上。我們與李如梓一黨政見不合，他們因此要是往死里整，左大人一定會站在我這邊，奮力反擊……對了，鹽價為什麼漲了十五倍？沈小姐可知道其中玄機？”

　　沈碧瑤道：“無非就是那幾個鹽場勾結，又有李如梓一黨撐腰，你用五錢買我的，我用六錢買你的，這樣買來買去，鹽就漲上去了。”

　　這和炒房價和地價有些相似，炒來炒去，百姓都沒有地，只好變成佃農無產者。

　　張問聽罷冷冷說道：“這就對了，朝中東林為了對付浙黨，都在設法將改鹽失敗的責任往對方身上推，李如梓一幫奸商可好，為了謀取暴利，加速改鹽的失敗，浙黨一旦調查清楚，不以此為憑據攻訐東林？這事左大人一定會站在我們這邊。”

　　沈碧瑤嘆了一聲氣，說道：“只能寄希望於此了，我們在官場上的勢力，也沒法和李如梓比的。沈家在各地的商鋪，特別是錢莊涉嫌私錢，這次損失……”

　　張問忍不住問道：“你們有多少資產？”

　　沈碧瑤沉默了一會，張問也沒有說話，這個問題確是問道了沈家的核心信息，不定人家會說。正想著時，不料沈碧瑤開口說道：“有百余萬。”

　　張問聽罷心道：朝廷為了一百萬軍費你打過來我咬過去，沒想到一個商賈，也有百萬資產，真的可以說是富可敵國，而且張問覺得沈家肯定不是最富的。

　　“既然沈小姐有錢，你設法打通關節，收集鹽商們操縱鹽價的證據，我去設法將事情牽扯到政見上去，我們分頭行動，放手一搏……對了，上回我那份把柄……”

　　沈碧瑤道：“本想毀掉，但覺得還是還給張大人比較好，我已經帶來了。”

　　這時一個白衣少女從珠簾里面走出來，將張問那份通奸的把柄放到了桌上，張問翻開一看，確無差錯，看來沈碧瑤是真的信任自己。

　　第二折 浙江政略 段二一 紅紙

　　沈碧瑤給了張問一副字，說這副字價值五千兩銀子。張問從長盒子里拿出來，緩緩打開一看，是楷書字體，字體方嚴正大，朴拙雄渾，大氣磅礴，有顏真卿的風采。打開一半之後，發現內容是麻姑仙壇記，果然是顏真卿的字……或是臨摹。

　　張問無法判斷這樣一副逼真的字是否是真跡，又想起剛剛沈碧瑤說價值五千兩，恐怕不是真跡，真跡肯定不只這個數，張問便問道：“是哪朝的臨摹體？”

　　沈碧瑤道：“北宋。張大人去見左大人，應該用得上。”

　　張問想了想，學生送恩師字畫雅物，是沒有關系的，便收下了。張問將書法卷起，放進盒子裝好，拱手道：“如果沒有其他事，我們就這麼辦吧，告辭。”

　　他也看不見沈碧瑤，執禮之後便轉身欲走，這時沈碧瑤突然喊住他。張問又轉過身問道：“沈小姐還有什麼事嗎？”

　　沈碧瑤的聲音有些發顫：“我總覺得左光斗靠不住，他能做到三品大員，沒有東林黨內部的擁護，是不可能的，這時候李如梓又和許多東林人士交好，左光斗恐怕不會輕易和東林內訌。”

　　張問心道我當然明白，但是現在還有什麼法子？但口上卻寬慰道：“左大人心里有百姓，不會眼睜睜看著浙江百姓吃不起鹽，我有辦法，沈小姐請寬心。”

　　沈碧瑤又道：“如果事情沒成功，張大人能不能再來一趟？”

　　“好。”張問隨口答了一句，走出了竹樓。

　　當迎面的涼風吹來時，他頭腦一冷，竟突然有些悵然若失，也不知道還能不能見到沈碧瑤。他突然很想看看她長什麼樣，張問搖搖頭，心道都這時候了，還想這些干什麼。

　　張問拿著沈碧瑤給的那副字，便去都察院分司找左光斗。迎接他的，是左光斗的學生，上回給張問送《浮丘詩文集》的那文士，一身簡朴的布衣，但是肯定是都察院的什麼官兒。

　　“未請教師兄高姓大名呢。”張問笑著問道。

　　文士道：“不敢，不敢受師兄尊號，免高姓蘇，蘇誠，表字一逸。張大人里邊請。”

　　張問聽罷心里冰涼一片，這蘇誠上回是叫張問昌言，現在改口成了張大人。張問頓時覺得這事兒沒什麼希望了，沈碧瑤說的不錯，左光斗能做到三品，絕非僅靠正直就可以的，聽左光斗的學生蘇誠的口氣，張問猜想著恐怕李如梓的人已經和左光斗聯系過了。

　　但是已經來了，張問不能轉身又走，看了看手里的字畫，媽的老子還不如賣了把錢散給城西那些貧民，便轉身將盒子交到了侍劍手上，自己硬著頭皮走了進去。

　　左光斗接待客人的屋子非常簡朴，這時候張問因為心里不爽，看著這簡朴的環境心道：你一個三品大員，門生遍布天下，大伙沒點表示？偏偏要做出這麼一副模樣來。

　　左光斗穿著便裝長袍，見張問走了進來，隨和地招呼道：“昌言請坐。”

　　“下官拜見左大人。”張問拱手行了一禮，只稱呼了左大人，既然人家都沒把你當門生，何必把臉貼到屁股上去呢？

　　張問在西邊的椅子上坐了。左光斗自坐於北面，端起茶杯請了茶，然後說道：“不知昌言過來有何要事？”

　　張問試探道：“浙江市面上的正鹽，已經漲了十五倍，合四兩五錢銀子一斤。現在米價一石才七錢，一斤鹽巴相當於六石多的米的價格了，七百多斤米呀，普通百姓是吃不起鹽了。”

　　左光斗一臉悲痛道：“老夫巡檢浙江，看到這樣的情況，也是揪心不已。老夫已經上書皇上，盡快罷除開中納米，只要糾正鹽策，鹽價很快就能平穩下來。”

　　張問心道現在兩黨相爭還沒個結果，哪邊的人來頂罪？盡快糾正……張問心里猛地一涼，麻痹的，老子坐在鹽課提舉的位置上，不會拿我頂罪吧？這下可好，拿老子頂罪，兩邊都滿意，算是打個平手。軍費也弄足了，各方的私人腰包也脹了，那我找人喊冤去？

　　還有另外一些人有冤無處喊的，大家都脹了，被盤剝了的百姓找誰喊冤去？隨便什麼黨，都是地主，能找誰？

　　這時只見左光斗用憐憫的眼光看著張問，說道：“這樣的鹽策拖一天，百姓就多遭一天罪，咱們不能只顧著斗來斗去，得考慮百姓，要盡快設法了結此事，昌言明白嗎？”

　　張問目瞪口呆，敢情人家是在考慮百姓疾苦呢，仔細一想，還真是那麼回事，東林黨這麼有骨氣，當然不會虛了他浙黨的人，那人家為什麼肯和解，不是為了百姓著想麼？

　　得，太正義了。

　　張問覺得，當初在京師午門為了保命，臨陣脫逃，實在是留下了莫大的後患，這會就顯露出來了。把張問弄到鹽課提舉的位置上，其實就是兩黨一起布置的一條後招，萬一相持不下，就拿張問做擋箭牌。

　　怪不得李如梓這麼容易就相信了張問，那樣干，等於是自送前途，李如梓除了相信張問是真的懦弱，實在想不出其他理由。其實張問當時根本沒看那麼遠，剛當幾年官，怎麼能什麼都看透？

　　“是，下官明白了。”張問頹喪地說了一句，這會兒，就算哭爹喊娘裝可憐裝孫子，也沒有用。

　　張問走出都察院分司，沮喪到了極點。想想他這輩子，真的是一個茶幾，充滿了各種杯具。沒招誰沒惹誰，老老實實一個地主，最心愛的女人被人害死了，悲劇從此開始。

　　他的悲劇源於不服輸，本來李如梓一家子就夠強大了，他硬是要去碰，硬是不服，又沒根基，光靠著一股子氣考上了進士，結果呢，當了官，想玩過別人也不容易，成了現在這個樣子，走投無路。

　　要是當初他低頭了，服氣了，還能老老實實做他的地主，過著小日子。很多受欺凌的人，就是這樣過來的。

　　張問鐵青著一張臉回到家里，衙門也不去了，這時候天上下起了瓢潑的大雨，張問站在雨里，身上濕了個透。

　　張盈打著一把油紙傘，走到雨里，給他遮住雨，兩人默默無語。

　　張問的腦子有些混亂起來，這時候他想起了沈碧瑤，可能是因為同病相憐的原因，張問今天老是想起她。沈碧瑤也是個悲劇，從周圍的信息了解到，她應該是長得國色天香，也沒招誰沒惹誰，就是葉向高的孫子要娶她，結果被人把乳尖給剪了，一輩子就這樣毀了。

　　這時候淡妝打著傘走了過來，說道：“東家，門外有人要見您。”

　　張問一句話也不想說，站著發呆。

　　淡妝拿著一張紅紙過來，又說道：“這個名帖是門房收的，可上邊沒寫字。”

　　張問看了一眼那張紅紙，心里一激靈：朱！難道世子還在杭州？

　　這時候張問心里又有了希望，對了，張盈她妹妹張嫣不是很受世子喜歡麼？張問想起那本大明日記，朱由校的皇後可真是張嫣。

　　張問就像一個溺水的人抓住了一根救命的稻草，急忙向門口奔了過去，後面打著傘的張盈急忙追了上去。

　　張問命人打開院門，走了出去，見著街上停著一輛馬車。這時車簾撩開一個角，伸出一只白手出來，向張問勾了勾手指。

　　雨水順著張問的額頭流到眼睛，刺得張問睜不開眼，他眯著眼睛，看著那個手指……

　　第二折 浙江政略 段二二 世子

　　那只慘白的手，就像陰曹地府里的手一般，偏偏張問無法抵擋住誘惑，因為那只手里有世人都想要的東西，權柄，或者說是將來的權柄。張問有些木楞地向馬車走過去。

　　雕木車門輕輕開了，雨點落在車門上濺起一朵朵水花。張問像落湯雞一般走了上去，馬車箱很矮，他只能弓著背站著，身上的雨水順著長袍，打濕了車底。

　　“坐下說話。”一個冷冷的聲音說道，那聲音還帶著些許喉嚨沒有完全變聲的稚氣。張問便在旁邊的座位上坐了。

　　對面的少年就是朱由校，一臉毫無血色的臉，病態的白。“咳咳……”朱由校用手帕捂著嘴輕輕咳嗽了兩聲。

　　張問這時候才感覺出冷來，渾身濕透，冷得直想發顫。

　　“你知道鹽價為什麼漲這麼快嗎？”朱由校緩緩地問出一句。

　　張問現在也顧不得許多，老實地說道：“有人在後面操縱。”

　　“哦？”朱由校略略吃了一驚，“那你說說，怎麼個操縱法。”

　　張問道：“本來高價食鹽銷量銳減，很多百姓都買不起鹽，從市面需求上看，鹽價絕不會漲得那麼快，但是鹽商相互勾結，又有勛貴權貴分利其中，有恃無恐，趁此鹽政繁亂之際，買來買去，抬高鹽價，借機牟利，如此而已。”

　　朱由校哦了一聲，說道：“你手里有憑據麼？”

　　張問道：“沒有。”

　　朱由校沉默了片刻，頭部突然一陣眩暈，他的臉色更慘白了。張問見罷朱由校的臉色，心里暗暗提心吊膽。

　　朱由校出來的時候，萬歷皇帝的身體已經惡化得很厲害，萬歷是扁平足，又有關節炎，連下床都很費力。當今太子的身體也不容樂觀，常常頭昏眼花四肢乏力，多年的危險和壓力完全壓垮了太子的身體。朱由校雖然年輕，精神有時候也有些恍惚，這會兒天氣不好，他又犯了頭昏乏力的毛病，腦子里常常一會東一會西的胡思亂想，剛剛還問鹽價，一下子又想起長輩們的身體，進而不知怎地想起朝局來了。

　　於是朱由校就說道：“張問，你覺得東林好，還是浙黨好？”

　　張問有些怨氣地說道：“都不好。”

　　“他們現在好像要拿你去頂罪……所以都不好是嗎？”朱由校隨口說道。

　　張問不由得有些佩服起朱由校來，他自己也是剛剛才悟透兩幫人的險惡用心，敢情朱由校躲在這市井之間，什麼都看明白了。張問想了想，抱著一絲希望說道：“這些人，根本沒把世子放在眼里。”

　　朱由校品味了片刻張問的話，嘴角抽動想笑一下，不料嗓子眼一癢，又劇烈地咳嗽了幾聲，喘了一口氣說道：“我幫不了你，就算皇上也幫不了你……不過要是你拿到真憑實據，我倒是可以幫你拿到東廠去。”

　　張問聽罷心里一寒，就像突然站在了深淵邊緣一般，文官勾結東廠錦衣衛？這絕對是個萬劫不復的深淵。這種情況也不是沒有，閹黨，就是這種人，遺臭萬年。沒有哪本史書說過閹黨的好話，如果說被廷杖打死，身體死了但是會留名青史，是早死早超生的話；閹黨死後還要被萬世唾罵，是永世不得超生。

　　我要做閹黨才有生路？這條路實在不是什麼好路，當官的，多是家產豐厚的地主，求利是方面，更重要的是為了名聲和聲望，讓子孫後代膜拜敬仰。

　　朱由校沒聽到張問的回話，又喃喃說道：“朝廷就是想收五十萬兩軍費，卻弄成這個樣子，底下的人完全不按照皇上的意思去辦……張問，我問你，有沒有法子讓人都聽皇上的？”

　　張問覺得這個問題問的太籠統了，便實話實說道：“下官不知道。”

　　朱由校有些失望，冷冷地說道：“就該把不聽話的人都殺掉！”

　　張問感受到一股毒辣的殺意，沉默無語。

　　朱由校的頭腦又煩疼又反暈，精神更加恍惚起來，眼睛里有些失神，他心里想：都殺了，我不是成了