“趙大叔，這是你要的草藥。”

　　繁雜的市集上，一位妙齡的少女正同一位攤主交談著。

　　“哦！這麼快就找到了，小緣真是能干啊。”中年的攤主爽朗笑道，接過一小袋草藥說：“還長高了不少哩，出落的越來越好看了。”少女笑道：“趙大叔你就別打趣我了。”無意間還是稍微理了一下散亂的鬢發別在耳後。

　　少女絲綢般的順發束在腦後，高高的馬尾英姿颯爽，青綠色的發帶下，飄逸的前額秀發自然披散，幾縷發絲粘在微微出汗的額頭上，白皙的肌膚在夕陽下粉潤剔透，又帶有些許酡紅。

　　對襟的上衣舒適修身，青白相間的色調顯得清純活力，衣襟邊緣以細膩的銀线勾勒出簡約的流雲紋飾，那是她來自南雲門的象征。

　　衣襟兩側微微開衩，既便於行動，又巧妙地露出了她修長的脖頸與精致的鎖骨，更添幾分魅力。

　　腰間束以一條精致的白色玉帶，帶上懸掛著一塊通體碧玉的鳥型翡翠，修飾著她曼妙的腰身。

　　玉帶之下，至膝上的裙擺自然散開，裙上至裙襟由青至白，如同月光下輕輕搖曳的青蓮，清雅而脫俗。

　　三寸金蓮上是一雙及小腿肚的織白羅襪，足下則是一雙實用的小巧布靴，靴面亦是同色布料，有著對稱的雲紋修飾，既美觀又舒適。

　　“大叔都是實話實說！哈哈，拿著！”趙大叔從鍋里拿出兩塊炊餅，熱騰騰的冒著熱氣，裝進紙袋里遞給楚緣：“辛苦你跑一趟，我們沒什麼輕功本事，這藥草想摘太難了。”楚緣也不客氣，都是熟人，推辭顯得生分，接過燒餅和銅板，裝進行囊里說道：“小意思，那我先走啦。”楚緣同趙大叔告別後，穿過依然擁擠的市集，走到了鎮外。

　　趙大叔在攤上看了許久，直到身後一個婦人怒意的扯著他耳朵說道：“還看還看！你個老不死的，眼珠子都要飛出來了！”

　　“誒誒誒！老婆別扯了！”趙大叔被老婆教訓得團團轉，惹得周圍一陣嬉笑。

　　此時殘日漸落，紅霞披散，楚緣抬手遮光，明亮的眸子望向遠處山頂一座在夕陽下反射著熠熠金光的屋檐。回家的路還很長呢。

　　楚緣提了提斜跨的布囊，便往山中走去。

　　惠雲鎮外，只有一條石道通往深山，已經荒草雜生。

　　山腳下，一座還算氣派的石柱牌坊立在此處，藤蔓間依稀可見石匾處刻著“南雲門”大字。

　　石柱下，一位老者正呆呆得望著頭上的牌匾，灰白的長袍在微風下輕輕拂動，身旁的桌子上書頁憑風自翻。

　　“師父，我回來了。”楚緣走近朝老者說道。

　　“哦？都到這時候了。”老者回過頭說道：“收拾一下吧，我們回去了。”每至夏季，南雲門都會廣開弟子遴選，這是立門之初就留下的規矩，盛極之時，前來參加的人可以排到山腳，而如今門可羅雀矣。

　　一老一少就這麼平靜地走在山路上，空谷傳來幾聲鳥啼，飛禽的影子在夕陽下拉得很長。

　　“小緣啊，明天就是你的生辰了。你可有什麼想要的東西。”老者寵溺得對楚緣說道。

　　“嘻嘻。”楚緣笑著說：“我還是想吃師父做的紅燒魚。”

　　“你呀，吃得還少了嗎？”老者揉了揉楚緣的頭，卻發現女孩已經長到需要平視的年紀了。

　　回想起在山門口拾到的被遺棄的女嬰，不知不覺間已經出落成大姑娘了。

　　楚緣卻趕緊曲腿，腦門頂起師父撫摸的手掌，惹得的師父一陣開心。

　　等兩人回到山頂，太陽已經落到了山的背面，殘余的夕照映紅了最後一片天穹，逐漸轉為深藍，點點繁星閃爍在頭頂，美得人目不暇接。

　　走進山門，迎面就是一圈池塘，稱之為劍池，只因池中插滿了形形色色的刀劍。

　　入門弟子待學成出師，都要於此沉劍，寓為不忘師恩。

　　只是這里的大多數劍，卻也成了他們主人的墓碑。

　　池塘也許久無人打理，水鏽浮面，渾濁不清，因為偌大的山門，只有此師徒二人居住。

　　二人回到偏房的住處，只有這片地方還算整潔，屋外種有作物，一片農家的景象。

　　簡單吃過晚膳，楚緣跟著師父前去小廣場練劍，南雲門修以劍道，創有劍法二十九式，名劍一十八柄，誕生高手眾多。

　　不過那也是塵封的往事了，楚緣頗有天賦，十歲那年便學會了基本劍法，如今對上師父也能過上兩招，但距離高手還遠遠不夠，不積跬步無以至千里，日常的訓練也必不可少。

　　“嗯，不錯，有長進。”老者撫撫胡須笑道：“繼續練習，我先離開一下。”楚緣知道師父又要去劍閣了，抹了抹額頭的汗水，幾縷秀發已經貼在了纖細的脖頸上，說道：“知道了。”便又開始舞劍。

　　老者穿過中門，朝門中最高的劍閣走去。

　　劍閣裝飾精致，即使蒙上了塵埃蛛網，也不失氣派。

　　走進劍閣，閣中立著一塊劍碑，密密麻麻地刻有文字，已經辨識不清。

　　老者從旁取來三炷香，手指握著香頭一捻便燃了起來，裊裊青煙暈染著燭光，接著跪在蒲團上，誠心的拜上三拜，恭謹的插在面前的香爐上。

　　“快七十年了，我還等的到嗎。”老者垂眸坐定，忽聞耳旁傳來一道嫵媚的聲音。“惺惺作態的樣子給誰看啊。”

　　老者猛地睜眼回頭，入眼的是一片紅色，火的紅色。

　　依著門欄的女子好似披著火焰，一頭深紅的秀發蓬松飄逸，微微卷曲，眉心中一簇騰焰紋，鳳眼中也是暗紅的瞳孔，眼中反射著的燭光好似迸發著火苗。

　　瑩潤的雙唇艷紅如血，淡淡的微笑流連忘返，嘴角旁的一點黑痣，在嬌媚的臉龐下襯托了她的魅力。

　　女子身著焰紋長裳，貼身的衣裳修飾她曼妙的身軀，胸前開了一道小口，從中得以窺見雄偉的山壑一角，飽滿的脂肉呼之欲出，一顰一笑都像風雨中的湖面般波瀾壯闊。

　　鮮紅的長裳下，女子赤腿裸足，白皙修長的腿下一塵不染，小巧的足趾上有著火紅的甲片，嬌嫩的足底潔白無暇，像是塵埃的自行慚穢，不願沾染。

　　“大名鼎鼎的紅袍火鬼尊臨寒舍，也不知有何貴干。”老者慢慢起身，理了理膝下褶皺的長袍。

　　“奴家也不想多話。”女子抬起手低眼看了看蔥指上鮮紅的指甲，淡淡說道：“奴家在皇城禁閣內偶得一門劍法，奴家頗感興趣，後來得知劍法只是一半，另外一半，想必譜出這劍法的南雲門知道其下落？”老者攏起袖子，凝視著劍碑說道：“幾十年間，我門江河日下，血墨之後更是散的散，亡的亡，沒被滅門已是萬幸，哪還有什麼至寶。”

　　“呵呵呵。”女子輕掩艷唇輕笑道：“也不見得。奴家適才來經路上，湊巧看見一人練身試劍，劍招凌冽，又輕柔靜水。”女子側首看向屋外：“竟與那半卷劍法有相輔相成之勢，不知掌門可否為奴家解惑？”老者的面容依舊波瀾不驚，但漸漸急促的呼吸還是被女子聽在耳中。

　　“花焰瑾，我門已衰微如此，何必如此羞辱，被奪走盜去的門中珍藏，老夫不想去尋，也無力去尋，那半卷亦不知所蹤，請回吧。”爐上的香已燃過半截，三豎青煙筆直地徐徐升空，花焰瑾冷冷說道：“奴家想要的東西，沒有得不到的。你不願意給，那奴家找那女孩要怎麼樣。”

　　“你！”老者終於動怒，抬手指著花焰瑾說道：“你效力朝廷，大內有的是絕世秘籍，為何還如此貪心，糾纏著閒門野派不放。”

　　“哼。”花焰瑾扭過頭盯著老者說道：“你以為奴家想嗎？你可知你派的劍法，不似別派先以築基為底，後期以進階突破。呵，你派倒好，一本完整的劍法硬生生得撕成兩半，從那灰塵堆里翻出這劍法還以為撿到寶了，結果差點命都丟了。”老者也是暗暗吃驚，沒想到僅一半劍籍也能讓她理解其內韻，劍法只有一半不假，不過命差點丟了倒是讓老者匪夷所思，自家這劍法傳承了這麼久，從來沒聽過能練到自損的事。

　　花焰瑾像是自證似的翻轉手臂，纖細的手臂內側，一條黑线如蛇信子一般浮在肌膚之下，血脈分叉如同浸染一樣，漸漸布滿淡淡的黑色。

　　“你的經脈開始被侵蝕了。”老者想不明白，他自小在門中武修，門中學習的都是完整的劍法，哪有人學劍學一半的。

　　而如今花焰瑾自學劍法殘卷，學到極處，卻無後篇承接，導致殘卷習來的真氣無法歸順到經脈，像無頭蒼蠅一樣在體內亂竄，花焰瑾以防心脈受損，強行將其逼到手脈一角，久而久之，手脈也逐漸抵擋不住真氣的攻擊，逐漸潰敗。

　　“如你所見，奴家不為別的，只要交出殘卷，立刻就走。若不然，奴家不介意把這里翻個底朝天。”花焰瑾依著門慵懶的說道，嫵媚的聲音卻能聽出其中的自信。

　　毫無疑問，能進入大內的人，武功高深莫測。

　　“殘卷已被我毀掉。”

　　老者話語還未說完，只聽背後蜂鳴作響，似有空氣割裂之聲，老者揮袖揚起衣袍，水車般卷入飛來的銀光，一陣風吹衣擺聲，老者後退了幾步，穩穩收住袖中事物，攤開一看，是一只鋒利但又華貴的紅玉發釵。

　　“哼，別以為奴家那麼好騙，你是不怕死，可你那還在練這劍法的徒弟呢，如花似玉的年級，你就忍心？”失去發釵的火紅頭發輕柔飛舞，像一團燃燒的焰苗。

　　老者拿出精致的玉釵，晶瑩的紅玉在珠光下熠熠生輝。

　　“殘卷老夫確實毀掉了，你要找的東西，全在這里。”老者指了指太陽穴說道。

　　然後慢慢走向慍怒的女子，雙手呈上發釵說道：“既是皇上御賜的東西，還請花大人收好。”

　　“哼。”花焰瑾一把拿過發釵，一邊別上絲滑的秀發，露出雪白的後頸，一邊淡淡說道：“南雲門意傷朝廷要員，即日赴京問罪。”平靜的話語像是下達不容置疑的判決。

　　老者一言不發，蒼老的臉別到一旁。

　　“師父！”楚緣練完劍尋了過來，見門中竟來了生人。

　　“奴家在山腳下等你，若是遲了，來的就不止我一人了。”說完這句話，花焰瑾轉身下了台階，迎面走到小跑來到階下的楚緣身邊，四目相視，花焰瑾嘴角淺淺微翹，風情萬種的星眸朝楚緣輕輕一挑。

　　楚緣慌亂的後退了兩步，花焰瑾的動作讓她不知所措，臉蛋瞬間變得紅彤彤，不再理會她銀鈴般的笑聲，低著頭急忙上到師父身邊。

　　“師父……”

　　老者抬手阻止了楚緣說話，望著那一襲紅裳出了山門，爐中的香也快燃盡了。老者長長的須眉也皺到一堆，回過頭來才對著楚緣舒展了眉眼。

　　“小緣啊，師父現在有迫不得已事情，需要跟著朝廷的人到京城去。”老者慈祥的看著楚緣說道。

　　“剛剛那是京城的人嗎？”楚緣遠眺幽暗的山澗。

　　“不錯。而且事態嚴峻，師父不得不立刻動身了。”老者說著朝劍閣內走去。“那……我陪師父一起去。”

　　“不可。”老者撫上厚重的劍碑，語重心長的說道：“京城那地方你還不能去。”

　　“為什麼？”

　　老者在劍碑上摸索了幾下，突然“咔嚓”一聲，碑下竟彈出一層暗箱。

　　老者小心的拿起被厚布包裹的事物，輕輕一拍抖落一地的灰塵，燭光下好似撒下了一抹金沙。

　　“師父有其他的任務交給你。”說著將事物遞給楚緣。

　　楚緣雙手接過布團，抬頭望向師父，老者繼續說道：“你帶上這個，趕往永瀾州，尋一個叫歐平治的人，將此物交給他。”楚緣打開不布團，解開層層包裹，入眼的是一陣凌凌寒光，一片雕琢細致，切面鋒利的短劍殘片。

　　“這是……？”老者抬手止住詢問，說道：“只需帶去即可，其他不用多問。若一切順利，等你回來的時候，我也應該回來了。”楚緣一想，永瀾州雖遠，來回也不過一個月，便收好殘片說道：“知道了師父。”

　　“嗯……”老者欣慰的點點頭，正要抬手，楚緣便自覺的蹲下身子來，老者寵溺的摸摸了楚緣的頭，便很快收了回來，說道：“你已經是個大姑娘，為師也不能再把你當那哭啼啼的小女孩嘍。”楚緣挽住老者的手臂笑道：“在師父面前，我永遠都是小女孩嘛。”劍閣里一片祥和，暈暈燭光下，香火燃盡了最後一點光芒，二人關上了大門。

　　老者簡單收拾了一下，朝著送到山門的楚緣說道：“小緣，回去吧，師父不在，你要照顧好自己。”

　　“嗯！師父保重。”看著山門口已經有兩名提著燈籠的官兵，楚緣也放寬了心。

　　帶到師父的身影伴隨著隱隱約約的燈光消失在山腰盡頭，一陣涼風襲來，楚緣冷不丁已哆嗦，雙臂輕輕摸索著：“風好大，快些進屋吧。”掩上房門，晚風“嗚嗚”地吹過樹林，帶起樹葉枝丫“吱吱”作響。

　　打點一下師父准備的行囊，除了自己的佩劍，換洗衣物，竟還有不少盤纏。

　　其實並不奇怪，南雲門曾經本就富甲一方的大門派，衰落如此無非因為“血墨”之戰的傷亡，朝廷的打壓。

　　江湖上的人總是覬覦著武林至寶，金銀財寶倒是很少掠奪。

　　而貪圖財富上山的毛賊，甚至連楚緣這一關都過不去。

　　小心放好師父交代的東西，楚緣吹滅了蠟燭。

　　涼風習習的夜晚，楚緣頭一次感覺山上竟是如此孤寂。

　　躺在床上，耳旁聽著風吹柳打的聲音，楚緣很快進入了夢鄉。

　　迷迷蒙蒙間，楚緣似乎聽到誰在呼喊著，一遍又一遍的回蕩在腦海里。漆黑的房中，桌上的行囊里正發著淡淡的幽光。

　　“嗖！”

　　“嗖！”

　　樹林間竄出兩道黑影，輕輕落在枝頭後，又彈射而起，飛速著潛進了山中。

　　“快……”

　　“快……”

　　“快醒醒！”一只手毫無征兆的搭在楚緣肩上。

　　“啊！”楚緣輕呼驚醒，雙眼猛地睜開，細細的汗珠沿著額頭滑下，立刻翻身坐起，定眼一瞧，肩膀上空無一物。

　　一絲涼風從窗外吹過，讓楚緣清醒了不少。

　　楚緣輕撫起伏的胸脯，略顯凌亂的衣衫，可微微透見細膩的肌膚，若隱若現的嫩桃躲藏在遮影之下。

　　“到底是誰在說話，聽聲音，像是個女人……”楚緣心里暗暗想著，眼角瞥過窗外，黑夜之中突然瞧見遠處的劍閣大門竟被打開了。

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