡綠，咕嘟嘟自水下涌起，泛起一層油膩，密層層彌散開來。

　　“呼……哎……哎呦我……我的……”

　　那天師落了地時便奪過簪子，幾刹那竄至一旁，眼見那黑豹子與那怪拼命死斗，驚駭之間，便連逃都忘了逃，直至那妖魔巨怪同歸於盡，方才顧得上回神，方欲起身，便只覺雙腿朽面捏作般癱軟，扶著欄杆，方才堪堪站起。

　　“想來這骨簪子絕不是甚麼凡物，方才那巨怪，恐怕便也是為了奪那簪子而來，只是為何我那岳母佩得那簪子便安穩二三十年，至於此處，便要惹得那巨怪來奪？”

　　張洛一面神思，一面端住那骨簪子細細觀瞧。

　　那骨簪子通體碧綠，只頭前一兩寸長海藍，既無雕飾，更不見金活銀打施在其上，便只是渾然天成，朴素無瑕，直作骨針一般而已。

　　那少年端詳半晌，猶不見甚麼奧妙出彩，便把那骨簪子貼衣收了，正欲行時，又望見一簇幽藍之光，密簇簇自遠處黑水里流來。

　　“啊也，骨簪呀骨簪，你卻是給了我好多磨練也！”

　　張洛見事不妙，正欲奮起輕功逃時，便聽那水面上有人喊道：

　　“小兄弟！且慢行也！小龍非是歹人！萬求您暫駐尊駕！萬求您暫駐尊駕也！”

　　張洛耳聞“求”字，又聽那來人央得懇切，便暫駐腳步。

　　但見那黑水里一群鬼臉鱟簇擁著一個黑影順流而來，及至橋邊，便見那鬼臉鱟層疊著托那黑影上岸，爪爬蟲行，便至切近。

　　“小兄弟，煩勞您移駕切近，從龍之蟲至此已疲，小龍因身相累，移不得近，請恕小龍不能全禮。”

　　張洛見那黑影形狀似人趴伏於地，身形言語，俱是男子之狀，恐又遇上歹人，便掣劍在手，摸黑涉霧，緩緩前行。

　　霧薄影現，便見一人身披極長黑斗篷，罩身罩面，只見一對犄角自頭上伸出，晶瑩剔透，尚見淺淺肉色。

　　又見那人四周伏滿鬼臉鱟，斗篷之下，尚聞窸窣爬行之聲，似有數只蟲子走動不息。

　　“仁兄喚小弟何事？”

　　張洛一面說，一面避開那鬼臉鱟，小心行至切近。

　　只見那人所著黑斗篷極盡華麗，金絲綴邊，復有華文秀繪，描作雲騰霧涌，又見正中描金刻玉，撰字書文。

　　只是極破極舊，那華美紋飾，卻已剝落大半，非迫而察之，便難見其華美，上繡之文，亦只可辨“二蟲”兩字。

　　“莫非這人乃是牽牛蟲成精不久，故只能趴伏於地，而豎兩個犄角也？卻又怎得叫‘二蟲’？莫非是兩個蟲子疊作一塊兒也？”

　　張洛心下大疑，便復聽那人開口道：“小兄弟莫見怪，小龍自出落娘胎便是天生無骨，故只能伏於地上，行止騰挪，皆賴從龍之蟲馱運相助。”

　　那人言語畢，便見數只甚長之蟲自那人斗篷下探出，那長蟲蛇頭蛇身，卻長著周身手腳，長臂鳥足，丫叉滲人。

　　但見幾只長蟲爬上那人身子，揭開周身斗篷，那人相貌究竟，方才可查。

　　但見那人男生女相，白發蛇瞳，頭頂肉角，身生白鱗，自頭往下，卻只是軟灘灘一團剔透白肉，五髒六腑，若隱若現，好似只生著人臉的肉蟲子，手腳雖尚在，卻早廢而不能運動，只能如肉芽般垂在身側，堪堪蠕動而已。

　　“仁兄莫不是受了什麼大刑，乃至手足廢似如此也？”

　　那張洛見來人形狀如此，不覺一陣惡心，一陣可憐，卻見那人笑道：“非也，小龍之軀，生來便是如此，望天師莫要見怪。”

　　但見那從龍之蟲挪動身子，把那人正對張洛，又聽那人道：“在下敖風，乃是海龍王敖古長子，此間黑水橫流，便是先考墜於其間，觸了地脈，瀉了地內之海所致，至於濃靄慘霧，蜃樓幻閣，亦是先考逝去後，龍氣彌漫而成。”

　　“二蟲……便是個‘風’字剝了一撇一豎鈎所至，怪不得那‘二’字是上橫長，下橫短也！”

　　張洛恍然大悟，便深施一禮道：“殿下追思先王，實在令人動容，卻不知殿下攔住貧道，卻要作何理會？”

　　那龍子聞言不語，卻見身下從龍之蟲窸窸窣窣，自斗篷里奉出三件什物，一並向張洛奉上。

　　熟視之，乃是一枚茶碗大的粉色珍珠，一柄玉鞘金劍，並一件羞金愧寶，剔透而織的鎖子甲，但那三寶瑞氣氤氳，敖風見那少年目不轉睛地盯著那三件寶物看，便在一旁道：

　　“此三寶一件產自南洲東海，乃是萬仞深海下老蚌千年所懷之珠，一件出自東洲諸島，乃是北洲神鐵與淨土金所合之金，並天雷火燒鑄錘煉而成，喚作‘開象’劍，乃取肇開萬象之意。”

　　那龍子見張洛看得入迷，便趁機復道：“至於那鎖子甲，則是西洲神工先師，喚作達芬奇者之遺稿，洋僧教廷照那遺稿，以西洲頑金攻為如發細絲，以金瓦銀針所織，凡二十一年者，乃成此甲，西人皆稱之為“依摩特利”之甲也，不知天師觀此三寶，可瞧得上眼嗎？”

　　張洛對著那三件寶貝瞧得入迷，便收起青銅古劍，復又端詳半晌道：“莫說我看不看得上，就是伽靖皇帝，也難見如此至寶也。”

　　“我今欲以此三寶易兄一物，不知可否？”

　　張洛聞言，下意識答到：“除了性命與老婆概不相易，其余一應之物，皆好說也。”

　　那龍子聞言大喜道：“如此便好！如此便好，小龍不要天師性命妻小，但求天師與我易一物便可。”

　　那少年聞言，回過神來，便留了個心眼，卻仍又不動聲色道：“天師所欲易何物？徑自與我說便是。”

　　那敖風聞言，卻是扭扭捏捏道：“此物在仁兄處不叫個事，只是個小玩意兒而已，天師但把那物與我，我便把這三件寶物，一發與你便是。”

　　那龍子見張洛不言不語，只是盯著那三樣寶物目不轉睛地審看，便兀自道：“不知天師身上可否有一骨簪，骨針狀小物件兒也？如是有，便把那物與我便是。”

　　“又是一個要那骨簪子的……”張洛聞言恍然大悟，便回過神與那龍子道：“若說沒有，你便要來搶吧？”

　　那龍子聞言大驚，卻見張洛退後兩步，復掣劍在手，虛張聲勢道：“你若要加害，我可不是吃素的，你不聞‘太罡劍法’，也要知道我的名聲也！”

　　那龍子聞言苦笑道：“天師多慮也，莫說我要害你，就是你要害我，也只要一劍砍來便是，若非有這從龍之蟲，我當初或是困死在那惡羅海的鎮龍塔里，也未可知也……我觀仁兄不似惡人，方才敢相近，罷，罷……想來那化龍之機，本便非我所有，那鬼臉鱟從龍而走，到底是錯憐一場罷了。”

　　敖風言罷，竟大作悲聲，兀自哭了起來，那一眾從龍之蟲見狀，便自那龍子身下涌出，一齊與那龍子揩淚。

　　那少年見狀不禁動了惻隱之心，便收起青銅古劍，復問那龍子道：

　　“我又未曾說不把那骨簪子給你，只是有些事情請教仁兄，但請仁兄一一作答，此事便有余地。”

　　敖風聞言便捺悲聲，抽咽半晌，方才止住悲，便見那張洛一面自身上拿出骨簪子，一面向敖風問道：“你所欲者，乃是此物不是？”

　　那龍子見了那骨簪，便把眼睛都放亮了，便忙喜道：“是也是也！此物與天師來說只好作個首飾，與我等龍子來說，卻是一件天大的寶物也！”

　　那張洛道：“我執此物時，竟引一鹿角魚鱗的巨怪爭搶，那巨怪額上生角，周身有鱗，仁兄若是龍種，可知其類為何？”

　　那敖風聞言答到：“若我所猜非錯，方才與天師爭搶龍骨之怪，乃是家弟手下仆從，喚作‘海鬼夜叉’者，乃是此怪，那怪是海地獄里生靈，受海龍統轄，凡遇海難之人，有罪大惡極者，便由海夜叉押去海地獄里受罰。”

　　張洛點了點頭，復問道：“這麼說，令弟亦尋此物？何至於如此珍貴也？”

　　那龍子道：“天師所執之物乃是先考龍陽之骨，歷代龍王於將死之時，便騰於寰宇之上，拋卻龍陽而後墜，眾龍子之中可得之者，尋著先考之骨，奉龍陽以合之，便能承先考法力，統御水族。”

　　但見敖風嘆了口氣道：“只是我天生無骨，爭不過我那幾個兄弟，若得了先考龍骨，我便也只想如常站立行走而已，至於統御水族，坐擁七海，本就非我所願。”

　　張洛聞言大驚，差點攥那骨簪子不住，復又問道：“方才仁兄怎知我身懷此物也？”

　　那龍子聞言道：“凡龍陽者，乃是至陽之物，故可為水中生靈所感，又因先考骨肉感召，故能尋得見，又其性因在海而涼，故屬‘陽水’，最能壓制陰火，先考龍陽自二十幾年前銷蹤，想必便是被陰火極旺之人拾去，陰陽相濟，故不能為我等所察，及至數日前，方才復有感召，料想家弟亦有知，便是彼時差海鬼夜叉去尋的。”

　　“哦……”張洛恍然大悟道：“實不相瞞，此物原持在在下岳母那里壓制陰火，後被人連拐帶騙賺了去，我此行取這簪子，原是為了交與岳母，壓制陰火所用……”

　　那少年遂將來龍去脈，一並與敖風講了，那龍子聽罷道：“想來陰火盛至如此之婦人，定是極其飢渴要性的，足下丈人，也定是形銷骨立，面色晦暗之相，若想壓制女子陰火，說來其實不難，但以男子‘陽水’相濟，便可成也。”

　　敖風言罷，便令從龍之蟲自斗篷下掏出一只寸余長寬，玲瓏剔透，碧玉雕作一鳳凰，奉與張洛道：“不過不憑交歡，但借物理，亦能壓制陰火，可把此物含與口中，引出津液便可，吞咽時，但將放心無妨，此物甚有靈性，不會順喉入腹。”

　　張洛聞言謝道：“如此，多謝仁兄指點。”便收下那碧玉鳳凰，又自包袱里掏出一把金銀贈與那龍子道：“不過一碼歸一碼，此等庸金俗銀，想必殿下是瞧不上的，可也不能白得殿下相助，故此，還望殿下收下便是。”

　　那龍子聞言驚道：“怎麼？你卻不欲將那龍陽贈與我？”

　　張洛聞言笑道：“非也，只是好叫殿下得知，我與殿下龍陽之骨，非是為了利祿富貴，殿下所持三寶雖至珍至貴，卻到底只是凡物，我行走世間，向來不拘泥於此，但見殿下有朝一日，龍飛九天，便不枉你我相識一場便是。”

　　張洛言罷，便親手把那骨簪子遞在敖風面前，那龍子獲此至寶，喜極而泣，半晌哭罷，猶極受感動道：“我自誕生，親父繼母，宗兄族弟，更不相親，及至成年，便被繼母押在鎮龍塔里，來在人間，便只見酷夏嚴冬，未見暖春涼秋，仁兄今日願舍至寶與我，便已是大恩，又怎料仁兄乃是如此仁義之人也？”

　　但見那龍子仰視張洛，鄭重其事道：“小兄弟，我今欲與你結拜為異性兄弟，恕我充大，往後你便叫我大哥，我便叫你小弟，不知貴意如何？”

　　張洛聞言，亦是受寵若驚道：“殿下乃龍子，可好與我凡人結拜也？”

　　那龍子笑道：“我親兄弟尚且未有你如此仁義，但有盟誓，加之情誼，便比親兄弟還親也。”

　　那少年聞言，不由分說，推金山倒玉柱，俯身下跪，對著那龍子“咚，咚，咚”磕了三個響頭，口中稱那龍子為“大哥”，便見那龍子點頭笑道：

　　“兄弟，大哥這便要化龍了，待大哥化龍之日，你我便再相見！”

　　只見那龍子叼住龍陽骨，“咕咚”一聲，便把那龍陽骨吞進肚里，半晌便見那敖風周身泛起藍光，直照得四周黑暗混沌，一發退散。

　　“兄弟！你把我的鱗片收好，若要喚我時，便攥住龍鱗，默念我名便是！”

　　那龍子意氣風發，奮力朝水中一鑽，便見那從龍之蟲跟著敖風，一道里投入黑水。

　　待其盡數退去，便見敖風方才所在之處，留下一枚半掌大的鱗片閃閃發光，那三件寶物，南蚌珠，開象劍，頑金甲，俱留在原地。

　　“這三樣寶物想必是我那大哥留給我的見面禮，我權且先收下，也好作個護持的武具。”

　　那少年心念及此，便撩衣收了南珠，貼身穿了金甲，挨脊背了寶劍，並那龍子所遺龍鱗，一道里收住，見四周天色昏蒙，料想黎明將至，便欲趁著天色未大亮時，快些回家睡個好覺，然山有靜意，奈何諸水奔流，機緣將至，行止豈能容人？

　　那龍子如水後，又將有何遭逢？