池翎一覺醒來，天光已是大亮。
盤膝坐在床上演練起“無徽九式”中的“沉沙”式。
體內真氣凝聚由丹田升起，流經全身經絡後歸於眉心，再四散於四肢百骸，往復輪回，翻騰不休，運轉十二個周天後，才慢慢歸於平靜。
池翎在客棧用過早飯，按照約定前往順遠鏢局。
待池翎到了鏢局外，前來賀壽及貪圖個吉利的人們早就將內外兩條街圍得水泄不通。
池翎不喜熱鬧，看著眼前人頭攢動，不禁懊悔起不該來這般早。
就在池翎被人群簇擁百無聊賴之際，前面忽然有人興奮喊著：“順遠鏢局回鏢了！嚴大鏢頭回鏢了！”
池翎本就高挑，不費勁的越過人群看去，但見一隊人馬遠遠走來，最前面一幡大旗，上面繡著“順遠鏢局”四個大字，好不氣派。
旗後跟著三匹高頭大馬，為首一人身披大氅，約摸四十歲上下，鬢邊整齊雙目銳利，一幅生人勿近模樣，只怕便是大鏢頭嚴景東。
再後二人一胖一瘦，鏢師打扮，緊跟在嚴景東之後。
馬下跟著十幾名干淨利落的趟子手，隊尾還有二十幾名出師的學徒，也都是昂首挺胸趾高氣揚的做派，池翎也不再看。
行到鏢局大門，二鏢頭吳展傲，三鏢頭鄧遂良早就候著，齊聲道：“大師兄，你終於回來了。”嚴景東下馬還禮：“師父他老人家壽誕，我豈敢不至。若不是路上遇到些宵小，萬不會如此卡著時辰回鏢。”
二人迎著嚴景東進門，“師父正在會客廳，待時辰一到，就要金盆洗手退隱江湖。日後，還要靠嚴總鏢頭引領我等了。”
嚴景東不露聲色：“吳師弟莫不要如此說，鏢局能有今日之盛都是師父的心血，嚴某萬不敢居功。日後你我自然還是以師兄弟相稱。”
鄧遂良道：“正是，吳師兄莫要見外，我們師兄弟可是一家人，自不用分你我。”其實嚴景東已學得賀永豐七八成本事，武功遠勝吳、鄧二人相加，總鏢頭之位自無懸念。
“嚴師兄，太一觀、知雲派、恒山派、九曲幫的貴客昨日便到了，你快些去吧，莫要讓師父等著急了。”這些門派都是北方赫赫有名的名門正派，齊齊來為賀永豐祝壽他自然不敢怠慢，又問道：“怎麼沒看到雨珍這孩子？”
吳、鄧對視一笑，“這你可是問著了，九曲幫的孟公子一表人才，雨珍也不小了，也到了該成親的年紀了。”
嚴景東略挑了挑眉，倒不甚驚訝，便前往會客廳。
到了廳中見過賀永豐，賀永豐對這位大徒弟甚是滿意，拉過他的手為眾人介紹，與在場眾人一一拜會。
趙長生、王廷民、李寒衣都是因為賀永豐的名望才代表師門見禮，對嚴景東倒不十分看重，只是禮到便止，只有孟雲澤十分恭敬，對嚴景東口呼前輩，嚴景東忙道不敢。
席間嚴雨珍對孟雲澤極為殷勤，倒酒布菜服侍周到，孟雲澤同樣態度親昵，與她有說有笑。
嚴景東看著女兒芳心暗許的模樣到不以為意，只顧陪著師父飲酒。
到了時辰，賀永豐當著在場鄉紳豪族、武林同道的面舉行交接儀式，將刻著“順遠”二字的金牌傳給嚴景東，同時道：“承蒙各位厚愛，為老朽祝壽。今日我賀永豐將衣缽傳給我的大徒弟嚴景東，還望各位做個見證，日後多多照拂。我賀永豐雖退隱江湖，但亦銘記於心。”又有弟子奉上金盆，賀永豐浸沒雙掌後完成儀式。
酒過三巡，這幾位少俠都是年輕人，對於酒色並無意味，便紛紛告退。
賀永豐也知年輕人不喜古板，自不會強留，隨便囑咐了幾句就讓他們回房休息，還命鏢局弟子務必好好招待。
轉頭又與當地豪紳飲酒作樂，稱兄道弟不亦樂乎。
嚴雨珍今日更是歡喜，一是為了父親繼任總鏢頭，二是因著傾心於孟公子，嬌臉含春，更添驚艷。
她與孟雲澤剛出會客廳，身後一道男音跟來：“嚴姑娘，請留步。”
嚴雨珍駐足回頭，微笑著問道：“趙公子，有何事吩咐？”舉止大方得體，孟雲澤卻一臉不屑，連面子上都懶的敷衍。
趙長生自不去管孟雲澤，只是道：“嚴師妹，賀老前輩曾讓我對鏢局眾位師弟師妹多加指點照顧，只是在下不知演武場所在，還請雨珍師妹替我引路。”
孟雲澤搶過話頭，譏諷道：“趙兄的絕學自然技冠群雄，不過也沒必要在此一一演練了吧？莫不如省些氣力，在‘金刀盛會’時再用罷。”言下之意卻是不想讓嚴雨珍與趙長生混在一起。
趙長生眼露陰鷙，“昨日未能與孟兄盡興，倒真是憾事，不若趁此機會再行比試一次，你看如何？”
孟雲澤本就不恥他的做派，當即前踏一步喝道：“正有此意。”嚴雨珍卻攬過他手，柔聲細語道：“趙公子切莫動怒，我鏢局弟子若能得趙公子指點，必定大有進益。只是小女子暫時脫不開身，不妨就替趙公子另尋一人帶路好了。”
原來趙長生卻也相中了嚴雨珍美貌，而嚴雨珍又只對孟雲澤一心一意。
一雙媚眼只將姓孟的瞧著，絲毫不把他這位太一觀掌教弟子放在眼中，這不免讓他嫉中生妒，非要橫插一杠子不可。
未等趙長生拒絕之際，嚴雨珍卻是眼前一亮，快步上前拉過正要往廳上送酒的林修言，道：“林師弟，趙公子奉總鏢頭之命在演武場幫忙指點鏢局中眾弟子，這可是千載難逢的好機會，你便給趙公子帶路罷。”
林修言一愣，支支吾吾道：“師……姐，我還要去送酒，您……還是找別人吧……”
嚴雨珍豈能放他，湊在他面前吐氣如蘭：“好師弟，你就幫師姐這個忙，算我求你了。”說罷又故意大聲道：“送壇酒有什麼打緊，還缺你這一壇酒嗎？別讓趙公子等急了，說我們鏢局失禮。”
嚴師姐平日里就待人和善，性格開朗，自然受鏢局眾師兄弟喜歡，更不乏有弟子對她表達愛意。
而林修言卻是謹小慎微的性子，武功本事又低微，從不敢對師姐又過多遐想。
當被嚴雨珍那溫潤暖人的小手握住，動人的美顏又貼在面前，禁不住心猿意馬，臉上蒸騰著熱氣，說不出拒絕的話。
“那……好吧，我去帶路就是。”說罷林修言來請趙長生，言語小心：“趙公子，請您跟我來吧。”昨日趙長生借他試驗李寒衣劍法之事讓他心生忌諱，不太敢去看趙長生。
趙長生討了個沒趣，嚴雨珍不肯與他親近，一心傍著姓孟的高枝，他又怎能瞧不出來？
姓孟的倒也罷了，她寧肯對著一名小弟子溜須拍馬，出賣色相，也不願為他帶路，實在讓他掛不住臉。
又看著林修言那畏畏縮縮的樣子，心中更是來氣。
偏偏孟雲澤不怕事大，對著林修言溫語道：“小兄弟，你若不願前去，就讓趙兄自己去尋罷，以太一觀的‘金雁步法’，尋一處演武場還不是手拿把掐的事？”話語間已是點明趙長生不懷好心。
林修言知道這位師兄昨日為他解圍，心中十分感激，只是礙於身份，未有機會致謝。今日又關照於他，實在受寵若驚。
“不必了，我今日累了，改日再指點就是，告辭了。”趙長生冷哼一聲，甩袖而去。
趙長生走後孟雲澤還不忘譏諷：“趙兄慢走，我和嚴師妹就不送了。”林修言見他遠去，長舒口氣，對著孟雲澤為昨日之事道謝。
孟雲澤溫煦如風：“小兄弟不必多謝，我生平最恨挾技欺人之人，便是換了旁人我也一樣會出手相助。”說話時盡顯一個“俠”字。
語畢，便隨著嚴雨珍遠去，只留林修言一人。
林修言瞧著二人背影心想：“是了，若不是孟大哥，豈能有別人配的上師姐呢？唉，我今日是怎麼了，腦子里怎麼盡是這些沒用的。”思思想想動著一胸煩惱，索性回廳送酒去了。
趙長生怒氣衝衝回房，另有兩位太一觀的年輕弟子早就候著。“師哥，是誰不開眼惹您生氣了？”
這兩人一人叫做耿長威，另一位名叫褚長真，都是隨行而來為賀永豐祝壽的。
趙長生將此事說了，耿長威怒道：“原來又是這個姓孟的壞事，九曲幫不過是在河道上討生活，怎敢損我太一觀的威名？”
褚長真年長兩歲，卻是道：“趙師哥不必動怒，這姓孟的固然可恨，不過也是全怪嚴姑娘不開眼，偏偏她卻是嚴景東的女兒。掌教與賀老頭交好，我們卻是動不得她。”
耿長威道：“褚師哥，那我們就這麼算了？”褚長真一笑：“自然不能這般算了，昨日師哥與孟雲澤交手時全是因著那位鏢局弟子，而且嚴雨珍與他又是親昵。我查過了，這小子名叫林修言，只是名鏢局學徒而已，可從他下手讓師哥出氣。”
趙長生不置可否：“是麼？可偌大太一觀若是欺弱怕硬，傳出去豈不受人嗤笑？”他身份不同，最為看重聲望。
“此事自不用師哥出馬。”褚長真道：“明日辭行之後，師哥先行一步前往開封，我和耿師弟偷偷折返去尋林修言麻煩，再蒙上頭臉，任誰也發現不得。”
耿長威喜道：“正是，到時我一定好好教訓一下這小子，為師兄出氣。”
趙長生想了想，道：“那就這樣吧，不過切記，萬不可讓別人發現你們是太一觀中人。”
兩人同聲答應：“師哥放心，包在我們身上。”
翌日一早，賀永豐親自送行眾位遠道而來的賓客，王廷民、李寒衣、孟雲澤、趙長生先後啟行。
賀永豐也知他們是要借道前去開封參加“金刀盛會”，也不再挽留，還為每人各准備了五十兩銀子的盤纏，並讓鏢局弟子送他們出臨水縣。
眾人互道珍重，孟雲澤對嚴雨珍道：“雨珍師妹，待在下開封之行反還，自會再來臨水尋你。”嚴雨珍俏臉微紅，滿心歡喜。
嚴景東也想女兒日後闖蕩江湖，若是有孟雲澤照拂，也是放心，自然應允他們往來。
分頭將眾少俠送出臨水，林修言卻是猛然想到池翎押鏢一事，昨日太忙，卻是忘了約定。
林修言忙與嚴雨珍道：“嚴師姐，昨天我忘了與池姑娘的約定了，也不知她現在在哪。你們先回鏢局吧，我去附近客棧找找。”
“林師弟，林師弟！”嚴雨珍未等叫住他，少年人性子急，已是一溜煙跑遠了。
林修言尋了幾家大的客棧，都找不到池翎，暗暗想到莫不是昨日未見到自己，池姑娘先走了？
不禁暗暗懊悔，池翎雖與師姐都是美貌，但又有些不同，師姐既大方又溫柔，她說話的聲音溫軟可人，教人傾醉。
池翎卻是冷冷的，好像永遠隔著一層屏障，有著凜然不可冒犯的孤傲，雖然只相識一天，但卻讓他生出就算認識一百年也沒法走進她世界的想法。
這著實令他心癢難搔，不過他也不是那種異想天開的人，無非是男人的一點本心罷了。
可直覺又告訴他，如果這次沒找到池翎，恐怕此生便再無交集了。
於是馬不停蹄找過了城東，又向城南去尋。
夕陽落下本就是一瞬，不知不覺天便黑了，林修言卻不放棄，穿街過巷轉入一處坊間，卻見著兩人一前一後將他攔住。
林修言見兩人黑布蒙臉心中一驚，駐身不動，一人上前，冷喝道：“小子，你就是林修言？”
林修言暗道不妙，卻不知哪里結了仇，學著出過鏢的師兄教他的話語：“敢問兩位英雄是何來路，找我有何事？”
另一人卻道：“不必廢話，你冒犯了不該冒犯的人，就該受受教訓，今日你是插翅難飛！”話猶未了，已是掌挾勁風，向他當頭劈下。
林修言大驚失色，不曾想竟然動手，他自然不肯坐以待斃，向側方閃身避去。
也是這人太過托大，還有七八步就舉掌發招，這才給了林修言反應躲避之機，堪堪避過這一掌。
這招劈掌雖僥幸躲過，但掌風卻震得他胸口隱隱發疼。
林修言平生未有過真正的對敵經驗，所學武功都是與師兄弟們互相拆招，怎能禁住這般凶狠的掌力。
林修言暗暗叫苦，這人的武功不知高過自己多少倍，今天只怕不好善終。
心念未已，那人又是單掌連環打到，這下近在咫尺，以他的身法再避不開，只得雙拳並齊，斜向上衝，用出一招他最熟練的“衝天炮”頂在那人掌上。
只可惜他的本事相差太遠，雙拳抵不住掌力，被震得跌跌蕩蕩連連倒退，腿下章法盡失。
林修言兩手腕骨生疼，這還是那人不能用本門武功，只用了最稀松平常的“劈空掌”，不然以林修言的內功底子，這一招便能斷他臂骨。
攔在他身後的蒙面人看在眼里，心說：“這小子武功也太低微，連耿師弟這般平平無奇的兩招都抵不住，竟然還敢攔趙師哥的路，太過不自量力了。”
耿長威見林修言本事這般差，不住冷笑：“賀老頭的徒孫就這點微末道行，順遠鏢局也是快走到頭了。”誰知林修言武功最差，卻對師恩極為看重，這一番話讓他登時火起，叫道：“你說什麼？”明知自己絕非敵手，卻激起拼命與他一斗的決心。
耿長威是個粗人，見他舉拳來打，喝道：“好小子，找死！”曲腕一抖，勾掌回拳，舉招回禮。他這一招用上本門內功，林修言是萬難抵擋的。
褚長真見此，暗道：“糟糕，這小子若是正面受招，怕是難逃一死，趙師哥可是特意囑托我不可傷他性命。”可他距離太遠，已是救援不急。
就在這性命攸關的當口，一股寒風瞻然掠過，耿長威肩頭“曲垣穴”登時一麻，這招“歸塵掌”只使到一半便戛然而止，而林修言卻毫不受影響，一拳端端打在他胸口上，迫得他後退兩步。
這一下耿長威驚怒交迸，“小賊，你使了什麼詐！”林修言雖功力不高，但這一拳打的結實，也讓耿長威隱隱作痛。
林修言也是疑惑，萬沒想到這一拳竟能得手，當下信心大增，主動揮拳搶攻。
耿長威吃了虧，又見這小子絲毫不把他放在眼里，大罵：“真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，看招！”話音未落，已是連發兩招，這回他有了提防，左手橫舉護住胸前空門，右手直取林修言面門。
林修言料想自己比拼外功也勝不了這人招式，此刻全憑一股狠勁，生起以傷換傷的念頭，面對耿長威的一抓卻是避也不避，只顧擊他下頜。
驀然又是一股邪風吹至，耿長威半邊身子一麻，這一抓卻是使不上勁。
“嘭”得一聲，頜骨中了一拳。耿長威氣得哇哇直叫，動起真怒，不顧嘴角疼痛就要使出太一觀的本門武功。
褚長真忙上前阻攔，喝道：“耿師弟退下，讓我拿他。”當即“盤龍繞步”用出輕身步法由後包抄，快步逼近，飛掌擊向林修言背心。
原來耿、林第二次交手時他已有准備，屏息凝神時聽到“嗤嗤”兩音，知道這是暗器破風之聲，周遭必有人暗中相助這小子。
這才以迅捷輕功偷襲，力求暗中之人准頭不及。
林修言只感身後一股罡風籠罩，挪移兩次始終逃不開掌風，當下閉目以為必死無疑。
誰料又是“嗤嗤”兩聲破空，這兩股勁風來勢奇刁，褚長真避閃不及，膝蓋、脅下兩處被同時掃中，立足不定猛然撲倒。
多虧在半空中雙足虛點地磚，倒躍出兩丈以外，才免去墜地之險。
褚長真這才知道暗中之人深不可測，不敢再留。
身形方定，立馬拉住耿長威，“敵人不明，耿師弟快走。”兩人卻是步履矯健，轉眼便無影無蹤。
經他這一指點，林修言才回過味來，若非高人相助就憑他那三腳貓的功夫，豈能硬抗太一觀兩大高手？
當即跪倒塵埃，恭敬開口：“前輩救命之恩，晚輩感激涕零……”
未等他說完，卻有一道清脆女音響起：“感激倒是不必，你答應我的事可還未辦到呢。”女子由暗處走出，腳步輕巧有力，向他筆直而來。
林修言聽到熟悉的聲音一喜，凝目一看果然是池翎，忙從地上爬起，也不管身上塵土，驚詫道：“池姐姐，剛剛是你救了我麼？”
池翎聽到這親昵的稱呼，眉頭一蹙，卻又沒什麼不適，於是不咸不淡道：“自然是要救你的，不然你被人打死了，誰幫我去押物鏢？”
林修言聽到這話，兩耳一紅，心虛道：“姐姐莫氣，昨日我真是太忙了，才忘了與姐姐的約定。又不知姐姐住哪，只好挨處客棧尋找，不想遇到這兩個仇人。”
池翎見他真誠，也不好責怪，道：“這兩人隱瞞本門武功，必是對你有另有所圖，我雖打發他們走了，日後你還是要當心。”
林修言撓撓頭，道：“我只是個鏢局小學徒，對我能有什麼所圖啊？”思考再三也沒頭緒，便不再想，又道：“那姐姐現下就來鏢局罷……”說到這看看天色，已是月暗星稀，不好意思道：“但這天色……”
池翎無奈道：“罷了，我明日一早再去鏢局，這次你可要准時接我，不要再放我鴿子了。”林修言連連點頭，“姐姐放心，明日我五更就在鏢局門口等您。”此處不適合深聊，兩人分頭而回。
再說林修言回了鏢局，師父霍明遠見他遲遲不歸都要吩咐弟子去找他。
恰巧遇他進門正想訓斥，卻見他灰頭土臉，身上衣衫也破損了，忙問他是否受傷。
林修言見師父關心，更感委屈，不敢隱瞞將遇襲一事如實相告，只是將池翎暗中救他一事稍加隱去。
霍明遠聽後道：“不曾想竟有人敢在臨水縣地界對我鏢局中人出手，此事我親自去找嚴總鏢頭，定還你個公道。”說罷氣哄哄走了，只留林修言在房里。
林修言用了剩下的晚餐，又洗干淨身子合衣上床。
鏢局學徒弟子是四人一間房，房中三位師兄早已呼呼大睡，鼾聲不止。
林修言卻睡不著，思慮萬千，“池姐姐居然這般厲害，不知是怎麼把那兩人打跑的。她和孟大哥到底誰的武功高呢？我要是也有她的本事就好了，對，我如果有她的本事，嚴師姐也能像對孟大哥那樣對我另眼相看罷……”
林修言正暗自遐想，卻聽得窗前有人伸指彈擊，輕輕喚他的名字。林修言一怔，下床推門而出，卻正看見嚴景東站在院中一臉嚴肅。
林修言雙手抱拳躬身行禮：“總鏢頭……晚好。”嚴景東沉聲道：“我有些事找你，你隨我來。”說著快步離去。
林修言不敢怠慢，小跑跟上，“總鏢頭，不知找我何事？”嚴景東頭也不回：“不必多問，到了你便知。”腳下迅速，卻始終能讓林修言跟上。
不多時，到了鏢局祠堂前，此處乃是供奉關聖所在。
嚴景東推門而進，林修言見祠堂內灰暗，慢慢跟在後面，待得眼睛適應陰暗，眼前一幕卻讓他欲火蒸騰。
眼前一方石凳擺在正中，石凳之上女子趴俯，女子嫀首低垂，闔目斂眉。
偏偏下身不著寸縷，膚光白瑩的一雙臀腿端端翹起，狠狠刺入林修言的心間，幾欲窒息。
欲知後事如何，且聽下回分解。