並非所有的雇傭兵都對貴族們卑躬屈膝。

　　如果那些人真的那麼珍惜生命，一開始就不會成為雇傭兵。

　　哥哥放下酒杯，嘆了口氣。

　　他也嘆了口氣，看著我。

　　“...”

　　最近，哥哥對我的態度發生了變化。

　　也許是從談論西恩之後開始的。

　　他似乎有些愧疚。

　　我反而覺得這很不舒服。

　　“伯格。”

　　但哥哥似乎理解了我的心情，表情緩和了下來。

　　“...說吧。”

　　“我打算通過這次會談，大幅提升我們的地位。”

　　我轉動眼珠，看著哥哥。

　　他曾多次對我說過這樣的話。

　　只有在雇傭兵中地位高，我們才能最終成長。

　　不僅僅是外界的評價重要。

　　在同為雇傭兵的人中，我們的名字也必須響亮。

　　“...所以呢？”

　　“...所以，這次我們不必刻意避免衝突。”

　　“什麼意思？”

　　“如果對方挑釁，反擊也無妨。”

　　“...啊。”

　　我終於明白了他的意思。

　　也就是說，在雇傭兵會談中發生爭執時，不必忍耐。

　　這與他之前讓我收斂脾氣的建議截然相反。

　　甚至聽起來像是在說，希望我能打壓幾個傲慢的家伙。

　　“你是說讓我踩幾個人嗎？”

　　哥哥低下了頭。

　　“不，沒必要那樣。”

　　我撓了撓臉頰。

　　如果有什麼不滿的話，這樣也算是哥哥獨特的體貼吧。

　　其實根本沒必要做到這種地步。

　　我本來只想著下一個旅行地點。

　　和妻子們在一起，關於希亞教堂的事已經拋在腦後了。

　　 再說，對哥哥和西恩來說可能是第一次聽說，但對我來說卻是早已熟知的故事。

　　反而更擔心傭兵會議。

　　妻子們會對此有什麼反應呢。

　　不管怎樣，似乎應該好好說話，以便能適當應對。

　　****

　　奈爾洗了澡。

　　要吃晚飯，然後晚上出去散步等伯格回來，現在正是洗澡的最佳時機。

　　她最近有所領悟。

　　不知為何，將自己的體香留在伯格身上已經成了習慣。

　　從某時起，自己的身體也開始散發出伯格的香味。

　　這或許是理所當然的。

　　留下香味，香味就會殘留。

　　而且，自己身上伯格的氣味讓丹田感到莫名沉重。

　　呼吸似乎也變得有些粗重。

　　現在因為洗澡而赤身裸體，聞到那香味，或許會感到更加奇怪。

　　奈爾左右搖晃著腦袋，甩掉了雜念。

　　水滴四濺。

　　伯格馬上就要回來了，還是穿上衣服准備出門比較好。

　　奈爾用干布擦干身體，穿上准備好的衣服。

　　與貴族時代穿的衣服相比，這衣服顯得非常寒酸……但最近並不太在意。

　　穿好衣服的她自然地伸出手。

　　摸索著最後要拿的東西。

　　“……嗯？”

　　手在空中抓了一下，奈爾轉過頭來。

　　那里什麼也沒有。

　　她的眼睛閃過一絲懷疑。

　　“……我的戒指。”

　　她愣了一會兒，然後急忙動了起來。

　　在浴室附近四處尋找。

　　但戒指依然不見蹤影。

　　“……咦？”

　　難道是弄丟了嗎？

　　最近才習慣的那枚戒指突然消失了。

　　“……我的……我的戒指……”

　　這個事實，仿佛在奈爾的心上壓了一塊沉重的石頭。

　　她緊貼著地面四處查看，但最終戒指還是沒有出現。

　　沒想到有一天會這樣尋找那件不起眼的飾品。

　　找了半天也沒看到戒指，奈爾急忙向浴室外走去。

　　也許放在房間里了。

　　除了洗澡時，她從未摘下過，所以可能性不大。

　　她連頭發上的水都沒來得及擦干。

　　急匆匆走向臥室的她，不經意間發現了回家的伯格。

　　“奈爾。我回來了。”

　　面對他那溫柔的微笑，她卻無法抬起頭來。

　　伯格很快察覺到了她的情緒變化。

　　“……怎麼了？”

　　聽到他的問話，奈爾嚇了一跳，抬頭看向他。

　　他緩緩地朝我走來。

　　只有坐在桌旁的阿爾文靜靜地注視著她。

　　奈爾與她對視了一會兒。

　　“……”

　　“……”

　　擺脫那奇怪的目光，奈爾開口說道。

　　“啊...不是的，等一下。”

　　然後她從伯格身邊走過，進入了臥室。

　　當然，這里肯定不會有，但她還是抱著一絲希望四處查看。

　　畢竟那枚戒指在浴室里已經無處可尋。

　　桌子。床底下。被子下面。

　　哪里都找不到那枚戒指。

　　雖然這是理所當然的，但這種理所當然卻給她帶來了足以震驚的負面情緒。

　　“....戒指丟了？”

　　就在這時，伯格從後面輕聲問道。

　　奈爾的身體僵住了，無法動彈。

　　豎起的耳朵無力地垂下。

　　尾巴也開始不受控制地卷曲起來。

　　接著是伯格的一聲短嘆。

　　聽到這聲嘆息，奈爾驚訝地轉過頭，伯格說道：

　　“沒關系。我又能說什麼呢。”

　　“.........”

　　“也許吧。又不是在外面丟的，對吧？”

　　“伯，伯格。我洗澡時暫時摘下來，結果...那個...”

　　她急忙辯解，但伯格的表情依舊柔和。

　　“我說了沒關系。”

　　然後他甚至還露出了微笑。

　　“找找總會找到的。現在餓了，先去吃飯吧。”

　　“............”

　　奈爾看著在這種狀況下還能微笑的伯格，感受到了一種矛盾的溫暖。

　　他怎麼能做到這樣。

　　據說對所有種族來說，婚戒都非常重要。

　　但感受到這種溫暖也只是片刻。

　　奈爾現在沒有心思吃飯。

　　伯格越是這樣，她就越想快點找到戒指。

　　見她表情依舊凝重，伯格開了個玩笑。

　　“反正也不方便。就這一兩天這樣過吧。”

　　“.........”

　　奈爾對那個玩笑笑不出來。

　　心里只是變得更加沉重。

　　-唰唰。

　　最終，伯格輕輕撫摸著一動不動的奈爾的頭發，強行抓住了她的手。

　　奈爾被那只手無止境地牽引著。

　　伯格漠然地對坐在桌邊的阿爾文說道。

　　“阿爾文。走吧。去吃飯。”

　　“好的。”

　　奈爾抬不起頭來。

　　同時，奈爾通過握著的伯格的手感受到了一種觸感。

　　她握著的伯格的右手上感受到的是...阿爾文的戒指。

　　這個事實讓奈爾的心再次沉了下去。

　　奈爾的眼睛小心翼翼地看向伯格的手。

　　接著也看向阿爾文的手。

　　兩人的手上都戴著同樣形狀的戒指。

　　說自己是短命種不能愛伯格的阿爾文反而看起來和伯格更親近。

　　如果以後也找不到戒指，這種情況會一直持續下去嗎。

　　“...”

　　奈爾的手不由自主地用力了。

　　更緊地握住了伯格的手。

　　伯格被那力量牽引著低頭看向奈爾。

　　奈爾低聲說道。

　　“...對不起。”

　　“沒關系。”

　　“...我一定會找到的。”

　　伯格說沒關系...但這完全是她的錯。

　　不斷摘下又戴上的她的錯。

　　而且，她還在驚訝中。

　　沒想到會感受到這種情緒。

　　雖然是人族的文化，但不知不覺間，她似乎也習慣了。

　　曾經像伯格的束縛一樣感覺到的那個戒指消失後...心中涌起了一種非常討厭的感覺。

　　這種情緒是因為對伯格的歉意嗎，還是說還有其他的原因呢。

　　她無法知曉。

　　反正，她無法思考其他的事情。

　　只有找回戒指的想法支配著她。

　　傭兵會談(3)

　　“...稍等一下。”

　　我和妻子們在餐廳的角落坐下，看到奈爾緊皺的眉頭，我暫時向她表示理解。

　　戒指突然不見了。

　　並不是沒有可疑的地方。

　　我暫時離開妻子們，走向遠處可見的巴蘭。

　　“..?”

　　但在我邁步之前，手先被拉住了。回頭一看，奈爾輕輕抓住了我的小指，不肯放開。

　　“為什麼？”

　　“...啊。”

　　直到我指出後，她才松開了手。

　　她搖了搖頭。

　　她又默默地低下了頭。

　　“...”

　　看到她的樣子，我不禁笑了出來。

　　真的感覺走了很長的路。

　　僅僅因為她表現出對丟失戒指的愧疚，我就已經滿足了。

　　雖然現在還只是朋友階段，但我不希望因為這點小事對未來可能成為我伙伴的人發火。

　　即使它承載著重要的意義，歸根結底也只是個物品。

　　因為丟失了它而生氣、煩躁，以至於破壞關系，戒指並不是那麼重要的東西。

　　而且...如果我的懷疑是對的，這也不是奈爾的錯。

　　我再次邁步走向巴蘭。

　　他正和他的戀人笑著繼續用餐。

　　看到他享受幸福的樣子，我也露出了微笑。

　　“巴蘭。”

　　“啊，副團長。”

　　他擦了擦嘴，從座位上站起來，向我介紹他的戀人。

　　“...這是我的戀人。貝絲，這位是紅焰團的副團長。”

　　“...”

　　巴蘭又換了戀人。

　　不知道上次那個戀人去哪兒了。

　　那時明明說是認真的見面。

　　無論是什麼，這都不是我該插手的事情。

　　我向巴蘭的戀人表示了禮貌，然後把他暫時拉到一旁。

　　我環顧四周，壓低聲音說道。

　　“...巴蘭。請孩子們幫忙查一件事。”

　　“好的。請說。”

　　“...”

　　也許我太過擔心了。

　　但或許是因為我自己出身貧民區。

　　當東西消失時...我首先想到的是盜竊。

　　“奈爾洗澡時，結婚戒指不見了。看看是不是村里的孩