她似乎還不習慣這樣的關注。

　　原本，精靈們聽到這樣的贊美也會感到奇怪吧。

　　雖然她還不喜歡我，但在眾多人中，我顯然是她最依賴的。

　　這個理所當然又微不足道的事實，不知為何帶來了一絲小小的喜悅。

　　她將臉貼近我的懷抱，利用我的身體隱藏自己。

　　幾乎整個人都依偎在我懷里了。

　　我試圖讀懂她的心情，卻放棄了。

　　“...肖恩似乎好些了。大家都回去吧。繼續完成各自的工作。天快黑了。”

　　眾人開始按照我的命令解散。

　　亞當兄長也松了口氣，對我點了點頭。

　　他緩緩地，注視著奈爾，轉身離開。

　　或許今後奈爾的地位只會越來越高。

　　為了預防將來可能發生的意外，大家都會盡力照顧她。

　　如果她遇到麻煩，會有人送來請求幫助的賄賂。

　　原本正確的醫術知識就是有價值的。

　　奈爾似乎已經融入了我們的傭兵團，這讓我感到欣慰。

　　傭兵團逐漸解散，我抓住奈爾的手腕，引領她離開。

　　帶她回到了我們剛才坐的地方。

　　****

　　奈爾平復了驚訝的心情。

　　她感到自豪，但同時也感到驚訝。

　　她沒想到所有傭兵團成員都會這樣看待自己。

　　充滿驚訝和敬意的目光。

　　她對這些不熟悉的視线感到陌生。

　　心髒仍在劇烈跳動。

　　雖然不如之前那麼劇烈...但仍能感覺到強烈的心跳。

　　“...”

　　奈爾看著引領自己的伯格。

　　他偶爾會這樣引領自己。

　　與預想中每次都會感到抗拒不同，她並不那麼討厭。

　　她自己也不知道為什麼會這樣。

　　...不停跳動的心髒是否與此有關。

　　剛才，當所有人都投來沉重的目光時，她本能地尋找伯格的懷抱。

　　我沒有多想理由。身體先做出了反應。

　　而且，我也沒有忘記躲在他懷里時感受到的平靜。

　　...奈爾這時才意識到，伯格是這個傭兵團里她唯一可以依靠的人。

　　這個事實讓她感到一種微妙的情感。

　　“...伯格？”

　　突然，奈爾好奇他們要去哪里。

　　因為伯格什麼都沒說，她不得不感到好奇。

　　但關於他的答案很快就回來了。

　　剛才坐的地方再次出現在眼前。

　　伯格的酒杯倒在地上，周圍的人都不見了。

　　大家似乎都因為剛才的事情，去忙自己的事了。

　　而且，伯格似乎讀懂了她的心思，把她帶到了一個偏僻的地方。

　　這甚至也讓她對他心存感激。

　　雖然剛才那些尊敬的目光並不討厭，但也不舒服。

　　然後，伯格終於松開了手。

　　她轉過身，與他四目相對。

　　奈爾不知道該說什麼，開口道。

　　“...幸好...至少我知道的症狀是-”

　　-啪。

　　在她說話的時候，伯格把她拉進了懷里。

　　奈爾深吸了一口氣，忘了呼出。

　　她的眼睛睜大，尾巴僵硬。

　　她遲鈍地意識到他抱住了自己。

　　“...謝謝。”

　　他低聲說道。

　　真心傳遞了過來。從他的雙臂中感受到了他的心意。

　　這是奈爾見過的他最感性的樣子。

　　奈爾不知道該說什麼。

　　她張開嘴又閉上，反復幾次。

　　奇怪的是，她並沒有感到不適。

　　是因為他那句從朋友開始的話嗎。

　　像是作為朋友傳遞給她的情感表達。

　　“……那……啊……當然……”

　　奈爾吐出了支離破碎的話語。

　　自己主動去做這麼大的事情，這還是第一次。

　　因此受到表揚，這也是第一次。

　　“奈爾。真的很感謝你。”

　　他再次將她拉入懷中說道。

　　奈爾的心中充滿了無法抑制的喜悅。

　　“……啊。”

　　然後在注意力分散的瞬間，她的尾巴不由自主地搖晃起來。

　　奈爾把手向後伸去，抓住了尾巴。

　　或許是因為一直試圖推開他的話。

　　暴露內心總是讓人害羞。

　　不想讓人知道身體在高興。

　　說了討厭的自己看起來像個傻瓜。

　　但伯格看著那條尾巴，笑了起來。

　　他的笑聲仿佛在說，幸好沒有對擁抱感到不適。

　　奈爾在那安心的笑聲中，緩緩放開了尾巴。

　　任由尾巴隨意搖擺。

　　本來就沒有理由不高興。

　　現在，沒有必要隱藏這種感情。

　　無論帶誰來，這都是值得高興的時刻。

　　所以她一直搖著尾巴，直到伯格放開她。

　　在他的懷中，她偷偷露出了微笑。

　　朋友或許比想象中更好的存在。

　　人族村落(4)

　　太陽落山，黑暗降臨。

　　那黑暗仿佛吞噬了聲音，寂靜也隨之而來。

　　只能聽到蟋蟀的叫聲，馬的鼻息聲，還有輕微的腳步聲。

　　歡聲笑語的喧囂仿佛已是遙遠的過去。

　　“...進去吧。”

　　我呆呆地望著點燃的篝火，對奈爾說道。

　　空酒杯也被放在了地上。

　　-咚。

　　自那次事件之後，我們之間形成了更加溫暖的氛圍。

　　望著月亮的奈爾對我點了點頭。

　　我們熄滅了篝火，起身離開。

　　-唰。

　　很快，我們進入了隊員們搭建的臨時帳篷。

　　內部雖不能說小，但也並不寬敞。

　　並不至於感到不便。

　　“...”

　　“...”

　　...只是床鋪有些狹窄。

　　在營地里還能有什麼可抱怨的呢...但同時也能看出隊員們的意圖。

　　鋪在稻草上的動物毛皮床鋪。

　　如果願意，或許可以再鋪得寬一些。

　　這臨時床鋪比布萊克伍德大宅里的床小一半多一點。

　　“...呃...”

　　奈爾疑惑地開口。

　　我已經知道她在擔心什麼。

　　在那張床上，我們必然會身體相觸地入睡。

　　如果不相觸，兩人都會極為不便。

　　我輕聲笑了出來。

　　被捉弄了。

　　當然，他們是為了加深夫妻關系的好意，但隊員們竊笑的樣子不禁浮現在腦海。

　　如果這是因為我太晚察覺的錯，那就是我的錯了。

　　慌亂只是一瞬。

　　我長舒一口氣。

　　最終，我無能為力。

　　要求隊員們重新集合來修理床鋪也顯得過於苛刻，而且即使有人能在冰冷的地上入睡，那也不現實。

　　“來吧。”

　　我說道。

　　“什麼？”

　　奈爾驚訝地反問。

　　我像往常一樣脫掉了上衣。

　　奈爾交替看著床和我。

　　“在這里嗎？”

　　“沒辦法啊。”

　　我把衣服扔在附近的行李上，看著她，壓低聲音說道。

　　“...我不會做什麼的，不用擔心。”

　　“不...不是那個...”

　　“一整天都在騎馬，很累了吧。反正我們都會很快入睡的。”

　　我依靠帳篷里的篝火，坐在了床上。

　　柔軟的毛皮觸感讓我感到一絲舒適。

　　我看著僵住的奈爾，再次說道。

　　“快來吧。明天還要早起出發。”

　　我知道她並不喜歡這種情況...但似乎只有這樣引導，情況才能迅速解決。

　　雖然我也不完全願意現在的狀況，但我們是夫妻，而且剛才奈爾的恩情讓我沒有不快的感覺。

　　如果是其他女人，我可能不會做到這一步。

　　也許結婚時自己反復念叨的誓言起了作用。

　　奈爾猶豫著挪動腳步，又停了下來。

　　她閃爍著黃色光芒的眼睛掃視著我的裸體。

　　她又這樣看了我很久。

　　“...你一直盯著我的身體看嗎？”

　　我開了個輕松的玩笑。

　　奈爾用手背遮住嘴和鼻子，害羞地縮起了身子。

　　她甚至微微後退，撞到了旁邊的行李。

　　她看到了放在行李上的我的衣服。

　　她交替看著我和我的衣服，然後重新拿起那件已經整理好的衣服。

　　“請……請穿上這個。”

　　“……”

　　“拜托……了。”

　　聽了她的話，我也重新思考了一下。

　　畢竟，和不喜歡的對象肌膚相親，確實會讓人感到抗拒。

　　我點了點頭，向她伸出手。

　　“給我吧。”

　　她把衣服遞給了我……與此同時，我抓住了她的手腕。

　　“啊……！”

　　我輕輕地拉了她一下，把她引到床邊。

　　奈爾失去了平衡，輕輕地坐在了床上。

　　與此同時，我又開始一件一件地穿上衣服。

　　她坐在床上後，也沒有再站起來。

　　穿著不舒服的衣服，我用拇指和食指捏滅了火光。

　　-嘶。

　　只有奈爾那黃色的眼眸在這帳篷里發出微弱的光芒。

　　“衣服穿好了，可以了吧？”

　　我在床邊躺下。

　　為了讓她能舒服地休息，我讓出了很多空間。

　　在帳篷的牆壁和我之間，為她留出了休息的空間。

　　奈爾雖然坐在床上，但似乎仍然很困擾，就那樣僵持了很久。

　　我對她說道。

　　“如果有調皮的孩子來偵查我們的話……”

　　“哎？”

　　“那時候如果你在地上睡覺，畫面會很奇怪吧。所以別多想了，休息吧。”

　　奈爾聽了我的話，看向帳篷的入口。

　　在風中搖曳的布料間，稀疏的月光透了進來。

　　“……”

　　我看著入口，背對著奈爾。

　　出於這樣的考慮，對她來說或許會更輕松。

　　甚至閉上了眼睛。

　　先一步入睡，或許也是為了她好。

　　****

　　奈爾注視著很快陷入沉睡的伯格。

　　不知不覺間，他已輕松地呼吸著，進入了深度睡眠。

　　他喝的酒或許起了作用。

　　隨之，奈爾的心情也輕松了許多。

　　與清醒的人共用一張床，不如與已經入睡的人共用，在心理上更為輕松。

　　雖然她早已知道他不會對自己做什麼，但親眼看到他這樣，連一絲擔憂也消失了。

　　她緩緩地、小心翼翼地開始躺在床上。

　　進入了伯格和帳篷牆壁之間的小空間。