隨意找了一間破舊的小屋，陳牧將葫蘆七妖召集進來商議接下來的計劃。

　　雖然讓葫蘆七妖成功逃離，但西廠絕不可能就此罷休，估計已經開始嚴密監視城門，防止他們出逃。

　　不過陳牧並不擔心這個。

　　要離開京城，他有很多種方法可以秘密潛出。

　　他所擔心的是，現在雨少欽和古劍凌兩位大佬都站在他的對立面，太後那邊又會是什麼態度。

　　畢竟太後的態度，決定了他身邊人在京城的安全。

　　“真是麻煩。”

　　陳牧揉了揉眉心，煩躁無比。

　　看著神色冷漠的陳牧，先前在牢房里叫囂的葫蘆妖們此時一個個沉默著，畢竟他們也是親眼看到陳牧為了他們和西廠發生爭執，甚至不惜違抗聖旨。

　　如此舉動，足以說明陳牧是真心想幫他們。

　　要是再敵對，那就是不識抬舉了。

　　“你們兄弟七人現在也看到了目前形勢有多危險。”

　　陳牧淡淡道。“京城就別想呆下去了，只能跟我去天命谷，不管你們的爺爺在計劃什麼，你們也只有這條路可選。”

　　“陳大人放心，既然我兄弟幾人同意跟你去天命谷，肯定不會食言。”

　　葫蘆老二沉聲說道。

　　其他人紛紛點頭。

　　陳牧看了眼守在門口的少司命，對葫蘆老二問道：“現在可以告訴我，你們究竟在找什麼東西了吧。”

　　“這個…”

　　葫蘆老二面色微僵，一副為難模樣。

　　“怎麼？還不信任我？”陳牧哼哼冷笑，掃視了其他葫蘆妖一眼。“你們都不願意說？”

　　葫蘆老五連忙搖頭，擠出難看的笑容：“不是不信任你，只是…只是這個…”結巴了半天，老五也沒說出個所以然來，只得訕訕而笑。

　　他瞥向了其他兄弟，大家全都垂著頭，不願開口。

　　雖說大伙兒對陳牧選擇了信任，但要讓他們供出雪兒公主，對於兄弟七人而言還是頗為抵觸的。

　　他們可不願意讓雪兒公主涉險。

　　要知道如今雪兒公主依舊還是雙魚國的‘逃犯’，一旦被大炎朝廷知道，極有可能會將她遣送回雙魚國。

　　那時候沒有他們的保護，一切就晚了。

　　等了半天也不見有人開口，陳牧呵呵一笑：“行吧，不說也沒關系，我總不能敲開你們的腦袋去窺探，況且我們目前只是合作關系。不過現在你們七人都在這里，有的是時間考慮要不要告訴我。”

　　“其實…”

　　葫蘆老二糾結半響，最終還是開口說道。“其實我們是去找一把鑰匙。”

　　“鑰匙？”陳牧皺眉。

　　葫蘆老二輕輕點頭道：“這把鑰匙對我們而言很重要，可以幫我們救出爺爺。至於鑰匙是做什麼的，很抱歉，這個我們不能告訴你。”

　　“可問題是，你們找鑰匙為什麼去我女人家里？”

　　陳牧很是納悶。

　　葫蘆老二道：“我們得到的线索，這把鑰匙就在那里，絕對不會錯的。”

　　“线索是從哪兒來的？”

　　“不能說。”

　　“…”

　　陳牧無語了。

　　如果不是還需要這幾個家伙，真想給每人頭上一棒槌。

　　不過出於常年查案的敏銳直覺，陳牧猜想這七兄弟可能是為了保護一個人，才選擇如此強硬的隱瞞。

　　而鑰匙的线索，估計也是那個人提供的。

　　這人究竟會是誰呢？

　　要知道這些年葫蘆七妖在外逃避追捕，是不可能有什麼朋友的，也難有人會幫助他們。

　　陳牧苦想了半天也沒頭緒。

　　可隱隱間，他又感覺自己好像忽略了什麼重要信息，一時很難回憶起來。

　　“算了，不說就不說。”

　　陳牧也懶得繼續追問，走到門口輕輕摟住了少司命，淡淡道：“今晚我讓黑菱安排一下，出發去天命谷。”

　　——

　　“混賬！！”

　　鳳鳶宮內，書案上的奏折和密信被扔在了地上。

　　一襲金黃鳳袍的太後嬌顏鐵青一片，頭上鳳冠墜著的珠子因為憤怒而微微搖晃，

　　大殿內的宮女太監們全都跪在地上，大氣都不敢喘一下。

　　本來這兩天太後看起來心情不錯，可剛剛接到暗衛傳來的密信後，突然發起了大火。

　　他們已經很少看到太後如此發怒了。

　　上次這般暴怒時，有不少官員人頭落地，眾人內心忐忑不安。

　　“都滾出去！”太後冷冷道。

　　太監侍女們如獲大赦，紛紛退出了大殿，順便將殿門關閉。

　　獨留下平日里伺候太後的貼身女官。

　　殿內的光线暗淡下來，而兩側牆壁上的照明珠卻自動亮起微芒，交織在一起宛若白晝。

　　“這古劍凌到底在干什麼！”

　　太後拍著桌子氣的胸膛兩山起伏不定，“這個時候了還要擺出自己的立場，讓全天下的人都知道他站在陳牧的對立面，到底在想什麼？他是在警告哀家嗎？”

　　顯出身形的暗衛小影默默看著，也不勸慰。

　　她理解太後的憤怒。

　　之前東州城事件讓太後喪失了一些顏面。

　　畢竟東州知府杜辟武是她當初力保下來的，結果卻成了天地會反賊，這成了很多官員抨擊太後的黑點。

　　雖然大家都明白讓杜辟武一直擔任東州知府，是朝廷的無奈之舉。

　　但太後作為實際掌權人就應該擔起這份責任。

　　其次東州屠城事件太後也得擔責。

　　了解內幕的人都知道兩萬百姓被屠殺是皇帝下的命令，為了掩蓋一些秘密。

　　但表面上可不能這樣說。

　　皇帝之所以‘忍著心痛’下令屠殺百姓是因為要防止蠱毒擴散，否則會釀成更大的後果。

　　於是乎，原本是劊子手的小皇帝季珉反而是救世英雄。

　　可兩萬多百姓的死總得有人負責吧。

　　所以背鍋的只能是太後。

　　如果不是當初你力保杜辟武繼續當知府，東州會亂嗎？如果不是你一直不作為，雲征王爺的陰謀會出現嗎？

　　無論如何，這一切罪惡的源頭在於你這位太後！

　　甚至民間一些聽到流言的百姓都選擇支持皇帝，對太後頗具怨言。

　　有部分激進分子煽風點火，說太後是禍國之妖女。

　　朝堂之上，也因為東州事件的發生，不同派系的官員們暗中進行了又一輪激烈的辯證和對抗。

　　雖然最終還是以太後一方的勢力用強勢的姿態壓制他們，可埋下的隱患卻不少。

　　所以在這個時候，太後急需要身邊人的擁護。

　　然而偏偏在這個節骨眼上，作為最親近最信任的冥衛都指揮使古劍凌卻暗中捅了她一刀子。

　　從表象來看，古劍凌只是不想將義女白纖羽嫁給陳牧。

　　可要知道陳牧剛剛封爵。

　　早不毀婚，晚不毀婚，卻唯獨選擇在這個節骨眼上跑去跟陳牧毀婚，這就值得耐人尋味了。

　　先前是誰提議為陳牧封爵？

　　是太後！

　　太後已經向百官明確表明陳牧以後是我的人，是我的倚重親信。而你古劍凌卻在這個時候選擇站在陳牧的對立面，這讓其他官員怎麼想？

　　那些原本想要靠攏太後的官員們，又會如何想？

　　左膀和右臂打起來了。

　　說明你太後的自家後院已經失火了，這可不是一個好的信號。

　　“讓古劍凌滾過來！”

　　太後朝著門外駐守的女官怒喝道。

　　可就在女官准備離開時，她忽又想起了什麼，叫住了對方：“等等！”

　　太後盯著密信上的內容，緊握著白皙粉拳，清麗絕美的面容陰晴不定，眼眸里蘊含著的刺冷寒芒宛若實質。

　　她深呼吸了幾口氣，努力讓自己冷靜下來，判斷對方的意圖。

　　然而可悲的是，到現在她發現對於這位最忠心的仆人，並沒有想象中那麼了解。

　　心煩之下，她又打開了剛剛送來的新情報。

　　情報是關於陳牧和玄武使在大街上打架的事情。

　　啪！

　　將密信重重拍在桌子上，太後秀目里蘊著的怒意似是化為火焰：

　　“這是吃了熊心豹子膽了嗎，敢當街毆打爵爺，成何體統，將朝廷顏面置於何地！來人，去把玄武使拖到朝明殿外，重打一百大板！給哀家重重的打！”

　　“是！”

　　門外女官聽完連忙將口諭傳遞下去。

　　暗衛小影嘆了口氣。

　　這玄武使也是夠倒霉的，成了太後的出氣筒，這一百扳子雖然要不了人命，但兩個月別想下床了。

　　然而太後的余怒還未消褪，她又拿起之前看過的情報，冷聲道：“趙猿這個飯桶干什麼吃的，竟然讓冥衛好不容易抓住的葫蘆七妖給跑了，到底是能力不行還是故意為之？”

　　她盯向緊張忐忑的女官：“馨兒，你說，他究竟是能力不足還是故意為之！”

　　名叫馨兒的女官自然明白太後詢問這話的含義，連忙含糊說道：“奴婢覺得，或許趙公公有什麼苦衷。”

　　”那就是去查！給哀家好好的查！誰若阻撓，格殺勿論！”

　　“是。”

　　女官擦了擦額頭的冷汗，忙跑去傳遞命令。

　　暗衛小影明白，趙猿估計是要死在朱雀生死大獄中了。

　　雖然情報里寫明了雨少欽親自出現，但太後卻只字未提，只是拿趙猿開刀，也算是一種反擊警告。

　　仔細想來，這趙猿估計也是雨少欽用來犧牲的一枚棋子。

　　過了許久，太後漸漸平息了情緒。

　　她獨坐在鳳椅之上，戴著點綴有寶石的金色指甲套的雙手平整放於大腿上，保持著平日里朝堂上威嚴端莊的模樣。

　　遠遠望去，在金碧輝煌的映襯下宛若一副金貴的畫。

　　只是畫里的人卻顯得很孤獨。

　　“你說，哀家是不是讓步讓的太多了，讓他們覺得…哀家真的變成了婦人。”

　　太後面上一片漠然，原本森寒冷漠的銳利目光此時卻有些恍惚。

　　暗衛小影輕聲道：“人會變的。”

　　“是啊，人會變的。”

　　太後幽幽出聲，聲音輕的就像是飄然落在湖面上的羽毛。

　　良久，她忽然笑了起來，隱約帶著一抹少女般的俏皮，風姿儀態不失半點雍容，可微微勾起的細薄粉色櫻唇，那抹譏笑寒涼得讓人心顫。

　　她從桌案下翻出一本厚厚的陳舊冊子。

　　這本冊子記錄了很多官員暗地里隱藏著的罪名。

　　“有些人啊，一旦過的太安逸了，就會忘了當初頭上懸著一把刀，更忘了那柄刀是會死人的。”

　　大殿內氣氛滲著濃濃的肅殺，似乎有血腥味彌漫出來。

　　“小羽不在。”

　　暗衛小影猶豫了一下，輕聲開口。

　　太後淡淡道：“哀家身邊的刀又不是只有她一把，況且，小羽兒這把刀也開始不鋒利了。”

　　——

　　臨走之前，出於好奇心的陳牧還是去孟言卿家仔細搜索了一番。

　　在黑菱一眾冥衛的幫助下，幾乎每一處角落都翻遍了，可始終沒有找到所謂的‘鑰匙’。

　　而詢問孟美婦後，她也一臉茫然，並拿出了家里所有鑰匙。

　　“看來那七個葫蘆妖也是被人騙了。”

　　陳牧只能這麼認為。

　　與美婦分別時，卻又有一個熟人前來拜訪他，是許久未見面的郡主陸舞衣。

　　陸舞衣依舊是那身道姑打扮，素雅中帶有三分嬌貴。

　　作為為數不多被陳牧討厭的女人之一，不得不承認這女人的外貌條件還是很過硬的，尤其那腴潤如葫蘆般的姣美身形，少女青稚下的獨特韻味。

　　但這並不妨礙陳牧對她沒興趣。

　　脫衣服另說。

　　“我現在很忙，如果是來拉攏我的那就算了。”

　　陳牧看門見山的表達了自己的立場。

　　陸舞衣微微一笑：“我聽說了今天發生的一些事情，雨督主親自給你下馬威，不想知道原因嗎？”

　　“我能猜出一二。”陳牧聳了聳肩。

　　接過孟言卿遞來的茶水，陸舞衣倒了聲謝，輕聲說道：“可能你覺得現在京城一副風平浪靜，但其實早已波濤暗涌。東州事件對於太後的影響很大，有不少官員趁此機會冒了出來，想在勢頭上對太後進行壓制。”

　　陳牧自嘲道：“其實關鍵在於我，當時我若能及時救下那兩萬多百姓，太後自然不會這麼被動。”

　　想起那兩萬多的百姓，男人心頭依舊憤憤難平。

　　不過讓他意外的還是太後對他的態度。

　　明明辦砸了事情，可太後卻並沒有真正怪罪於他，反而加官進爵，這份胸懷讓人佩服。

　　“這並不是你的錯，相信我，無論如何你都救不了那兩萬百姓。”

　　陸舞衣眸中精光浮動。

　　她柔媚的嗓音稍微低沉了一些：“你要救人，陛下可不允許。因為那兩萬百姓不死，太後就很難背鍋。所以於丑丑提前屠城的一大原因便是害怕你成功救人。”

　　陳牧點了點頭，嘆氣道：“這我後來也想過，只是…”

　　“只是你沒想到小皇帝會這麼狠心。”

　　陸舞衣接過他的話頭，譏諷道。“自古以來有幾個君王是真正的仁慈？你覺得他還小？可他表現的比你想象中要狠的多！

　　很多人總覺得皇帝季珉很軟弱，所以輕視於他。但又有幾個人知道，我們這位皇帝骨子里卻住著一頭嗜血的野獸。

　　他為了自己的利益，別說是兩萬百姓，便是十萬百姓也敢屠殺！”

　　陳牧沉默片刻，淡淡道：“你找我來就是說這些的？”

　　陸舞衣輕輕搖頭：“當然不是，今天雨少欽忽然來找你的岔，這是很反常的一個舉動。要知道在以前，他並未真正親自與你敵對過。為什麼？”

　　“為什麼？”陳牧一臉嚴肅的看著她。

　　陸舞衣道：“因為在以前，他從來沒有把你當成是一個對手，你還不夠格能入他的法眼。雖然我這話很難聽，可這就是是事實，相信你心里也明白。”

　　“所以現在他覺得我有資格成為他對手了？”

　　陳牧笑了起來。

　　陸舞衣美眸瞥了眼乖巧服侍在陳牧身邊的孟言卿，在心里贊嘆陳牧好福氣的同時，語氣凝重道：“他只是給了你一個警告，今天給你上了一課。”

　　“這個我承認。”陳牧點頭。

　　今天若不是古劍凌出手，後果無法預料。也讓陳牧見識到了這位雨督主的手段。

　　“也就會說，從今天開始，雨少欽會真正把你視為對手，以後你得萬分小心應付，能在太後的幾番重壓之下依舊將西廠撐起來，他的能力絕對很強。此外…”

　　陸舞衣臉上多了幾分復雜。“坊間已經有傳聞，說古劍凌撕毀了婚約，打算拆散你和朱雀使。”

　　“這麼快就傳開了嗎？”陳牧摩挲著下巴冷笑。

　　女人雪膩的指肚感受著茶杯上傳來的溫度，緩緩說道：“你剛封爵，在這個節骨眼上他卻突然選擇與你為敵，這不僅僅是殺你的威風，更是在太後臉上扇了一耳光。

　　你覺得他這麼做的目的是為了什麼？是打算暗示他要離開太後，投奔皇帝嗎？

　　還是…他意識到你在京城是一個威脅？”

　　陳牧搖頭：“不知道，或許我真的威脅到了他吧。”

　　男人心里苦啊。

　　一天之內，京城兩位大佬與他為敵，這真的難受。

　　陸舞衣盯著陳牧漆潤的黑眸，嘴唇揚起一道弧度：“所以他想用強硬的態度，逼迫太後放棄你，把你趕出京城？如果真是這樣，你覺得太後會在你們兩人中，如何選擇？”

　　陳牧垂著眼眸，沒有說話。

　　不過這個問題就算是傻子都能回答。

　　古劍凌乃是太後真正倚重的重臣，任何人都無法撼動他的地位。若古劍凌倒戈，對太後是致命打擊。

　　而陳牧呢？

　　僅僅是個斷案天才，有點文化，長得帥一點，無論如何都比不了古劍凌。

　　即便身邊有個朱雀使老婆，作用有限。

　　“我們都知道答案的。”

　　陸舞衣以一種自信的口吻說道。“太後肯定會放棄你，你表現出來的價值，還不足以讓太後冒如此大的風險。

　　說句大逆不道的話，除非太後喜歡上你，我說的是男女之間的那種喜歡。

　　但你覺得，這有可能嗎？”