給我聽聽，看我能幫上什麼忙。”

　　“朋友……張大人真願意當我是朋友嗎？”余琴心怔怔說道。

　　張問嘆了一聲道：“多兩個能說話的朋友，並不是壞事。”

　　“我不知道該怎麼辦，其實今天找張大人，我也不知道究竟為什麼找你……只是上回在古董店里，我覺得張大人是一個很好的人，而且也知道我那點事。我不知道應該找誰的時候，就想起了你。”

　　張問沉默片刻，說道：“余姑娘把真相都向王公公坦白了麼？”

　　余琴心搖搖頭，眼眶里浸滿了眼淚，“我沒有說，但不清楚王公公怎麼知道了……他肯定已經知道了！王公公掌著東廠，消息特別靈通，我以為他很相信我，不會監視我，現在看來，他肯定在監視我……”余琴心聲音哽咽，語不成句地傾述著，她的眼淚終於掉下來。

　　張問看著她的眼淚，並不像別人那樣看見女人哭就覺得特別可憐，在張問的想法里，哭的時候很爽很痛快。哭的感覺，他這輩子記得起的就一次。

　　他想了想，說道：“你的意思是王公公可能知道了，但是他並沒有在你面前點破？”

　　“嗯。”余琴心含淚點頭，“他是肯定知道了，我看得出來，就差明說。”

　　張問冷靜地說道：“這樣的話，事情並沒有你想象得那麼糟糕。既然王公公還在猶豫，他肯定還念著舊情，不會殺你的，你別太害怕。”

　　余琴心淚眼婆娑地看著張問：“但是我們的裂痕再也無法彌補了，沒有了王公公，我以後該怎麼辦呢……他一定很傷心，很憤怒，而且王公公有這麼大的勢力，萬一有一天恨起來，我……”

　　余琴心的削肩抽動不已，她既傷心又害怕。王體乾現在是一人之下、萬人之上，余琴心原本是深得王體乾的信任，得到這麼一個人的信任，就會擁有很多東西，尊嚴、財富、地位……這些東西，一下子沒有了，任誰也會十分難過吧；再有王體乾是她的知音人，世上知音難尋啊，失去知音，也是令人難過的事。她害怕，面對王體乾，她就像一只羔羊一般。

　　張問聽罷余琴心的述說，並沒有產生任何不理智的衝動……男人的潛意識里一般都會有一股子英雄主義作祟，看見弱小和可憐就會產生一種救世主的心態。不過張問的經歷和性格，很好地控制了這種心態，他沒想著要對這個女人怎麼樣，他不可能說：老子和王體乾的權勢差不多，而且不是太監社會地位比他高，你長得這麼漂亮，跟我得了。

　　張問不是見著漂亮女人就想收入後宮的人，天下漂亮女人那麼多，難道都收來自己養著？況且余琴心這種經歷復雜、高端物質生活的女人，多弄幾個張問恐怕都養不起。張問對她並沒有特別的感情……交情淺能說上話的朋友而已。

　　於是張問說道：“現在我倒是可以幫上你的忙，但是這樣反而不好。”

　　余琴心道：“我應該怎麼辦？”

　　張問不慌不忙地說道：“我給你講個戰國時期藺相如的故事。完璧歸趙的事兒大家都知道，但和氏璧並不是一開始就在趙王手里，一開始是在宦官繆賢那里，當時藺相如還是官宦繆賢門下的一個賓客。繆賢得到和氏璧，喜歡得緊，就私藏了，結果被趙王發現，要治他的罪。繆賢就想逃往他國，當時他想到了另外一個諸侯多次向自己示好，關系不錯，就想投奔過去。這時候藺相如就出現了，勸說繆賢：那個諸侯對你示好，是因為你是趙王的寵臣；可現在你已經成了趙王的罪臣，如果逃過去，諸侯為了不得罪趙王，可能把你押解回來。繆賢就問我該怎麼辦啊？藺相如說不如主動到趙王那里請罪，只要態度誠懇，說不定趙王念著舊情，就饒恕你了。繆賢按照藺相如說的做，果然趙王赦免了他的罪。故事完了。”

　　余琴心聽罷張問的故事，當然明白張問是勸她主動到王體乾那里交待事情原委，現在魏忠賢已經死了，就不存在余琴心繼續為魏忠賢做事的嫌疑，因為態度誠懇，說不定王體乾就會寬恕她。

　　余琴心想了想，卻問出一個張問始料不及的問題來：“藺相如為繆賢出主意，說那個諸侯和繆賢交往，是因為趙王的關系；我想知道，張大人和我交往，是因為王公公的關系嗎？”

　　這句話倒真是把張問問住了，張問心道如果不是因為王體乾的關系，自己還會花時間和余琴心坐到這里聊天？不過他又轉念一想，她已經失去王體乾的信任，再怎麼彌補和寬恕，都無法回到以前那種信任了，如果真是要利用她，現在她還有什麼利用價值、還需要鳥她嗎？

　　張問想明白之後說道：“我能與你認識是因為王體乾，但是我今天和你說話，並不是因為他。”

　　余琴心聽罷很是欣慰，但是她也有女人的共同點，老是不滿足、老是要問個沒完，就像女人們問你愛我嗎，你為什麼愛我，你愛我多深，你為什麼愛我這麼深……於是余琴心又追問道：“不是這個原因，是為什麼呀？”

　　張問：“……”

　　張問心道：如果不是因為王體乾有權有勢，他一個太監能得到余琴心的芳心？張問頓時覺得有些寂寞，女人並不像美麗的外表那樣好。他看了看天色，站了起來，說道：“我得回去了。對了，以後你還是少見我為好，王體乾和我現在並不是親密無間，謹防他懷疑你和我有所勾結。你照我說的做，向他坦白交心……但是很難回到以前了，聽說皇後喜歡聽琴，你可以留在皇後身邊，也有個歸宿。”

　　余琴心道：“張大人，謝謝。”

　　張問回頭淡然一笑，走出門去了。

　　剛出茶樓，就見一匹快馬向這邊飛奔而來，馬上的人是個青袍官員，於是張問就站在原地等著他過來。那官員奔到轎前，從馬上躍下來，對張問執禮道：“張閣老，元輔讓下官找您回去，有急事要您拿主意。”

　　張問轉頭看了一眼回家的路，皺眉問道：“什麼急事？”

　　那官員道：“通政司剛剛收到四川總督、總理西南五省軍務朱燮元的捷報，官軍活捉了永寧大土司奢崇明，斬首十六萬，徹底蕩平了西南土司叛亂。元輔收到捷報之後，一面呈報司禮監，一面讓下官找張閣老回去安排內閣票擬等事宜。”

　　四川永寧土司奢崇明自天啟元年起，擁兵十萬造反，當時成都兵力空虛，奢崇明攻下成都青羊宮、殺死了蜀王，又聯絡貴州、雲南等土司起兵，嚴重威脅了明王朝的統治。三年以來，朝廷在西南花費了巨額軍費，起起伏伏打了這麼久，朝廷又將原四川布政使朱燮元先後升到四川巡撫、四川總督節制五省軍務的位置，調集幾省大軍，總算解決了西南兵禍。算起來，仗都打了三年，這個捷報確實是天大的喜訊，對內閣來說，起碼每年的軍費又節省了許多。

　　事情雖然大，但是朱燮元還遠在四川，這種事也不慌一天兩天，張問先是有些困惑，顧秉鐮慌著找自己回內閣干甚？片刻之後，張問頓時明白了，朱燮元掛著總督的大印、打了大勝仗，回來之後就是鐵板釘釘地位列九卿，對朝局肯定有所影響，況且兵部尚書崔呈秀倒台之後，兵部尚書的位置還空著，很可能會讓朱燮元出任兵部尚書一職。當然如果張問不願意讓朱燮元干兵部尚書，可以給他安排一個清水衙門做小九卿。

　　捷報傳來，一些細節上的東西就可能影響朱燮元的前程，所以無論張問站在什麼立場，都要早作安排。正因為這個原因，顧秉鐮才第一時間找張問拿主意。顧秉鐮並不爭什麼，但是心里面卻把整個朝廷看得清楚，從這件事上，他就立刻表明了自己的態度，凡事讓張問拿主意。

　　張問第二次回頭去看回家的路，雖然沈碧瑤和韓阿妹沒有來，那幾個剛到京師的女人張問也不是太重視，不過總算是自己分別了這麼久的家人，他沒有了父母，他身邊那些女人就是他的家人。所以張問有點不情願回內閣搗鼓個半天耽擱太長的時間。

　　他猶豫了片刻，最終還是說道：“回內閣。”

　　朱燮元在京師當小官的時候，張問還不知道在哪里吃奶，後來朱燮元說父母年歲高了，就辭官在家里侍奉父母十年，然後啟用為陝西按察使、四川布政使，就一直在地方上干，所以張問連他的面都沒見過。這樣一個不熟悉的人，張問必須得提防著點，不然以後萬一政見不合，平白給自己弄一個制肘，張問心中的革新大計就會受到嚴重的負面影響。

　　因為這個原因，張問放棄了回家的打算，返身回內閣去了。

　　張問走到內閣辦公樓的大廳里，顧秉鐮就從內閣值房里走了出來，和張問相互見禮，兩人一起走到南廳的首輔值房里商量。

　　顧秉鐮把一份折子遞給張問說道：“因為是捷報，朱燮元的折子老夫已經讓人送上去了，這份是通政司的備案抄錄，張閣老先看看。”

　　張問接過折子，翻看大概瀏覽了一遍，捷報一般都那麼寫，沒什麼看頭，不過就是地名、數據等有點差別而已。

　　顧秉鐮沉默了一會，沉聲說道：“這個朱燮元多數時候都不在京師，老夫對他也不熟悉，不過他在朝廷里名聲很好，尤其有孝子的名聲。況且現在的朝廷元老剩得不多了，朱燮元這樣的資歷和功勞……”顧秉鐮再次降低了聲量，小聲說道，“皇上如果要增補閣臣，朱燮元可是不二的人選。”

　　張問看了一眼顧秉鐮，心道這老家伙滑得很，眼看現在朝廷里張問得勢了，他便多次在各種細節上表明自己的態度要靠過來。高明之處關鍵是顧秉鐮從來沒有自降身份，而且在保持足夠的尊嚴後表明立場，這點就讓人佩服了。

　　張問不動聲色地說道：“要入閣的話，須得先讓他做部堂長官，兵部尚書一職空著，就看他能不能做兵部尚書，如果做不了尚書，入閣就是空談了……當然，咱們內閣得照著皇上的意思來辦，如果皇上真要讓朱燮元入閣，我們也別攔著，攔也攔不住。”

　　第六折 肯羨春華在漢宮 段六 內宅

　　大明多事之秋，四方兵禍此起彼伏，所以這個時候的大臣，如果既是科班出身、有懂兵事，那前途就不可限量了。這步棋張問走得比較早，很早就在研習兵法，並在實戰中演練，他能升得這麼快，這方面的原因不可忽視。

　　此時四川的捷報傳來，手握總督大印的朱燮元打了大勝仗，按照慣例，這種總督回到朝廷立刻就是九卿之列。張問也是總督出身回到朝廷做的部堂大人，所以不得不注意著朱燮元。

　　朱燮元從資歷上說比張問老，他一進內閣，如果要和張問對著干，實在是個難辦的事。況且首輔名義上還是顧秉鐮，雖然皇上讓張問主持朝局，但是人的情緒總會在變，萬一哪天對張問不高興了，那麼朱燮元又是一個張問的強力競爭對手。

　　這些門道，混了這麼久朝堂的老臣顧秉鐮自然也看得十分清楚，所以有意無意中提醒了一下張問，同時也表明了他顧秉鐮的立場，現在是向著張問這邊的。

　　顧秉鐮也很無奈，他就是被人推向前台的一粒棋子，坐在那個位置就起到了應有的作用。張問看著顧秉鐮，心道自己何嘗不是被人推到前台的一粒棋子呢？皇上讓他以次輔的身份主持內閣和朝堂，不過是看中了張問提出的中興政略，要讓他出來革新辦事。革新就會樹敵、就會得罪人，這些都得張問自個擔著，成不成功還是另說。

　　張問看了一眼顧秉鐮，嘆道：“我與元輔，其實沒有多大的差別……咱們內閣按規矩來，最後怎麼辦，還得看皇上的意思。”

　　顧秉鐮擼了一下下巴的胡須，說道：“張閣老處事穩重，另老夫佩服。皇上讓張閣老主持朝局，並非偶然啊。”

　　張問笑了笑，不置可否。

　　二人商量了一下近期的事務，當然票擬就是讓朱燮元押俘進京，這個沒有任何分歧，必須得這麼做。至於官位，現在還不著急。

　　張問辦完事，便從內閣出來、徑直回家。他坐轎從左安門出來，穿過棋盤街，一直向南邊走，從青石胡同進去。他進了內院，就見屋檐下站著一群婀娜多姿的女人向自己見禮，都是他的妻妾。

　　嫵媚動人、纖腰楚楚的寒煙，濃眉大眼、頭發濃密的淡妝淡妝，還有嬌小可愛的蕙娘，這些女人張問都快記不起她們的樣子了，只有當她們站在面前時，才會想起。

　　只有他以前的後娘吳氏，還有在遼東有過生死之交的秦玉蓮，張問心里面還惦記著。回來的一共就這五個女人，其實最漂亮的還是江南青樓出身的寒煙，不過在張問心里，自己這些女人的外貌已經不是那麼重要，因為看得久了。

　　她們紛紛微曲膝蓋，向張問作了萬福，“妾身見過相公。”

　　這時繡姑才從廂房里走出來，高興地說道：“相公回來了啊，姐妹們中午就到了，妾身前幾天就叫奴婢們把廂房收拾了出來，今天姐妹們剛到、舟馬勞頓，妾身已經安排了房間，正好讓大家休息一下。”

　　張問回顧了一下內宅這個院子，廊道上有左右廂房各三套，一共六套，現在一下子來了五個女人，就得用五套。他自己在東廂房住了一間，這下子內院住得滿滿的了。北邊倒是還有兩間上房，但那個位置應該是長輩或者男主人