寶瓶洲西岳地界，大驪王朝眾多藩屬國之一玉宣國的京城，夜幕里，華燈初上，一個擺在街邊的算命攤子，趴在桌上醉酒不醒的中年道士打了個激靈，抬起頭，還是兩眼無神的醉醺醺模樣，他拿起手邊的酒壺，喝了口以酒解酒的還魂湯，這才長呼一口氣，准備收攤打道回府。
道士伸手掏袖，悄悄掂量了一下錢袋子，掙了些碎銀子，更多還是銅錢。
草色青青柳色黃，醉殺多少輕薄兒。街上有些踏春郊游晚歸的宦官子弟，他們騎馬夜游返回城內，仿佛馬蹄都沾著春草香味。
中年道士開始收拾桌上的簽筒，他拈起幾顆卜卦用的銅錢，常年摩挲的緣故，銅錢包漿發亮。
將它們一並丟入簽筒里邊，再扯起一張寫滿姓氏的桌布。
平時道士在這邊，就是看簽文測吉凶，給人看手相算姻緣，還會測字、代寫家書之類，都能添補些家用。
京城開銷，不比地方郡縣，物價高得令人咋舌。
至於給人猜姓氏，還是他早年跟小黑炭學來的一種偏門“傍身技藝”，都是不入流的江湖路數。
還記得她小時候的夢想之一，就是拉著師父一起行走江湖，合伙掙大錢！
尋一處鬧市通衢，她先幫忙敲鑼打鼓，吆喝起來，聚了人氣，師父先耍幾手刀，再耍那胸口碎大石，賣狗皮膏藥和大力丸啥的，不愁銷路，這些行當，她都門兒清，極其擅長啊。
當然辛苦是辛苦了點，可畢竟是正經行當，另外一些上不得台面的醃臢營生，昧良心的銀子，不掙也罷。
陳平安笑了笑，再與開山大弟子這般混江湖，好像不太可能了，就算他這個當師父的願意，估計裴錢自己都覺得胡鬧。
這個算命攤子，如今在京城這一片坊市中小有名氣。
不過自然是入不了達官顯貴的法眼，騙騙老百姓還可以，在真正的練氣士看來，與那些坑蒙拐騙的沒什麼兩樣。
除去一些零散物件，主要的家伙什就是一張桌子、兩條長條凳和一杆幡子。
這張桌子，面板和桌腳也是可以拆卸的，方便搬徙，攤子後邊就是一架木板推車，將那些桌凳幡子放上邊一推就能走。
道士雲游，一人吃飽萬事不愁，天大地大，四海為家。
不過這個道士還是在京城租了一個長久無人問津的荒廢宅子，倒不是那種陰森森的凶宅，就是住在這里的人經常像是被鬼壓床一般，容易睡不好覺，長此以往，自然精神萎靡，久而久之，就沒有人願意來這邊花錢買罪受了。
宅子主人，請過所謂的高功道士前來劾治，既管用又不管用，因為設壇做法一場，就消停了，可是再過一段時日，就又鬧了起來，真沒轍。
宅子主人家底豐厚，祖孫幾代人是專門做京城宅邸租賃買賣的，手頭還有一大批宅子，不在乎這麼一處宅子如何作祟，何況從未鬧出人命，就沒太當回事。
然後終於來了個冤大頭，是個外鄉道士，反正注定當不成回頭客，租金價格都沒降低，就讓道士一次性給了半年押金，能宰一刀是一刀。
後來道士果真吃了苦頭，立馬就不樂意了，找上門鬧了兩次，都被輕松打發了。
店大欺客？
一紙契約，黑紙白字，寫得清清楚楚，官司打破天去都沒用，一個沒根腳沒靠山的道士又能如何？
何況玉宣國京城百姓是出了名的排外，道士想要找訟師，與縣老爺那邊討要個公道，結果愣是沒人敢幫忙寫狀紙。
後來算命攤子名氣漸漸大了，那個宅子主人約莫覺得冤家宜解不宜結，就讓在縣衙承發房撈了個差事的兒子主動請道士去酒樓喝了頓酒，再歸還了一部分押金，算是息事寧人了。
只是喝酒的時候，那個擔任衙署書吏的公子哥，把腳放在桌上，打著酒嗝，調侃對方一句：“你不是個降妖除魔的道士嗎，還怕那些鬼鬼怪怪的髒東西？”
道士只是笑著回了一句：“幽明殊途，陰陽異道，若是只會一味依仗仙家術法打打殺殺，常在河邊走，哪有不濕鞋的時候，還是要與人與鬼皆為善才好。”
到底是個在公門廝混多年的公子哥，立即就從話里挑刺，用靴子磕著桌面，笑問：“吳道長這句話說得話里藏話，不知在道長眼中，我與家父是人是鬼，宅內作祟異類是鬼是人？”
今夜，中年道士推著木板車返回宅子，來到宅子側門這邊，掏出一串鑰匙。這邊沒有台階，可以直接推車進入。
道士才剛剛閂門，就腳不沾地“飄來”一位紅裙女子，調侃道：“吳道長，也就是咱們朝廷管得不嚴，否則你這種假冒的道士，別說在京城落腳，都進不了城。”
宮樣寶髻妝，肌膚如雪，眼兒媚，臉嫩鬢長，可惜非人。
道士立即反駁道：“薛姑娘，這話就說得差了，按照你們玉宣國律例，一國境內，除朝廷禮部管轄道錄院之外，諸家法壇頒發的道士私籙也算度牒，朝廷這邊歷來是承認的。貧道走門路，打點關系，花了足足八十兩銀子，真金白銀買來的度牒，莫說是玉宣國，便是大驪京城都敢去。這就叫有理走遍天下，身正不怕影子斜。”
等於用八十兩銀子買了一張護身符，要是沒有這層身份，外鄉道士想要在這擺攤掙錢，恐怕會被那些衙門胥吏剝掉幾層皮。
女子點頭笑道：“是極，斜封官怎就不是官了？”
她姓薛名如意，是鬼物，只不過與那厲鬼凶煞不沾邊，光天化日之下都能行走無礙，只有附近縣衙升堂，響起胥吏木棒敲地聲“威武”聲，她才會避入屋內。
道士從袖中摸出一紙兜花餅，交給那個紅裙女鬼，這就是他需要支付的第二筆租金了。
每天擺完攤子，都得花點小錢，買點京城特色吃食，孝敬這位宅子的“女主人”，不然她就會作妖鬧鬼，不傷人，但是會整宿喧嘩，在窗外晃蕩，讓人不得清閒，想要睡個安穩覺就是奢望。
時日一久，相互間摸清了脾氣，如今雙方算是井水不犯河水，相安無事了，甚至平時還能閒聊幾句，道士經常會與她請教一些鬼物之屬行走陰冥路上的規矩。
這個相貌顯老的道士吳鏑，據說都已經想好以後的道號了，取個諧音，就叫“無敵”。
她是陰靈，無所謂飲食，但是宅子這邊卻有個俗子鄰居，必須享用一日三餐。
她有些埋怨道：“吳鏑，今兒怎麼這麼晚才回？都餓了，趕緊下廚，給張侯做頓好吃的，他正是長個兒的時候，可不能胡亂將就。張侯馬上就要參加院試了，能否入泮在此一舉，若是考不中秀才，我就怨你。”
道士天生脾氣好，沒架子，寄人籬下嘛，嘴上連連應承下來，說放好家伙什就去灶房開工。
這個道士是個不虧待自己的，喜歡窮講究，比如做一碗面條，除了備好料酒，各種澆頭，光是油辣子就有四五種，搭配剁好的姜蔥蒜……就那麼一澆，哧哧作響，再趁熱端上桌，味道絕了。
道士去了廚房，手腳嫻熟，很快就做好了一桌子家常菜，紅裙女子幫忙“端菜”上桌，一盤盤菜如一條懸空水流，飄落在桌。
女鬼再去喊來隔壁宅子那個名叫張侯的少年讀書郎，她之所以在此徘徊不去，就是為了某個山盟海誓，照顧對方的後人。
京城重地，附近就有座縣城隍廟，與宅子只隔著一條街，就是京城兩座縣衙之一，衙署後邊有座衙神祠。
為何城隍和衙神會對她睜一只眼閉一只眼？
就因為都城隍廟內某位上司的暗中提點。
飯桌上，道士顯擺自己與縣衙鹽房典吏的關系不淺，說昨天在衙神祠里邊召開了一場內部議事，很快就會有幾個屢教不改、觸犯房規的“白書”，被縣衙老爺一怒之下逐出縣衙了。
他們當然可以改個名字再進入某房謀生，可不花費個三五十兩銀子的班規和案費，休想在衙神祠那邊議事過關……
張侯是個兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的，每次聽到吳鏑聊這些有的沒的，少年都會不耐煩，只是硬忍著不開口。
一縣衙署除了六房，還有鹽、倉、柬和承受四房，總計十房，在這里當差的書辦胥吏和衙役，又分在冊和“不在冊”的。
所謂“不在冊”，其實又分兩種，分別掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役數量之多，動輒數百人，恐怕連極為勤政的縣令都弄不清楚具體人數。
哪怕是按照朝廷定額設置、“吃皇糧”的經制書吏，都談不上有什麼地位，就更別提那些都屬於賤業的各房各班成員了，也難怪少年會厭煩這些雞零狗碎、毫無用處的小道消息。
紅裙女子察覺到少年的不悅，她立即瞪了眼道士，暗示他別提這些大煞風景的無趣事務了。
道士舉杯抿了一口酒，笑道：“像我這種跑江湖的，消息就是財路，難免要跟三教九流打交道。話說回來，像張公子這些苦讀聖賢書的讀書人，自然是奔著經世濟民，以後在廟堂和官場施展抱負去的，可若是多知道些下邊的門道，也是好事。以後哪天真要中舉了，再金榜題名，當了官，就不至於被身邊的幕僚師爺和底下的胥吏們隨便糊弄過去。否則與衙門外邊的老百姓隔了一層，一門之隔，就是天壤之別，身為一地父母官、親民官，如何能夠真正體察民間疾苦呢？”
她難得點頭附和道：“吳鏑除了會點鬼畫符的三腳貓功夫，他這個假道士，估計連名字都是假的，可是這幾句話，還算有幾分真知灼見。藝多不壓身，跟錢多不壓手是一個道理，就像吳鏑所說，多知道些官場內幕，即便不是好事，也算不得壞事。”
說實話，她待在這條街數百年了，有時候覺得悶了，也偶爾會去“旁聽”衙神祠或是城隍廟的內部議事，但是真正涉及一縣陽間官場的流轉內幕，恐怕她懂的門門道道，還不如這個外鄉道士多。
少年悶不吭聲，只是低頭吃飯，顯然沒有聽進去，只是覺得那個道士言語絮叨，好為人師。
那道士也不以為意，雙手舉杯：“酒桌上不聊煩心事，薛姑娘，咱倆走一個。”
少年吃完就走，與那位薛姐姐告辭一聲。馬上就要參加學政親自主持的院試了，壓力不小。
道士收拾菜盤碗筷的時候，笑呵呵問道：“薛姑娘，你說張侯是覺得我是個江湖騙子，所以不愛聽我的道理，還是由衷覺得我說得沒道理，所以不聽？換成某個功成名就的人來說，道理才是道理？”
她皺了皺眉頭，故作輕描淡寫道：“張侯又不是你這種走南闖北的老油子，少年心性單純，哪里能夠想這麼多？”
道士微笑道：“‘單純’二字，包治百病。”
她一下子就不樂意了。
道士立即澄清道：“絕對是個褒義說法！”
收拾過桌上的菜盤碗筷，道士清洗過手，抖了抖袖子，見那薛姑娘斜靠屋門，一副愁眉不展的模樣。
中年道士是個人精，笑道：“以張侯的學識，莫說是院試，之後的鄉試和會試，只會一路春風馬蹄疾，薛姑娘何須擔心？將來張榜，貧道定會第一個跑來報喜。”
薛如意展顏一笑，問道：“你覺得張侯可以順順利利金榜題名嗎？”
道士想了想：“考取進士，想必問題不大。貧道看過張侯的幾篇制藝文章，用筆老辣，尤其是一手館閣體，端正不失嫵媚，不管此次春闈誰來擔任總裁官，誰看誰喜歡。”
在薛如意的要求下，道士經常去京城書市那邊，幫少年買了不少編訂成冊的考場文章范文，道士行事油滑，從中沒少賺差價。
道士走到自己屋門口，女鬼一路懸空飄蕩尾隨，道士掏出鑰匙，卻不著急開門，她笑道：“屋內有什麼見不得人的？莫非是吳道長金屋藏嬌了？”
道士一身正氣道：“大晚上的，到底是男女授受不親，孤男寡女，共處一宅，需要避嫌。”
她譏笑道：“你是個道士，又不是每天之乎者也的道學家。”
道士大義凜然道：“貧道也是讀過好些聖賢書的，若非年少誤入山中，走上了修行路，早就博取功名，步入仕途了。”
她從袖中摸出一只筆筒，晃著手腕，自言自語道：“如此精美的文房清供，放哪里好呢？”
道士眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之勢打開屋門，輕輕推開，再側身伸出一只手掌：“朗朗乾坤，只需問心無愧，何懼流言蜚語，薛姑娘快快請進。”
宅子房間頗多，道士卻專門挑選了一處小屋作為住處。按他的說法，就是宅子可以大，但是睡覺的屋子一定要小，可以聚氣。
春氣轉暖，蟲聲新透綠窗紗。
進了屋子，她將那只油紅描金纏枝蓮鏤空龍穿六方筆筒，輕輕放在桌上。道士取出火折子，點燃桌上一盞油燈。
先前這棟府邸大堂一側用以待客的花廳內就放了這只筆筒，道士是個識貨的，眼饞不已。
當時嘴上卻說：“不眼饞，就是見著了好物件，愛美之心人皆有之，欣賞，純粹是欣賞。”
其實她還有一支珍藏多年的竹簫，很有些年頭了，篆刻有一豎填綠銘文：英雄心為神仙調。
道士一見傾心，願意出高價購買。所謂高價，只是相對市井人家的開銷而言——二百兩銀子，她都沒耳朵聽。
書桌上擱放著一整塊琉璃鏡片，覆蓋住整張桌面。
見桌上有一摞以工整小楷抄寫的經書，她疑惑道：“你一個道士，抄佛經作甚？”
道士笑道：“偶爾為之，用以定心。”
道士搬動兩條椅子，相互間坐得遠遠的，薛如意落座後，坐姿傾斜，手肘靠在椅把手上，看著那個中年道士。
道士被她瞧得有點不自在，問道：“薛姑娘今夜拜訪寒舍，可是有什麼吩咐？”
薛如意說道：“老話說遠親不如近鄰，吳鏑，你說是不是這麼個理兒？”
道士點頭道：“當然，這些老理兒最是在理，很有嚼勁。”
她猶豫了一下，說道：“我確實有一事相求，希望你能夠幫忙將張侯的詩集草稿，轉交給一位翰林院學士。”
道士啞然失笑，沉吟片刻，瞥了眼桌上那只名貴筆筒：“就怕貧道只見得著門房，見不著那位身份清貴的學士大人吧。”
薛如意幽幽嘆息一聲。
道士心中疑惑，她為何如此亂了方寸，難道就這麼希望張侯通過科舉鯉魚躍龍門嗎？
若說求個富貴，就憑她的家底，足可保證少年幾輩子衣食無憂了。
即便張侯是個身份隱蔽的練氣士，將來修行路上，躋身中五境之前一切所需，她都可以保證張侯不用發愁。
況且張侯如此年少，想要憑借科舉進階，根本無須如此著急。
女鬼薛如意與少年張侯，平日里都是姐弟相稱。看得出來，張侯其實對她的女鬼身份，是有所察覺的。
她自嘲道：“是我病急亂投醫了，若是被張侯知曉此事，會一輩子怨我的。”
在道士看來，少年是個毋庸置疑的讀書種子，卻算不得太好的修道坯子，資質一般，不出意外的話，很難躋身洞府境。
凡夫俗子，富貴之家，養尊處優，講究一個居養氣移養體。
反觀練氣士，無論人鬼精怪，另有玄妙——居養體移養氣，反其道行之。
即便不是幽居山中道場洞府，只需取一潔淨屋舍坐定，收束雜念做一念寂然，身軀筋骨不動，氣血卻隨同魂魄做神游，緩緩汲取天地靈氣，煉百骸宛若金枝玉葉，從此就有了仙凡之別。
這座府邸占地大，尤其是後院多森森古木，夜深人靜，響起數聲杜鵑啼鳴。
女鬼站起身，笑道：“吳鏑，你就當我沒說過這件事好了。”
道士跟著起身：“沒事，萬一哪天需要如此作為，薛姑娘就與貧道知會一聲，莫說是一座門檻高高的學士府，就是刀山火海也去得。”
女鬼嫣然一笑：“吳道長不去給那些京城權貴當個幫閒，真是屈才了。”
道士無奈道：“幫閒狗腿多難聽，薛姑娘說是當個謀主、師爺也好啊。”
她伸手一摸，將那筆筒重新收入袖中，姍姍離去。道士阻攔不及，只得眼睜睜看著煮熟的鴨子飛走。
女鬼獨自穿廊過道，來到後院，登上閣樓，從這邊可以看到隔壁宅子的少年，書房窗口透出泛黃光亮。
一片月喚起萬戶搗衣聲，吵醒無數春閨夢里人。
道士收拾好桌上抄寫的經書，打開抽屜，取出刻刀和石材，開始雕琢印章，給其中一對形制相同、已經刻完底款的藏書印，分別補上兩句邊款：眾善奉行，諸惡莫作。
施惠莫念，受恩勿忘。
嫻熟地刻完印章，之後道士借著燈光翻看一本地方志，玉宣國京城的雕版印行極為發達，在這邊買了不少好書。
看新書，如久旱逢甘霖。翻舊書，如小別勝新婚。抄書需端坐，翻看雜書就隨意了，道士蹺起二郎腿，摸出一捧瓜子，一邊嗑瓜子一邊翻頁。
窗外又響起一陣杜鵑聲響。中年道士念念有詞：“千秋百代人，消磨數聲里。憂勤與淡泊，毋太苦與枯。”
此次游歷，這個學陸沉擺攤的“道士”，是要來與一戶人家收取一筆陳年舊賬，故而其中一方印章的底款篆刻二字：秋後。
陳平安取出那枚養劍葫蘆，走到窗口，長久仰頭，將壺內酒水一飲而盡，眼神越發明亮。
閉上眼睛，如聽一場多年之前的暴雨滂沱聲。
天外七八顆星。
京郊，路邊有座茅屋酒肆，狐裘醉臥，一個貴公子手腳攤開，懷捧一根纏金絲馬鞭，腦袋枕在旁邊婦人的大腿上。
壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
美婦人席地而坐，裙擺如鮮紅花開，她雙手動作輕柔，俯身幫著公子哥揉著眉心。
夜幕官道上響起一陣馬蹄聲，為首年輕女子騎乘一匹神俊非凡的青驄馬，身後跟著一撥英姿颯爽的矯健少女，皆佩劍。
而且這撥年紀不大的少女，一個個呼吸綿長，絕非繡花枕頭，行家一看就曉得是那種有名師指點的練家子。
她翻身下馬，看著那個躲在這邊享福的貴公子，氣不打一處來，柳眉倒豎，高高舉起手中的馬鞭，使勁一揮，鞭子響如爆竹。
在此販酒的美婦人，抬頭朝那興師問罪的年輕女子嫣然而笑，伸出手指在嘴邊，示意噤聲，莫要打攪了男子的春困熟睡。
女子看也不看那騷狐狸，多看一眼都嫌髒了眼睛，她快步走入酒肆，一腳重重踹在睡如死豬的年輕男人身上，怒道：“馬研山，別裝死！”
這對年輕男女相貌有幾分相似，被直呼其名的貴公子睜開眼，打了個哈欠，睡眼惺忪，坐起身笑問道：“又怎麼了？有誰惹到你啦？只管跟二哥說，保證沒有隔夜仇。”
女子怒其不爭，難道家族將來就靠這種憊懶貨色挑大梁嗎？
恨不得一馬鞭甩在對方臉上：“馬研山，瞧瞧你這副爛酒鬼德行，給馬徹牽馬都不配！”
馬研山嬉皮笑臉道：“表弟而已，從小就只會讀死書死讀書。三歲看老，真不是咒這小子，我覺得他以後出息不到哪里去。退一萬步說，就算這小子讀書有出息，做到了公卿又如何？再說了，我不也是探花郎出身？馬徹這個小兔崽子，有本事就去連中三元好了，我這個當哥的，親自負責給他辦場酒宴，六部，小九卿，他想要幾個正印官給他敬酒？五個夠不夠？不夠的話，我可以喊十個……”說到這里，貴公子抬起那只手持金鞭的胳膊，晃了晃，再抬起另外一只手，笑道：“就怕馬徹不領情。”
那馬徹是公認的神童，典型的白衣之士，已經有了卿相聲望。
與這個吊兒郎當的“馬探花”不同，馬徹生長在富貴叢中、銷金窟里，少年已讀萬卷書。
見那女子就要動手打人，馬研山只得求饒道：“馬月眉，好妹妹，算我怕了你了。說吧，到底是什麼天大事情，要勞您大駕，親自抓我回家。”
馬月眉瞪眼訓斥道：“家里事，回家說去！”
馬研山微笑道：“沒事，宋夫人也不是外人。”
美婦人滿臉無奈，可不敢摻和馬氏的家務事。
玉宣國京城，約莫在二十年前搬來了一戶馬姓人家。馬家人一到京城，就用高價買下了一棟前朝宰相舊宅。
一國之內，所謂的富豪之家，是分三種境界的：第一種是很多百姓都知道，這樣的有錢人家，數量很多；第二種，是所有百姓都聽說過，這就屈指可數了；而最後一種，是所有百姓和幾乎整個地方官場都不知道，甚至連聽都沒聽說過。
馬家就屬於最後一種，明明既富且貴，卻名聲不顯。
只有躋身朝廷中樞的一小撮公卿將相，和幾個山上門派，才對這個外來家族有所耳聞。
具體是什麼來歷，撲朔迷離，只有幾個無從考證的小道消息：有人說這個馬家，是那大驪王朝某個上柱國的“錢袋子”；也有人說現任家主有個極有出息的大兒子，上山修行，極其天才，年紀輕輕就是陸地神仙了，一人得道雞犬升天，整個家族就跟著飛黃騰達。
京城內最大的酒樓，一座仙家客棧，還有京畿之地的那座仙家渡口，都是馬家的私人產業。
此外還有數量眾多的銀莊、礦山，只是它們都記在家族扶植起來的各路傀儡名下，可能是某位皇子、縣主的家奴，可能是某位侍郎的愛子、漕運總督的遠房親戚。
眼前這個吊兒郎當的馬研山，少年時就參加過科舉，一路過關斬將，最終騎白馬，探花京城。
可事實上，卻是妹妹馬月眉替考，他這個當哥哥的，白得一個探花郎的身份。
如今在翰林院當差，懶得點卯，至於考核，考不到他頭上。
玉宣國京城這邊，從禮部到翰林院，從頭到尾，沒有泄露半點風聲。
足可見馬氏的威勢到了何種夸張地步。
當年舉族搬遷來玉宣國京城，經過二十來年的開枝散葉，四代同堂，加上幾房子弟，最新編修的那部族譜有了百余人。
馬家不是不能把持朝政，是完全沒有這個想法，這其實歸功於馬研山和馬月眉這對兄妹的那個精明娘親。
馬研山眯眼道：“容我猜一猜，該不會是他，終於回家了吧？”
馬月眉默不作聲。
馬研山臉色淡然道：“咱們倆就這麼個親哥，不是堂哥不是表哥，名副其實的親哥唉，是咱們同一個爹娘的大哥。月眉，你說說看，從我們兩個生下來算起，這麼多年過去了，他見過我們一次嗎？”
馬研山搖搖頭，伸出一根手指，微笑道：“如果我沒有記錯，好像，似乎，可能，大概，一次都沒有啊。”身披雪白狐裘的貴公子後仰倒去，蹺起腿：“這樣顧家的好大哥，上哪兒找去喔？”
馬月眉黑著臉說道：“少在這邊胡說八道，趕緊給我滾回去！”
她對那個沒有見過一面的大哥始終敬若神明，若非馬研山是二哥，她真就一鞭子砸下去了。
其實那場席卷半洲的大戰落幕，世道重歸太平時，他們就有過回鄉祭祖的想法，只是平時無比疼愛他們兩個的爹娘，唯獨在這件事上如何都不同意，用各種理由推托，只說他們一家都搬遷出來這麼多年了，路途遙遠。
約莫是擔心馬研山和馬月眉偷偷離家出走，甚至嚴令這對兄妹不可擅自返鄉，否則就家法伺候。
他們兩個，與爹娘反復提了幾次，都不管用，也就打消了念頭。
因為家里有座仙家渡口，還有兩條往南邊跑商貿的私人渡船，所以可以經常接觸山上邸報。
對於祖籍所在的那個家鄉，兄妹兩個都是好奇的，不過不同於對那座驪珠洞天心神往之的妹妹馬月眉，馬研山對那些山上的神神道道並不感興趣，這個游手好閒的酒鬼浪蕩子，他唯一好奇的事情，還是那北岳披雲山的夜游宴。
馬研山想要親身參加一次，見一見世面就知足。
馬研山站起身，笑道：“行了行了，回去與爹娘說一聲，今晚肯定回家住，若是兩個時辰內沒有見著我的人影，就派人來打斷我的腿！”
馬月眉轉身離去，馬研山偷偷朝一個騎馬佩劍的少女擠眉弄眼。
少女面無表情，卻依舊挨了馬月眉狠狠一鞭子，少女臉上瞬間出現一條血槽，還是紋絲不動。
馬研山對此亦是無動於衷，等到她們策馬遠去，重新躺回地板，隨口問道：“我那個哥哥，很厲害嗎？”
美婦人嫵媚而笑，點頭道：“當然，厲害得實在是不能再厲害了。”說到這里，她眼神恍惚，幽幽嘆息一聲，可惜始終未能見著一面。
她是本地的山神，山名折耳。按照如今的山水譜牒，她是七品神位。在一個藩屬國內，比上不足比下有余。
馬研山眼神恍惚道：“既然是親哥哥，為何我們做得好，不管，做得壞了，也不管呢？”
她笑著解釋道：“按照山上的說法，入山修道，六親緣淺，不宜牽扯過深。”
馬研山哈了一聲：“直接說六親不認唄。”
她猶豫了一下，俯下身，伸出兩根手指，輕輕揉搓馬研山的太陽穴，小聲道：“這種賭氣話，以後還是莫要說了。”
這對兄妹的那個大哥，對於她這種小國的山神而言，簡直是那種遠在天邊、高不可攀的存在——一個四十多歲的玉璞境，板上釘釘的仙人境，將來甚至有可能是飛升境，一洲年輕十人的榜首呢。
在他的屁股後頭，有風雷園的元嬰境劍仙劉灞橋，有真境宗仙人劉老成的嫡傳弟子，還有一位觀湖書院的年輕副山長……
這不是高不可攀是什麼？
最匪夷所思的，是此人竟然可以敕令許多遠古神靈！
她都擔心，哪天真有幸瞧見了對方，一言不合，自己哪句話說得差了，可能對方打個響指，她的金身就當場崩碎了。
察覺到婦人的細微異樣，馬研山重新坐起身，從她裙擺下邊好不容易摸出一壺酒，婦人咯咯直笑，他仰頭灌了一大口仙家酒釀，伸出拇指，抹了抹嘴角：“我那個大哥，脾氣不好嘛，這是舉洲皆知的事實。聽說他在那座兵家祖庭修行的時候，連同門都不放過，被他廢掉了好幾個修道天才，就是個天字號的惹禍精。”
假扮沽酒婦人的山神娘娘輕聲笑道：“有這麼一個大哥，是幾輩子修來的福氣。研山，聽我句勸，真要見了面，千萬別跟他慪氣啊。”
馬研山置若罔聞，不知為何，顯得憂心忡忡。
婦人疑惑道：“怎麼了？”
馬研山晃著酒壺，抬頭望向夜幕：“你說明兒會下雨嗎？”
婦人掩嘴笑道：“肯定不會。”
馬研山喃喃道：“但是總有一天會打雷下雨，對不對？”
若是一般酒客說如此傻話，這位山神娘娘也就當沒聽見了，她很清楚，這個看似金玉其外敗絮其中的馬研山，很不簡單。
只說西岳儲君之山的山神，也就是宋夫人的那位頂頭上司，就對馬研山很看重，經常私下宴請此人。
她想了想，說道：“肯定遲早會下雨，但是只要有那麼一把大傘撐著，莫說是黃豆大小的雨點，就算天上下刀子都不怕。”
馬研山神色間依然布滿陰霾，攏了攏狐裘領子，低聲罵道：“狗日的倒春寒。”
雖然馬研山整天浪跡花叢，聲名狼藉，在人情世故這一塊，卻比那個看似聰明的妹妹，直覺更加敏銳。
說句實話，馬研山是把妹妹馬月眉當個傻子看待的，可她終究是自己的同胞妹妹，脾氣差點就差點，馬研山一直不跟她計較什麼。
馬研山記得自己小時候，有次深夜散步，循著燈光路過父親的書房，發現爹娘好像正在里邊談事情，父親不知為何暴跳如雷，連連大罵狗雜種，一個就該早死早超生的小賤種，踩了什麼狗屎，竟然能夠攀附上一尊山君……越說越氣，還直接摔碎了一只價格不菲的官窯筆筒。
娘親便出聲埋怨一句，三百兩銀子呢，就這麼摔沒了，敗家比掙錢本事大。
然後娘親就開始編派那個姓魏的，不是個什麼好東西，按照傳回的消息，好像只是紅燭鎮附近棋墩山土地的卑賤出身……一個孩子，當時就默默蹲在牆腳根，豎起耳朵。
當年搬家，可能是在躲什麼？
前些年，爹娘的這種焦慮就更明顯了。
自家的仙家客棧和渡口，開始有人專門負責搜集大驪舊龍州的情報，關於披雲山和牛角渡的消息，不分大小巨細，都會被秘密記錄在案。
照理說，這是毫無道理的事情。
馬家的底蘊，馬研山最清楚不過，父親極其擅長經營之道，天生就是當商人的材料，娘親也是極有眼光和魄力的，甚至很多時候，要比父親更有主見，用馬研山的話說，就是特別“來事”。
京城那撥品秩足夠高的誥命夫人，不足一手之數，不是一般的大富大貴，如今她們卻都隱約“唯馬首是瞻”。
嘿，馬首是瞻，這個說法好，妙極。
要不是出了他這麼個喜歡惹是生非的不肖子，實在扶不起來，估計各種勢力盤根錯節的馬家，早就從玉宣國幕後走到前台了。
當然了，林子大了什麼鳥都有，那幾個家族宗房之外的旁支子弟，好像連他都不如，吃喝嫖賭樣樣精通，甚至還鬧出了不少人命，這麼多年，他沒少幫忙擦屁股。
還有一些見不得光的事情，他只是假裝不知道而已，比如：京畿之地的一處皇莊私自設置了一個牢獄，專門用來殺人取樂；一撥玉宣國京城豪閥子弟，還會經常舉辦所謂的“秋狩”，成群結隊去南邊的幾個小國境內，在當地權貴子弟的帶領下，騎馬背弓，專門挑選那些鄉野村落，或手起刀落，或挽弓射箭……事後當地官府就用馬匪流寇的名義結案，甚至還能與朝廷騙取一筆用來“練兵”的軍餉，這撥權貴當中，就有兩個姓馬的旁支子弟。
馬研山曾經親眼見到，一個出身很好的懦弱少年，原本大概算是個與自家馬徹差不多的讀書種子吧，自從他參加過一場乘坐仙家渡船遠游的秋狩後，少年再與人對視，眼神就變得凌厲異常。
妹妹馬月眉對此還奇怪來著。
馬研山只是開玩笑說：“少年到了時候就會開竅，有什麼好奇怪的？不信？你看他如今看女子，還只是看臉嗎？都會看胸脯腚兒大長腿了。”
馬家在京城並不扎眼，當年精心挑選的宅子所在街道，其實都是些祖上闊過的破落戶而已。
甚至很多當了二十年的街坊鄰居，都只是將馬家誤認為一個小有家底的暴發戶，平時相處起來，可能都瞧不上只是有幾個臭錢的馬家。
馬家府門張貼的彩繪門神，家族供奉修士，那撥不是七境就是六境的護院拳師……
馬研山大略估算過，就馬家明里暗里的底蘊，別說對付個玉宣國生意上的對手或仇敵，就是掃平寶瓶洲山上的一座三流仙府，都足夠了。
馬研山收起雜亂思緒，伸手拍了拍美婦人的臉頰：“山名更改一事，我肯定會幫忙的。”這位山神娘娘一直覺得折耳山不好聽，想要改名為“折腰”。
婦人不惱反笑，施了個萬福，與馬研山致謝。馬研山走出酒肆，拇指抵住食指，吹了一聲口哨，很快就跑來一匹沒有韁繩的棗紅色駿馬。
醉醺醺的貴公子嫻熟上馬，手中金鞭重重一甩，在官道上縱馬狂奔。
折耳山祠廟附近的一座山嶺，有個青年坐在一棵古松樹枝上邊，看著遠方山腳酒肆，那支騎隊來了又去，最後是那個狐裘公子縱馬揚鞭。
他站起身，視野開闊，折耳山素來以山勢高聳著稱，周邊群山盡收眼底，一覽無余。
遠山綿延，如廟堂朝士抱玉笏；近山美若仕女盤鬒發。
此身如在巨海中，青浪昂頭復垂首。
這個第一次踏足玉宣國山河的青年，孑然一身，雙手抱住後腦勺，遠眺那座燈火如晝的繁華京城。
他扯了扯嘴角，自言自語道：“不朽是不朽的牢籠，永生是永生的代價。”身形一閃而逝。
山腳酒肆那邊，美婦人正在關門，她轉頭望向那個緩緩走來的年輕男子，嫵媚笑道：“客官，對不住，酒鋪要打烊了。”
青年笑道：“既然是開門做生意，不差這一會兒。”
婦人皺了皺眉頭，若非瞧不出對方的道行深淺，她還不稀罕這點酒錢，臉上擠出個笑容：“公子，酒肆是小，酒水卻貴。”
青年點頭道：“價格再貴都不怕，宋夫人都記在馬研山賬上好了。”
婦人心一緊，一只繡花鞋鞋尖不易察覺地輕輕碾土，與折耳山祠廟供奉的那尊金身相互牽引。
青年緩緩前行，走向酒肆，當他第一步落地時，山神娘娘就驚駭地發現自己與祠廟金身失去了聯系。
青年與那個身體僵硬的山神娘娘即將擦肩而過之時，突然伸出手，胳膊挽住她的脖子，將她往後拖曳而去，走了幾步，約莫是嫌棄對方累贅，輕輕一推，美婦人便摔倒在店鋪內。
青年走入鋪子，一屁股坐地，一手撐在膝蓋上，再揮揮手：“趕緊地，煮兩壺鋪子最貴的酒水，年頭越久越好。”
婦人搖晃起身，膽戰心驚，顫聲道：“小神折耳山宋腴，敢問仙師名諱？”
“我運氣不錯，投了個好胎，跟馬研山同姓。”青年咧嘴笑道，“看在你跟我這個寶貝弟弟關系如此好的分上，就直接喊我名字好了，馬苦玄。”
宋腴臉色慘白。
馬苦玄問道：“怎麼，還要我親自煮酒請你喝？”
在折耳山神忙著煮酒的時候，面朝鋪子大門的馬苦玄單手托腮，死死盯著路旁茂密的叢叢野草。
他要是再不來玉宣國京城，估計就只能收屍了吧？
說來有趣，杏花巷的他，跟那個泥瓶巷姓陳的泥腿子，一個同齡人眼中的傻子，一個唯恐避之不及的掃把星，差不多時候離開家鄉，好像此生皆喜作遠游，他們留在家鄉的歲月反而不多。
新仇變舊恨，怨如春草，游子更行更遠還生。
就像有一壇窖藏了四十多年的老酒，被某人擺放在一張桌上，對飲雙方，願不願意喝都得喝，醉者必死醒者生。
驚蟄一過，斗指丁；春分將至，斗指壬。
庭院靜謐，淡淡風溶溶月，被道士稱呼為薛姑娘的紅裙女鬼，今夜換上了一身素雅白裙，來這邊賞花。
畢竟女鬼也是女子，屋內衣裙滿滿當當幾大箱子。
不過她只是孤芳自賞罷了，與那種女為悅己者容，沒有一枚銅錢的關系。
畢竟那個中年道士，論相貌，真心不夠看，又是個掉錢眼里出不來、俗不可耐的庸碌男人。
牆里花開滿地，院內還有一架秋千。她坐在木板上，雙手拽著繩子，腳尖一點地面再懸空，一架秋千便輕輕搖晃起來。
其實在道士入住之前，宅子早就荒廢了，雜草叢生，蛇鼠流竄。如今卻是處處井然有序，花開滿院，爭芳斗艷。
那個作為最大功臣的中年道士，此刻正蹲在台階頂部，一手端著裝滿某種草藥汁水的白碗，一手手持木柄刷子，在那兒擦拭牙齒，偶爾抬起頭，喉嚨咕咚作響，再一口吐掉汁水，重新“洗刷”牙齒。
她問道：“就只是蒲公英熬成的湯汁，用來洗牙，真有你說得那麼玄乎？能夠幫人穩固齒牙，壯筋骨？”
蒲公英如野草一般，別稱黃花郎，它們隨意生長在石罅磚隙間，天底下的花草圖集、畫冊，好像都不稀罕繪錄此物。
“騙你作甚，有錢掙嗎？”道士剛剛仰頭灌了一口汁水，這會兒使勁點頭，含糊不清道，“若是按照藥方煉制成一種山上的仙家還少丹，須發皆白的古稀老人服了，都能白發還黑，齒落更生，青壯男子吃了，更了不得，效果絕佳，像張侯這樣的，服用此丹，耳目清明，筋骨強健，完全不在話下。”
薛如意笑呵呵道：“好巧不巧，道長剛好手邊有這麼一瓶秘制丹藥，對吧？就是價格不便宜，不過熟人可以打五折？”
“沒呢，天底下哪有這麼巧合的事情？”道士歪頭吐出一口汁水，將那柄木刷子斜放在白碗內，將白碗放在腳邊，搖頭道，“薛姑娘還記得前些日子的粥菜嗎？還說鮮嫩好吃呢，詢問貧道是什麼菜蔬來著。當時貧道賣了個關子，故意沒有說破，其實就是這蒲公英的早春葉苗了，只需入鍋煠熟，再用貧道秘制的辣醬、麻油稍微一拌，拿來就白米粥吃，山珍海錯都是沒法比的。”
薛如意點點頭，在犒勞五髒廟這件事上，這位道長還是很有幾手的，而且都不太花錢。
道士試探性問道：“要是薛姑娘誠心，我就可以循著那張藥方煉制一爐丹藥，張侯最近讀書太辛苦了，得補補，再過段時日，蒲公英可就老了，丹藥效果會沒那麼好。”
薛如意白了一眼，拐彎抹角兜了這麼大個圈子，還不是想要從她兜里騙錢？
無須旁人推動，一架秋千自行晃蕩，一高一低，她就看著那些高高低低的花卉草木，依稀想起很多年前，紅牆黃蠟梅，美極了。
按照這個道士的說法，一個人僥幸生逢盛世，百慮可忘，若是再精通種植花草之術，宛如四時皆春，可教人不知老之將至。
所以一座庭院，被他打理得井井有條，或地植或盆栽，花草繁茂，清香撲鼻，不同花種，次第花開，或濃而不妖，或淡而不冷。
宅子庭院這邊，光是被道士作為迎春的盆栽，就多達七八種之多，除了松竹梅外，還有數盆被道士說成是迎春“主帥”的花。
幾句話倒是說得漂亮，其實就是被道士拿出去賣錢罷了。
比如其中有一盆不知道士從哪里搬來的花卉，枝干粗如女子手臂，部分已脫皮露骨，老根突起如龍爪，栽在一只紅砂盆中，做古拙欹斜形貌。
哪怕只是個外行，薛如意都知道這盆景，不愁出高價的買家。
那幾本被道士說成“殿春花”的地栽芍藥，種在向陽處，天寒地凍時，道士還曾特地為它們鋪蓋稻草，今年入春後，道士都會逐日澆水，在發芽前，他還曾特地澆糞水施肥一次，當時看得薛如意直皺眉頭。
薛如意瞥了眼整齊擺放在牆角的那幾盆盆栽，枝條細長，略帶蔓性，花開鵝黃。
許多盆景在院內來來去去，大概都被換成一粒粒碎銀子，唯獨此花，出現後就沒動過一盆，可能是那個道士特別喜歡，當然更可能是賣不出好價錢，就干脆不賣了。
她伸手指了指，問道：“你最鍾情那幾盆金腰帶？”此花有個更通俗的名稱：迎春花。
道士抬頭看了眼牆角那邊，點頭道：“貧道於花木如名帥將兵，多多益善，來者不拒。此花率先迎春，開花能夠搶在梅花之先呢，而且開花既多，花期又長久，所以貧道最喜歡此花，沒有之一。”
她心不在焉問道：“吳鏑，你本名叫什麼？”
中年道士微笑道：“陳見賢。看見之見，聖賢之賢。”
她一愣，這麼坦誠嗎？
道士誠懇建議道：“薛姑娘以後可以喊我全名。”
默念兩遍名字，陳見賢，陳劍仙？終於回過味來了，薛如意呸了一聲：“狗嘴里吐不出象牙，就沒一句真話！”
吳鏑，無敵。陳見賢，陳劍仙？
中年道士笑道：“好好的，干嗎罵人？貧道如今也就是年紀大了，修心養性功夫見長，擱在貧道年輕氣盛那會兒，非要跟你掰扯掰扯，尤其是疾惡如仇的少年歲月，呵。”
真是名副其實的騙鬼了，薛如意懶得搭理這茬，問道：“一直沒問，你來京城這邊做什麼？”
“敘舊。”
“敘舊？找誰？親眷，遠方親戚？還是江湖上認識的朋友？在外邊混不出名堂，打算找道上的朋友混口飯吃，一起合伙騙人？”
自稱陳見賢的道士搖頭笑道：“都不是。”
薛如意一下子就來了興趣，開玩笑道：“總不會是尋仇來的吧？”她轉頭看了眼道士，可能是覺得自己這個說法太有趣，忍俊不禁，自顧自笑起來：“就憑你？那幾手不入流的鬼畫符，連我都嚇不住，真要跟人尋釁斗毆，你打得過幾個青壯？”
道士笑道：“你沒瞧見我每天早晨和晚上都會練拳走樁？根本無須使用仙術，徒手打兩三個青壯男子，根本不成問題。”
她翻了個白眼，就那麼來來回回走幾步的拳法，京城大大小小的武館幾十個，隨便拎出個武把式，都能把他打趴下。
“說說看，若真是尋仇，我可以幫你出謀劃策，說不定鬧出命案來，我還可以幫你掩護跑路。”她也是個看熱鬧不嫌大的。
道士搖頭道：“薛姑娘就別瞎猜了，敘舊而已，鬧哄哄打打殺殺的，不是我這種身世清白的良民所為。”
如果不是被他提前知道了馬家的某樁長遠謀劃，肯定會更早來到玉宣國這邊“敘舊”。
當然，雙方早些時候碰頭也無意義，極有可能尋仇不成，反而被仇家給斬草除根了。
護送李寶瓶等人去往大隋書院之後，第一次南游寶瓶洲，就曾與馬苦玄在異鄉相逢，還打了一架。
世事難料，不承想第二次游歷劍氣長城，會在那邊逗留那麼久。
等到返回浩然天下，起宗門，建下宗，借取山水補地缺，去天外煉劍……
薛如意沒來由說了句：“咬人的狗從來不叫，我覺得你這種人，瞧著是塊軟面團，可若是發狠起來，手起刀落，定是心狠手辣極了。”
道士神色自若，笑道：“世間悲歡離合，愛恨情仇，皆如緩緩釀酒，唯有揭開泥封飲酒時，必須痛快，得是豪飲。”
薛如意轉過頭：“可怕。”
道士笑道：“天不怕地不怕的人，何曾少了？”
她沒來由想起附近那個縣衙里邊當官的，就有私底下放高利貸的，同時販賣私鹽的。
當然，當官的不會親自去做，都由心腹爪牙做這類髒活，而且有靠山。
靠山的靠山，好像是一位刑部侍郎，至於這位侍郎大人的靠山是誰，她就不清楚了，尚書大人？
皇帝陛下？
或是某位山上修道有成的神仙？
薛如意問道：“你說他們都這麼有錢了，怎麼就不知道收手？掙了幾輩子都花不完的錢，家里都堆起銀山了吧？”
陳平安笑道：“好些個所謂的伐冰之家，一門心思搜刮民脂民膏，每天忙著敲骨吸髓，為人處世百無禁忌，如果不是這麼個行事風格，就沒辦法成為薛姑娘所說的‘這麼有錢’的人了。這里邊藏著個先後順序，其實並不復雜。”
薛如意一時語噎，跟他說話，閒聊還好，可只要涉及道理，就沒意思了。
先前這個道士，也會跟著許多百姓去冰河鑿冰賣錢，但凡能夠掙錢的營生如盆景這般，他都願意去碰，都很擅長。
道士剛來宅子沒多久，她大致看出對方的品行了，別管他怎麼財迷，只說在男女一事，確實還算個正人君子。
所以之前她還經常調戲這個一本正經如道學家的男人，結果某天道士只是說了一句話，就把她給惡心壞了，打那之後，她就再無逗弄道士的想法。
她當時就坐在這架秋千上邊，中年道士同樣是坐在身後台階上，她轉頭笑問那吳鏑，是不是在看她的屁股？
其實在那之前，她的一些個葷話，道士都會假裝沒聽見，從不搭腔。
估計是被她糾纏得實在煩了，道士便撂下一句：“腚兒大些，可以多拉幾斤屎嗎？”
粗鄙！下流！
薛如意沒來由嘆息一聲：“花草一秋。”修道之人也好，精怪鬼魅也罷，看待山下的生老病死，與凡夫俗子看這院內的花開花落，又有何異？
她轉頭問道：“你是怎麼成為練氣士的？”
道士微笑道：“機緣巧合之下，年少曾學登山法。”
她轉回頭，輕聲道：“你是聰明人，想必已經猜出個大概，我身為鬼物，之所以能夠久居此地，定然是有所依仗。”
道士點點頭，很好理解，不難猜：“上邊有人。”
京師都城隍廟那邊，有一尊位高權重的文判官，與她在生前好像是舊識。
這位判官曾經兩次夜巡宅邸，與她見面，不過並沒有大張旗鼓。
陰陽各有官場，作為玉宣國的都城隍廟，按例設置了二十四司。
這位文判官作為城隍爺的左膀右臂，統轄包括諸司之首陰陽司在內的其中六司。
不過這是已經翻篇的老皇歷了，現在嘛，不好說了。
只要在官場，不管學識深淺本事高低，不管陽間陰間，就怕一點，不合群。
薛如意突然轉頭，冷若冰霜，滿臉煞氣。
道士無奈道：“薛姑娘，都是正經人，想啥呢？”就說嘛，少看些才子佳人小說，多看幾本經傳注疏。
薛如意怒道：“那你知道我在想什麼？！”
道士說道：“欲加之罪，何患無辭？”見那女鬼依舊臉色難看，道士只得解釋道：“你說貧道貪財也就罷了，但是好色？薛姑娘你可以信不過貧道的人品，但是總不能不相信自己的眼光吧？”
薛如意覺得這個說法在理。
道士好奇問道：“能不能冒昧問一句，薛姑娘在官場的靠山是何方神聖？得是多大的官，才能讓薛姑娘就在距縣衙幾步遠的地方落腳，縣城隍那邊從無任何一個冥官鬼差登門？”
薛如意冷笑道：“我與縣城隍廟的枷鎖將軍是好友，你怕不怕？”
道士偷偷咽了口唾沫，站起身，朝那縣城隍廟遙遙抱拳，使勁晃了幾下，沉聲道：“貧道一心修行，身存正氣，邪不可干，從不怕走夜路。何況枷鎖將軍本就司職懲奸除惡一事，最是秉公執法，尤其是我們縣的枷鎖將軍，與那七爺、八爺，是有口皆碑的好官！貧道若是在都城隍廟那邊能說上話，早就建議將這三位大人提拔重用了。”
薛如意揉了揉眉心，這麼溜須拍馬，他們幾位也聽不著啊。此地不比別處，縣城隍爺都不管的。
“陳見賢，你就沒有喜歡的女子嗎？”否則豈會這麼不著家。
“有啊，怎麼沒有？”
“還真有啊？”
薛如意知道對方是個貨真價實的練氣士，雖然境界不值一提，兩境？
撐死了就是個三境練氣士？
可畢竟是一只腳踩在山上的人。
她打趣道：“哪家姑娘啊？多大歲數？是跟你年紀相當，還是個年輕女子？對方是鬼迷心竅了吧，才會瞧上你。人到中年萬事休，你說你都這麼大歲數了，四十好幾的人了，還一事無成，靠著個道門私籙度牒成天亂晃蕩。找機會領過來給我瞧瞧，呵，我非把你們拆散了，省得你禍害人家。”
其實這個道士每天擺攤算命，沒少掙錢，比起一般的京城小門小戶，猶有過之。
只不過作為一個練氣士，就完全不夠看了。
就這麼每天風吹日曬，幾年下來，能掙著幾顆雪花錢？
道士笑了笑：“那你可拆不散。”
薛如意轉頭打趣道：“能看中你的女子，模樣估計不太好看吧？”
坐在台階上的中年男人，一笑置之，只是雙臂抱胸，抬頭望月，眼神溫柔。
薛如意撇撇嘴，哎喲喂，酸哩。
可能身後那個男人是沒出息，可能那個心心念念的女子模樣確實一般，可他們到底是相親相愛的。
男人的嘴，騙人的鬼，花言巧語，但是眼神騙不了人。
道士取出一枚朱紅色酒葫蘆，老物件，包漿油亮。
薛如意聞見酒香，忍不住問道：“哪家酒水這麼香？”
道士笑道：“自家釀造的酒水，好喝是自然的，公認的價廉物美，就是得省著點喝。”
薛如意干脆起身站在秋千上。
記得中年道士剛搬來宅子的時候，一架秋千無人而晃，還發出一連串銀鈴般的嬌笑聲。
過路道士被嚇得立即從袖中抓出一摞符籙，手腕顫抖不已，掏出火折子，點燃符籙之後，高高舉起，步罡踩斗，亂晃一通，一邊晃蕩出一條火龍，一邊飛奔而逃，嘴上嚷嚷著些不知道是哪一脈道家傳下的真言咒語，砰的一聲關上屋門，動作極快，噼里啪啦，往門上、牆壁跟窗戶貼滿了不值錢的黃紙符籙。
道士看著那個站在秋千上的背影，嘆了口氣，提起手中酒葫蘆，默默喝了口酒。似是而非的場景，同樣是牆里秋千牆外道。
薛如意玩笑道：“對了，你到底找誰敘舊？都來京城這麼久了，一面都沒見著？這麼難打照面，難道是皇帝陛下嗎？”
道士好像不願意提及此事，轉移話題：“再過幾天，就是春分了，薛姑娘要多注意幾分。”
天時至春分，剛好陰陽相半，晝夜均而寒暑平，陰陽相薄為雷，激揚為電。
對於世間鬼物來說，驚蟄後到清明前，都是一段比較難熬的歲月，尤其是春分過後，陽氣漸盛，以擊於陰，雷乃發生。
薛如意顯然沒有上心，她雖是女鬼，卻屬於修道有成的陰物，近乎英靈，自然不懼這些追隨節氣運轉、天然而生的雷電。
中年道士也只是隨口一提，自顧自搓手道：“春分日，我再露一手，給你們擺一桌子春盤，春分吃春菜，筍、碧蒿、椿芽……貧道走南闖北，去過很多地方。春分過後，彩衣國附近有那桃花汛，河里邊的鱖魚、鯽魚，清蒸紅燒俱是美味。更南邊，靠海的地方，若是這個時節來上一大盤黃沙蜆炒韭菜，嘖。”
薛如意沒好氣道：“你就只知道吃嗎？”
道士微笑道：“民以食為天。”
薛如意一時語噎，跳下秋千，十指交錯，伸了個懶腰。
道士抬頭望天，輕聲道：“春分有雨是豐年，不過今年京城地界估計是那天晴無雨的氣候了。”收回視线，道士笑道：“貧道掐指一算，清明這一天，可能會打雷，而且動靜比較大。屆時薛姑娘不必多想。”
薛如意譏笑道：“原來陳道長除了算人，還能算天？真人不露相呢。”
道士說道：“萬般學問，難易深淺，不過都是個‘積思頓釋’，難也不難，不難也難。”
薛如意抖了抖手腕，打算回了。
道士指了指身後正堂一側花廳：“薛姑娘，最近幾天，貧道可能要借此寶地一用，與薛姑娘先打聲招呼。”
薛如意點點頭，疑惑道：“要做什麼？准備宴請朋友，擔心我跑出來攪局？”
道士搖頭笑道：“天機不可泄露。”
薛如意提醒道：“擺酒宴無妨，可別喊幾個青樓女子過來嬉戲助興，烏煙瘴氣！”
道士連連擺手：“動輒幾十兩銀子，到底是喝酒，還是喝錢啊？”
薛如意冷笑道：“倒是曉得行情，果然是人不風流只因貧。”
道士微笑道：“男人最怕裝傻扮痴，有錢動手，無錢也動心，如貧道這般光風霽月的，反而是真正的老實本分。”
薛如意飄然而走。
道士步入側廳，看了眼長條桌案，點點頭，雙手握拳輕輕擰轉，准備去住處取來筆墨紙硯，在此大展拳腳。
剛轉頭，道士便瞧見一顆頭朝地的腦袋掛在自己眼前，下意識就是一拳砸去，拳頭堪堪在那女鬼面門停下，怒道：“薛如意，會嚇死人的！”
女鬼飄然而落，道士氣呼呼大步走出側廳，她跟在身後，問道：“借用花廳作甚？”
道士沒好氣道：“京城居不易，馬無夜草不肥，貧道不得掙錢賺房租啊。”
女鬼打著哈欠：“我就奇了怪了，你一個三腳貓練氣士，好歹也是個練氣士，就這麼喜歡錢？”
“過日子，柴米油鹽，認錢不認人，莫要有個‘只’字即可。做神仙，所謂真人，無非認真不認人，切莫無個‘只’字。修道修道，千百條道路，萬法只作一字解。”
薛如意皺眉問道：“何解？”
“心。形神合一，心與神契。”
約莫是在外闖蕩多年、走慣了江湖的緣故，很是知道些烏七八糟的旁門左道，總之這個假道士修為不高，學問很雜，反正不管她聊什麼都能接上話。
那道士一邊走一邊娓娓道來：“地仙地仙，陸地神仙，天地之半，煉形住世，常駐人間，陽壽綿長，幾近長生不死。”
“鬼修證道者，是謂鬼仙。相較於那些陸地真人，還是要略遜一籌的，畢竟是舍了陽神身外身、只余下一尊陰神的清靈之鬼，不算真正的大道，因此神象不明，三山無名，雖然可以不墜輪回，但是依舊難登綠籍，前無所去，退無所歸，想要證道，就比較難了……”
薛如意跟在一旁，聽得迷迷糊糊的，好些內容，她都是頭回聽說，也不知道他從哪本神異小說里照搬而來的。
那中年道士停下腳步，開始掏袖子，他抬頭笑道：“薛姑娘，我們都這麼熟了，也算投緣。你別看貧道幫人看相奇准，其實真正拿手的，還是符籙一道。不如做筆買賣？此符對於如薛姑娘這般出身的修道之士，最有奇效，只需沐浴齋戒後，再焚此符，點燃三炷香，心中默念幾遍‘某某人禮敬三山九侯先生’，沒什麼繁文縟節，效果之好，匪夷所思！”
她嗤笑道：“故技重演，又要殺熟？！都不知道換個新花樣嗎？”
道士唉了一聲：“其他符籙不去說，確實是稍微差了點火候，唯獨這張符籙，貨真價實，童叟無欺，買一張是小賺，買一摞是大賺，總之買得越多掙得越多。貧道要不是與薛姑娘關系莫逆，絕不輕易示人。”
薛如意冷笑道：“這麼好，你怎麼不自己用啊？”
道士眼神憐憫，是那種聰明人可憐一個傻子的眼神。
她自知失言，猶豫了一下，招招手：“先給我瞅瞅，勘驗優劣。”
普通的黃色符紙，研磨朱砂作墨，符紙上邊繪制三座山頭，古里古怪的，瞧著不像是什麼正經符籙。
雖說內心主意已定，不想當這個冤大頭，她還是問道：“一張符籙，賣幾枚銅錢？”
道士埋怨道：“想啥呢，幾枚銅錢？一張符紙都買不起！”
薛如意說道：“隔壁街的老劉頭鋪子，這樣的低劣黃紙，一刀才賣幾個錢？陳道長再裁剪得小些，豈不是一本萬利？”
難怪道士每次見著老劉頭就喊老哥。
“符紙不貴術法高啊，都說山不在高有仙則靈，符籙一道亦是同理，畫符看符膽，符紙貴賤是很次要的。”
見那道士不動聲色，毫不臉紅，又從袖中掏出幾張符籙：“罷了罷了，薛姑娘到底是眼光高，無妨，貧道這幾張品秩更好，就是價格貴了點。壓箱底的，一般都是秘不示人的……”
嘖嘖，不愧是個做慣了買賣的生意人，環環相扣，後手頗多呢。
“別一口一個貧道貧道了，陳仙師你就不臊得慌嗎？”
薛如意將符籙丟還給道士，揚長而去。
春分，天無雨，地氣溫暖。
京城郊外踏青，除了那些鮮衣怒馬的官宦子弟，水邊多佳麗，美人頭上，裊裊春幡。
空中滿是風箏，靈巧的燕子，極長的蜈蚣，或相約作鳶鷂相斗。
京城內那些老字號的風箏鋪子，掙了個盆滿缽滿。
按照朝廷禮制，皇帝需在春分日祭日於壇。
今天祭祀結束後，玉宣國皇帝就會讓禮部衙門，向四品以上的京官送出一幅宮內御制的春牛圖，二開的龍紋紅紙，印上翰林院學士書寫的二十四節氣名言警句、新鮮出爐的詩詞，再配合一幅畫院待詔精心繪制的農耕圖。
負責送圖的多是禮部相貌端正的年輕官員，其余諸部司的新科進士，往往也會參與其中，他們在這一天被譽為春官。
那些皇親國戚和將相公卿的府邸門房，都需要給春官一個象征性的紅包。
上行下效，京城坊間也有了類似的“說春人”，朝廷給當官的送圖，一些個心眼活絡、生財有道的老百姓就給有錢人送圖。
敲開門後，與主人家說些類似不違農時、五風十雨的吉慶話，只要腿腳伶俐，忙碌一天也能掙不少。
當然吃閉門羹的更多，一些個被頻繁敲門討要紅包的富裕門戶，不勝其煩，就直接讓門房趕人。
玉宣國京城里邊，一些個經驗老到的說春人，哪怕走遠路，都會去一趟永嘉街。
街上多是祖上極其闊綽的家族，否則也不會用縣名來命名，自然輪不到他們這些市井說春人登門送圖，他們只是去找一戶姓馬的人家，因為肯定不會白跑，誰都能拿個大紅包。
據說這戶人家的門房，一天到晚就在那邊發紅包呢。
只要登門送圖，說幾句類似五谷豐登、風調雨順的好話，那麼見者有份，足足六兩銀子！
馬家的門房再累，對所有送圖的說春人，都是滿臉笑容，極為和氣的。
京城有兩縣，大致上是北邊富貴南邊窮，後者即長寧縣。
兩位從北邊跑到南邊討營生的說春人，一老年一少年，一個送春牛圖一個說吉語，從早到晚，跑了一天，刨去必須上繳給某個江湖幫派的孝敬，其實他們才掙到三兩銀子。
沒法子，這個看似臨時的行當，年復一年，也有了許多門道和規矩需要遵守，不是誰都能當說春人的，更不能亂跑亂敲門。
如果不按規矩來，一個不小心就會被人堵在街巷挨揍。
暮色里，少年還好，老人就有點乏了，這條街上敲門都不應，身材消瘦的老人坐在一處台階上，一手撐腰，一手敲腿，看樣子是要兩手空空而返了。
這條街的住戶就這麼窮嗎？
照理說離著長寧縣衙這麼近，不該如此拮據才對。
先前老人咬咬牙，用八錢銀子與人買來一條街的送圖說春，八錢銀子哪，就這麼打了水漂，老人愁眉不展。
少年說要去別處碰碰運氣，老人笑著說不用了，背著籮筐的少年便蹲下身，幫著老人輕輕捶腿。
宅子大門吱呀打開，走出一個中年道士，少年立即起身，從背後竹箱里取出一幅春牛圖，爺爺已經很疲憊了，所以本該由爺爺來說的開場白，少年今天跟了一路，都背得滾瓜爛熟了，就由他代勞好了。
只是不等少年開口，那道士就笑著擺手，蹦出兩個字：“同行。”
“同行”二字，比什麼婉言拒絕都管用。少年大為失望，一臉將信將疑的神色。不給錢就算了，很正常不過的事情，這位道長何必誆人？
中年道士伸手從袖中掏出一張宣紙，輕輕抖了抖，撫須而笑道：“長寧縣這一大片坊市，春牛圖的底稿，都是貧道親手畫的。”
老人立即站起身，迅速掃了幾眼那幅所謂的春牛圖底稿，先行拱手禮，再笑問道：“道長怎麼還會繪制春牛圖？”
道士低頭，單手掐訣還禮：“貧道清貧哪。”
“敢問道長繪制的春牛圖，多少錢一幅？”
“十文錢。”
“價格這麼低？！怎的比永嘉縣那邊便宜一半？”
市井坊間的春牛圖，幾乎一幅比一幅粗糙，與那官家御制的春牛圖，不管材質還是內容，都是雲泥之別。
“貧道厚道。”
“那我能不能與道長預訂明年的一百幅春牛圖？”
道士搖頭笑道：“不湊巧，貧道只是雲游至此，暫時落腳，不會久住。”
少年終於開口，試探性說道：“聽說長寧縣衙附近有個算命攤子，算命很准，抽簽手相，測字和銅錢卜卦，都很厲害。”
中年道士撫須而笑：“這就趕巧了，若無意外，遠在天邊近在眼前，正是貧道。”
少年滿臉意外之喜：“道長真是那位鐵口神斷的吳仙長？！”
道士眯眼撚須：“浪得虛名。”
牆頭那邊，彩裙女鬼翻了個白眼。
台階一旁老人欲言又止，只是看了眼相依為命的少年，少年的一雙眼眸里滿是憧憬和希望，便不忍心說什麼。
道士微笑道：“這位公子，是算姻緣，還是財運？”
少年霎時臉紅，怎麼還稱呼公子了？這位道長也太和藹了些。
少年鼓起勇氣，說道：“這些都不算，能不能請道長幫忙畫幾張符，就是在路邊擱放一個盆，里邊燒符紙，遠遠祭奠先人。”
道士疑惑問道：“為何不在清明時候，上墳掃墓燒紙？”
少年說道：“我跟爺爺是外鄉人，從南邊來的，走了很遠的路，家很早就沒了。”
老人嘆了口氣，其實他們不是親爺孫，其中曲折，一言難盡。最早是老人照顧孩子，後來是孩子照顧老人，相依為命，就像相互還債。
道士問道：“如果真有這種符籙，你願意花多少錢買？”
“身上所有的錢！如果暫時不夠，我可以跟道長寫欠條立字據！”
“字據什麼的豈可當真？你目前有多少積蓄呢？”
“這些年我攢了七兩八錢銀子，還有一罐子銅錢！”
“才這麼點？”
少年赧顏不言，老人愧疚。
“貧道是可以畫出三官符籙，此符可為逝者賜福、赦罪和消災減厄。”道士沉吟不語，片刻之後，搖搖頭，“只是此符珍貴，你這點銀子，遠遠不夠啊。”
少年剛要說話，道士滿臉不耐煩，一揮袖子，開始下逐客令了：“休要多言。”
少年站在原地，道士問道：“給你十天，願意去借去偷去搶，湊足一百兩銀子嗎？”
黝黑消瘦的少年低下頭去，神色黯然。道士看著少年，看著少年眼中的自己。
少年鞠躬致謝，帶著老人一並離去。無家可歸的游子，思念故鄉，郁郁累累。
牆頭那邊的女鬼臉色陰沉。傷人言語，有劍戟之痛。
道士突然喊住少年，少年茫然轉頭，道士笑言一句：“天行健，君子以自強不息，自助者天助之。”道士揮揮手：“去吧。”
少年愣了愣，再次鞠躬。
道士雙手籠袖，轉身走回宅子。
薛如意站在門內，冷笑道：“好個修道之人，真是鐵石心腸！幫不上忙就別裝神弄鬼，偏要耍些虛頭巴腦的言語伎倆，惡心不惡心？！”
原本對這個一門心思賺錢的假道士，相處久了，印象好轉，還有幾分親近之心，今天親眼見到這個場景，真是氣壞了她。
道士笑道：“虛心者無虛言。”
彩裙女鬼一閃而逝，撂下一句：“三天之內，滾出宅子。”
道士一笑置之。
夜幕沉沉，遠處街上響起打更聲。
張貼在宅邸門上的兩幅彩繪門神金光一閃，走出兩位來自都城隍廟的高官，男子做文士裝束，女子身披金甲，背一把七星銅錢寶劍。
薛如意察覺到門口那邊的異樣，趕緊從閣樓飄蕩而出，來到正堂大廳門口待客，畢恭畢敬地與他們施了個萬福，嗓音輕柔道：“見過洪判官，紀姐姐。”
文判官輕輕點頭致意，他已經職掌陰陽司三百年，此次離開城隍廟，只帶了一名心腹，各地城隍廟陰陽司的主官作為諸司之首，都可算是城隍爺的第一輔吏。
那位身居要職的女子英靈笑道：“如意娘，好久不見，別來無恙。”
薛如意是立國之初的宮娥出身，專門為玉宣國歷史上那位只差一步就篡位登基的皇後娘娘，開箱驗取石榴裙，昵稱如意娘。
她輕聲問道：“院試案首也被內定了嗎？”
那位被薛如意昵稱為紀姐姐的城隍英靈嘆了口氣說：“不光是案首，就連之後春闈的會元頭銜，也要給一個草包。事實上，會試和殿試，除了馬徹是狀元，榜眼、探花和傳臚等名額，早就被關起門來內定了。”
薛如意咬了咬嘴唇，滿臉悲苦：“這是為何？若說是那個有真才實學的馬徹，也就罷了，憑什麼那些紈絝子弟都能登科？！”按照與張氏先人的那個約定，後者的後世子孫，只要出現一位光宗耀祖的一甲進士，她就算完成契約。
那位陰陽司主官猶豫了一下，一語道破玄機：“武判官參與其中了。”
薛如意憤懣道：“一國文運之權衡，他們豈敢如此兒戲？！紀小苹，你與洪判官，還有城隍爺，明知如此，就都不管嗎？！”
紀小苹說道：“武判官那邊自有一套說辭，可以為自己的徇私枉法開脫，其中涉及祖蔭等事，再加上一些陽間善舉等。薛如意，你可以理解為是鑽了某些陰冥律例的空子。而且管轄玉宣國的那座西岳儲君之山……”
文判官皺眉道：“慎言。”
紀小苹只得改口說道：“除非是一紙訴狀，燒符投牒到那座西岳山君府的糾察司。只是越級告狀，一直是官場大忌。”紀小苹說到這里，看了眼身邊的文判官，神色復雜。
文判官自嘲道：“雖說還不至於到泥菩薩過河自身難保的境地，但是如今我在都城隍廟內，除了紀小苹的陰陽司，已經調動不了誰了。實不相瞞，就連文運司都已經轉投那位武判官了。文運司尚且如此，更不談其余諸司了。呵呵，一朝天子一朝臣，陰陽殊途同歸。”
城隍廟文運、武運兩司，權柄大小，並無定數，因時因地而異，就像附近那處縣衙的鹽房。
紀小苹說道：“是幕後有高人故意為之，想要將洪老爺調離玉宣國都城隍廟。”說到這里，她憤憤道：“一顆老鼠屎壞了一鍋粥！”
紀小苹深呼吸一口氣，與薛如意繼續解釋道：“洪老爺有可能去往大驪陪都附近，擔任一州城隍爺。”
從玉宣國京師都城隍廟文判官，轉任大驪王朝的一州城隍爺，絕對不能算是貶謫，而是實打實的官運亨通了。
薛如意立即施了個萬福，忍住心中憤懣，輕聲道賀：“奴婢在這里先行祝賀洪判官高升。”
文判官神色郁郁道：“在官場，高升自然是高升了，可是就這麼離開，到底不甘心啊。”
世間各地各級城隍官吏，不比陽間官場那麼講究人情，沒有任何人脈和香火情可言，無法遙遙插手別地事務，一旦離開某地，是不許插手原處公務的，這是一條雷打不動的陰冥鐵律。
除非是異鄉人在某地涉及類似命案這種事情，兩地城隍廟才有可能聯手辦案。
薛如意苦笑道：“這麼多年都熬過來了，再等幾年便是。”
文判官瞥了眼窗外庭院，笑道：“這位只有私籙道牒的道士，倒是個當之無愧的雅人。”
紀小苹點頭道：“只需看那些花木的養護，就知道此人不俗，更像是一位閒雲孤鶴的山野逸民，絕非表面上那種渾身銅臭的貪財之輩。”
一處小屋內，道士鼾聲陣陣。
薛如意一想到這廝就來氣，黑著臉說道：“他自稱真名叫陳見賢。”
紀小苹搖頭道：“聽過就算了，當不得真。”
洪判官笑道：“還是這個化名更好些。見賢思齊，擇善而從。”取法乎上，見賢思齊焉，君子慎獨，見不賢而內自省也。
紀小苹猶豫了一下，說道：“薛姑娘，這個臨時住客，洪老爺和我都看不出他的道行深淺，興許是那種喜好游戲人間的世外高人，也可能就是個騙子。畢竟他不是玉宣國本土人氏，不知他的真實籍貫，那份與私籙掛鈎的通關文牒分明是偽造的。關鍵是他在京城這邊又無犯禁違例之舉，我們就沒辦法從別國調閱秘冊了。”她不可能為了這種私事，就讓都城隍廟與大驪王朝那邊打交道。
京城如此之大，對方偏偏選取這棟宅子作為落腳地，由不得薛如意不懷疑對方有所企圖。
身為都城隍廟的文判官，之前兩次夜游此地，除了來見故人，再就是為了確定這個假道士的修為境界，以及是否別有用心，對宅子和那件秘寶有所圖謀。
練氣士，尤其是為達目的不擇手段的那種山澤野修，什麼手段用不出來？
其實陳平安還真就只是偶然路過，沒有任何用心和企圖。
一件早已名花有主的法寶而已，值錢是值錢，又非那類無主之物，難不成還要強取豪奪嗎？
紀小苹突然臉色劇變，說道：“是他來了？”馬苦玄！她甚至都不敢直呼其名。
文判官亦是頭疼不已，點頭道：“剛剛入城，先前在折耳山神宋腴那邊喝了頓酒，就失蹤了，不知為何直到現在才入京？”
小屋內，道士緩緩睜開眼，只是很快就鼻息如雷鳴。