揚，如人間仙境。

　　這時一個身穿玄衣頭戴斗笠面紗的女子向這邊走了過來。玄衣女子冷冷道：“任何人進樓須搜身。”

　　帶路的白衣少女道：“張大人是少東家的貴客。”

　　張問愕然：“本官堂堂上虞知縣，代天子牧一方土地，這沈宅也是本官轄地，豈有搜身之理！”

　　玄衣女子冷冷道：“在下只聽命於壇主，不管是誰，都得守這里的規矩。”

　　張問面有怒色：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！只要在上虞縣境內，就是我大明上虞長官管轄的地方，你們要反了不成！”

　　正在僵持不下之下時，又一個玄衣女子走了過來，對之前的玄衣女子道：“壇主說：請張大人屈尊移駕進樓，下屬不懂朝廷律法，請張大人大人大量，不要與她們計較。”

　　張問聽聲音有些熟悉，突然想起來，不禁說道：“你是笛姑？”

　　那傳令的玄衣女子拱手道：“笛姑見過張大人，大人別來無恙。”

　　張問笑道：“無恙，呵呵，與笛姑在此重逢，緣分，緣分。”

　　笛姑躬身道：“大人請。”

　　張問看了一眼邊上那玄衣女子，一拂袍袖，向竹樓走去。笛姑為張問挑起幔維，低聲道：“大人的事，在下沒有對任何人說半句。”張問笑了笑，走進竹樓。樓里陳設簡單淡雅，只有兩張木桌及幾根木凳，那些木頭家什連漆都沒上，仿佛還在泛著木頭的清香。

　　“咚！”里邊珠簾後面的琴聲嘎然而止，一個沒有丁點雜音的女子聲音道：“妾身沈碧瑤，見過張大人，男女有別，禮數不周，還望海涵，張大人請坐。”

　　“沈小姐不必多禮。”張問在一張木桌旁邊坐了。這時一個白衣少女端著茶杯小心翼翼地放在張問旁邊的桌子上，好像生怕弄出一點聲音似的。

　　叮叮，一聲輕輕的鈴聲響起，幔外又走進來一個玄衣女子，手里提著兩個木盒，放到張問面前的桌子上，一聲不吭，拱手退了出去。

　　沈碧瑤說道：“一點薄禮，不成敬意，請大人笑納。”

　　張問打開木盒，猛地看見一雙大睜的眼睛盯著自己，嚇了一跳。原來木盒里是個人頭！一股血腥味撲鼻而來，那是來福的人頭。

　　他又打開另一個木盒，是那個可憐的賣身葬父的姑娘素娘的人頭。

　　張問不動聲色蓋上盒蓋，沈碧瑤讓他看這兩個人頭，一層意思當然是說把柄已在她手，以後張大人得聽話才行。來福和素娘該死，因為這件事萬一泄漏，那份供詞就沒有用了。把柄如賭桌上的骰子，只有蓋著時才值錢。

　　兩人沉默了片刻，沈碧瑤道：“大人對這件薄禮還滿意麼？”

　　張問道：“本官要多謝沈小姐的禮物才是。只是不知道，本官能送沈小姐什麼呢？”

　　風起幔維輕動，吹得里邊的珠簾也嘩嘩搖曳，珠子在泛著秋日的亮光。沈碧瑤的聲音如珠子在搖曳，清脆雙耳，“張大人的好意，妾身心領了，只是……城廂有幾個東家，望大人關照關照。”

　　“民富方能國富，上虞境內的鄉紳百姓，只要遵守法紀，本官理應保護關照。”

　　沈碧瑤道：“要是不慎觸犯了律法呢？”

　　張問沉住氣，心道她是真的准備要挾利用自己了，她們想做什麼“不慎觸犯律法”的事，張問一時無法得知。

　　但別人話都說到這個份上了，張問便直接說道：“還請沈小姐明言，是哪幾家？”

　　沈碧瑤道：“到時候妾身自會知會大人。”

　　沈碧瑤的聲音很好聽，很有女人味，讓張問心念一動，心道如果能娶了沈碧瑤，那自己的處境是不是能立刻逆轉呢？

　　張問越想越覺得娶沈碧瑤這條路可行。授人以柄被人利用，自然能打入他們內部，但是這種作為一粒棋子的身份，同樣無法放開手腳；如果能娶了沈碧瑤聯姻，那就是他們的自己人了，張問的處境就能立刻得到改觀。

　　這時張問心里豁然一亮，不過要娶這沈碧瑤可能有點難度，不能操之過急。張問當下就漫不經心地布了一子，說道：“既然是沈小姐的朋友，本官當然會盡力。只是……”張問指著桌子上和盒子，“這兩個都是我的人，沈小姐不打招呼這麼就殺了，他們是下人也就算了。還有一個人還請沈小姐手下留情，對我很重要。”

　　還有一個人知道內情，自然就是張問的後娘吳氏。張問在這種時候特意提她，就是要表現自己重情，對自己的女人的重視。

　　張問認為，對於女子，特別是漂亮的女子，感情和依托對她們通常都很重要，甚至比前程還重要。女子要嫁什麼樣的男人？除了外表才華財富，當然要找一個在乎她的男人。一個重情的男人或許在名利場不得志，但如果手段到位，情場一定不會失意。

　　情場官場，不也如圍棋麼，對無主之地，要率先布子，搶得先機。琴棋書畫都略通的張問，如何不明白如何下棋？

　　沈碧瑤道：“妾身只想告訴大人，他們並不是大人的人，對於大人的人，妾身自然不會妄動，請大人放心。”

　　張問布的先子不作痕跡，從沈碧瑤口氣里聽出，她並沒有掛在心上，但張問明白已巧妙地在她心中稍稍留下了重情的印象，以後繼續布子，有了這粒子的鋪墊，會讓沈碧瑤少許多懷疑。

　　張問道：“沈小姐如果沒有別的事，本官就不多叨嘮，告辭。”

　　“來人，送客。”

　　張問出得竹樓，還是先前引路那白衣少女帶著他出去。張問故意左右看了看，低聲問那白衣少女：“笛姑呢？”

　　白衣少女淺淺一笑，“姐姐說，有緣自會再見。”

　　“哦。”張問心道上次在京杭運河上，被這個女人看出了彌端，看樣子她還真沒有說出去，再說沒有證據，光是感覺，她們的上峰也不見得相信。沈碧瑤這些鏢手，雖然都一副忠心耿耿的樣子，但都是人不是。

　　出得沈宅大門，幾個跟班忙走過來迎接，張問上了轎子，說道：“回衙門。”

　　他放下轎簾，暗呼了一口氣，這次自送把柄，看似險招，其實不然。就像自己手無寸鐵，而對手有弓箭可以射殺自己，再送對手一把刀又何妨？險或是夷，取決於對手想不想殺自己而已，怎麼殺不都是一樣的結果麼。

　　張問閉上眼睛，聽著外面小販的吆喝聲，讓人在感覺生活氣息的時候，心里充滿了莫名的傷感。沈碧瑤院子里的落花，是不是也如這小販的吆喝？

　　他在腦中猜測周圍各人的想法，想著如果這知縣當得太狼狽，恐怕無法得到沈碧瑤的芳心。現在沈家有了自己的把柄，放心了許多，是時候管管下邊這些人了，否則無法辦事。

　　管主薄這號人，不過就是鼠目寸光的老油條，自以為有經驗，要是和他玩點新鮮的，他就茫然了。張問正想和管主薄玩點他不知道的東西。

　　回到縣衙，張問走進簽押房，二話不說，便下了一道公文，罷免了刑房書吏馮貴。沒有任何借口，也不用什麼理由，知縣有這個權力。

　　這道公文如一塊石子投進一灘死水，立刻激起了層層漣漪。本來管之安等人都以為那“大犬”之事過去了，卻不料知縣突然來了這麼一招。

　　眾人紛紛猜測知縣的用意。連黃仁直也疑惑不解，見旁邊沒有人，便摸著胡子喃喃道：“大人這出，老夫可是沒有看明白，大人是想……”

　　第一折 乘醉聽風雨 段十五 夜行

　　黃仁直對於張問隨意落子疑惑不解，張問笑道：“這廝竟敢算計知縣，讓本官出丑，他不滾蛋，誰滾蛋？現在可不是本官不想給人活路，是人太過分了不是。”

　　黃仁直捻著胡須想了片刻，搖搖頭：“理是這個理，但大人何必和這等人計較，這招卻是落了下乘。”

　　張問笑了笑，說道：“下乘上乘，只要見效快不就行了？”

　　黃仁直嘆了一氣道：“老夫可不覺得能見效。”

　　黃仁直說的效果是震懾下屬，而張問的目的是為了重新挑起管主薄等人的爭斗之心。棋要連子，沒有爭斗，怎能順理成章呢？

　　這時不出張問所料，肥佬管之安和馮貴走進了簽押房。馮貴一臉哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊屬下的份上，可得給小的全家老少一條活路啊，小的給堂尊磕頭了。”

　　馮貴跪在地上討饒，張問看了一眼旁邊的管之安，沒有說話。

　　管之安呵斥馮貴道：“不懂規矩的東西，你是自作自受！”

　　張問不動聲色，心道很快你也會自作自受了。馮貴叩首道：“小的知道錯了，堂尊大人不計小人過，饒過小的這一回吧。”

　　張問道：“這會公文已發，多說也晚了。”

　　管之安忙道：“堂尊，您看馮貴怎麼也是熟人，要不刑房書吏那買缺銀子……”

　　管之安自然知道張問對他不爽，他這麼說的原因，是因為按照規矩，買缺銀子理應給前任書吏。年輕知縣不懂，管之安把話說在這里，旁邊的黃仁直總是懂的。

　　張問打了個哈欠，說道：“再看吧。那個……沒有什麼事兒，本官先回去了。”

　　管之安等人只得說道：“恭送堂尊。”

　　張問回到內宅，見了吳氏說昨天的事已辦妥，以寬其心。吃了飯，便在屋中的藤椅上靜坐。周圍很安靜，只有偶爾響起的梆點聲。

　　吳氏端茶上來，見張問閉著眼睛作沉思狀，便沒有打攪。她的眼睛里閃過一絲幽怨，昨天大郎還熱情似火，今天卻恢復了往常的冷淡。她輕嘆了一聲，心道在大郎心里，終究有比男女之情更重要的東西。自己這樣的殘花敗柳，不顧禮儀廉恥，做下這等丑事，還能奢求什麼東西呢？

　　突然張問的眼角滑過一滴眼淚，吳氏見罷吃了一驚，呆呆看著張問的眼角，無法明白這一滴眼淚包含了什麼東西。難道是……

　　其實張問只是在溫習一些往事。

　　只是他不會跟任何人說。每個男人，心里都有一件“禁忌”的事，興許那事只是兒時相思鄰家姑娘這樣的小事，就是被人知道了也沒什麼。但他們從來不對人說，就算是最親近的人，卻總是獨自在心里溫習很多遍。

　　看似不可理喻，但是男人的特色正是這樣的不可理喻。

　　無疑張問也不例外。

　　當這個世界上所有的人都把小綰忘得一干二淨的時候，他把她藏在心里最深處。

　　夜幕拉下，張問就這樣一動不動地沉迷在回憶里。吳氏早回房睡了，張問房里的油燈無人挑燈芯，不知什麼已滅。

　　當張問睜開眼睛的時候，周圍漆黑一片。

　　“嘎吱……”房間門突然輕輕開了，張問吃了一驚，輕輕站了起來，說道：“是後娘嗎？”說完急忙從原地移開，移到案旁，伸手小心去摸案上的劍。

　　“是我。”一個女子的聲音道。

　　張問聽出來是笛姑，松了一口氣，這時手已摸到劍柄，卻並沒有松開，這笛姑三更半夜摸到老子房里要干什麼？

　　只聽得門閂一聲輕響，門被閂住了。張問心里一緊，手握緊劍柄，隨時准備抽將出來，他沒有說話，以免暴露方位，只靜靜等著看這笛姑要干什麼。

　　笛姑許久沒有聽見回話，已猜到張問的心思，便用打火石點燃了火折子，說道：“事情緊急，有番子在外面，求大人救我！”

　　火折子亮起來，笛姑穿著一身夜行衣，面上依然帶著面具。

　　張問想起當初在船上，因為生死懸於一线，不慎被她看破了玄機，此時不正好借太監之手除去她麼？

　　張問想到這里，遂不動聲色，問道：“我如何救你？”

　　這時外面響起了嘈雜之聲，窗外火光一片，看來追兵已將縣衙圍了。張問心道先穩住笛姑，等外面的人進來，再借機將笛姑交出去。

　　笛姑飛快地脫去身上的夜行衣，又將面具摘去。這時張問瞪大了眼睛喊道：“小綰！”只見面前的這張清秀的臉，額頭亮晶晶的，不正是小綰那張臉麼？

　　笛姑看了張問一眼，也不及說其他話，抓起桌子上的硯台，包在衣服里，說道：“大人，院中可有水井？快將這衣服沉到水井里！”

　　張問這時也回過味來，這笛姑當然不是小綰，只是面貌很像罷了。但只需要這一點，張問頓時打消了落井下石的念頭，急忙拿起衣服，奔到院中，扔到了水井里。

　　“砰砰砰……”院門響起了急促的敲門聲。張問回頭一看，隔壁吳氏也打開了房門察看，見到張問，吳氏說道：“大郎，發生了什麼事？”

　　張問急道：“我也不知……後娘，我房里有個女的，一會有人問起，就說是後娘買的丫鬟。”

　　吳氏神情復雜道：“她是大郎的什麼人？”

　　“來不及了，事關我的生死，後娘記得我說的話！”

　　這時院外喊道：“堂尊，是稅廠的公公辦差，堂尊快開院門。”

　　張問奔到自己房門口，見笛姑已經上了床，便揚聲喊道：“廠公稍後，待下官穿好衣服相迎。”

　　說罷奔到吳氏房里，拿了一身襦裙，回到自己房中，丟到床邊的椅子上，這才飛快地穿好官