下盡力而為。”

　　“...”

　　聽到這話，蓋爾猶豫著是否要回答。

　　他張開嘴又閉上，反復幾次。

　　原本無論說什麼都干脆利落的他，此刻如此猶豫，顯得有些奇怪。

　　“...您有什麼話要說嗎？”

　　我催促著這樣的蓋爾。

　　聽到這話，蓋爾像是泄了氣，嘆了口氣說道。

　　“...原本我是不會提出這個建議的。”

　　“...?”

　　“...但今天收到了一封信。”

　　然後他從抽屜里拿出那封信，輕輕放在桌上。

　　-咚。

　　我只能對這突如其來的家族紋章感到驚訝。

　　真的是很久沒見過的紋章了。

　　塞萊布里安。

　　“...”

　　因為離婚後阿爾文與布萊克伍德不同，一直非常安靜，所以這是一個意料之外的紋章。

　　蓋爾說道。

　　“...他們似乎也知道我們向布萊克伍德尋求了援助。”

　　“.....”

　　“...所以他們...似乎在主動提出要還債。你看看這封信就知道了。”

　　我對遞過話來的蓋爾說。

　　“關於瘟疫的問題，布萊克伍德的援助已經足夠了。”

　　“我不是說我們要接受他們的幫助。只是他們怎麼知道我們現在的處境...信里只提到了我們最需要的建議。”

　　“...”

　　我看著蓋爾，慢慢伸出手，打開了塞萊布里安的信。

　　首先能確認的是...就是筆跡。

　　是阿爾文的筆跡寫的信。

　　既然是她教我識字的，我立刻就認出來了。

　　“她已經知道瘟疫蔓延，村莊陷入困境。她說會帶來對農業有幫助的知識和資源。”

　　“...”

　　“...伯格。我認為接受他們的幫助比較好。”

　　正如蓋爾所說，塞萊布里安到底是怎麼推測出來的，信中充滿了幫助我們解決困境的建議。

　　特別是關於我們缺乏的農業知識的建議很多。

　　考慮到精靈們生活的歲月，他們一定擁有比任何人都智慧的知識。

　　盡管如此，我還是什麼都沒說。

　　那種在布萊克伍德時也感受到的尷尬感束縛著我。

　　“...”

　　猶豫不決的我，蓋爾說道。

　　“你不覺得接受布萊克伍德的幫助是幸運的嗎？既然領地已經動搖，接受塞萊布里安的力量也沒什麼壞處。”

　　“...蓋爾...我...”

　　“...我理解。但是伯格，我們現在連一個犁都做不好。情況比想象中更嚴重。照這樣下去，什麼時候才能翻地，什麼時候才能播種。”

　　“...”

　　“....沒有比這更好的路了，所以我才說出來。我也知道你又要承擔負擔了。但最終不還是要走這條路嗎？你確定能獨自解決這個問題嗎？”

　　“...”

　　“我們沒有余地拒絕別人伸出的援手。”

　　我知道他的話都是對的。

　　但奈爾只是住在領地里就已經夠頭疼了。

　　如果阿爾文也來的話，我不知道會發生什麼。

　　我已經夠頭疼了。

　　手里拿著信，我繼續思考著，蓋爾對我說道。

　　“伯格。你看了最後一句話嗎？”

　　“...?”

　　我按照蓋爾的話，確認了信的最後一句話。

　　‘附言。致伯格 里克公爵。我已經忘記了你。不再對你抱有任何感情。只是出於舊情才提出幫助，請不要感到負擔。-阿爾文 塞萊布里安-’

　　“...........”

　　里面包含了阿爾文冷冰冰的告白。

　　“我已經忘記了你”這句話赤裸裸地寫著。

　　...果然是長生種，短命種很快就會被遺忘嗎。

　　仔細想想，在她漫長的生命中，我們在一起的時間連一年都不到。

　　我可能很快就能放下對我的留戀。

　　盡管這個事實讓我心里產生了奇怪的感覺，但阿爾文寫的附言確實減輕了負擔。

　　莫名其妙的壓迫感也減輕了很多。

　　但同時，我無法迅速做出選擇。

　　還有很多需要考慮的事情。

　　蓋爾似乎決定給我時間，對我說道。

　　“...好好想想再決定吧。”

　　“...”

　　“但我要說一句，判斷越快越有利。”

　　我聽了蓋爾的話，嘆了口氣，點了點頭。

　　***

　　所有的料理都完成了，奈爾回到了家。

　　里面伯格已經在等他們了。

　　“食物來了，貝爾。”

　　西恩笑著向他走去。

　　奈爾連這種無意義的舉動都感到無比羨慕。

　　能夠毫不猶豫地接近他，這讓她心生嫉妒。

　　而自己為了接近伯格，不得不想出無數的借口。

　　伯格走向西恩，幫她端起食物。

　　他那冷淡的眼角微微彎成了半月形。

　　“……沒什麼事吧？”

　　然後他深情地注視著西恩問道。

　　“嗯。”

　　西恩也用愉快的語氣回答。

　　和他們一起生活後，她感覺到兩人似乎還沒有完全適應彼此。

　　他們依然珍惜著對彼此的悸動。

　　那種微妙的氣氛總是縈繞在空氣中。

　　……而那種空氣總是讓奈爾感到窒息。

　　奈爾強迫自己移開了視线。

　　繼續看著他們實在太痛苦了。

　　“……辛苦了。”

　　但就在這時，有人平靜地對她說道。

　　-啪！

　　奈爾的頭猛地轉向那個聲音。

　　“……”

　　伯格正短暫地注視著她。

　　仿佛在告訴她，她沒有聽錯。

　　奈爾結結巴巴地回答。

　　“啊……那個……嗯。謝，謝謝……不，你也是，伯格。”

　　“……”

　　奈爾感到一種難以置信的喜悅涌上心頭。

　　寒意順著脊背流下。

　　她立刻想衝過去抱住伯格。

　　但是伯格一言不發地坐了下來，奈爾也猶豫了一下，坐了下來。

　　伯格對拉蘭也說道。

　　“辛苦了。”

　　拉蘭低下頭，簡潔地回答。

　　“不客氣。”

　　就這樣，簡單的寒暄結束了，餐具被放下了。

　　奈爾將剛剛感受到的喜悅深深地藏在心底，開始介紹自己的料理。

　　“……伯……伯格。這是蜂蜜派。烤得很好，你嘗嘗看。”

　　“……”

　　伯格也早已知道奈爾喜歡蜂蜜派。

　　很久以前，伯格也曾為自己帶來過這道食物。

　　大概是在家里進行修繕工作時，他順便帶來的吧。

　　當她到達斯塔克時感到疲憊時，伯格帶來的食物。

　　因此，這道食物也可以看作是只有他們兩人知道的某種意義的象征。

　　果然，伯格轉動眼珠看向奈爾。

　　“……”

　　“……”

　　奈爾沒有避開那視线。

　　伯格隨即先眨了眨眼，避開了視线。

　　接著，西恩在旁邊介紹自己的食物。

　　“……今天也烤得有點焦了，貝爾。”

　　“習慣了，沒什麼。”

　　“做得有點奇怪……如果你不想吃的話，不吃也沒關系。”

　　聽到這話，伯格輕笑一聲，開玩笑地捏了捏西恩的鼻子。

　　正面看著這一幕的奈爾，心中不斷涌出黏稠的情感。

　　‘……今天也……要嗎……’

　　甚至偷偷想象著親吻的情景。

　　每當陷入這種負面情境時，她只會變得更加極端。

　　只有在親吻時，才能感受到彼此相愛的情感。

　　仿佛伯格再次屬於自己，而自己也屬於伯格。

　　“吃吧。”

　　伯格的信號下，大家都拿起了餐具。

　　奈爾決定先嘗嘗西恩的食物。

　　她從那類似燉菜的東西里舀了一些到自己的盤子里。

　　敏感的嗅覺更加強烈地反應。

　　奈爾將西恩的食物放入口中……立刻有了想法。

　　勝負已定。

　　無論誰來評判，自己的蜂蜜派都明顯更勝一籌。

　　西恩似乎也很快察覺到了這一點。

　　他帶著些許失落的表情，交替看著奈爾的食物和自己的食物。

　　奈爾則像沒有察覺到他的表情一樣，自然地繼續用餐。

　　與此同時，伯格只是在等待著伸手去拿自己的蜂蜜派。

　　“真好吃。”

　　但伯格只是伸手去拿西恩的食物。

　　雖然燉菜里放了燒焦的食材，但他似乎並不在意。

　　起初還開玩笑說西恩的食物不好吃，現在卻放下那種態度，認真地繼續稱贊西恩。

　　伯格沒有去碰奈爾那充滿回憶的蜂蜜派。

　　不知道這是有意為之，還是自然而然的結果。

　　‘...這樣...也好...’

　　奈爾獨自想著。

　　伯格沒有吃自己親手做的食物，這讓他的心總是隱隱作痛。

　　情感總是在天與地之間來回穿梭。

　　一瞬間感到幸福，又一瞬間感到悲傷。

　　奈爾一邊一點點地吃著自己的蜂蜜派，一邊努力抓住自己的情感。

　　“里克大人，您也嘗嘗這個吧。味道很好。”

　　這時，拉蘭在旁邊指著派對伯格說道。

　　伯格聽了拉蘭的話，稍微停頓了一下。

　　“...”

　　然後他點了點頭，說道。

　　“好的，我會嘗嘗的。”

　　伯格隨後毫不猶豫地切下一塊蜂蜜派，放在自己的盤子里。

　　然後一口一口地吃著那食物。

　　“...”

　　奈爾等了很久，想知道伯格會有什麼感想，但伯格只是填飽了肚子。

　　然後他又看向西恩，露出了微笑。

　　“...怎麼樣？”

　　最終，奈爾忍不住問道。

　　“……好吃。”

　　“真……真的嗎？”

　　“嗯。很好吃。”

　　“……”

　　雖然得到了稱贊，但不知為何，奈爾並沒有感受到幸福的情緒。

　　……給西恩的稱贊和這個有些不同。

　　也許是語氣生硬的原因。

　　畢竟不是妻子，似乎不想給予過多的稱贊。

　　排除了感情的稱贊。

　　‘……啊。’

　　奈爾這才恍然大悟。

　　無論做什麼，在伯格的眼中，西恩總是顯得更可愛。

　　“……”

　　……如果自己仍然是他的妻子，能得到西恩所受到的稱贊嗎？

　　即使端上難吃的食物，也會說好吃，並那樣努力地吃下去嗎？