子們偷的。”

　　孩子們雖然純真，但有時也非常狡猾。

　　當然，所有的懷疑都源於我的童年。

　　我小時候也偷過很多東西。

　　原本在妻子們到來之前，我的家就像村里的孩子們的探險洞穴一樣。

　　家里經常空無一人，只有酒瓶滾來滾去，簡直像個廢墟，自然成了他們的游樂場。

　　也許有些孩子比我的妻子們更了解我們的家。

　　當然，我的這些想法可能是錯的。

　　也許只是她的戒指滾到了屋子的某個角落。

　　所以我沒把這些想法告訴奈爾，怕她對孩子們產生不好的印象。

　　但如果說第一猜測，可能是孩子們的惡作劇。

　　“...結婚戒指不見了嗎？”

　　巴蘭驚訝地抬頭看著我。

　　他比我更嚴肅地看待這件事。

　　“...所以奈爾大人的表情看起來不太好。”

　　我偷偷轉頭看向奈爾。

　　她豎起的耳朵也耷拉下來，正和阿爾文安靜地交談。

　　“...不過最近看起來關系親近了很多，真好。”

　　巴蘭一邊說一邊對我說。

　　“已經不是以前的奈爾大人了。因為丟了戒指而那麼失望。”

　　“...”

　　雖然關系變好了是事實，但一定程度上也是因為奈爾這段時間一直在演戲，才讓這種認知深入人心。就像上次在德斯村對貓人族女性發火一樣。

　　“那麼，副團長您呢？”

　　巴蘭突然接著問道。

　　“……？”

　　“副團長您不也是為了我們才和她們扯上關系的嗎？您以前可是對女人敬而遠之的。”

　　“……”

　　他帶著開玩笑的笑容問道。

　　巴蘭偶爾也會像亞當哥一樣深思熟慮。

　　大家都以為我什麼都不知道，這也是我的自負吧。

　　“團長到處旅行，最終也是為了讓副團長您和夫人們關系更好——”

　　“——是啊，確實是這樣。”

　　我打斷了巴蘭的玩笑，給出了他想要的答案。

　　巴蘭輕聲笑著看著我。

　　“……所以呢？”

　　他又回到了最初的那個問題。

　　我看著我的妻子們。

　　我向他坦誠地回答。

　　“……越來越好了。”

　　巴蘭咯咯地笑了。

　　隨著他的笑聲，我結束了這個話題。

　　“總之。我有件事想拜托你。”

　　“好的，副團長。”

　　在離開之前，他問起了接下來的事情。

　　“你知道傭兵會議馬上就要召開了吧？”

　　“……別開玩笑了。”

　　正在微笑的巴蘭的臉色突然僵住了。

　　我咂了咂舌，聳了聳肩。

　　說完這些，我邁開了腳步。

　　我回到了妻子們身邊。

　　****

　　伯格暫時離開的間隙，奈爾心中產生了疑慮。

　　既然家里任何地方都沒有戒指的蹤跡，她的搜尋范圍自然擴大了。

　　奈爾此刻正注視著眼前的人。

　　雖然明知不該如此，但在迫切的心情驅使下，她還是忍不住開口詢問。

　　“……阿爾文大人。”

　　“……嗯？”

　　一直望著伯格背影的阿爾文轉過頭來。

　　奈爾懷著希望問道。

　　“……請問您有沒有看到我的戒指？”

　　阿爾文靜靜地看了奈爾片刻，理所當然地回答。

　　“……沒看到。我在伯格回來之前一直待在自己的房間里。”

　　“……”

　　奈爾心里明白，阿爾文說的是事實。

　　但如果戒指不是長了腳，它不可能在一瞬間消失無蹤。

　　家里只有她和阿爾文兩人。

　　怎麼能對此毫無懷疑呢？

　　“……不過，這不是好事嗎？”

　　“……什麼？”

　　兩人低聲細語，進行著秘密的對話。

　　“你不是感到很不自在嗎？和不喜歡的人一起做某件事。”

　　“……”

　　奈爾無法回應阿爾文的話。

　　她自己也知道，阿爾文說的是對的。

　　以前，她確實如此，表現得非常明顯。

　　……但不知何時，奈爾輕輕咬住了嘴唇。

　　阿爾文看起來並無惡意，奈爾甚至無法反駁。

　　奈爾的目光投向了阿爾文的戒指。

　　與伯格和戒指緊密相連的阿爾文。

　　而自己卻無法做到這一點。

　　就在她無法移開視线的時候，阿爾文補充道。

　　“……這樣吧，戒指先摘下來。”

　　“嗯？”

　　“是因為對伯格感到抱歉嗎？但沒必要勉強去做自己不想做的事。機會來的時候要抓住。”

　　奈爾花了好一陣子思考該怎麼回答。

　　最終她說道。

　　“……我覺得還是先找到再說吧。現在我需要戒指。”

　　“……”

　　阿爾文沒有回應她的話。

　　奈爾長時間地注視著保持沉默的阿爾文。

　　“……伯格來了。”

　　她開口說道。

　　奈爾也看向走近的伯格。

　　每次看到他，她心中找回戒指的決心就愈發強烈。

　　****

　　晚餐結束後，大家一起回到了家。

　　奈爾接著在家里翻找了好一陣子。

　　伯格勸她不要這樣，但奈爾沒有聽。

　　空蕩蕩的左手無名指上，心髒總是莫名地悸動。

　　是對伯格的歉意，還是罪惡感，又或是別的什麼，她依然無法確定。

　　晚上也沒有出去散步。

　　反而像傻瓜一樣在戒指本該不在的地方翻找。

　　即便如此，戒指依然沒有現身，心情愈發沉重。

　　“……到底去哪兒了……真是……”

　　就在她跪在浴室地板上擦拭地面時，客廳傳來了低沉的聲音。

　　是阿爾文和伯格。

　　只要集中注意力，奈爾敏銳的耳朵就能捕捉到那細微的聲音。

　　‘……伯格。’

　　‘嗯？’

　　‘……奈爾好像打算一直這樣找下去。’

　　‘……是啊。’

　　“……或許有必要減輕一下負擔嗎？”

　　“負擔？”

　　“伯格不還戴著和奈爾的戒指嗎？所以也許他才更想那樣找回來。”

　　“……要我先摘下來嗎？”

　　“……那樣的話，奈爾也許會輕松一些。”

　　 “……唔……”

　　不知何時，奈爾緊握的拳頭開始微微顫抖。

　　明明知道什麼是體貼，為什麼阿爾文卻要做這種多余的事呢。

　　心跳加速。

　　她以更加尖銳的心情，掃視了已經看過數百次的浴室地板。

　　“奈爾。”

　　不知何時，伯格出現在了這樣的奈爾身後。

　　奈爾轉身看向伯格。

　　他帶著苦澀的表情低下頭說道。

　　“夠了，現在去睡覺吧。我會想辦法的。”

　　奈爾的目光迅速掃過伯格的左手。

　　他仍然戴著與自己相同的戒指。

　　“……你先睡吧，伯格。我……”

　　“——夠了。”

　　伯格蹲下，將手搭在奈爾的肩上。

　　“……你看起來很害怕。我說過，我們會再找到的。今天好好休息，明天再想吧。”

　　很快，他的手輕輕滑過她的手臂，支撐住了她的手肘。

　　伯格扶起奈爾，帶著她走出了浴室。

　　奈爾在伯格的引導下，蹣跚地走著。

　　向著臥室走去……經過那里。

　　在她的房間前，伯格停下了腳步。

　　“……進去睡吧，奈爾。”

　　在伯格身後，可以看到阿爾文走進了臥室。

　　又是那種黏糊糊的感情。

　　自從丟失戒指以來，心情一直跌到谷底。

　　- 沙沙。

　　伯格輕輕地撫摸了一下奈爾的頭發，然後轉身離開。

　　奈爾瞬間想要抓住轉身離去的伯格的手。

　　但最終沒能抓住，伯格走進了臥室。

　　“....”

　　- 咚。

　　隨著他關上門進入房間，奈爾被空虛感包圍。

　　他們會在那個房間里做什麼呢。

　　...不，阿爾文會推開伯格吧...但或許，他仍然珍視戴著戒指的阿爾文。

　　雖然沒有說出口，但他會不會對自己失去戒指感到失望呢。

　　既然有多次脫下戒指的習慣，也多次抱怨戒指不方便，或許他會認為自己是故意丟掉戒指的。

　　他會不會認為我終究還是來了。

　　“...不行。”

　　她喃喃自語。

　　瞬間，她堅定的黃色目光在黑暗中閃耀。

　　她緩緩坐在房間的床上，消磨時間。

　　.

　　.

　　.

　　就這樣坐著，明亮的月亮高掛在天空。

　　每當這樣的月亮升起時，奈爾總會與之對話，但今天沒有。

　　她只是打開窗戶，等待風變得涼爽。

　　“...”

　　奈爾不知不覺間注意到自己身邊停著一只藍色的鳥。

　　這只奇怪的鳥在深夜里用漆黑的眼睛注視著她。

　　從她不悅的身體中散發出強烈的壓迫感。

　　片刻之後，鳥兒鳴叫著飛走了。

　　奈爾嘆了口氣，緩緩從座位上站起。

　　似乎是時候了。

　　一整天都在四處尋找...但有一個地方沒有找過。

　　如果可能的話，我早就從那里開始翻找了。

　　“...”

　　奈爾不知不覺間已經站在了阿爾文的房門前。

　　這里甚至也是自己和伯格修繕過的空間。

　　推開那扇承載著與伯格回憶的木門，用空著的左手...奈爾環視著房間內部。

　　行李不多，簡朴的房間。

　　奈爾輕松地走進去，仿佛那是自己的房間一樣。

　　然後小心翼翼地開始四處翻找。

　　她知道阿爾文沒有理由偷戒指。

　　但如果要追究原因，奈爾今天也不會在廚房或地下室之類的地方翻找。

　　翻找了許久的她最終停在了阿爾文的行李箱前。

　　毫不猶豫地打開了它。

　　如果戒指在這里，那以後會怎麼樣呢？

　　如果告訴伯格阿爾文偷了戒指...伯格會對阿爾文失望，然後只看著自己嗎？

　　“...”

　　夜深了，似乎只有沉重的思緒填滿了腦海。

　　奈爾壓抑住情感，像玩偶一樣翻找著阿爾文的行李箱。

　　書和衣服。內衣。一些硬幣。書簽。

　　...伯格的世界樹葉。