[chapter:人物介紹]

　　 刻刀：

　　 剛剛入職羅德島的傭兵小姐。心系隊友，盡職盡責，恪守良知。

　　 溫蒂：

　　 有潔癖傾向的傳奇生物工程學家。待人冷淡，背後似乎藏著什麼不為人知的恐怖秘密。

　　 紅雲&香草&宴&梅：

　　 刻刀的小隊隊員兼她最好的朋友。

　　 博士：

　　 不僅僅是羅德島的首領，更是遍布大地的神秘組織方舟教的首領。在之前的故事中，他已經通過諸多險惡狠毒的手段，讓許多干員惡墮沉淪，並成為他忠實的部下或奴仆。

　　 關於他的更多故事，請參見《最後的復仇》《年輪》及《拔了毛的鳳凰不如雞》。

　　 （可從本系列中快速跳轉）[newpage]

　　 [chapter:序章]

　　 “刻刀，只是個普通的雇傭兵。我得了礦石病，所以打算用我的能力換取治療機會，這把刀應該還能派上些用場......嗯，就是這樣。”

　　 “干員刻刀，歡迎入職羅德島。你來到羅德島的第一項任務已經確定了。作為隊長，你要率領你的小隊去看守位於第51區的生物工程實驗基地。具體的任務細節和小隊成員清單已經發送到你的個人終端上了。祝你好運。”

　　 “收到，博士。傭兵刻刀···哦不，干員刻刀，保證完成任務。”

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　　 “下面為您開始播放簡訊：伊比利亞多名知名科學家與生物學家失蹤，當地警方正全力搜索中。切爾諾伯格城郊的源石蟲巢群今日活動頻繁，源石生物專家紅豆表示，外出時請小心謹慎。羅德島醫藥公司在生物制藥方面取得重大進展···”

　　 “香草···宴···紅雲···還有，還有···梅···”

　　 不去理會車載無线電播音員冗長的播報，刻刀目光掃過屏幕上一個個生澀的名字，坐在吉普車後座的她滑動手指，操作著個人終端閱讀博士給她發來的小隊成員簡歷，而今天正是她上任的第一天。盡管她原先就聽說過了羅德島的威名，也看中了招募公告上的高額薪酬決定入職這家醫藥企業，然而當她最終進入這家感染者雲集的醫藥公司後，她才發現羅德島的很多方面都不簡單。

　　 眾多戰場上的強者、完善的員工福利制度與優秀的科研醫療設備。如果是常規的雇員，想必很容易被這些浮於表面的現象所蒙蔽雙眼，然而作為一名傭兵的她，和博士連同她身邊的同事們簡單接觸後，便很快對羅德島連同博士留下了好印象。沒有無理的刁難與嚴苛的要求，作為傭兵的她就輕松地入職了，而這里的人們也沒有像之前一樣，在她上任的第一天對她苗條有致的身段投來猥瑣下流的目光。更重要的是，不像之前的雇主一樣，她在這里至少不用在違反雇主的條約，與濫殺無辜者之間做出艱難的選擇。

　　 “小姑娘，剛剛入職不久麼？看你的打扮，是接了安保合同的傭兵吧？”

　　 “嗯，剛剛來這里第一天。”

　　 “哎呀···51區基地可是個好地方呀。他們都說這里沒什麼戰事，天天只需要坐進辦公室，一杯茶水一根煙，一天的工作就完成了···那真是清閒得不得了呀，你給了人事部多少錢，才讓他們把你安排到這里啊？”

　　 “呃···是博士把我安排到這里的。我並不知道這個基地里是這種情況···”

　　 “哈哈哈！那博士大概是看上你了啊？估計下次我再來接你回羅德島的時候，你都會長胖的。”

　　 “啊，謝謝你的好意師傅，但是我並不是打算到這里來吃空晌···”

　　 “我們到了！這里就是51區的入口，下車吧小妹妹，祝你在這里一切順利！話雖如此，這里大概也不可能有什麼不順利的地方啊···”

　　 刻刀還沒說完，便被司機熱情的話語打斷了。刹車聲響起，把注意力集中在手中平板電腦上的刻刀，急忙調整平衡避免自己的腦袋撞到駕駛座頭枕上。隨著她提起行李下車，那輛墨綠色的吉普車也一溜煙地消失在曲折的山間公路上。她深呼吸，抬頭仰視著面前的這座基地···

　　 51區···是嗎。

　　 厚重的鋼制防爆門緩緩打開，一座在山崖內部挖空建造的基地出現在眼前，她站在基地入口看著這些半身隱沒在花崗岩中的亭台樓閣，她完全不可能推斷出這座基地的大小。從多年的戰火中一路走來的她，當然能看出這座基地就是一座堡壘。堅固、毫不考慮美學設計的建築，窄小的窗戶和無處不在可能埋藏著機關的死角···然而基地大門的守衛，卻就像送她來的那位司機說的一樣，悠閒地靠在入口崗亭內的扶手椅上抽著煙，只是看了看她的證件就揮手讓她通過，絲毫沒有軍事重地的樣子。基地內的廣場上則建起了許多獸欄，當刻刀從它們中走過時，能清楚地聽見這些動物的嘶鳴···有雞叫與牛的哞哞聲，看來即使是軍事重地，這里的主人也沒有放棄在這里養些家畜提供蛋奶給基地的成員們呢。

　　 不過這些都不是重點，按照博士的指示，她首先要去見溫蒂小姐，也就是這座基地的主人了。

　　 “···是的，就昨天那個實驗方案，重復執行三次統計好結果，今晚把報告交給我。嗯？進來。”

　　 “溫蒂小姐。您好，傭兵刻刀向您報道，按照博士的安排我已經抵達這座基地，開始負責這里的安保工作···”

　　 “第51區方舟教生物工程實驗基地總管，溫蒂。請用左手和我握手，刻刀。”

　　 眼前白發紅瞳的美少女容貌姿色都算得上一流，然而她臉上淡漠的神色，冰冷的語氣都使得她的魅力少了三分。面對著刻刀伸出的右手，她卻絲毫不客氣地伸出自己帶著手套的左手，絲毫沒有用她那只搭在鍵盤上纖細白淨的右手回握的意思。刻刀也只得伸出左手來，象征性地與她輕握，聽從她接下來的安排。

　　 “抱歉，我不知道總管您的習慣···”

　　 “你的隊員在二層的生活區宿舍里等著你了，這是你的員工通行證。基地內部的絕大多數門都需要刷卡開啟，時刻把它帶在身邊，否則你連宿舍都回不去。剩下的員工守則與值班表已經發到你的個人終端。如果沒有別的問題，你現在就可以走了。”

　　 “啊，好的，明白。再見了，溫蒂總管。”

　　 刻刀就這樣拿著自己的員工證，被溫蒂的三言兩語打發出了辦公室。相較她之前的雇主，溫蒂明顯是話最少的那個，不過她也不感到奇怪——畢竟她是個實驗人員，想必也和身為傭兵的自己沒什麼交集，而她那副冷淡，甚至是冷漠的態度也在她的宿舍中等待著她的隊員們中得到了回答。

　　 “嘿嘿嘿，看哪，我們的隊長終於來啦！”

　　 “傭兵刻刀，很榮幸與各位見面。”

　　 “唔···隊長，看起來很可靠的樣子啊。”

　　 “那個總管···溫蒂啊，別在意，不僅對我們，她對這里的大多數人都板著一副臉，很少看她對誰有熱情的一面。她並不是針對你，隊長。”

　　 “隊員們，讓我們來看看明天的任務吧！很簡單的任務嘛···”

　　 “我們已經提前到這里兩天了，隊長，這里的任務很清閒的，不用擔心！倒不如說，如何教會香草用身份卡打開基地里的門更費事些···”

　　 “嘿嘿，不好意思啦各位···我之前沒怎麼接觸過這種東西。”

　　 “工作清閒的話，本神探小姐可就有時間搞清楚這間基地和總管大人中這里隱藏的秘密啦！哼哼，這間基地這麼神秘，我可是一定要用發掘出的重磅新聞登上太陽報的頭條···”

　　 “喂喂喂，梅，你這樣胡亂窺探，真的不會被基地里關著的怪獸吃掉嗎？”

　　 “怎麼可能！本小姐可是皇家探員，絕對不會失敗！”

　　 就在大家的歡聲笑語中，刻刀也就與她的小隊成員們迅速地打成了一片。有些土里土氣但是身強力壯的香草；話不多，有一只手是義肢的紅雲；總是掛著神秘笑容種族不明的宴；連同吹噓著自己神探身份的梅···少女們就這樣開心地說笑著躺上自己的床鋪，互道晚安沉沉睡去。

　　 她們在51區度過的第一夜，就在安穩而香甜的睡夢中度過。

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　　 “滴滴滴！”

　　 “滴滴滴！”

　　 “滴滴滴！”

　　 這已經是門旁的蜂鳴器第三次發出刺耳的警報聲了。眼看自己的身份識別卡毫無作用，她無奈地望了一眼大門旁的攝像頭和醒目的C級實驗區標示，轉身返回自己宿舍所在的生活區。現在是夕陽西下，而她和紅雲剛剛完成今天的巡邏任務准備回到宿舍。紅雲倒是很老實地就回去了，不過作為經驗老道的傭兵，刻刀的習慣是來到這里後就把基地整個轉一遍，不僅僅是為了滿足雇主的需求，也為了緊急情況下的脫險。然而這個區域似乎並不歡迎她···正當她和她的同伴們在桌前坐下，准備一同享用今晚的晚飯時，她的通訊終端卻響了起來，正是溫蒂給她發來的短訊：

　　 “干員刻刀，今天為何嘗試進入C級實驗區？”

　　 “報告溫蒂總管。我只是想要調查巡邏一番整個基地，方便我執行未來任務，更好地進行安保工作。”

　　 面對頂頭上司的質問，她無意狡辯也不想遮掩，老老實實地道出自己心中的所想。溫蒂的回復很迅速，迅速到讓她以為自己在和什麼自動應答系統交流。

　　 “干員刻刀，你和你的小隊成員只允許在常規實驗區的A區與生活區的B區，以及基地大院中活動，你們的安保工作范圍也僅局限於此。C級實驗區是基地進行高危實驗的場所，不允許像你這樣的非專業人士入內。未經允許，不要再嘗試進入任何你不允許入內的場所。否則你的下場可能從扣除薪金到被基地的自動防御系統誤傷，不一而足。”

　　 “屬下遵命。”

　　 “喂喂喂，隊長，是誰在給你發消息啊···難道是我們隊長的男朋友嗎？”

　　 “不好意思，梅，讓你失望了。是我們的總管大人。”

　　 刻刀不作遮掩，將手中的通訊終端遞給身旁的梅，隨即坐在梅身旁的香草也好奇地伸長脖子，望了過來。和溫蒂的通訊記錄就這樣在小隊的成員中傳了個遍，直到最後傳回到刻刀的手中。

　　 “啊···那個總管大人。看到她我就生氣。擺出高高在上的樣子，總是一幅臭臉，就連握個手都要戴著手套！博士都沒她那麼大的架子，她以為她是誰啊？”

　　 “好了，紅雲，對我們的雇主說三道四可不是好習慣。這也不是什麼原則性問題。”

　　 “畢竟，這份工作的薪酬這麼高，我們應該感謝博士和總管！”

　　 剛剛把腦袋從盤碗中抬起來的香草，用餐巾紙擦掉嘴角的飯粒，露出了質朴而又純真的笑容。刻刀很懂得這種孩子，窮苦而又單純，用一碗飯一張暖床就能輕松地博得她的好感。然而她身旁的梅的卻壓低聲音，故作神秘地開口了：

　　 “看看，這就是皇家探員的靈敏嗅覺所在！這座基地里肯定藏著博士的什麼秘密，為此我們的冰山美人總管小姐甚至不讓我們進去巡邏···”

　　 “別想太多了，梅，也許那里面真的有什麼很危險的東西，我們進去只會添亂。”

　　 “嘻嘻，哥倫比亞和維多利亞的生物實驗室，我可是去過好幾所了，哪有像這座基地一樣藏得嚴嚴實實，和軍事重地似得？隊長，我告訴你，這里面肯定有什麼貓膩···”

　　 “可是你連進都進不去啊，何談窺探里面的秘密，梅？”

　　 “大門進不去，肯定還有緊急逃生通道，沒有逃生通道，肯定還有通風管！沒有什麼東西能攔住我這個天下無敵的皇家探員！我今晚就出發，看我給你們把這個基地的小秘密，連同冰山美人溫蒂小姐的內褲翻個底朝天！”

　　 “唉···算了，梅，答應我，別給我惹麻煩好嗎？”

　　 “嘿嘿當然，隊長，王牌偵探怎麼可能會被人抓住呢？”

　　 明白自己無論如何也攔不住這位好奇心旺盛的偵探小姐，刻刀也只能嘆了口氣，看著眼前的梅三下五除二掃干淨盤子里的殘羹剩飯，隨即眨著好奇的眼睛一溜小跑地離開了食堂。

　　 “她果然去那些禁區轉悠了，真希望她不要惹出什麼麻煩···”

　　 “大黑到啦！小可愛我可想你好久了···”

　　 沉思著怎麼說服梅不要惹是生非的刻刀，被香草驚喜的聲音吸引了過去。當她抬起頭來時正看見興高采烈的她，一溜小跑地抱著一個個頭不大的寵物箱走進了宿舍。而寵物箱中的那只生物卻不是什麼傳統意義上的萌物，甚至讓刻刀的第一反應是將手伸向放在一旁的佩刀，直到香草微笑著向眾人點點頭，示意它並沒有威脅之後，她才放松了警惕。

　　 如同臉盆一樣大的寵物盒中，正是一只在盒底蠕動著的黑色源石蟲。亮閃閃的黑色小眼睛一閃一閃，正在屋內眾人身上掃來掃去。雖然刻刀在之前的戰場上斬殺過許多這種感染生物，但是看到如此嬌小的源石蟲正安分地待在寵物盒中，在香草的逗弄下在盒子中爬行著，她不禁感到十分新奇。宿舍中的眾人看到了香草手中的寵物，也好奇地圍了過去，湊在寵物盒中凝視著這只小巧的生物。

　　 “她叫大黑，是我最好的朋友！雖然她是只源石蟲，但是不用害怕，她不會咬你的！來，大黑，和大家打個招呼···”

　　 隨著香草打開寵物盒，那只手掌大小的源石蟲就拖著一道粘液從盒中緩緩地爬行了出來，它緩緩地爬行到了香草的手邊，搖晃著身前的觸須如同打招呼般地在她的手邊爬來爬去，時不時還在香草的指甲上留下一道粘液···看到它和香草如此親昵，眾人也放下了戒心，香草也將手邊的一盒餅干向她們推了過去：

　　 “大家，如果喜歡的話可以來試試喂大黑，她很快就會和你們成為朋友的！”

　　 香草放到大黑面前的餅干，很快便被大黑貪婪地拽走再被壓在它的身下。隨著輕微的吱吱聲響起，等到大黑從剛剛的那個位置爬開，那個位置的桌子上只剩下幾粒零星的餅干碎屑。眾人也依葫蘆畫瓢，紛紛拿起餅干放到大黑面前，睜大眼睛盯緊這只不尋常的萌物。然而等待了許久，大黑也只是在香草的面前爬來爬去，偶爾戳動兩下香草的手指，對她們遞來的餅干不理不睬···看到大黑如此不給面子的表現，香草無奈地苦笑了兩下：

　　 “啊···抱歉，估計大黑剛剛到這個地方，還對大家有點緊張吧。不用擔心，我會把大黑就好好地飼養在我們的休息室里，讓她每天都能看見你們。大家很快就會和大黑成為好朋友的。”

　　 “我回來了···”

　　 “梅！你還好吧？沒有惹出什麼麻煩吧？”

　　 “皇家探員怎麼可能會被人發現···就是今晚我一無所獲。啊，那個板著臉的蘿莉總管不管想藏什麼，都藏得很好。不僅什麼有用的東西都沒找到，我還在黑燈瞎火的草坪里摔了一跤···”

　　 又過了幾個小時，正在熄燈時間的幾分鍾前，隨著一聲門響，梅出現在了眾人的面前。衣服上還沾著幾片草葉，胸前的相機還隨著她的步伐而晃動。她往常那副活力十足的樂天樣子也消散無蹤，取而代之的現在這幅灰頭土臉的狼狽樣子。

　　 “哼！偵探怎麼可能會輕易放棄，今天只是個小小的挫折···看我來日再··再找到···秘密···”

　　 隨意地把外套扔進換洗衣物籃里，梅拖著疲憊的步伐，走進盥洗室中。看到至少今晚她平安無事地回來，刻刀也小小地出了一口氣。熄燈的時間很快就到了，她和她的隊員們互道晚安，就這樣沉沉睡去···當然，並沒有提起警戒之心的她，也沒注意到香草苦惱的低語和梅的抱怨：

　　 “大黑···你怎麼了，不舒服嗎？托運過程明明一路平安啊···往常的你很喜歡和新朋友玩的···”

　　 “好累，頭好痛，只想好好地···睡一覺···”