帳中的滿清貴族聽罷皆盡暴跳如雷，嚷嚷著打回錦州，消滅松山軍。
就在這時，漢人范忠孝走出隊列，跪倒在地陰陰地說道：“奴才倒有一個建議。”
“說。”代善煩躁地說道。
“喳！”范忠孝從地上爬起來，一邊挽袖子，一邊說道，“南人大開殺戒要屠滅所有留辮子的人，咱們索性就幫他們一把，頒布個法令……”范忠孝的神情變得更陰，“留頭不留發，留發不留頭！”
眾滿洲貴族聽罷大加贊賞：“范忠孝這個建議不錯，把漢人都頭發都剃掉，讓明朝殺去，哈哈……”
代善一揮大手：“行，傳令下去，每占一地，留頭不留發，留發不留頭！”
“聖上英明！”
代善平息下眾人的嘈雜，皺眉道：“現在最重要的事兒是錦州怎麼辦？要是回師錦州和明軍在城下鏖戰，明朝的二十萬援軍在咱們背後集結，如何破敵？”
岳托說道：“稟皇阿瑪，我軍如果不拿下錦州，屆時錦州軍以錦州城為據點，控制小凌河一线；南部明朝援軍逼近，我軍豈不是被圍困在遼西無路可去？”
另一個貝勒也附和道：“朱燮元打錦州的意圖肯定就是這個，想包圍咱們，聖上不可不防啊。”
兵部呈政固爾布錫沉吟道：“再過三四個月小凌河就結冰了，明軍想困住咱們也不是那麼容易……”
固爾布錫就是皇八妹聰古倫的丈夫，皮膚很黑，肚子很大，一看就是草原人。
岳托反駁道：“錦州軍把咱們的補給线給斷了，咱們十幾萬人馬吃飯，哪里去弄那麼多糧食堅持三四個月？”
固爾布錫道：“松山軍調到了錦州，松山城肯定非常空虛，先把松山攻下，也能堅持一陣。”
岳托道：“明人最善堅壁清野，松山軍調走的時候肯定把糧草都運走了，沒運走的肯定也在咱們攻城的時候燒掉，能給咱們剩下多少？”
這時漢人范忠孝道：“奴才倒有一招奇謀。”
代善一直聽他們在那爭執，一句話也沒說，但范忠孝說話後，他就開口了：“忠孝，你說。”
范忠孝陰冷道：“糧草告罄之時，咱們可以用‘活糧’。”
“什麼活糧？”眾人不解地看著范忠孝。
范忠孝的嘴角露出一絲冷冷的笑意：“活糧就是漢族人口……特別是那些年輕的女人，先行看押在軍中，平時可以讓兄弟們尋樂子，到了軍糧不濟之時，煮了直接就可以做軍糧，漢人婦人細皮嫩肉的，並不難吃……”
“人肉？范忠孝，你這法子也太惡心人了！”
固爾布錫道：“遼西之戰關系重大，到了萬不得已的時候，范忠孝說的這個法子也是個辦法。只要解決後期軍糧不濟的問題，咱們就能擺脫被明朝牽著鼻子的被動局面，先設法解決大興堡-杏山防线以南的明朝援軍；只要解決這個問題，再熬個三四個月，冰天雪地的，就算南部戰事不順利，但明朝想困住咱們也是妄想！”
岳托皺眉道：“咱們真要走到那地步？況且把人口押在軍中，不僅影響機動，而且那些人口不也得吃飯？”
范忠孝道：“咱們大清將士都能吃人肉，那些‘活糧’為什麼不能吃？用活糧養活糧，不用浪費糧食。”
……
清軍很快東調，兵臨松山城，松山城兵力空虛，只有一個步兵師七千余兵馬，守備的名字叫李信，“武備堂”系統的武舉出身，只有二十多歲；另外有太監監軍一名、玄衣衛監軍一名，文職官吏若干。
玄衣衛監軍就是那個從錦州回來的陳玉娘，她從錦州回來聯絡章照，章照率軍北去錦州，她便留在松山城監軍。
七月十一日，清軍發動了對松山城的圍攻。松山城守備李信下令死守城池，戰至最後一兵一卒。將帥和監軍、文官一干人等親臨城頭督戰，官兵用命，奮勇殺敵，城中百姓也紛紛走上城頭助防，許多老人婦孺都冒著箭矢炮火修補工事運送物資，清軍打了一整天，在猛烈的火力下死了一兩千人，也奈何不得城池。此後兩三天里，清軍以漢人俘虜和老百姓做前導炮灰，晝夜不停地圍攻松山。
不幸三天後城中彈藥告罄……新式火器的彈藥消耗巨大，松山城被重重圍困，得不到外界絲毫補給，庫存的火藥鉛彈等物資根本不夠四面消耗。
軍民只得砸石塊木頭阻擊清軍，城牆上多處告急，眾多清軍爬上了城頭。
守備李信見回天無力，長嘆一聲，沉聲對陳玉娘說道：“請上使即刻帶人去糧倉，把糧食燒掉！別留一粒糧食給建虜！”
陳玉娘走後，一個軍士奔到李信面前，哭道：“將軍，西城已落入建虜之手，他們大開了城門，建虜騎兵衝進城，我們頂不住了！”
“只要還剩一個人，都要給我頂住！”李信吼了一聲，拔出佩劍，帶著親兵衝向西城。
清軍騎兵沿著長街突進，見人便殺，所剩無幾的明軍零星抵抗根本無法抵擋。清軍所到之處，明軍將士皆盡戰死殉國。
李信回頭看了一眼糧倉方向騰起的濃煙，抹了一把烏黑的臉，突然哈哈大笑。這時街頭一股清軍騎兵衝了過來，李信回顧親兵笑道：“為國戰死沙場，今天到時候了！”
“願與將軍並肩殺敵！”
清軍鐵騎呼嘯而至，李信帶人迎面衝了上去……瞬間之後，地上又多了一片屍體。
……清軍很快就控制了四門，叫喊著放下兵器者可免一死，一些官兵自裁殉國，多數只好投降，松山陷落。
“留發不留頭，留頭不留發！”滿清在松山頒布了這一條法令。
在漢人的觀念中：膚發父母所賜，怎能輕易毀壞？更別說剪成滿人那種留半邊剃半邊的腦殘頭式，男人多數不願意剃發，反抗者甚眾，但只能死在清軍的屠刀下。
故曰滿清所到之處，有骨氣的男人大多都死了，有骨氣的誰願意剃發？
第七折 率土之濱 段六五 人心
清軍占領松山之後，先頒布了剃頭令，然後聲稱因城中軍糧被焚、糧食需要定量分配，開始收繳百姓家的糧食。
清軍士兵衝進民宅，將糧食搶劫一空，又把數萬人口集中看押，婦孺和男人分開，全城的人都成了俘虜。
驚恐的百姓以為會被馬上屠殺，哭喊著亂作一團，清軍調動軍隊重重圍困，一面敲鑼打鼓安民，一面用弓箭火炮威脅，這才漸漸平息了事態。
女人和小孩被關在城東的一片居民區內，四面戒嚴，動亂結束之後，受傷未死者哀嚎遍地，慘不忍睹。玄衣衛使者陳玉娘也混在人群里，她見到如此慘狀，便站了出來組織人們救助傷患，東區的婦孺有了主心骨，都聽陳玉娘的安排，那些傷者才得到了幫助。
陳玉娘從容鎮定，調度有方，儼然成為了女俘們的頭領。現在她喬裝成了百姓女子，自然不會戴玄衣衛的那種帷帽，她的頭上包了塊青布，臉也露了出來，瓜子臉清秀非常，個兒高高，英姿颯爽。
傷者痛苦地呻吟，小孩哭著喊餓，陳玉娘忙得團團轉，她臨時把身邊的女人分工，讓她們各自選出年輕有力的人，有的照顧傷者，有的尋找食物，有的看管小孩。漸漸地東城女俘區的情況穩定下來，傷亡大大降低。
城中的糧食早就被清軍收刮得所剩無幾，城陷不到兩天時間，在戒嚴區內已經找不到一粒糧食了。大人們還能忍耐，小孩哭得“哇哇”直叫。
“滿人要把咱們活活餓死嗎？”人們不由得產生了這樣的疑問。
就在這時，設在一條長街街口的戒嚴區出口進來了一隊滿清士兵，他們抬著許多熱氣騰騰的大桶走了進來。
“有吃的了！”眾人頓時向長街上涌了過去。
陳玉娘大喊道：“不要搶，先分給孩子……”可是餓得發昏的女人們在食物的誘惑下立刻變成了烏合之眾，哪里還聽她的？紛紛衝過去哄搶。
清軍士兵見狀，丟下木桶便走了。
“是肉湯！竟然有肉湯吃……”不知誰喊了一聲。
蓬頭垢面的女人們拿著各種容器向木桶擠過去，一邊大吃一邊裝盛，就像一大群乞丐一般。
“啊”突然人群中爆發出一聲尖叫，聲音之大以至於旁邊的許多人急忙丟下碗盆，捂住了耳朵。
“是人的指頭！”
“他們給的是人肉！”
搶到肉湯的人頓時彎腰哇哇嘔吐起來，眼淚鼻涕齊流，汙穢之物弄得滿街都是。人們紛紛破口大罵：“這幫天殺的，給咱們吃人肉！”“短陽壽的……”
兩天之後，清軍大營內。代善問道：“百姓肯吃肉湯了？”
一個將領跪倒道：“回聖上，初時他們都不肯吃，後來怕小孩餓死，就給小孩吃，很多人餓得不行，也跟著吃了，不過這幾天仍然餓死了幾百人。”
代善嘆了口氣道：“餓死的人要盡快燒掉或者埋掉，以防發生瘟疫。”
這時范忠孝陰陰地說道：“聖上不用擔心，有的地方發生飢荒，百姓易子而食，自己家的孩子都能吃，人肉吃不得？人都是逼出來的，沒法子的時候什麼都能吃！奴才建議以後掠到的人口，都押送到松山做‘活糧’儲備；從百姓家搶得的糧食，還能做軍糧。這樣以來，軍糧問題就能更好地解決了。”
代善沉思片刻，說道：“軍糧的事兒暫時別管了，咱們繼續南進，把杏山攻下！控制沿海諸路，伺機消滅明朝南部援軍。”
眾臣大呼：“聖上英明。”
不料清軍在松山的暴行影響太大，消息很快傳遍了整個遼西，滿人竟然用活人當糧食！在這樣的氣氛下，清軍圍攻杏山城，遭到了強烈的抵抗。
駐扎在杏山城的萬余官兵表現出了從來沒有過的勇猛，城中的數萬百姓也是一股不可忽視的力量，男丁紛紛涌上街頭，拿起各式武器隨時准備和清軍拼命……被當成牛羊變成糧食實在難以讓人接受。
結果清軍無法攻下杏山，而此時近左的明軍部隊正向杏山靠攏。秦良玉受命節制杏山-大興堡防线的明軍，隨即集中本部兵馬及已經到達的援軍幾個師，共約十萬大軍向杏山推進。
雙方輾轉鏖戰，不分勝負，每日死傷無數。
……
明廷山海關指揮司，張問著急文臣大將商議對滿清作戰對策，文武群臣聚集在衙門里吵鬧非常，多半都在議論松山“活糧”的事兒。眾人自然是義憤填膺，對清軍恨之入骨。
不料這時已升任禮部尚書的黃仁直把玩著下巴的山羊胡說道：“滿人這次被逼急了，不知是誰出了這麼一個昏招。”
張問聽他話中有話，忙平息住眾臣的議論，問道：“黃大人何出此言？”
相對於其他大臣的情緒激動，黃仁直顯得風清雲淡，他緩緩地說道：“建虜先後攻打松山和杏山二城，效果大不相同：松山三天就被攻破；而杏山兵力與松山相差不大，為何固若金湯？”
有人大聲道：“自然是建虜滅絕人性的‘活糧’手段，激起了軍民的憤怒，同時大伙無路可退，所謂哀兵必勝，作戰時自然舍得性命。”
黃仁直道：“對，就是這個原因……那麼建虜此舉不是昏招是什麼？真不知代善他身邊都聚集了一群什麼樣的膿包，才能想出這樣蠢材的招數。”
眾人一聽情緒漸漸平息了下來，大伙冷靜一想，雖然松山數萬百姓慘遭不幸，但是和百萬大軍的勝負命運比起來，一個城的人算什麼呢？
這時黃仁直又說道：“此時此刻，咱們的首要不是調兵和建虜火拼；而是出輕兵收復松山，救出百姓！”
“輕兵冒進，風險不小啊。”
黃仁直仰起頭，摸著胡須道：“松山之戰，勝負並不重要，重要是一個態度。建虜以活人為糧，我大明不惜代價珍視百姓，正邪立判……大人，得人心者，得天下！不可不察也！”
“得人心者得天下……”張問咀嚼著這句話。
第七折 率土之濱 段六六 輕騎
明清大戰已經持續了半年有余，雙方交戰人數已增至五十萬。明朝的重兵源源不斷地壓到遼西走廊一帶，清朝也積極調動戰爭資源，新組建了一支六萬人的漢軍部隊，趕到了義州一帶。
八月初，張問率文武百官從山海關到達寧遠城，將總指揮司遷移了一百多里。寧遠城到杏山-大興堡前线幾十里的地盤上，明軍布置了二十六萬大軍；山海關以西還有三十多萬人馬向關外調動。
張問從馬車上下來時，四野里的兵馬密密麻麻猶如汪洋大海一般。“張問……張問……”對張問充滿崇拜的無數官兵直接喊著他的名字，寧遠城內外如水沸騰，一陣陣歡呼就像陣陣驚雷從天地之間滾滾而來。
西官廳在軍中的一套文官體系起到了應有的作用，在西官廳體系控制下的輿情中，張問成了戰神的代名詞、成了拯救全族的頭領。如此幾年下來，明軍官兵對張問的個人崇拜已經到達了極致……從現在寧遠城內外千軍萬馬的氛圍就可見一斑。
今天張問只穿了一身洗得發白的舊布袍，渾身上下散發出兩袖清風節儉朴素的氣質。這身打扮是黃仁直