“小姐，蔣公子來訪。”

　　杜竹宜正在繡莊後院的小書房內，與掌櫃商討開業幾日來哪些繡樣更受歡迎，這時，翠兒進來稟報。

　　“有請。”杜竹宜吩咐完翠兒，又指點著手中圖冊對掌櫃的囑咐道，“那就這個、這個、這個，繼續做著賣。還有這幾個，先打出樣來，看看成品如何。”

　　掌櫃的應和著退出去，翠兒引著蔣方勝走了進來。

　　蔣方勝夸贊道：“杜妹妹這老板當得是越來越像樣了。”

　　“多得兄長指導。”杜竹宜笑著請他對面入座，又吩咐翠兒看茶。

　　她們今日並未約定會面，略寒暄幾句，杜竹宜仍不知對方所為何來。

　　她雖敬佩這蔣公子年輕有為，頭一回見面就看他面目可親，可正因如此，日常來往十分注意避嫌，並不是可以嬉鬧閒聊的關系。

　　如此，便在心中犯起嘀咕，越發留意起對方的言行。

　　這時，蔣方勝端起茶盞，吹了吹表面的浮沫，在茶盞邊沿抿了一口，接著將茶盞擱在書案上，捏著茶盞的指節因用力而线條分明。

　　似下定決心，他目光直視杜竹宜，“杜妹妹，可否單獨說話？”

　　杜竹宜心道一句“來了”，見他目正神清，便淡然自若地點頭應“可”，隨即示意翠兒先行退下。

　　待翠兒在門外為她們掩上房門後，房間內只剩下蔣杜二人。

　　蔣方勝單刀直入：“杜妹妹，我懷疑自己是女子。”

　　他投下驚雷後，不再言語，留出時間來給對方消化這個信息。

　　杜竹宜目瞪口呆，險些失態。

　　任她如何異想天開，也無法設想眼前這早知其名的公子哥，竟是位女嬌娥，雖說她第一回見他，便恍惚看他面若好女…況且蔣家這麼個巨賈之家，為何要將一個女孩兒當成男孩來養？

　　這事蔣伯父又是否知情？

　　杜竹宜想了一圈，最大的疑問還是，這等私密事，蔣方勝為何要將這事說與她知道。

　　“蔣……”她一時不知如何稱呼，見他會意地搖搖頭，便繼續問道，“你說懷疑，是否還未有十足把握？我能為你做些甚麼呢？”

　　“即使沒有十成把握，也有成了，剩下一二成的僥幸，正是想請杜妹妹幫忙，與我同去句容縣的梧桐谷，尋訪谷中神醫，看看是否還有回天之幸。”

　　要言不煩，蔣方勝三言兩語將情況說明——

　　梧桐谷的薄神醫恃才傲物，頗有些怪癖，專看婦科生殖方面的疾病，要求夫婦同往。

　　而他的事估計乃家中N娘瞞天過海，暫時不想驚動家中眾人，想假托杜竹宜之名尋醫，今日去明日回。

　　杜竹宜倒是不反對，只是要報信給父親杜如晦知道她的行蹤。

　　因著新知府的三把火，她二人的父親昨日便前往蘇州府辦事，預計明日回，她不想父親回來時才發現她與人私自外出。

　　蔣方勝應允道：“理當如此。”

　　二人便將翠兒叫進來，將商量好的說辭告訴她，讓她去通知余娘傳遞消息，並准備出行的一應事宜。

　　在等待出發的時間里，杜竹宜問出心中尚存的一絲疑惑：“為何是我？”

　　蔣方勝垂下眼眸，長長的眼睫遮住眼底的所有情緒，低緩道：“我想杜妹妹會得理解，藏著不能為人所知的秘密的滋味。”

　　聞言，杜竹宜心中巨震，雙手緊緊抓牢扶手，才沒從座椅上跳起來！