“...”

　　但我並沒有長時間糾結這些。

　　儀式什麼的最終根本不重要。神也不會在看。

　　在未來的婚姻生活中，互相理解和關心才是更加重要的。

　　在這樣的立場下，我沒有對奈爾選擇的樹吐口水。

　　現在她的情感如此復雜，如果這就是她表達情感的方式，那麼這也是我必須接受的一部分。

　　“...開始吧。”

　　我先在奈爾選擇的樹前跪下。

　　奈爾也在右側一步之遙的地方跪下。

　　據說要以樹為證，向月亮發誓，幸好月亮清晰可見。它的光芒如此明亮，絕不會讓人產生錯覺。

　　下一步是...據說要綁住尾巴。

　　當然，我沒有那樣的尾巴。

　　“尾巴是...”

　　“...”

　　我向奈爾詢問片刻，感覺到有什麼東西觸碰到了我的小腿。

　　回頭一看，奈爾的尾巴在月光下閃爍著銀光，搭在了我的小腿上。

　　似乎無論如何，接觸是最重要的。

　　“...接下來呢？”

　　“...看著月亮，默默地發誓未來的決心。”

　　她那動聽的嗓音，隨著她的話語越長，越容易察覺。

　　我點了點頭。

　　既然是儀式，我就模仿她的動作。

　　我像她一樣雙手合十，閉上了眼睛。

　　然後再次默念未來的決心，發誓。

　　****

　　奈爾覺得能用謊言掩蓋一些情況是幸運的。

　　在這個靈魂結合的儀式中，彼此之間有些話必須說。

　　要表白愛意，要發誓對彼此忠誠。

　　但作為人族傭兵的伯格並不了解這種狼族的文化，因此可以跳過所有這些步驟。

　　 既然跳過了，就不能說靈魂已經結合了。

　　奈爾感受到了復雜的情感。

　　盡管她仍然害怕伯格，但他從未做過任何可怕的事情。

　　她還沒有看到他表現出殘忍、嚴厲，或是輕視女性的樣子。

　　他的言辭也總是彬彬有禮。

　　當然，原本也沒有發生讓他發狂的情況。

　　如果現在成為夫妻後，他立刻翻臉不認人，肆意占有她並開始玩弄她……那無疑會給紅炎團和布萊克伍德帶來巨大的裂痕。

　　即使是多年的戀人之間，也會發現彼此未曾見過的模樣。

　　不知道他隱藏的本性有多深。

　　所以，她並沒有愚蠢地放下對他的戒心。

　　……但仍有難關。

　　如果這個靈魂結合儀式結束，新婚之夜就會來臨。

　　她必須獻出純潔的時刻即將到來。

　　伯格可能已經知道這一點，所以才如此冷靜。

　　“....”

　　-嗚嗚……

　　一想到新婚之夜，奈爾的眼淚就止不住。

　　不知道會發出多少尖叫，會哭多少次。

　　看到伯格隱藏的模樣也讓她害怕。

　　她不願意把自己的一切都交給這個不是命中注定的陌生男人。

　　盡管如此，還是有希望的光芒。

　　當他們需要接吻時，她看到了伯格的猶豫。

　　他假裝吻了所有人，但實際上只是碰了碰鼻子。

　　雖然不知道人族文化中是否有這種表達愛意的方式，但對奈爾來說，這比接吻更容易接受。

　　但如果他只是假裝，遷就她的感受呢。

　　如果鼻子碰觸並不是一種表達愛意的方式，甚至連這也只是出於對她的體貼。

　　……新婚之夜也許有了某種度過的機會。

　　奈爾必須把所有的希望都寄托在這種可能性上。

　　奈爾睜開眼睛，瞥了一眼旁邊。

　　伯格閉著眼睛，雙手緊握，臉上表情堅定，似乎在發誓什麼。

　　奈爾不相信他那認真的模樣。

　　她已經聽說了一些事情。

　　而且她也不會和這個人共度一生。

　　奈爾再次抬頭望向天空。

　　她看到了她的朋友——明亮的月亮。

　　她稍作思考，想知道有什麼可以發誓或希望的事情。

　　這並不需要很長時間。

　　奈爾祈禱了她現在最渴望的事情。

　　‘希望還能回到這里。’

　　.

　　.

　　.

　　儀式結束後，伯格從座位上站了起來。

　　奈爾也跟著他站了起來。

　　她的腦海里完全被下一步占據了。

　　第一夜。

　　沉重的壓抑感壓迫著她。

　　左手無名指上的戒指讓她感到不適。

　　“...我們回去吧。”

　　但這事無法拖延。奈爾說完便轉身。

　　“稍等。”

　　就在那時，伯格拔出了劍。

　　奈爾瞬間驚慌失措，一屁股坐了下來。

　　“...你還好嗎？”

　　伯格疑惑地看著她。

　　奈爾來回看著劍和伯格。

　　這個體型龐大的可怕人族傭兵拿著劍的樣子確實令人恐懼。

　　“...啊。”

　　伯格似乎理解了她的行為，緩緩閉上了嘴。

　　他隨即，沒有多做解釋，走向了剛才祈禱的那棵樹。

　　-咚！咚！

　　然後揮劍在樹上留下了痕跡。

　　伯格隨後毫不猶豫地將劍插回劍鞘。

　　“...這樣才知道是在哪棵樹前跪下的。”

　　這是奈爾從未想過的理由。

　　她注視著伯格留下痕跡的樹。

　　留下了一個似乎不容易愈合的大痕跡。

　　本想隨便應付過去的，伯格是想留下紀念嗎？

　　奈爾再次看向伯格。

　　“...走吧。起來吧。”

　　他說道。

　　奈爾艱難地點了點頭。

　　時間到了。

　　第一夜(1)

　　走出森林，無數的人在等著我們。

　　吉布森用認可我們為一對夫婦的眼神看著我們。

　　微笑著的亞當兄長。

　　像是在祝賀般點頭的巴蘭。

　　看著奈爾的吉丁。

　　看著他們，我說道。

　　“結束了。”

　　吉布森點點頭，對人群說道。

　　“那我們回去吧。”

　　看到旁邊的奈爾低下了頭。

　　“...送走新婚夫婦，我們的任務也就結束了。”

　　****

　　這次我把奈爾放在了我的前面。

　　也有想保護我們不被身後無數的傭兵團員們打擾的心思。

　　大家都一個接一個地開起了惡作劇，每次聽到那些玩笑，奈爾的尾巴就更加垂下去了。

　　事實上，以我的標准來看，那些玩笑並沒有太過分，但在奈爾看來，似乎聽起來很不舒服。

　　文化不同，身份也不同...需要理解的事情堆積如山。

　　奈爾不久後停在了一扇門前。

　　我們將度過夜晚的房間。

　　那微妙的回響，連我也感到心神不寧。

　　在這里，我們將完全成為夫妻。

　　將身體交織在一起，在彼此身上留下比戒指更深的痕跡。

　　我的第一次是和奈爾，這個事實直到我死都不會改變，奈爾也是如此。

　　這是彼此分享生命中唯一一次的經歷。

　　奈爾在門前停了很久。

　　她沒有動。

　　我看著這樣的她，從她身後伸出手打開了門。

　　繼續站在這里也不會有什麼改變。

　　反正如果等下去，她肯定會猶豫，於是我輕輕地把奈爾推進了開著的房間。

　　“呃...！”

　　奈爾短暫地對我進行了抵抗，但很快無力地走了進去。

　　先把她安置好後，我看著跟在我後面的人說。

　　“大家都回去吧。”

　　又是一陣戲謔的嘆息和笑聲。

　　布萊克伍德家族的成員們，看著我們這些雇傭兵，帶著些許的不便轉身離開了。

　　他們離開後，巴蘭也帶領著其他頭目離開了。

　　只有亞當兄長留下來，看了我一會兒。

　　又是那歉意的眼神。

　　我咂了咂舌，輕輕用手掌推了推兄長的臉。

　　“喂，這可是對你...！”

　　“走吧，現在。去休息吧。”

　　“...”

　　兄長最終還是沒能邁開腳步，我猶豫了一會兒，壓低聲音輕聲說道。

　　為了讓兄長安心，我撒了個謊。

　　“她很漂亮，我很喜歡。所以別再感到抱歉了，走吧。”

　　“...嗯？”

　　亞當兄長的表情前所未有地自然舒展開來。

　　“...是嗎？”

　　“是的。所以，走吧。”

　　他開始緩緩地點頭。

　　嘴角也掛上了淡淡的微笑。

　　“知道了，伯格。我這就去。”

　　我看著轉身離開的哥哥，走進房間後關上了門。

　　-咚。

　　“..........”

　　隨即，仿佛世界被隔絕，完全的寂靜降臨。

　　...連呼吸聲都清晰可聞的寂靜。

　　昏暗的房間角落里，點燃著一支小小的蠟燭。

　　燃燒空氣的蠟燭搖曳著發出聲響。

　　奈爾模糊的輪廓映入眼簾。

　　蠟燭散發出的花香撲鼻而來。

　　房間里的一切都在預示著即將發生的事情。

　　“...”

　　“...”

　　與在森林中只有我們兩人時的氛圍截然不同。

　　不知何時，奈爾無力地坐在了床上。

　　垂下的尾巴隨意地散落在床上。

　　她也已經接受了嗎？

　　無法讀懂她的心思，也看不到她的表情，所以並不確定。

　　無論如何，我必須完成婚姻的最後一步。

　　作為男人，我有這個義務。

　　我暗自長嘆一聲，慢慢脫下了衣服。

　　從外套中逐一抽出手臂。

　　脫下的外套被我掛在附近的椅子上。

　　奈爾一動不動。

　　一件件包裹著我的衣服也被我慢慢整理好。

　　因為是禮服，確實穿了很多層。

　　在這期間，奈爾一直靜止不動。

　　沒有言語，沒有動作。

　　我脫下了最後一件上衣。

　　赤裸的上身顯露出來。

　　微涼的空氣輕拂過我。

　　與此同時，奈爾的黃色眼瞳短暫地轉向了我。

　　“...”

　　短暫的沉默持續著。

　　我眨了眨眼，意識到如果繼續這樣下去，氣氛會變得更加尷尬。

　　因此，我揉了揉因早晨訓練而僵硬的脖子，緩緩地向她走去。

　　-滴答...

　　很快，她開始像小雞啄米般地掉下眼淚。

　　“...嗚嗚...”

　　****

　　奈爾試圖忍住，但眼淚卻止不住地流下來。

　　從人族傭兵伯格開始脫衣服的那一刻起，她的心髒因恐懼而緊縮，當看到他的裸體時，她的呼吸幾乎停止了。

　　隨著他松開脖子走過來，眼淚也隨之涌出。

　　無數的傷疤。清晰的肌肉。

　　如果他願意，她顯然無法對他做出任何抵抗。