地價格何時才能降下去？雖然明年歲入估算能超過五千萬錢糧，但這樣的稅收真的太高了，在江南，收成還趕不上稅收！近年各地可能會攝於朝廷武力不敢頑抗，但這樣下去絕非長久之計……要讓地價自動下跌，這個過程相當緩慢。”
張問冷冷道：“他們不降低價格售地，就等著繳高稅好了！新政是用血換來的，誰也別想坐享其成，鄉紳要維護利益，也得出血！朝廷不賣地了，反而收地，低價收，誰交不起稅，就把地賣給官府！”
實際上，張問需要有反對勢力，這才可以完成他一步最深的布局。
“張閣老……”商凌欲言又止，最終還是沒有過分頂撞張問。
張問有些怒氣地說道：“內閣會制定新的府兵政策，整頓衛所軍政。從明年起，兩年內增兵一百萬！明天就召集六部部堂官員，到乾清宮御前廷議，預算明年朝廷財政。”
“一百萬？”黃仁直愕然道，“這得多大的消耗？大人准備把大營開設在何處？”
張問走到一副用黑墨勾勒的地圖前面，指著河南北部的一塊地方：“彰德府設一處督府……徐州，設另一處督府。這兩處水陸交通便利，便於運送軍糧器械，在兩年時間內各增兵五十萬，遏制東西要道，戰時可調往山東，從水路運往遼南！”
黃仁直道：“這得多少銀子啊？”
“不用急，以後咱們商量著怎麼改善府兵制，用土地節省朝廷開支。”
第七折 率土之濱 段八 沙子
午時十分，內閣值房的預算小議總算告一段落，幾個大臣告辭，黃仁直抱拳道：“下午我便帶章照和葉青成過來見大人。”
張問從椅子上站起來，點點頭，也抱拳向三人還禮告別。
過了一會，他又喚來玄月，吩咐道：“你差人回去通知曹安，把那個向葉青成告密的奴婢找出來，你知道該怎麼做。”
玄月不動聲色道：“屬下明白！”
張問遂坐回書案前，閉目養神。他喜歡這種感覺，藐視眾生，生殺予奪只是自己一句話的問題，比如那個告密的奴婢，張問要他死，他就不敢活。
當然，奴婢始終只是一個奴婢，張問並不因此就無限度地自大，他也常常在思考自己的權力是通過什麼根基實現的。如果沒有章照、葉青成，沒有張太後、黃仁直、沈敬、朱燮元，沒有新浙黨……張問什麼也不是。
這時一個吏員小心地走進來，輕聲喚道：“張閣老……”他見張問閉著眼睛，所以不敢絲毫大聲。
張問“嗯”了一聲，表示沒有睡著。吏員才說道：“午膳有鵝掌、燕菜、鯊翅……”
“平常的兩菜一湯就可以了，要新鮮的。”張問說道。
什麼山珍海味他都嘗過了，根本沒必要在日常生活上太過奢靡，更不用在意那些所謂的享樂，他可以從其他方面獲得成就感和滿足感……表現得節儉，還能給眾人一個儉以修身的好印象。
吃過午飯，張問又到樓上小睡了一會，一直到未時三刻才下來。
這時只見章照和葉青成已經到了值房了，他們知道闖了禍事，心里泛虛，遂垂手站在屋中不敢坐下。而黃仁直則坐在書案旁邊的椅子上，見到張問進來，才急忙站起來執禮。
張問鐵青著臉，只是微微點點頭，也不給黃仁直回禮，轉頭在章照和葉青成二人身上掃視了一遍，便坐到自己的椅子上。
葉青成忙跪倒在地，說道：“末將因酒醉誤殺人命，情知犯了大罪，請大人治罪，末將甘願受罰。”
張問冷冷地說道：“誤傷？你以為自己有關系，有恃無恐是吧？”
葉青成急忙說道：“末將不敢。”
章照也跪倒道：“末將治軍無方，致使下屬將官擾民，傷及公差，末將請罪！”
“啪！”張問突然拍了一下桌子，從椅子上站起來，指著葉青成罵道：“十幾條人命！你倒是說得干淨，一個誤傷就了事？這里是京師，不是戰場，西大營的人就可以隨便亂殺人？可以隨便踢翻民宅，進去為所欲為？如果是這樣，京師的百姓覺得隨時可能被人破門而入，在自個家里都不安全，會怎麼看這個朝廷，怎麼看西大營？”
“末將等知罪了，大人要殺要剮，末將絕無怨言！”
張問吸了一口氣，轉過身去，說道：“你們曾經和建虜血戰，沒有死在戰場上，不能死在自己人手里，本官饒過你們的性命。但是，你們別留在京師禍害百姓了，都降為守備，章照去徐州，葉青成去彰德府，讓秦良玉回京做西大營總兵官。下去吧！”
“末將等遵命！”
章照和葉青成沮喪地從內閣值房里走出來，心里十分憋屈，本來打了大勝仗都等著封賞，結果啥也沒撈著，還被發配出去了……章照沒好氣地罵道：“姓葉的，你他媽的不能少喝點酒？”
就在這時，只聽得黃仁直在背後說道：“二位請留步。”
兩人轉身向黃仁直抱拳執禮。黃仁直摸著胡須笑了笑，左右看了看，沉聲說道：“從開春起，兩年內朝廷將增兵一百萬！彰德府和徐州府各設一個督府……都明白了吧？”
“一百萬？！”章照和葉青成都瞪大了眼睛。
黃仁直道：“怎麼，老夫是西官廳的人，難道還會在你們面前張口胡亂說話？你們以為新政是白干的？”
“明白，明白……”二人急忙點點頭。
他們向黃仁直告辭，出了午門，才松了一口氣。葉青成道：“我就說，不就是喝醉了殺十幾個不知死活的皂隸麼，六扇門那點勾當我還不清楚，隨便就開脫了，大人怎麼會讓我頂罪？原來是明降暗升，哈哈……章兄，以後我們恐怕要平起平坐了。”
章照看了葉青成一眼，嘆了口氣道：“你以為你是風？其實我們都是隨風飄蕩的沙子而已。”
“又來了！我說您能不能換句話說，啊？”葉青成笑道。
章照若無其事地看著天空說道：“沙子，飄來飄去的，免得在一個地方呆久了樹大根深啊。”
……
黃仁直沒有同章照二人一起回去，他返回了內閣，還有一件事想進諫張問。
黃仁直在張問的旁邊以最小的聲音說道：“經過大戰，朝廷完勝，此時沒有什麼勢力可以和我們抗衡，有一個隱患，何不……”
張問道：“什麼隱患？”
“天啟皇帝……昏睡的人突然醒來也不是不可能，萬一天啟皇帝醒來，那咱們該怎麼辦？明目張膽除掉，還是讓他繼續做太上皇？與其這樣，還不如趁早！”
張問心道：正因為有天啟皇帝這個隱患，以及那些被排擠的地主官僚反對新權貴新浙黨，才能讓眾人知道我張問對大伙的重要性；如果天啟皇帝竟然醒了，那正好，大伙都知道該怎麼做才能自保了……
但張問不會把心里的想法說出來，否則就很明顯地表明自己不完全信任底下的追隨者了。他說道：“天啟皇帝對我有知遇之恩，況且就算他醒來，廟堂格局早已大變，對我們威脅不大，咱們還是不要做那種傷天害理的事。”
黃仁直道：“留著他是隱患，大人切不可婦人之仁！”
張問搖搖頭道：“吾意已決，不用多說！當下最重要的事，還是明年的財政預算，明日就要到御前廷議了，我這里整理出五條，黃先生看看。”
要謀害天啟皇帝的事兒，黃仁直只得作罷，他接過張問遞過來的紙張，念道：“賑災、增兵、軍餉、官俸、造船……大人，下官明白賑災自然就是西北數省欠收的問題，增兵是彰德府、徐州府兩處大營的開銷，軍餉和官俸不說了，這造船是何來歷，要預算到整個財政中去？”
張問喝了一口茶，說道：“是撥個兵部造戰船、運兵船的，為從山東調兵，布兵遼南做准備。平定遼東，鏟除建虜，是咱們目前最大的朝廷方略！黃先生您想想，建虜乃我大明心腹大患，如果我們能在遼東建樹功業，那將名垂千秋！千年之後都會有人記得咱們的名字！”
黃仁直道：“大人所言即是。”
張問站了起來，充滿了憧憬地看著窗外，喃喃道：“到時候我大明朝強盛無比，調集數百萬甲兵密布遼東，將整個遼東夷為平地！震懾四方……人生有此大功業，夫復何求？”
張問想起那本《大明日記》上記載的建虜統治中原的事兒，以及後來發生的一些大事，他就十分仇視建虜。沒想到，歷史改變，現在眼看變成了明朝要夷平建虜了，叫張問如何不洋洋自得。
天道，也不過如此啊……他抬起頭看著灰蒙蒙的天空，沉思許久，越看越覺得天上難測，一種與生俱來的對未知的惶恐襲上張問的心頭。
不會發生什麼意外，致使最終無法改變歷史走向吧，逆天，真的可以？張問迷惑地看著窗外的天空，但是那里灰蒙蒙一片什麼也看不見。
他頹然地說道：“黃先生回去，准備明日參加御前議事吧。”
第七折 率土之濱 段九 依他
臘月二十五，天上飄著小雪，地上一眾二十來個穿紅袍的官員向乾清宮走去，紅白相間，煞是好看。張問輕輕攙扶著首輔顧秉鐮走在最前面，他時不時提醒道：“地上被踩成了碎冰，路滑，元輔慢點。”顧秉鐮的花白須發在風中飄蕩，他的歲數確實不小了。
這一隊身穿紅袍的官員，有六部的部堂、侍郎，有西官廳和各寺卿，他們是整個大明皇朝最核心的成員，手握國柄，掌控著帝國的走向。
巍峨雅致的宮殿在雪花中朦朦朧朧，就像在三月煙花季節，落花陣陣的黃樓朱門。
一切都那麼美麗。
因為財政問題的逐步好轉，大臣們心情都很好，大明最嚴重的問題，確實還是財政問題。顧秉鐮仰起頭，一撮白色的山羊胡就翹了起來，他對著天空深深地吸了一口氣，一臉陶醉地說道：“瑞雪照豐年啊，我大明王朝終於要走出來了！”
眾人都忍不住多看了顧秉鐮一眼，心下有些動容。大伙為了爭權奪利，你死我活，是沒有辦法的事，但是身居高位，誰又不想自己的國家富足強盛、誰又願意看見百姓在水深火熱中掙扎……大家都是讀聖賢書的人。
走到乾清宮外面，一個拿著拂塵的太監道：“太後懿旨，宣眾位大臣覲見。”
張問放開顧秉鐮，正身整頓了一下帽子，抖了抖身上的雪花，邁著方方正正的步伐向內走去，其他也是這樣，一臉肅容跟著進了乾清宮。
張問不是第一次來乾清宮，但每次一進這座宮殿，立刻就感受到一種莊嚴和威儀，銅龜、銅鶴、日晷、嘉量、香爐陳列其前，地上鋪著墁金磚，這樣的地板只有皇宮里才有。
只見寶座前面新拉了一道簾子，隱隱約約可以看著有個女子坐在簾子里面，那女子自然就是張嫣。因為今天來的人太多，且全是男人，便要拿一道簾子遮著太後……垂簾聽政的先例，始於漢惠帝時期。
張問站於左首，首輔反而站於右首，大臣們分成兩列，一起向御座跪倒，說道：“臣等叩見太後。”
太後張嫣透過簾子一直看著張問，其他人連一眼都沒看，她的目光滿是溺愛，心道：今天無論張問要奏什麼事兒，都依他的。
她穿著一身大青色的禮服，一應裝束都遵照禮制，其實這身華貴但暗色的裝束很是老氣，和她一點都不相襯。張嫣的肌膚猶如羊脂，身材豐腴，前凸後翹，腰肢柔軟纖細，看起來就像一顆熟透的果實一樣艷麗，姣好的鵝蛋型臉蛋上施了脂粉，整個一傾國紅顏，卻配上這麼一身老氣的青色禮服，自然反差極大。
在張嫣後邊還站著一個女孩，遂平公主朱徽婧，按禮制這樣的朝廷議事，一個公主也肯定不能參加的，但是朱徽婧平日里和太後關系好，常常呆在太後張嫣的身邊，她又說自己懂得朝廷大事，可以為太後參詳建議，就央求著過來了，其實她和太後張嫣一個心思，想見張問……
朱徽婧比較矮，身材嬌小，胸部也只是兩個小饅頭，但是她那張可愛的童顏上，大眼睛長睫毛，小鼻子小嘴，嘴形還是微微上翹的菱狀可愛小嘴，臉上沒有施任何脂粉，天然可愛，加上玉白無暇的肌膚，使得她猶如出水芙蓉，天仙一般清純可愛。
朱徽婧比張嫣看起來更加美好純潔無瑕，但是她看著張嫣高聳的胸部和坐在軟塌上那豐腴渾圓的翹臀時，她不由得摸了摸自己只有微微凸起的胸部，有些郁悶地嘟起了菱狀小嘴。
“眾大臣平身吧……諸位都是國之棟梁，今兒是來議事，賜坐。”張嫣語氣平緩莊嚴，聽不出任何彌端；但是神情卻很不對勁，因為她知道有簾子遮著，外邊的人看不清她。
但剛走回御座側邊的太監李芳和王體乾卻注意到了張嫣的表情。剛才大臣們下跪的時候，兩個太監讓得遠遠，免得被言官彈劾“恃寵驕狂，矯受百官叩拜”雲雲，他們等大臣們站起來了，才又回到張嫣的身邊侍立。
李芳的注意力很集中，把張嫣的一舉一動都看得清清楚楚，因為他這段時間正想和王體乾爭宮中的權位，不得不事事小心。
李芳想起上次乾清門叛軍政