幾個太監宮女正跪大哭，旁邊躺著朱徽婧……的屍體。

　　張問抬頭看時，房梁上的白綾還掛著。

　　他呆呆原地，突然之間，他覺得這個世界真是無趣得緊。

　　玄月小心問道：“遂平公主是自殺？要不要屬下進去查查？”

　　“不用了。”

　　玄月又道：“剛才她不是還好好的，怎麼突然要自殺？”

　　張問怔怔地說道：“我也不知道。”

　　院子里那個老太監好像已經老糊塗了，別人都哭得死去活來，他仍舊在掃落葉。只是，旁邊那些大哭的人，有一兩個人是真的在哭麼？

　　第七折 率土之濱 段八三 老宅

　　“張大人在哪里？”黃仁直和沈敬在各個衙門都沒找到張問，直接找到了張府。卻被張問府上的人告知不清楚，黃仁直指著那青衣小廝罵道：“趕快進去問曹安，耽誤了事兒拔了你的皮都頂不了罪。”

　　只見黃仁直身上穿著大紅色的仙鶴官袍，牛比轟轟的樣子，旁邊的矮個子黝黑老頭沈敬也是紅袍，兩個人都是大員，那青衣小廝不敢怠慢，讓他們稍等。

　　這時有個見識比較多的門丁悄悄說道：“剛才發火那個老頭子是黃仁直，老早就跟東家打天下，咱們得小心應付。”

　　青衣小廝聽罷急忙進去找曹安報事，走到前院的一間倒置房時，遇到另一個家丁道：“曹總管前幾天就出門了，還沒回來。”小廝只好回到大門，對黃仁直說曹總管也不在。

　　黃仁直怒道：“府里沒一個管事的人？”

　　這時沈敬忙拉住黃仁直道：“老哥別動肝火，何必和這些奴仆一般計較，我倒是想到一個法子。”

　　黃仁直問道：“什麼法子？”

　　“找夫人問去。”

　　黃仁直想了想，既然張府的管家曹安不在，張家院子里的女人也不一定買他們兩個老東西的帳，找張盈確實是最好的辦法。於是黃仁直便點了點頭，和沈敬一塊離開了大門口，上馬車去紫禁城找張盈去了。張盈一般在設在紫禁城的玄衣衛總衙里，就算不在，衙門里的人也知道她去了哪里。

　　“其他事兒咱們還能和元輔商量著辦，可這事兒不讓張大人親自拿主意成麼？”黃仁直在馬車上說道。

　　沈敬點點頭道：“老哥所言不差，這事兒必須得大人拿主意，否則別人要是知道是咱們擅自處理的，唾沫都得淹死咱們。你說這上書要大人登基，怎麼是熊廷弼的人最先跳出來？我此前還想著可能是西大營的那些老將或者朱燮元，卻沒想到是熊廷弼。”

　　沈敬是黃仁直的同鄉，又是黃仁直推薦到張問面前的，所以和兩人幾乎是穿一條褲子的人。當初他窮得連飯都吃不起了，酒癮也犯得厲害，慘不堪言，幸虧有黃仁直這個同鄉引薦找了份差事，日子才過得下去。他倒是沒料到混了十來年竟混出人頭地了，比考進士都容易……所以屁股正才是王道，跟對隊伍最關鍵。

　　黃仁直摸了摸胡須說道：“以前我也沒料到是熊廷弼，不過事情發生了之後一想倒是合情合理。賢弟想想，這幾年朝廷傾全國之力平定遼東，這是多大的功績，以後封侯封爵還不得論功行賞？可偏偏每次都是朱燮元在前面立功，熊廷弼在後面搞後勤，這次大人回京之後，仍舊這麼安排。熊廷弼鎮守遼東那麼多年，總得設法扳回一次局面不是？”

　　沈敬聽罷點點頭：“上折子那個馮西，我查過檔了，和熊廷弼是同鄉，平日也有書信往來。熊廷弼在朝廷外邊呆了那麼多年，手段倒沒有太生疏，用一個小官打頭陣試探試探，成了功勞是他的，不成也罰不到他頭上。”

　　“正是如此。”黃仁直捻著胡須，看著外面的路，已經到棋盤街了，他頭也不回地說道，“現在天啟帝死了，信王在西北的浪頭也快被楊鶴撲下去了。當今天下，滿朝全是咱們的人，新軍一百多萬上下也全是咱們的人，都盼著開國論功行賞，天下大勢一目了然。馮西上書張大人順應天命登基的事兒，全天下都看著，大人的態度就是一個信號，不得讓大人親自拿主意麼？”

　　沈敬脫口道：“要是大人問起咱們有什麼建議，如何回答？”

　　黃仁直白了他一眼，說道：“賢弟老糊塗了麼，事兒不是明擺著，當然是當著眾人的面斥責馮西，然後不動聲色升他的官。朝臣的眼睛都睜得老大，眼見這麼副情況，大伙兒還不明白？”

　　“老哥真是……老奸巨猾。”沈敬笑罵道。

　　他們在東華門下車，先去了內閣衙門，然後派人進去問張盈。過了許久，回來的人傳來張盈的話：張問在老宅。

　　張問的老宅就是青石胡同里那所破舊的院子，是張家的祖宅。黃仁直等人只好又輾轉趕去老宅。他們的馬車行到青石胡同口，這胡同太窄，無法行大車，他們只好下車步行。

　　冷清幽深的胡同，兩旁的宅子大門多數沒有向著胡同這邊開，幾乎看不見有人走動。張問發達之後就搬離了這里，兩邊的房屋照樣破舊，突然有一眾身穿華服的人走在其中，倒顯得十分突兀不相稱。

　　沈敬納悶道：“大人到老宅來做什麼？”

　　這時黃仁直突然作恍然狀，壓低聲音道：“是了，前些日子不是死了遂平公主麼？大人恐怕是因為這件事兒……”

　　沈敬看了一眼黃仁直，說道：“……大人不像那樣的人吧？”

　　黃仁直瞪眼道：“難說。”

　　沈敬道：“如果真是為這事，倒沒什麼大不了的。以後後宮佳麗三千，沒兩日就忘了，舊的不去，新的不來。”

　　“理是這麼個理兒……”黃仁直突然揶揄地笑道，“對了，聽說老弟新納了個小的？看不出老弟還老當益壯啊。”

　　沈敬老臉一紅，“咱們誰也別說誰。”

　　黃仁直笑道：“咱們從小玩到大，你還有什麼不好意思的，我家里有兩個姿色不錯的，要不咱們換換？”

　　既然找到了張問在哪里，他們心里也不急了，有說有笑地走到張家老宅門口，黃仁直回頭對跟班道：“敲門。”

　　生鏽的銅環“哐哐”響了幾聲，沒過一會，角門就開了，竟然是曹安親自開門。雖然曹安只是張家的奴仆，可他是看著張問長大的人，張問心腹中的心腹。黃仁直等人心里清楚得緊，比較客氣地說道：“喲，怎麼是曹總管親自開門？”

　　曹安笑道：“黃大人沈大人大駕光臨，老朽自然要親自開門。”

　　其實是張問沒有帶別的奴仆回老宅，曹安也不說破，繼續笑著臉道：“咱們少爺這幾天心情不大好，正在靜養，所以……招呼不周，請二位不要見怪。”

　　“沒事，咱們就不進去了。”黃仁直一揮手道，“不過朝里有一件要緊的事，必須要大人拿主意，你看能不能問問大人的態度？”

　　曹安道：“方便對老朽說麼？老朽進去幫二位問問。”

　　黃仁直遂屏退左右，將小官馮西上書請張問登基的事兒說了，又說道：“馮西是薊遼督師熊廷弼的同鄉。就這麼對大人說，其他也不用多說，大人會明白的。”

　　“好，老朽這就去問，請你們稍等，怠慢怠慢。”

　　曹安說罷便轉身走進院子，老宅的院子很小，就是個二進的四合院，從北角的一個月洞門進去就是內院，整個地方一目了然。

　　只見張問正坐在院子中間那口枯井旁邊的青石板上，手里拿著一個瓷罐，正慢騰騰地抓起瓷罐里白灰忘枯井里面扔。聽見曹安的腳步聲，張問頭也不抬地問道：“曹安，來的人是誰？”

　　那口枯井深不見底，黑漆漆的死寂洞口就像人的心……這種意象還讓人不禁聯想到女人的陰部。

　　“禮部尚書尚書黃大人，還有沈大人，他們說有個小官馮西上書言登基事……馮西是薊遼督師熊廷弼的同鄉。想聽聽大人的態度，怎麼處理？”

　　“熊廷弼？”張問一面抓起一把白灰丟進井里去，一面沉吟道，“他們都找到這里來了，這事兒確實挺重要的……以內閣的名義斥責馮西，讓黃仁直知會吏部尚書崔景榮，讓崔景榮親自過問，過段時間找個理由升馮西一級，調到京師來做京官。”

　　因為是朝廷大事，曹安謹慎地在張問面前復述了一遍剛才的話，確認並無差錯，這才出去給黃仁直和沈敬傳話。

　　張問伸長脖子，向井里看了一眼，黑漆漆的什麼也看不見，他心里冒出一股莫名的好奇，又仔細往里面看了許久，這才作罷。

　　他呆坐了許久，然後把手里的瓷罐直接丟進井里，片刻之後，聽得里面“哐”地一聲悶響，又看了一眼手上的白灰，拍了拍手，大喊道：“打盆水來。”

　　不一會吳氏便端著一盆溫水走過來。如今張問在這里住了幾天，就叫了曹安和吳氏兩個人來，都是以前住在這里的人，仿佛一切都不曾改變。

　　這時候他覺得住在這里還舒坦些，不過他是回不到以前了，這皇帝他不當也得當，不當他甚至有性命之憂！

　　要麼虎視天下，看誰不順眼就殺誰；要麼成為新貴勢力的共同敵人被拋棄……他要怎麼選擇完全沒有懸念。

　　張問把手伸向井口，讓吳氏倒水衝手，將手上沾的白灰都洗進枯井里。不經意間，他的目光從吳氏身上掃過，忽然覺得她十分性感。

　　已經三十出頭的吳氏韻味猶在，更別說當初和張問住在這院子里的時候她才二十來歲。這麼一個豐腴的女人和張問住在一起，讓他心猿意馬也是人之常情。

　　張問總覺得今天吳氏特別誘人，可細看之下，她的衣著舉止一如往常並無什麼不同，只是領口有兩粒紐扣沒扣，露出一點空隙，可以看見鎖骨之處的肌膚，還有上襦里面露出了一點白色褻衣的下擺……大概是干活的時候不注意，這才導致衣服細節上不太嚴整，不過這樣倒是更有韻味……

　　第七折 率土之濱 段八四 小雪

　　旁晚時分光线漸漸暗淡下來，青石胡同里十分安靜，此時萬籟俱寂，紛擾的俗事仿佛都遠去了，讓張問感覺十分愜意。木窗開著，他深深地呼吸了一口冰涼如水的空氣，充分享受著此刻的寧靜。可誰又能完全避免俗事的煩擾呢？

　　外面那口枯井里的兩個女人就完全不用煩惱了，可她們已是死人。先前張問手里端的那個瓷罐，裝的就是朱徽婧的骨灰。明朝公主下葬有一定的禮制規格，不過朱徽婧的墓里只有幾件她平時穿過的衣服，而她的身體已經被張問下令燒掉，骨灰剛剛讓他灑進了老宅的枯井里。但張問不想死，他如果那麼容易就放棄生，這麼多年來他可能已經死上了好幾十遍，死了又死。世上大多數人都在艱難地求生，可見活著確實是一件好事。

　　外面的枯井里埋著他喜歡的兩個女人，他也沒覺得傷感，實際上他心如磐石，一點感覺都沒有了。不過他喜歡老宅這個地方，來到這里仿佛回到了最初。更重要的是這里的一切都十分寧靜，時間仿佛已經停止了，弱肉強食的爭斗也仿佛遠到天邊，這樣他可以靜下心來思考。人有時候需要孤獨。

　　夜幕快要降臨，張問關上窗戶擋住寒風，掌起了油燈，從袖子里摸出一冊《太祖實錄》，慢慢讀起書來，另大明日記》也在旁邊的桌子上。要是在平時，太祖實錄這樣的資料一般人是看不到的，不過現在張問想看什麼書都可以，只要是世上存在的書。

　　他一邊看一邊尋思，開國之後如何控制局面？歷史上開國之君的事跡並不少見，朱元璋就是最近的一個。但是張問覺得不能完全借鑒朱元璋的干法，否則可能天下大亂。

　　明朝開國之初的狀況其實很好，首先是從韃子手里奪得的江山，皇朝更加名正言順。天下初經大亂，一統天下之後更容易進入治世。

　　張問現在面對的狀況卻不同，天下並未大亂，而且個漢人王朝的基礎上建立另一個漢人王朝，在儒家普世道德觀上這是以臣謀君，名不正言不順……要是一不小心，可能導致國家分裂，進入軍閥混戰時期；也可能變成五代時期那樣政權頻繁更替，因為中央政權無法得到天下的認同：你可以當皇帝，我為什麼不可以？

　　他想來想去，覺得必須要依靠已有的功臣集團。明太祖可以把厲害的功臣都除掉，因為當時明朝在天下人心中已是正統；如果張問也依樣畫瓢把自己的功臣除掉，極可能就會給其他人可趁之機，趁機摘桃子。

　　不知過了多久，張問只覺得身上一冷，這才從沉思中回過神來。寒風從窗戶縫隙里灌進屋子，外面的風好像吹得更大了。

　　他打開木窗時，外面的情景給了他一陣驚喜，只見昏暗的空中飄起了小雪。雪片就像活物一樣在空中胡亂飛舞，這該是今冬的第一場雪。

　　這時只見窗外雪花飄蕩中吳氏正抱著一床被子向這邊走來，張問遂起身打開房門。

　　吳氏走近說道：“今晚又是風又是雪的，我給你添床被子。”

　　“哦。”張問回到椅子上看著吳氏忙乎，只見她的頭發還濕漉漉的披在肩上，好像剛剛洗過澡，身上只穿了一件緞子，可能是身子沒擦干以至於一些地方浸濕了貼在肌膚上。

　　她走到床邊，把被子丟在床上，又彎著腰整理，這個姿勢讓她撅起了豐腴