沐晴雪顫顫接過兩張藥引，心痛得無法呼吸。
“就以三日為期，不許找他人商量。”巡花柳伸手托住她的面龐，動作輕柔，語調溫和，“可別選錯，如若不合我意，我倆便緣盡了。”
“……”沐晴雪只感好心全喂狗，臣服巡花柳後對他掏心掏肺，卻換來這般對待。
兩張藥方，一張流胎，一張安胎，他想讓自己選哪張？
巡花柳尚在旅途中，並且遭人追殺，若是帶著孕婦同行，實在太過累贅。
莫非他要讓自己流胎？
摸摸肚子嬰兒，沐晴雪攥著藥方，眼眶濕潤了。
她並不願如此，孩子是無辜的，既是她的骨肉，亦是巡花柳的骨肉。
……亦是他的骨肉……
沐晴雪思索半晌，巡花柳的思維異於常人，如若他的目的是讓自己服下安胎的藥引…以證明自己的忠貞。
可這不是多此一舉嗎，明明都決定嫁於他，為他生兒育女了。
沐晴雪百思不得其解，只能暫時將其拋之腦後。
她將那張寫著“流胎”的藥引丟於一旁，凝視著“安胎”藥引，繼續揣摩起他的心思。
可無論如何揣測，心中已有決斷。
她本是聰明人，一番猜測，其實猜得八九不離十，只可惜漏算一步。
巡花柳既想鑒明其心，又覺懷孕太過礙事，欲把肚中孩兒墮掉。
“晴雪夫人——你慢慢抉擇吧，”他起身站起，目中蘊含一絲意味深長，“這間房，就留你獨住。”
話落，頭也不回大步離去。
…………
朱邪小瑾置購了一身男裝，找無人的地方換上，扮出一副翩翩公子模樣，招搖出現在竹雲莊大門前。
若不是那一記“穿雲相見”，她不會那麼快鎖定巡花柳的位置。
但是巡花柳身邊多了一人，遙遠相望察覺武功不弱，事態似乎有些棘手。
她在郵亭發了封快信，快馬送回杭州，求助蒼渺閣派出援手支援。隨後，進入竹雲莊，緊盯著巡花柳的行蹤。
先前白無痕的人皮面具被白霜扯下，索性不再偽裝。堂堂白家次子，充當著大門守衛。
他收了一人天大好處，正替人做事。
這人家世顯赫，其父在官場任職、與白無憂官商勾結，兩家私交甚好，對迎娶白霜勢在必行。
白霜似乎不願嫁與他，鬧著性子舉辦一場比武招親拖延時間。
但白府上上下下早被收買，就連父親白無憂都看中其高貴權勢，欲讓兩族聯姻。
白無痕雖不願出賣親妹妹，可事已成定局，對方給予的好處又太多，無奈插手從中作梗。
門檻本被白霜定為五兩銀子，硬生生被他抬到五兩黃金，且全部中飽私囊。此舉得到父親白無憂准許，白霜有口難言。
白無痕倚靠門樁，抱劍斜視，懶懶道：“跨過門檻，要五兩金子。”
小瑾爽快地從懷中掏出一枚金錠，遞於他手，“你清點一下。”
白無痕隨手上拋，粗略估約五兩，笑著道：“我相信公子的人品，快請進，祝你招親奪魁。”
他將黃金攬入自己懷中，朝門內招招手，呼喚婢女： “那個誰——過來，招待這位公子去東二廂，記得還有幾間空房。”
雖嘴上恭迎堆笑，但白無痕內心滿是鄙夷，五兩金可不是小數目，又有敗家子傻乎乎送錢了。
…………
東二廂另一間房內，小森脛骨折斷，不便走動，平躺搖椅上。
風離坐於床側，修長的雙腿重疊交錯，手指輕繞著烏黑青絲，冷眼盯著巡花柳，清眸炯炯。
二人對視半息，她寒聲道：“師弟，跪坐地上！”
“……師姐之言，莫敢不從。”
巡花柳毫不猶豫雙膝跪地，屁股抵在腳跟處，端正正坐。
“自己說吧…為何你會帶著朱邪余黨，為何她在風月樓里時，不見內力波動？樓主知道她嗎？”
“太多問題了……我一個一個回答你。”巡花柳也不隱瞞，盡數托出，“水月樓主自然知道小森，並且非常支持我養著她。”
“我不信。”
“你不信也無濟於事，樓主又不在此地。”
“……”風離揉揉太陽穴，壓抑心中怒火。
“而小森的內力，被一道氣鎖封住了，氣鎖名為重樓，是幽姬開發的。”
他再次撒謊，重樓氣鎖是他結合古法獨自研發的，擺出幽姬的大名，是為嚇住風離。
風離果然有些動搖，“宗主也有參與？你還有多少秘密隱瞞我？”
“我都會告訴你的，小森——直白地說，她是我的禁臠、我的泄欲玩物，目前年紀尚小，養大了就是性奴。”
“小森數次救我性命，曾與我共處水深火熱，完全受我的支配。她與那些趾高氣揚囂張跋扈的朱邪氏不同，出生時命格有缺，被拋棄於山野中。”
巡花柳緩緩講述起兩年前的滅門一事，從幽姬倒戈、誅殺朱邪策，朱邪族余黨投奔廬陽尋求庇護時說起。
…………
兩年前。
朱邪余黨逃跑至廬陽南山村，偽裝成農戶朝耕晚織。
朱邪策暴斃，天元宗五行堂爭名逐利，有意挑選朱邪氏族其中一人為傀儡宗主，不願斬草除根。
這與幽姬所意相悖，但她疲於權力斗爭，又身負重傷，抽不開手。只得暗中組織人手去追殺殘黨，以絕後患。
巡花柳當時年十七，雖武功平平且胸無大志，但奇策百出、尤擅使毒，被派遣前往廬陽，擔任毒師一責。
朱邪余黨共七人，幽姬保險起見，共派出三十人，以黑衣蒙面之姿，伺機暗殺這七人。
他們潛入南山半月，最終鎖定其藏身之處，並約定襲殺日期。
襲殺當日清晨，巡花柳亦潛入南山村，在村落附近九道水渠與水井中投毒，此毒名為“迷離散”，一種高強度的蒙汗藥，被河水層層稀釋後，藥效微弱，只會使人迷糊犯困。
這南山村人多為弱冠老人，鮮有年輕壯漢，身體本就不好，一旦被迷離散暈住，即刻犯暈嗜睡、長眠不醒。
他找到空曠地界，將一袋袋藥囊沉於水渠上游，以便夜間襲殺時掩人耳目。
巡花柳花費大半天時間，從第一渠投毒到第九渠，再返回第一渠確認情況。
這一返回，將他嚇得半死。
遙遙望見一位少女蹲於河岸，將一袋袋藥囊盡數拉上岸。
巡花柳遠遠探查，覺得此人內力微淺，似乎並非習武之人，膽子便大了起來，靜步走近少女身後，踢出一腳欲將她踹下河中。
誰料少女後背宛若長了眼睛般，翻身向側邊閃躲，輕巧避開這一踢擊。
巡花柳滿臉驚詫，這女孩貌似武功不弱，自己看走眼了？
他一腳踢出，來不及收勢、一頭栽向河中。
臉面丟盡刹那，那少女轉過身，伸手托住了他的胸膛，穩穩扶平。
少女問道：“這藥袋，是你放的？”
“……是吧。”巡花柳心慌，默哀著我命休矣，不但投毒被發現、打草驚蛇了，自己還落入他人手中。
“到下游放去，別毒壞我的菜地。”
說罷少女便垂下頭，放開巡花柳，繼續將河中毒囊拖上岸，整理起河岸的菜苗。
“咦？”巡花柳未免有些發愣，“姑娘，你就只說這些？”
少女微抬臻首，眼明似琉璃，透露出一絲清澈的疑惑，“那…我還要做什麼？”
巡花柳走近端詳她，正見面如秋水，波瀾不驚，“你…應當是會武功的吧？”
“會些。”
“你叫什麼名字？”
少女眨眨眼，老實道：“小森。”
“姓氏呢？”
“姓小。”
“？？？”巡花柳看著他，卻見小森滿臉認真，純真得不像會騙人，悻悻道：“這世上，沒有小這個姓吧。”
“我不知道，娘親從來都這麼叫我。”
“你娘叫什麼？”
“就叫娘。”
“你還真老實，問你什麼都答，卻都答非所問。”巡花柳對眼前少女大感興趣，單純木訥，又身懷武功，實在奇特，“你家里人多嗎？”
小森清秀面容上浮現一絲煩躁，似是想起不悅的事物，“以前，家里人很少，只有我和娘。幾日前，突然來了很多親戚。”
這些人吃得多，懶惰又高傲，很是煩人。
巡花柳心一凜，據情報所言，朱邪氏余黨投奔廬陽其余族人，眼前這女孩不會就是接應之人吧？
“妹子，我感覺和你很投機，我們多聊一會兒。”
小森撇嘴道：“你往水里投毒，看著不是好人，我其實不想理你。”
巡花柳摸摸鼻子，尷尬道：“這上游山石嶙峋、樹木叢生、人畜難行，空曠的土地就這丁點大，為何你要在此種地？”
如若不是她在這低劣的土里種地，自己的惡行也不會被發現。
小森低垂螓首，眸中流露悲傷，“我家的三畝田……都被霸占了，只能上山種菜。”
即使她種得勤快，收成依舊寒磣，根本不夠三餐四季的日常溫飽，常需飲水充飢。
這也是她看到巡花柳投毒，卻不制止的原因，她對同村人極為不滿。
巡花柳聽得同情，“你不是會武功嗎？用武功教訓他們呀？”
“娘不許。”
藏鋒守拙，裝出不會武功、易被欺負的樣子，倒是隱藏身份的好方法。
巡花柳沉吟半晌後道：“投靠你家的親戚，有幾人呢？”
“嗯……七個。”
人數對上了，果真如此——眼前這有問必答的無知傻瓜，就是朱邪余黨的投靠之人、是巡花柳的仇敵。
可看著小森懵懂天真的模樣，難免生起惻隱之心，竟是不忍與她為敵。
“你和你的親戚，關系好嗎？”
“不太好…他們…和你一樣，不是什麼好人。每天賴在家里，什麼活都不會干……”
說到討厭的人，小森滔滔不絕起來。
南山村窮困，青壯年大多出村打拼，在村里的多為耄耋老人，彼此爾虞我詐，貪圖蠅頭小利，正應那句窮山惡水出刁民。
小森與其母親孤苦無依，正是他們欺負的對象。明明小森身懷武藝，卻被禁止使用，只得暗吞眼淚。
她並無年齡相近的朋友，更無人與她搭話、聽她傾訴心事。此刻巡花柳相聊，雖嘴上不說、心底卻覺相談甚歡，話也多了起來。
“那群親戚，他們高傲得很，讓我和娘端茶送水，衣服都不自己洗，把我們當傭人使喚，太過分了。”
巡花柳幼時，常常被朱邪族的子弟刁難毆打，對其印象差得離譜。
聽到小森數落，心里連連贊同，“小森姑娘，我越發覺得與你投緣，給你個忠告，今晚上不要回家。”
小森搖搖頭，“為什麼我不能回自己家？我還要回家做飯。娘親腿腳不便，只有我能上山擇菜。”
“……”巡花柳總不能說今夜，他們要襲殺朱邪余黨。
他想了想，沒來由地道句：“小森姑娘，我對你一見如故，能娶你為妻嗎？”
“你你你在說什麼呢？！”小森羞怒，彎彎柳眉倒豎，嗔道：“我們才說過幾句話，我都不認識你！”
“你家有後院嗎？”余黨的藏身所早被鎖定，巡花柳對房屋構造了如指掌，明知故問道。
“有是有…你怎地前言不搭後語…”莫名其妙地表白，又莫名其妙地繞到其他話題。
“今夜丑時，能否在你家後院與我相見？”
“唔！”
這…這不就是幽會嗎……小森雙頰滾燙泛紅，猛猛搖頭，“我才不要，你別來，我不會見你的。”
“我會來的，”巡花柳笑笑，“我會來你家後院等你，但願你不會讓我吹一夜冷風。”
今夜，他要在暗處偷吹迷離散、順帶放火燒屋。如若小森與他有緣，真的在後院與他相見，便用藥迷暈，趁亂帶走。
如若無緣，那他放完火便跑，各自死生有命。
可他不知，另外二十九人早確定襲殺人數，小森已在必死名單上，如若攜小森逃走，勢必會被歸為叛黨，遭同門追殺。
“哪有你這樣的！”小森橫豎為難，又羞又氣，這般不由分說的態度，根本是在強迫人。
巡花柳不再搭話，吹響口哨，將被撈起的藥囊裝入隨行麻袋中，揮臂告別，“小森姑娘，晚上再見。”
徒留下苦惱的少女。
…………
與巡花柳分別後，小森心緒起伏，又惱又羞，滿腦子都想著方才的對話。
可謂行也思君，坐也思君。
自己要不要去見他……當然是不想去，對他的名字、品行、家世一概不知，僅僅交談寥寥數言，便被索婚……
即使她見識淺薄，也覺此人風流浪蕩，並非良配。
更何況她才初及豆蔻，離談婚論嫁還早得很……
“怎麼會有這樣的人呐……”小森喃喃道。
她根本無法專心做事，瞎忙活一陣，背著一大捆洗淨的菜葉，雙手提著兩桶上游淨水，踏上歸程。
回到家燒水煮菜、清掃屋舍也是心不在焉，屢屢出錯。但她為人低調，即使是滿懷心事，舉止怪異，也無人在意。
一屋九人，投奔的七位親戚用完餐後共聚一處，商量日後對策，母親縫補女紅，小森躲進柴屋中，猶豫著今晚去不去見巡花柳。
思索半天，她最終道：“我就去…就去露露面，讓他不要再和我往來……”
…………
入夜，今夜星光暗淡，烏雲壓頂，村中大多數人異常犯困，躺在床上呼呼大睡。
小森在簡陋閨房中，守著窗外日晷，心跳隨時間流逝逐漸加快。
長久孤獨等待後，日晷針影終於移到丑時，她嘩地站起，收斂氣息翻牆而出，竟是有些迫不及待。
走進後院中，小森聞到一股淡淡的幽香，香味奇特，她尋香而去，走近一處牆邊，借著黯淡的月光，賀然看到一根冰冷的鋼管。
鋼管由外向內，破牆插入，管頭正對著她的臉，倏地噴一股濃烈香氣。
小森猝不及防，吸入大量迷離散，頃刻間天旋地轉、頭重腳輕摔倒地上。
丹田內力自行流轉護體，維持著心智澄明，可她四肢脫力，只能睜著眼，呆呆望著烏黑天空，什麼也做不了。
四周迷離香氣愈發濃烈，半刻鍾後，前堂突然爆發廝殺呐喊聲，旋即慘叫聲、刀劍碰撞聲不絕於耳。
其中，似乎夾雜著娘親的哭喊。
小森心中大急，卻又無能為力，便在這時，巡花柳翻牆而入，左手持著火把，右手拎著油桶。
他看到地上昏迷的少女，抿嘴一笑，“小森姑娘，你果然沒有失約。”
他將油潑在房梁上，抬手拋出火把，霎時間火勢蔓延，一條火龍於屋頂肆虐。
投完毒、放完火後，他走近小森身旁，自言道：“你是想活命，還是不想死？”
小森巧目中流露深深的怨恨，兩行清淚緩緩流下。
“哦，不說話，那你便是想活命。”巡花柳抱起小森，回望一眼仍在搏斗廝殺的戰局，趁亂逃了。
他一路隱藏行蹤，向村外的南山深處行去。