來，單純而聰明。

　　“張問，你說明年的元宵節，我們還能在這里看煙花嗎？”

　　去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風……朱徽婧道出了相同的意境。

　　這種相互的共鳴讓張問心里十分難受，以至於他的手有些不穩，倒酒的時候把酒杯碰翻在地，“鏜！”地一聲摔成了碎片。

　　“相公……”繡姑也有些難過，本來張問就有三妻四妾、許多女人，她不應該吃醋才對。但是繡姑明顯感覺到了張問和朱徽婧之間的那種默契，對等思想和文化的那種默契。

　　張問抓住繡姑的小手，鎮定地對朱徽婧說道：“應該不會了。明年這個時候，殿下已經出嫁，應該住在公主府中，不能輕易出宮來了。”

　　朱徽婧沒有惱怒，反而饒有興致地看著張問的一系列動作，先是把酒杯碰翻在地，然後故作鎮定。她的眼神有些迷離，苦笑道：“張問，我突然發現你很可愛。”

　　“可愛？”張問愕然地看著朱徽婧帶著笑意的眼睛。

　　朱徽婧笑得很不自然，她突然感覺非常寂寞，當她想象著和一個讓自己惡心的人相處的時候，而且毫無共同語言，除了幾句廢話，再說不上一句話，該是多麼寂寞的日子……她發現張問這樣的人，才會和自己有話說，才能理解自己的思想，但是一切很可能都是奢望罷了，張問不可能為了一個女人拋棄他的權勢、他的所有。

　　而此時的張問也很苦惱，那種感覺，就像眼睜睜看著一件美好的東西毀滅在自己的面前。他和朱徽婧以前只見過兩次面，現在是第三次，很難想象一個交往這麼淺的人，會和自己如此心靈相通。

　　張問沒有負罪感、沒有任何覺得對不起繡姑之類的感受，因為一個有功名的男人擁有不只一個女人是合法和道德的，不存在任何障礙。

　　在這樣的價值體系下，張問可以擁有一個像繡姑這樣簡單而真摯的人，同時又可以擁有一個像朱徽婧這樣能深入溝通的靈魂伴侶。他找許許多多的女人，不過是因為內心的寂寞，朱徽婧這樣一個人，可以讓他敞開心扉，讓他隨時覺得心靈有個依靠一般……

　　張問苦悶的是，自己胸中還有遠大的抱負，他這樣的人要得到一個明朝公主需要付出很大的代價，在政治理想和心靈伴侶之間，他其實也分不清哪一個更重要。

　　朱徽婧和張問兩個，沒說幾句話，卻仿佛已經交流了幾天幾夜。短短的時間內，從每一個語氣、每一個動作、每一個眼神，他們都感受到了對方的心。

　　這種感覺，真的非常神奇。張問完全沒有預料到今晚會出現這樣的情況。

　　張問這樣的人好像特別醉心於這種折磨和苦痛，在徘徊與迷茫中、在愁緒與傷感中，會有一種很特別的滿足感，這是一種畸形的心理，就像自虐的人那種滿足心理一般，但是心理又有深厚的文化背景，唐詩宋詞，多少不是傷春悲秋、基調憂傷的？

　　畸形的美。

　　就在這時，朱徽婧看了一眼旁邊的繡姑，她猶豫了一下，覺得繡姑是張問靠得住的人，於是就把到了嘴邊的話說了出來：“皇兄對我說，他念著魏忠賢的功勞，本想讓他善終，但是魏忠賢卻死了……張問，是你做的吧？”

　　魏忠賢不是張問授意殺的，但是他默然無語。

　　魏忠賢應該是王體乾干掉的，張問明知道王體乾會下手，這才沒有動手；如果王體乾不動手，張問也會動手。因為魏忠賢活著，會對他們兩個造成極大的隱患，世間沉浮誰也無法預料，明朝的干法就是一旦得手就把敵人往死里整。魏忠賢已經玩完，把他干掉也不會有人追究，於是他就死了。

　　對於朱徽婧的詢問，張問默然無語，既不承認、也不否認，因為他一否認，等於是說王體乾殺的魏忠賢，王體乾是他的敵人、曾經的朋友，張問不願意這麼干。

　　朱徽婧見張問無語，便說道：“你能不能幫我個忙，把那個欺瞞皇家的市井小人除掉？”

　　張問聽罷吃了一驚，看著朱徽婧，一語頓塞。除掉駙馬人選？這好像是個解救朱徽婧的好辦法……那個駙馬人選一開始就賄賂了一些宦官，謊報了實情，否則內廷不可能選中他做駙馬，對於這樣的卑鄙小人，張問殺他簡直跟殺一頭豬一樣的感覺。

　　但是，如果真的由張問動手，恐怕會有些麻煩事。

　　殺掉了又怎麼樣？張問難道要自己去娶朱徽婧？這種做法完全不明智，於是張問繼續沉默著。

　　朱徽婧的眼睛里的神采黯淡下去，她低著頭，不再糾纏。

　　張問的心里一陣疼痛：以前自己就是個自私自利凡事為自己考慮的冷血動物，理智得幾乎麻木。難道自己還要這樣下去嗎，還要繼續做一個行屍走肉嗎？

　　為了美好的東西，為了那一刻的感動，何必計較那麼多得失！

　　“砰！”又一枚煙花破空而上，極力展示著短暫的、炫目的光華。張問鎮定地說道：“好，三日之內，我幫你辦成這件事。”

　　第六折 肯羨春華在漢宮 段二 刺案

　　正月十八，天上下著雪雨，一個打著油紙傘的人緩緩走在大街上，穿著布衣長衫，梳著發髻，一副男人的打扮，但是她明顯是個女人。她的身上一塵不染，很小心地走著，就像生怕被地上的汙水濺在身上了一般，但是下擺依然濺上了幾點水珠。她的傘打得很低，路人都看不見她的臉。

　　這樣一個女人，穿著得體、舉止安靜，就像某大戶人家的小姐女扮男裝出來游玩一般。

　　她緩緩地走著，就在這時，前面出現了一個醉醺醺的男人，那男人禿頂，臉上全是疙瘩丑不可言，手里還提著一個酒壺，一邊走一邊灌，搖搖晃晃的完全不管雪雨將他的頭臉衣服淋得盡濕。

　　這時幾個百姓打扮的人從打油紙傘的女人旁邊走過，看見醉漢，一個大娘就笑嘻嘻地喊道：“王大爺，啥時候娶皇帝女兒啊？”

　　醉漢嘿嘿笑道：“快了，不出兩個月……”

　　“嘖嘖，王家祖墳怕是冒青煙了。”

　　另一個後生酸溜溜地說道：“都窮成了這樣，娶啥公主？我看就是吹牛！你們家的祖宅和鋪子恐怕都塞到黑窟窿里了。”

　　醉漢怒道：“等老子成了皇親國戚，什麼都賺回來了，你小子給我等著瞧！”

　　那堆人一邊說一邊從醉漢身邊走過，還有個人小聲嘀咕道“皇帝的女兒、乞丐的妻，還不是一樣的操。”他們完全沒有注意到旁邊那個打著油紙傘的女人。

　　就在這時，只聽得“啪”地一聲，油紙傘掉在了地上，那女人很敏捷地衝了上去，一把抓住那醉漢頭上剩下的頭發，左手捂住他的嘴，直接拉進了街邊的陽溝邊，將他的頭按進了水里。說是遲那是快，那女人迅速騰出左手，手里出現了一把閃亮的刀刃，割向那醉漢的喉嚨。

　　醉漢的四肢拼命地掙扎著，看不見他恐懼的眼神；血沒有飛濺，陽溝里的水很快染成了紅色。醉漢連叫都沒叫一聲，但是路邊的行人發現了血水的緋紅，尖叫聲頓時響起。

　　殺人的女人丟下那個醉漢，在他的衣服擦了擦手，站起身，向不遠處的小巷子奔了過去。

　　周圍巡檢皂隸很快就被驚動了，當皂隸趕到案發現場時，那醉漢已經一動不動地死在水溝里，一個皂隸抓起趴在水溝旁邊的屍體，將其翻了過來，只看見一張可怖的丑臉，大睜著眼。另一個皂隸說道：“這人我認識，不是要做駙馬爺的王贊元嗎？”

　　“地上有一把傘。”

　　皂隸頭目按著腰間的腰刀，指著皂隸大聲指揮著控制現場、找出目擊者、向上邊報案……

　　駙馬爺王贊元被殺的消息很快在京師傳開了，一時流言蜂起。

　　兵部尚書崔呈秀的反應最快，他立刻就在部堂召集了一幫大臣，聯名上書嚴查凶手。同時又聯絡了京師的皇親國戚，特別是寧德公主的駙馬劉有福制造聲勢。

　　崔呈秀當眾對劉有福說道：“殺人者看王駙馬不順眼，就直接找人殺掉，哪一天如果看您也不順眼，是不是也找人殺了？”

　　劉有福做駙馬也有些年月了，雖然沒有參與國家大政，但是依靠皇商的身份，很是賺了些家產，關系路子也很寬。同是駙馬，劉有福表現出義憤填膺的態度，堅決主張嚴查凶手。

　　劉有福拉住錦衣衛指揮使田爾耕說道：“田兄，您一定要為我們查出幕後黑手，否則叫咱們這些皇親國戚還怎麼活啊！”

　　田爾耕是個五大三粗的莽漢，但是心里卻亮堂得緊，忙倒苦水道：“咱們錦衣衛只是查貪官，這種案件應該刑部管才對。”

　　身材矮小的崔呈秀陰著一張臉，冷冷道：“我看這事兒八成就是官員干的，而且這官還不小。”

　　魏忠賢沒死的時候，崔呈秀也參與了魏黨核心的一系列陰謀，包括張問和遂平公主的事，所以他知道一些內幕，但是由於魏忠賢死得太快了，這件事的後續步驟就沒來得及實施出來。

　　“誰？”劉有福屏住呼吸，看著崔呈秀。

　　崔呈秀緩緩地說道：“新入閣的內閣次輔張問！”

　　周圍的人臉色都是一變，特別是田爾耕，這時候他真想說自己是打醬油的，不關他的事要走開，可是又拉不下臉面。魏忠賢被張問整下了台，但是張問是外廷大臣，管不了他田爾耕，田爾耕正盤算著和王體乾套套近乎，重新坐穩位置，這種時候他實在不想卷進這種紛爭里面。

　　而劉有福卻沒有這樣的顧慮，他只是一個皇商，朝廷什麼的關他屁事，他只需要在皇親國戚這個圈子表明自己的立場，皇親國戚遭了暗算，他就要拿出態度來。

　　劉有福長得矮矮胖胖，比崔呈秀高不了多少，卻十分肥，而且白，明朝這些公主的駙馬，看樣子長相都不怎麼樣。劉有福又怒又驚道：“張問？他為什麼做這事？”

　　崔呈秀冷笑道：“這種事兒我卻不敢說，也沒有真憑實據，要是張口亂說汙了遂平公主的清譽我卻擔當不起。”

　　他口口聲聲說不說，卻這樣一番言論，等於是隱射了里面的內容，眾人都一副恍然大悟的樣子。事情就是這樣，要真是有板有眼地說出來，別人不定相信，這樣遮遮掩掩的，反而讓人多信了幾分。

　　崔呈秀也是到了狗急跳牆的關頭，不然他不敢冒著讓皇帝生氣的風險搗鼓這樣的事兒……主要是因為張問下一步肯定是要拿外廷的舊黨開刀，為他的政略掃清障礙，人家都明擺著要動手了，崔呈秀不奮起反抗只能等待倒台。

　　……

　　二月間，朝廷各衙門告天開印，開始了新的一年運作。張問就在這種流言四起的氣氛中進入內閣辦公，他現在都不去戶部，因為戶部還有許多舊魏黨的成員，這種情況下去管戶部的事兒純屬是自己找不痛快，戶部的日常都是侍郎孫有成在打理，孫有成就是魏黨的舊人。

　　駙馬王贊元就是張問授意殺掉的，張問就知道會有麻煩，果不出所料，朝廷里都炸開了鍋。幸好張問已有心理准備，這時候才可以從容不迫。

　　相比來說，內閣要簡單一些，因為現在內閣就只有兩個人，內閣首輔顧秉鐮還在任上，皇帝顧及到朝局的穩定性，並沒有貿然就下旨首輔下台，所以張問進入內閣做了次輔。

　　內閣值房在距離文華殿不足一箭之遙的地方，原本就最靠近皇帝的機構，充分體現了中央集權的特點，因為文華殿是皇帝經筵和召見大臣的地方、而最高行政決策機構——內閣又在文華殿旁邊。但是現在皇帝基本不到文華殿的，於是距離皇帝近這一點已經改變了。

　　不管怎麼說，什麼衙門都在紫禁城外面，獨有內閣在午門之內，足可以證明它的地位。

　　張問站在內閣門前，看著那幾棟並不十分高大的建築，心下感嘆良多，這個地方，應該是科舉讀書人的終極目標了，而自己現在才二十七歲，就站在了這個地方。回顧這十年來走過的仕途，不得不讓人感概良多啊。

　　他久久站在這里，關於內閣、心里想了很多。其實內閣首輔制度是嘉靖時候完善的，嘉靖皇帝幾十年不上朝，卻時時把整個帝國抓在手里，內閣制度有不可磨滅的功勞。一直到張居正執政後，內閣一度擁有極大的權威，皇帝只要玩轉內閣，就可以玩轉整個帝國，於是政府運行得比較靈敏。

　　但是國本之爭後，黨爭愈演愈烈，規矩都破壞了，朝廷就亂了起來，外廷的紛亂不是平衡，而是破壞，很多政略完全得不到有效的施行。所以此後的多任首輔，空有一腔理想和抱負，完全施行不下去，中興大明成了一句空談，除了拿些宮廷秘案吵吵鬧鬧打擊對手，政略方面如一潭死水一般死寂。

　　張居正之後的首輔申時行看到了張居正的杯具，采取低調的政治姿態、做了太平宰相，此後多任首輔都努力學習，以期得到善終，並不提什麼激進的革新、且無法控制朝局，除了東林黨在和稀泥。

　　就在張問胡思亂想的時候，顧秉鐮的話把他拉了回來，“張閣老，您怎麼不進去呢？”

　　張問轉過頭，看見顧秉鐮正站在旁邊，聽到顧秉鐮稱呼自己“閣老”，張問還有些不太適應，畢竟他覺得自