他說的那個事兒，是鄭貴妃策劃的：任太後的生日是冬月間，鄭貴妃原本打算趁任太後生日為她祝壽，以期和任太後聯系上。雖然任太後已經被張問一黨控制住，但是她畢竟是當今皇帝的生母，在明面上誰也不敢拿任太後怎麼樣。
只要和任太後聯系上，再在紫禁城里安插進一點人，鄭貴妃就有許多辦法和張太後周旋，搞宮廷陰謀是鄭貴妃的強項。
鄭貴妃聽到朱常洵說別急，心里就老大的不高興了，她皺眉道：“燒一塊烏龜殼就能預料事情的結果，完全就是玄虛不實的無稽之談。現在的機會多好！張問這小人霸占廟堂，專權倒行逆施，黨同伐異，只顧自己的人，已經激起了天下的憤怒。這種時候，只要我們稍稍加一把勁，哪有不成功的？”
她冷冷說道：“我手里有一些精挑細選培養出來的女子，可以借祝壽之機送到宮里，和任太後里應外合除掉張太後！沒有張太後在宮里邊為張問撐腰，張問的狼子野心就會更快地暴露出來，他名不正言不順，那時候你再登高一呼……哼哼，大明的江山原本就是咱們家的，你看朱常洛那家子把祖宗的江山都弄成什麼樣了？你心里還有沒有祖宗、還有沒有社稷黎民？”
朱常洛忙道：“母妃息怒，您聽兒臣一句，現在還不到時候，更好的機會還在後面，咱們根本就犯不著在這時候冒這個風險。皦先生，你來把前日對我說的那番話對母妃說說，看是不是有理。”
第六折 肯羨春華在漢宮 段三三 時機
福王府的文昌樓里，朱常洵的幕僚皦生光恭敬地對鄭貴妃說道：“請娘娘明鑒，內閣大臣張問最近將京營改制官廳、又將西官廳所屬的西大營軍餉提高三倍；兵部卻欠著地方駐軍數月的軍餉未發……此事當然會讓各地將士憤慨，不過這種不滿情形還不到火候，況且臣認為張問會隨即補發所欠軍費、彌補不滿情緒。所以現在還不到時候，咱們一定要沉住氣，總有天道所趨的時候，咱們等的就是那麼一個完全成熟的機會。”
鄭貴妃冷著臉說道：“現在這麼好的機會卻要猶豫不前、坐失良機，還要等到什麼時候？我瞧著這時候就是皇宮里那個張太後和張問勾結，才讓他有恃無恐，只要除掉張太後，他張問拿什麼來補發軍餉？”
朱常洵忍不住皺眉道：“母妃！國之大事，咱們不能去依靠陰謀詭計獲得，只能正大光明地動手。皦先生說得對，只有順應天道，事兒才能順理成章地成功，大勢只會越來越有利於咱們，萬不可著急。”
鄭貴妃聽他說得頭頭是道，便哼了一聲：“我是怕你長時間安逸享樂無所事事，消沉了向上的意志。”
朱常洵長身道：“這幾個月來，我與朝廷內外的官員多有聯絡，如果我胸無大志，何必如此招人提防？”
“你有膽子冒著謀逆的嫌疑結交大臣，卻沒膽子給任太後祝壽？”
朱常洵正色道：“我是列祖二宗根正苗紅的後嗣，在亂臣賊子專權的時候、意欲匡正社稷，正大光明，何必遮遮掩掩的？張家的人知道我結交大臣又怎麼樣，他們現在不敢動我！但是通過陰謀去算計張太後卻不同，大道上說不通，這樣的事我們沒必要去做；現在宮中明顯已經被張家一黨把持，在內廷里強弱明顯，成功機會甚微。所以這樣的事沒有必要去做，古人雲動如九天、靜如九淵，我要動手，就要一擊必中！”
“好！好！”鄭貴妃聽罷突然連叫了兩個好字，朱常洵平時喜好聲色犬馬、性格也溫和爾雅，他偶爾散發出一股子殺氣來，讓鄭貴妃很是欣慰，鄭貴妃說道：“你能這樣，我就放心了。”
皦生光趁機進一步說道：“娘娘只管放心，天道所趨，順之者昌、逆之者亡。現在朝廷財政困難、內憂外患，張問卻要窮兵黷武：那一天總會到來，在大伙都被張問折騰得活不下去的時候，就是王爺天命所歸之時！”
……
為了平息各地駐軍的情緒，張問只能上書請奏內帑再發二百萬兩到兵部補足所欠軍費，他上台後的短短幾個月時間內，不僅戶部耗竭，內帑為了軍費和賑災已經前後調撥了四百多萬兩銀子出來。
不久山海關熊廷弼又上了奏報，遼東因為干旱欠收，按照以往的經驗，後金國可能會在明年青黃不接的時候入關劫掠。這份折子一上來，許多言官彈劾熊廷弼消極怠戰、空耗國家錢糧，要求朝廷予以罷免問罪；時張問當國，力阻言官對熊廷弼的不利言論，熊廷弼這才幸免於難。
冬月十七，是皇帝的生母任太後的生辰，許多皇親國戚上表給任太後祝壽，而此時任太後只能在冷宮里面過生日。張太後看了這些奏表，她的壓力也很大。這些日子以來，關於朝廷里的事兒，她就沒聽到過好消息，不是內廷密報福王有謀反跡象、就是國庫虧空，還有遼東那邊的蠻夷可能又會打到京師來。
張太後忐忑不安，在張問上表請奏內帑撥銀的時候，她便召喚張問進宮商議朝事。
這次張太後並不是單獨召見張問，與張問同行的，還有兵部尚書朱燮元、兵部侍郎楊鶴、工部尚書王韶。
王韶都年逾七十的人了，頭發胡須全白，臉上布滿了滄桑的溝壑，一副老態龍鍾的模樣，但是精神頭卻很好，身上的紅色官袍也燙得平整非常。
一行四個人去了乾清宮西暖閣覲見張太後，他們都穿著紅色的衣服，不過只有張問的補子是仙鶴，其他有兩個人都是一品官，卻故意沒有穿鶴袍。
他們走進西暖閣，見太後張嫣正坐在北面的軟塌上，他們便齊齊跪倒叩拜。
張嫣穿著青色的宮裝，身上的金玉飾物一應按照禮制裝扮，但是那身呆板的衣服並不能完全掩蓋住她妙曼的身材，因為是端坐的姿勢，她的髖部彎曲，便繃住了裙腰，呈現出了溫軟圓潤的曲线。她是單眼皮、飽滿額頭，臉上的肌膚玉白嬌嫩，小嘴柔軟富有光澤，白里透紅的紅顏與身上那身看起來很老氣的青色裝扮很不相稱，但是又別有一番韻味，讓她看起來更加有內涵。
“諸位大臣，平身吧。”張嫣的聲音軟軟的，猶如江南的糯米一樣的味道。她伸手作了扶的手勢，可以看見她帶著一副鑲著珠寶的尖尖假手指……這副假手指給人妖艷之感，可張嫣的面相卻是清麗端莊的類型，反差有點大。
張問從地上爬起來的時候，順手去扶了一把旁邊的工部尚書王韶，一個七十歲的老頭子了。王韶對於張問的尊重動作報以感謝的點頭。
隨著張問年近而立之年，他已經變得成熟了，他懂得去尊重老者、懂得注意自己的一言一行。
這時張嫣說道：“我今天請幾位國家重臣過來，是想聽你們說說三件事兒，東夷、藩王、國耗……王體乾，你給大臣們算算，今年內帑都撥了多少銀子了？”
張嫣還不到二十歲，年紀並不大，但是經歷的事兒卻不少，張問見證了她這幾年的快速變化。她一開始是一個單純得猶如山泉一樣純淨的女孩，後來她被迫學會了陰謀與手段、有了自己的想法和欲望……而現在，在身居高位的壓力下，她漸漸地更加現實和莊重了，她的儀態舉止是經過沉淀下來的。女人如酒，現在的張嫣，從泉水經過醞釀，變得更加醇厚深幽。
王體乾聽到張嫣的吩咐，很流利地報道：“回娘娘的話，從七月到冬月四個月時間里，內帑先後四次撥銀為戶部彌補虧空，共計白銀四百一十萬兩。”
張問忙跪倒道：“臣身為內閣大臣、戶部尚書，有負太後和皇上隆恩，臣慚愧之至。”
既然張嫣都提到這事兒了，張問只好作出這樣的姿態來。他現在手握大權、已經十分了不得，但是越是厲害的人，很多都比較謙遜，只有那些半吊子不上不下的人才會常常一副不可一世的姿態。
張嫣道：“我並沒有責怪你的意思，說這事兒，我是想知道，朝廷里是不是有切實可行的法子在施行了，老這樣下去可不是辦法。還有，朱大人，你是兵部尚書，遼東經略熊廷弼上的那份折子說東夷會打過來，是怎麼一回事？”
朱燮元躬身道：“去年八月，東夷鬧飢荒，就曾從喜峰口入關劫掠京師、並攻陷了永定門，險些釀成大禍，所幸有張閣老督軍，才保得京師安全。今年下半年，遼東又發干旱，按照經驗，東夷極可能又會故計重施，從京師北部邊牆入關劫掠。”
張嫣又問道：“朝里有給事中多人彈劾遼東經略熊廷弼，說邊患都是熊廷弼在任用事錯誤造成的，這是怎麼回事？”
朱燮元看了一眼張問，他當然知道張問的態度是要保熊廷弼，他作為部堂大人，自然要和內閣站在一條线上才行。朱燮元便說道：“言官就事論事，但多不懂兵。薊遼一帶的總兵力就那麼多、錢糧也只有那麼多，熊廷弼能夠死死扼守住遼西走廊已是有功可陳；北部邊牆雖然有險山為屏，但連綿千里，要完全拒敵關外沒有重兵強將是無法辦到的。老臣說句實在的話，就算罷免了熊廷弼，換任何一位封疆大吏督師薊遼，也不太可能比熊廷弼辦得好多少。”
張嫣看向張問道：“難道只有眼睜睜看著外敵入侵麼。我又聽王體乾說，洛陽的福王頻繁聯絡各地文武官員……現在內外交困，叫人如何安心？”
張問低頭沉思了片刻，然後抬起頭來，直視張嫣，張嫣被他那無畏的眼神看得心下一怔。張問鎮定地說道：“先前太後問到朝廷是否有切實可行的辦法，其實這件事我們一直都在布置，辦法就是推出新政！不管內憂還是外患，都不能阻擋我們推出新政，因為只有這一條路可走！”
……藩王的事太後不必憂心，他們暫時沒什麼危險。藩王如果有所圖謀，唯一成功的可能就是等待一個時機。那個時機，我想就是推出新政之始人心不穩的時候，那是一個點，在那個點會爆發出來、是對決的最後關頭。
……東夷入關也許會發生，但只要遼西走廊山海關還在我們手里，就無傷根本。就怕東夷在我們最危險的時候入關，那個最危險的時候、也是新政推出初始人心不穩之時，萬一外敵在那時推波助瀾，情況就十分危險。
“所以，成敗只在一舉，就看我們能不能挺過那一關。”
第六折 肯羨春華在漢宮 段三四 遼東
熊廷弼身為遼東經略、薊遼總督，負責明朝東北方向的安全事務，現在後金嚴重威脅明廷安全，他被言官猛烈攻擊也在所難免。熊廷弼也清楚自己責任重大、脫不了干系，如果後金軍隊再次兵臨京師，那他就更不好說話了，就算有張問保他也難以開脫。
所以熊廷弼很快向朝廷上書，提出了“三方布置方略”，奏章在冬月底到達了通政司，然後內閣、司禮監、兵部都知道了這件事兒。
“三方布置方略”：一，在山東登萊地區與天津各設巡撫，派駐重兵，多置舟師，以備渡海；招集歸附之眾，揀團練，以圖進取，“欲為遼東恢復計，必先收拾遼東之人心，而欲為人心收拾計，必從其心之所系望而傷情者，有以誘勸感發之。”
二，聯絡和扶持抗金的遼民義軍，東山礦徒能結聚千人的，即授為都司；五百人者，授守備之職。
三，聯絡朝鮮。要求朝鮮發兵，助明兵聲勢；另外把逃到朝鮮的遼民組織起來，加以訓練，別為一軍，與朝鮮軍合勢，跟登州、萊州聲息相通，遙相呼應，因而形成了從山東半島與朝鮮兩個方面對遼南的夾擊之勢。
這份奏章一改被動防御的觀念、暗含攻擊性，深得張問之心，張問立刻通知各部堂官集會廷議。
張問的骨子里有一種銳氣，他更喜歡主動出擊，所以當熊廷弼提出這種積極的戰略奏章時，他心里是比較贊同的；張問還有點好大喜功，他認為熊廷弼這個方略還過於保守：朝鮮國這樣贏弱的小國對後金毫無威脅力，扶持遼民義軍也是個漫長的過程，暫時還是小打小鬧。
如果條件允許，按照張問的想法，肯定會布置大軍進入遼南直接打擊東夷後方，打正規戰、正面硬碰才是張問的一貫作風，他也只擅長這個。
問題就在於沒有錢，組建京師西大營、負責政權核心的安全，幾乎已經挖盡了朝廷目前最大的潛力，張問短時間內再也沒有辦法組建出一支遼南軍團。所以熊廷弼提出的三方布置方略還是比較靠譜的，雖然力度不夠，但是完全是考慮到了實際狀況。
其實張問一直就認為遼東問題的進取路线應該在遼南，這一點與熊廷弼不謀而合。所謂道同則至合，除了在倒魏過程中熊廷弼和張問戰同一陣營時結下的交情，這種道同也是張問一直在朝廷里向著熊廷弼的原因之一。
臘月初，廷議通過了熊廷弼的“三方布置方略”，內閣票擬著熊廷弼即可施行，並象征性地追加軍費五萬兩表示支持熊廷弼的主張。
對於遼南的局勢，張問的二夫人沈碧瑤的到京也產生了一定的影響。因為沈碧瑤為張問生了長女，她在張府的地位應該僅次於正室夫人張盈。
沈碧瑤是臘月到達京師的，正趕上與張問團聚過年。張問叫管家曹安在張府園子里為她安排了單獨的別院，別院在園子東北角……西北角還有個別院，住的是韓